《허클베리 핀의 모험》 인종과 문화를 뛰어넘는 우정

허클베리 핀의 모험 ㅣ 펭귄클래식 84
마크 트웨인 지음, 백낙승 옮김 / 펭귄클래식코리아 / 2010년 7월

마크 트웨인의 본명은 새뮤얼 L. 클레멘스다. 1835년 11월 30일 미주리 주 플로리다 마을에서 태어났다. 마크 트웨인이 쓴 소년 모험 이야기의 대부분은 추측건대 열두 살 때 아버지를 잃고 가족의 생계를 위해 일해야 했던 그의 현실 혹은 판타지가 반영된 소설이 아닐까 생각해 봤다. 인쇄공인 형을 돕고 3년간 여행비를 모으기 위해 미국을 여행하며 다양한 사람들을 만나고 배운다. 그 후 미시시피강 증기선의 도선사(배 정박 유도 전문가)를 만나 수로안내업을 배우기 시작했고, 남북전쟁이 일어나기 전까지 꽤 돈도 벌고 명성도 쌓아갔다.

그의 필명 마크 트웨인(Mark Twain)은 도선사 시절에 배운 깊이 두 길, 안전수역을 의미한다. 그의 작품 중에 가장 인기 있는 작품은 《톰 소여의 모험》일 것이다. 《허클베리 핀의 모험》은 《톰 소여의 모험》의 스핀오프 격이다. 톰 소여는 종종 허클베리를 통해 소환되고, 흑인 노예 짐도 등장한다. 《톰 소여의 모험》은 장난기 가득한 톰이 동네에서 일어나는 각종 사건 사고에 가담하고 해결하는 모험을 다루고 있다. 말썽만 부리고 다니는 것은 아니고 나름의 정의를 지키는 악동이라 할 수 있다. 위선으로 가득한 기득권과 체계에 반하는 일종의 근거 있는 방향이라 할 수 있다. 톰 소여는 자기 보다 한 수 위 허클베리 핀을 동경하고 있다.

《허클베리 핀의 모험》의 주인공 허크는 어머니는 없고 술주정뱅이 아버지만 있다. 허구한 날 외박에 집에 있는 시간이 없다. 잦은 폭행과 고된 일을 시키는 통에 거의 고아나 다름없다고 할만한 소년이다. 허크는 더글러스 과부댁의 양자이며 짐은 그 여동생 왓슨 아줌마의 노예다. 허크는 그 가정에서 교육을 받으며 보살핌을 받는데 답답함을 느낀다. 하지 말라는 것, 지켜야 하는 것은 왜 이리 많은 건지. 오랜만에 돌아온 아버지는 허크를 오두막에 가두고 탈출하던 과정에서 샐리 아줌마의 노예 짐을 만난다. 짐도 탈출했던 것. 둘은 자유 주, 남부를 향해 떠나기 시작한다. 그 과정에서 다양한 지역의 인간 군상을 목격한다.

허크는 여행을 좋아한다기 보다 구속되는 삶이 싫어 탈출을 시도한다. 계획이 있어서라기보다는 되는대로 하고 싶은 대로 이동할 뿐이다. 일종의 방랑벽이라고도 할 수 있다. 유목 활동한 인류가 정착하며 적응한 듯 보이지만 유전자에 각인된 방랑, 진정한 자유를 꿈꾸는 사람들을 위한 대리만족이라 할 수 있다. 무엇보다도 당시 흑인 노예 제도에 반기를 들고 짐을 구출하고 도와주는 허크의 인간성 반할 수 있다. 많이 배우지는 못했지만 마음이 시키는 일을 머리로 생각하지 않고 행동으로 옮기는 아이다.

주변에서 교양인으로 만들려는 갖은 노력에도 불구하고 이를 거부하고, 자신의 직관에 따라 움직이며 정의를 잃지 않고 존엄성을 실천하는 인간이다. 결혼해 가정을 꾸린 짐과 나이, 인종을 넘어 진정한 친구가 되는 감동이 큰 소설이다. 그를 구하기 위해 위험을 자초하는 것은 당시로서 지옥에 떨어질 일이라고 생각할 수밖에 없었던 남북전쟁 직전의 상황을 이해해야만 한다.

마크 트웨인의 소설은 서부에서 자랐으나 동부 여성과 결혼해 동부 생활에 염증을 느낀 상황에 반영된 듯 보인다. 그곳의 사람들을 보며 권위와 계급 사회를 비판하거나 유머와 풍자를 통해 자기만의 방법으로 해소했다. 특히 허크가 누군가에게 계속해서 상황을 보고하고 이야기하는 형식, 즉 구어체를 선보인 《허클베리 핀의 모험》은 허크와 등장인물들의 성격을 반영한 비속어, 토속어를 섞어 실감 난 이입을 돕는다. 아마 소설가로서의 능력뿐만 아닌 강연자로서의 자질도 반영된 말하는 듯한 문체를 천착한 그의 재능이 아니었을까 생각한다.

++검색하다보니 동명의 영화가 1993년 제작된 적이 있었다. 보지는 못했지만 기회가 된다면 관람해보고 싶다. 반지의 제왕의 프로도로 유명한 '일라이저 우드'가 허크를 '코트니 B 반스'가 짐을 연기했다. 감독은 <미이라> 시리즈, <지.아이.조-전쟁의 서막>으로 우리나라에 알려진 '스티븐 소머즈'다.