《내가 하늘에서 떨어졌을 때》 영화 같은 실화 에세이

내가 하늘에서 떨어졌을 때 - 삶, 용기 그리고 밀림에서 내가 배운 것들
율리아네 쾨프케 지음, 김효정 옮김 / 흐름출판 / 2019년 9월

비행기가 추락할 확률은 얼마일까? 일생을 살면서 한 번도 겪지 않을 일을 내가 겪는다면? 3000미터 상공에서 비행기가 추락했다. 소녀는 겨우 살아남아 11일 동안 정글을 헤맸을 때 열일곱이었다니 믿을 수 없다.

논픽션이지만 눈에 선연한 영화처럼 파노라마로 그려진다. 쉰이 되었을 때 굴곡진 인생을 회고하듯 덤덤하게 이야기하는 형식이 와닿았다. 크리스마스이브에 추락한 비행기의 유일한 생존자, 저자의 삶을 간접적으로 들으며 오늘 하루 살아있음을 감사한다. 작은 것에도 어려움과 투덜거림, 포기를 부르는 현대인에게 많은 울림을 준다.

부모 양쪽에게 받은 기질을 적절한 때 잘 적용한 것 같다. 비행기 사고의 트라우마를 극복하고 비행기를 다시 탈 수 있는 용기와 멘틀 극복인 쉽지 않았을 것이다. 또한 사건의 유일한 생존자로서 미디어에 노출되는 사생활은 어린 나이에 큰 상처가 되었을 것이다. 기자 윤리에 대한 지침을 다시 한번 생각하게 되었다. 어제도 또 하나의 젊은이가 하늘의 별이 되었다.

"나는 의기소침해질 때마다, 또는 추락 사고 때의 해묵은 두려움이 나를 집어삼키려 할 때마다 아빠의 길고 험난한 대장정을 떠올린다. 그러면 아빠의 이야기는 단지 군 주둔지, 놓쳐버린 배편, 넘어야 할 산맥, 걸어서 지나야 할 수천 킬로미터가 아니라 무슨 일이 있어도 절대 낙심하지 말아야 한다는 훌륭한 교훈으로 다가온다. "뭔가를 이루겠다고 정말로 굳게 결심하면 결국 성공할 수밖에 없어. 간절히 원하기만 하면 돼, 율리아네. " 아빠는 언젠가 이렇게 말했다. " P56

책 《내가 하늘에서 떨어졌을 때》는 30대 남성, 회사원, 인디아나 존스나 고고학자, 탐험가를 꿈꾸는 사람들의 희망을 대리만족해줄 것 같다. 아무래도 자연과학적인 이야기가 많고, 무인도나 추락, 정글 탐험 등 미지의 세계를 알고 싶어 하는 모험심 가득한 독자에게 매력적으로 보일 것 같다. 영화 <정글> <인디아나 존스>, <캐스트 어웨이>, <잃어버린 도시 Z>의 이야기가 생각났다.

독일인 지지만 어릴 적부터 페루에서 커왔고, 연구하고 있는 저자의 상황이 '제레드 다이아몬드'와 비슷하다고 느꼈다. 아마 페루에서 어린 시절을 보낸 기억 때문일까. 독일보다 훨씬 편한 마음이 들었을 테고, 페루의 자연과 생태계를 보호하기 위한 소명도 잊지 않는다. 환경문제에 관심 많은 독일 감독 '베르너 헤어조크'의 권유도 인상적이다.

"뭔가를 이루겠다고 정말로 굳게 결심하면 결국 성공할 수밖에 없어. 간절히 원하기만 하면 돼, 율리아네"

신을 믿든 안 믿는 우리는 힘들 때면 신을 소환한다. 정령 내가 왜 이런 고통을 받게 하는지, 무슨 의도인지 절망적인 상황에 신에게 질문을 던진다. 신의 답은 각각 다르겠지만, 신은 인간이 감내할 수 있는 고통을 준다는 말이 있다. 과연 그 말이 맞는지 아직까지 알 수는 없다. 저자 율리아네는 자신만의 답을 찾았을까? 기적적으로 살아남은 이유를 스스로 알고 있을 거다.