《그림자의 섬》 기이하고 슬픈 멸종동물 이야기

그림자의 섬 ㅣ 웅진 모두의 그림책 41
다비드 칼리 지음, 클라우디아 팔마루치 그림, 이현경 옮김, 황보연 감수 / 웅진주니어 / 2021년 5월

마치 이 세상에 더 이상 존재하지 않는 동물들의 한(恨)이 서려 있는 듯하다. 무채색의 표지의 나무 사이에 숨겨져 있는 제목, 서늘하고 아득한 동물들의 존재. 이 음침하고 찝찝한 그림책을 펼치는 순간 이승과 저승의 경계 연옥이 생각났다. 축축하고 그늘지고 기분 나쁜 냄새가 날 것 같은 책의 정체가 뭘까.

동양적인 관점에서 이 책을 살펴봤을 때 '전설의 고향:동물 편'이란 생각이 들었고, 멸종된 동물들을 위해 굿이라도 해줘야 하는 싶은 두려운 마음이 들기도 했다. 그림체에서 느껴지는 기묘함은 의도한 게 아니었을지 조심스럽게 짐작해 본다.

《그림자의 섬》은 꿈의 그늘에서 악몽을 치료하는 의사 '왈라비'의 신비한 능력으로 시작된다. 백발백중 무서운 꿈을 꾸는 동물을 치료하던 그는 '태즈메이나주머니늑대'의 방문으로 아무것도 없는 꿈에 대해 알게 된다. 텅 빈 어둠만 있는 꿈을 꾸는 이유는 바로 죽었기 때문이고 '멸종', 유령이 되었음을 알려준다.

 

왈라비는 이제 세상에 없는 동물들이 영혼이 모여 사는 유령의 섬으로 안내한다. 그 동물들을 하나하나 세밀하게 그린 그림으로 아픈 마음을 위로한다. 128마리의 초상은 당신을 똑똑히 응시하고 있다. 똑바로 쳐다볼 수 없고 미안한 마음과 죄책감이 밀려온다.

                                    

악몽을 치료하는 게 아니라 악몽을 유발할 것 같은 으스스 한 그림체 중. 악몽을 먹어치우는 방법이 제시되어 있는 것도 충격적이었다. 아무 생각 없이 보다가 자세히 곱씹어 보니, 동물을 포획하는 다양한 방법임을 알게 되었다.

 

아마 인간은 세상에서 가장 잔인한 존재일 것이다. 반드시 동물, 식물, 자연의 지배, 천벌을 받지 않을까. 걱정까지 되는 것은 왜일까. 오늘은 우연치고는 섬뜩하게 '환경의 날'이다. 오늘 하루뿐만이 아닌 매일 지구와 환경, 동물을 생각하는 날이 되길 바란다. 그림과 내용이 충격적이라 여운이 크다. 마치 내가 악몽을 꾼 것처럼 몸과 마음이 저릿해져 온다.

*제공받은 도서를 읽고 썼습니다.*