《친구의 전설》 서로 다른 존재가 친구가 되어가는 이야기

친구의 전설 ㅣ 웅진 모두의 그림책 42
이지은 지음 / 웅진주니어 / 2021년 6월

할머니가 들려주는 옛날이야기 같은 그림책 《팥빙수의 전설》로 팬이 되어버린 이지은 작가의 신작이 나왔다. 귀여운 그림체에 또다시 마음이 홀랑 빼앗겨 버렸다. 진심 소장각이다.

산중호걸이라 하는 호랑이의 꼬리에 생겨버린 민들레 홀씨. 옷에 붙은 먼지 마냥 이리저리 털고 떼어내려고 안간힘을 써봐도 껌딱지 마냥 떨어질 생각을 하지 않는다. 어쩔 수 없이 동거하게 된 호랑이와 민들레는 숲속 동물들과 마주한다.

호랑이는 사실 동물들과 어울리지 못하고 홀로 고독하게 살아가던 중이었다. 어느 날 민들레가 꼬리에 생기고부터 차츰 교감하기 시작한다. 자신만이 아닌 다른 존재와 말이다. 처음에는 마음에도 없는 친절을 베풀기가 죽기보다 싫었지만 좋은 일은 하면 할수록 행복감과 포근함을 느껴갔다. 그렇게 숲속 동물들과 친구가 되어간다.

그렇게 누군가와 소통하는 법을 알게 된 호랑이는 어제의 원수에서 오늘의 베프가 되어 민들레 없이는 하루도 살아갈 수 없게 된다. 하지만, 만남이 있다면 헤어짐이 있는 것처럼 민들레는 하얗게 변하며 떠나갈 준비를 하게 되고, 이 사정을 모르던 호랑이는 작별 인사도 하지 못한 채 민들레를 유유히 보낼 수밖에 없다는 슬프지만 훈훈한 이야기다.

비록 민들레가 사라지고 없지만 호랑이는 더 많은 친구를 민들레 덕분에 사귀게 되었고 더 이상 외롭지도 않다. 우정은 나눌수록 더 커지는 법이다.

아이보다 어른이 더 기다려온 이지은 작가의 신작을 보는 순간, 잠시나마 동심으로 돌아갈 수 있었다. 때묻고 더럽혀진 영혼이 깨끗해지는 시간을 느끼며 엄마 미소 짓게 한다. 참고로 그림책과 엽서북이 함께 제공된다. 평소 말 못 하고 끙끙 앓기만 했던 친구가 있다면 살포시 엽서를 한 장 찢어 마음을 전해봐도 좋겠다. 너를 생각했노라고.

'출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다'