친구가 되기 5분 전

친구가 되기 5분 전 ㅣ 마음이 자라는 나무 20
시게마츠 기요시 지음, 양억관 옮김 / 푸른숲주니어 / 2008년 11월

오래전 나의 친구 하나가 떠오른다. 발음이 부정확했던 그 친구가 책을 읽을 때면 명확하지 않은 발음 때문에 몹시도 귀에 거슬렸었고, 알아들을 수 없었기에 불편하기도 했다. 그렇게 2년을 보내던 어느날 우리는 함께 교실에 남았고, 친구가 되었다. 내가 원치 않았을 때에는 들리지 않고, 보이지 않던 친구만이 가지는 매력을 느껴가며 우정을 만들었지만 만화책 이외의 주된 관심사가 달랐던 그 아이와 나의  우정은 어떻게  이어져 왔었을까 생각해 본다.  학창시절을 떠 올려보니 서로가 공유할 수 있는 부분들을 가진 친구들끼리  몇몇의 그룹으로 나뉘어 똘똘 뭉쳐 하나의 소규모 사회를 만들어 간다. 모두에게 속해있어야만 하는 작은 사회...학교, 회사, 동네, 어디를 둘러봐도 소규모의 그룹은 존재한다. 

우산 하나로 시작된 불행에서 에미와 유카의 우정을 그린 <친구가 되기 5분 전>은 아이들이 생활하는 학급의 모습 그리고  어른들의 세계에서도 유사한 광경을 볼 수 있다. 어른이 된 후에도 ’모두’ 에 속해야만 마음이 편해지는 것. 그것이 바로 ’모두’가 가진 맹점이었음을 알고있다. 알고 있음에도 불구하고  그룹에 속하지 못했을 경우의 불편함이란 아이들 사이에서 일어나는 왕따의 심정이 아닐까 .  ’모두’란 그룹이다. 영원히 한마음으로 ’모두’  함께갈 수 없듯이 ’모두’에 속박당하는 자신을 느끼는 순간 불행의 씨앗이 움트고 있나보다. 스스로 키워가고 있나보다. 사람을 가리켜 사회적 동물이라 한다. 사회란 ’모두’ 가 속해있는 거대한 그룹이고, 그 거대한 그룹속에 또다른 ’모두’의 그룹을 만들어 그물처럼 이어지고 역여져 있는 것이 삶인가보다.

아이들 사이에서도 별다른 이유없이 ’모두’ 속에서 배출당하는 일이 있듯이 어른들 사이에서도 그런 일들은 종종 발생한다. 모두에 속하려 희생양을 만들기도 하고, 친구의 시선을 의식해 때론 옳지 않음에도 옳다는 표면적인 결정을 내리기도 한다.우산 하나로 시작된 불행으로 교통사고를 당한 후 언제나 퉁명스럽고, 쌀쌀맞은 에미와 신장병을 앓고있는 느리지만 착한  유카, 그리고 에미의 어린 동생 후미와 모토는 ’ 모두’에서 벗어나 그들만의 우정을 만들어 나아간다. 중학교를 마지막으로 유카는 세상을 떠났지만 에미의 마음속엔 언제나 복슬강아지 구름처럼 유카가 자리하고 있겠지..

265p "난 ’모두’를 싫어해.  ’모두’가 ’모두’로 있는 동안은 친구가 아니야. 절대."  에미의 말에 공감을 느껴본다.
277p ’후미는 져도 분하지 않은 상대, 이녀석이라면 져도 괜찮다고 생각되는 상대..그래서 더더욱 지고 싶지 않은 상대였다.’ 에미의 동생 후미와 그의 친구 모토의 우정이 눈부시다. 서로 격려하고, 서로 받들며, 인정하고, 물러서고, 용서할 줄 아는 친구.. 삶을 살아가면서 에미와 유카, 후미와 모토가 나누었던 우정 하나쯤은 만들고 싶어진다.

에미와 후미의 어린시절을 제삼자의 눈으로 서술하고 있는 <친구가 되기 5분 전>에는 많은 인물이 등장한다. 에미의 학교 친구들, 후미의 학교 친구들, 그들의 이야기를 담담하게 듣고 써내려간 에미의 약혼자. 그들의 이야기는 아이들과 어른들 ’모두’에게 많은 것을 남겨줄듯하다.

안녕,스퐁나무

안녕, 스퐁나무 ㅣ 보름달문고 25
하은경 지음, 이형진 그림 / 문학동네 / 2007년 12월

평범했던 가정이 어느날 서걱거리게 된다면 아이들의 마음엔 어떤 상처로 아로질까. 내 주변에도 부모의 이혼으로 인해 가정불화를 겪으며 힘겨워하는 사람이 있기에 <안녕 , 스퐁나무>는 남다른 시선으로 읽혀진다.  타인과 타인이 만나 한 가정을 이루어 아이를 낳고 평범하게 살아가지만 이혼을 한두번씩 생각하지 않았던 부부는 없을것 같다. 서로의 마음에 생채기를 내면서도 아이들에게 제대로 된 설명조차 해보지 못하는 것이 일반적인 어른들의 입장인데 이 책에서는 그런 서걱거리는 가족간의 불화 속에서 초등 5학년 아이가 겪고있는 심리적인 부분을 잘 표현하고 있다. 심각한 문제가 나타났을 때, 아이들의 시선을 차단하고, 아이들이 알지 못하게 하려고 부단한 노력을 하지만 아이들은 알게 모르게, 몸으로, 마음으로 부모의 불화를 느껴간다. 그리고 불안에 휩싸인다. 

차라리 툭 ~ 터놓고 아이들의 이해를 구하는 것은 어떨까? 그리하여 아이 스스로가 부모의 삶은 부모의 것이고 자신의 삶은 자신이 주체가 되어 이끌어 나가야 한다는 것을 깨달아 쉽사리 흔들리지 않는 자의식을 갖출 수 있도록 부모 스스로가  노력해야 하지 않을까? 아이들에게는 꼭 엄마와 아빠 모두가 있어야 행복하다는 생각을 바꿔야 할 시점이 아닌가 생각한다.
날이 갈수록 이혼율은 증가한다. 은밀하게 진행되는 부모들의 다툼과 이별에서  아이가 느끼는 심리적인 공황을 어떻게 해야할지 아직은 모르겠다. 외국의 경우처럼 서로가 다른 사람을 사랑하게 되었을 경우 인정하고, 받아들일 수 있을까. 그런 상황이 발생하지 않아야 겠지만 사람은 감정적 동물이고 또 흐르는 것이 사람과 사람의 관계라는 것을 나부터 빨리 깨달아야할텐데 아직은 오래된 관습마냥 내 안에 머물러 있나보다. 

현이는 올해 초등학교 5학년에 재학중이다. 평범하게 생활하던 현이에게 부모님의 이혼 소리가 쉼 없이 들려오고, 아이는 혼란에 휩싸인다. 아빠에게 사랑하는 사람이 생겼고 엄마는 그런 아빠와 함께하는 삶이 무의미하다 여겨 아빠를 집 밖으로 내보낸다.  불안을 온몸으로 느껴가던 어느날 아빠의 제안으로 두사람만의  캄보디아 여행을 떠난다. 잘 우는 아빠와 겁많은 현이는 거대한 무화과나무 앞에서 멈추었다. 작은 씨앗 하나가 사원 지붕에 내려앉아 오랜 세월을 지나는 동안 사원의 지붕과 벽을 파고들어 뿌리를 내렸다.  현이는 나무의 뿌리를 왜 베어내지 않느냐고 질문하지만 여행 가이드는 이렇게 말해준다. 

"  나무와 사원이 이젠 한 몸처럼 살게 되었기 때문이지요. 나무를 베면 사원이 무너지게 된답니다. 나무가 그나마 사원을 지탱해 주고 있는 역할을 하게 된 셈이지요. 서로를 괴롭히면서도 서로 의지하면서 살아갈 수밖에 없는 존재. 그게 바로 이 사원과 나무의 관계랍니다. 어떻게 보면 우리의 삶과 닮지 않았나요? 아니, 우리 삶이 자연을 닮았다고 해야 할까요?"

현이는 거대한 무화과 나무가 아빠와 엄마와 비슷하다고 느껴진다.. ’아빠한테 엄마는 저 나무일까? 사원일까? ’ 나무와 사원과의 관계를 계기로 현이는 어른들이 가지는 마음의 흐름을 이해하기에 이른다.  훌쩍 커버린 자유로운 영혼으로 거듭난다고 해야할것 같다. 부모님의 불화에 힘겨워하는 아이들과  결혼과 이혼이 난무하는  현대를 살아가는 아이들에게 스퐁나무의 이야기를 들려주어 자아를 단단하게 만들어 가는 과정이 이제는 필요할듯하다.

뒤죽박죽 비밀편지

뒤죽박죽 비밀편지 ㅣ 중학년을 위한 한뼘도서관 12
레니아 마조르 지음, 이정주 옮김, 김은정 그림 / 주니어김영사 / 2008년 11월

기린처럼 키가 크고, 운동을 잘 하는 열한 살 소녀 에바의 사랑찾기를 그린 <뒤죽박죽 비밀편지>는 읽는 내내 얼굴 한가득 미소를 머금게 한다. 초등학생 아이에게 어느날 향기나는 편지 한통이 배달된다면 온통 세상은 핑크빛으로 물들겠지~~ 읽기도 쉽고 어린시절도 생각나게 만들었는데 , 지금 초등학교에 다니는 우리 아이들의 일상을 살짝 엿보는것 같아 매우 유쾌하다. 요즘 아이들은 성장이 많이 빠르다. 에바의 책상에 놓여진 편지로 인해 학급의 모든 아이들을 용의선상에 올려놓고 한사람 한사람 탐문해 가면서 편지를 쓴 장본인을 찾아가는 과정을 그렸는데 소녀들의 감성을 잘 나타낸듯하다.

힘도 세고, 스스로를 꺽다리에 매력 없는 사람으로 단정지은 에바가 언제쯤 자신만의 매력을 찾아낼 수 있을까. 

어디를 가든 한 학급에는 다양한 아이들이 존재한다. 내 어린시절은 수줍음 많은 소심한 아이였고, 내 짝은 내 물건을 자주 빼앗는 악동중의 악동이었으며( 그 옛날 한반의 개구쟁이 남자애는  여자 화장실을 넘보다가 재래식 화장실에 풍덩 빠지는 웃지못할 사건도 기억난다.ㅋ ) , 여자 친구들의 치마를 들추며 ’아이스~케~~키~" 하고 다소 짖꿋은 장난을 치는 아이도 있었다. 운동을 잘 하는 아이, 그림을 잘 그리는 아이, 필기를 잘 하는 아이, 얼굴이 예뻐 자뻑 공주를 자칭하는 아이, 그리고 내가 제일 부러워하는 똑똑 부러지게 발표를 잘 했던 아이가 그립다.~~ 두 아이의 엄마가 된 지금 오래전 지나버린 초등학교 시절을 생각하니 생각나는 친구들이 참 많다. 그리고 그 시절이 그리워진다. 

유쾌한 책이므로 엄마와 아이가 함께 보며 대화를 나눌 수 있는 시간을 가질수도 있을듯하다. 

내 아이만이 가지는 매력을 발견해 보기도 하고, 엄마도 어린시절이 있었으며 그시절의 추억담을 하나씩 꺼내어 말해주고, 아이가 좋아하는 친구, 싫어하는 친구, 아이 자신이 느끼는 자신만의 매력, 엄마가 느끼는 아이의 매력, 오래전 초등학교 시절에 있었던 지우개 사건, 스티커 사건, 재래식 화장실 사건,, 무궁무진한 옛이야기를 아이와 이야기하며 뒹굴뒹굴 웃어보는 행복한 시간은 무엇과도 바꿀 수 없는 공감대를 형성하기에 아주 좋은 매개체가 될수도 있겠다.

에바가 비밀 편지의 주인공을 찾아가는 과정에서 학급의 아이들 모두를 용의자로 단정하고 심문해 나가는 과정에서 등장하는 독특한 학급의 아이들은 독서의 즐거움을 증가 시키고 있다. 옷을 잘 입고 예쁜척을 하는 마르고, 마르고를 바라보는 샤를리, 짖굿은 개구쟁이 앙조와 마티스, 마음의 상처를 가지고 있는 줄리앙, 에바의 절친한 친구 마리, 한사람씩 탐문을 해 보지만 비밀 편지를 쓴 주인공은 쉽게 찾을수가 없다.

마리와 함께 나눈 대화중 에바의 열등감이 살짝 엿보인다. 119p -
" 그래, 넌 상큼한 오렌지 같아, 마르고는 예쁜 딸기같고, 나는....그저 길쭉한 바나나야."  
" 그렇게 자꾸 자기를 낮추지 마! 너도 예뻐. 남자 애한테 편지를 받은게 그 증거잖아. 난 한 번도 못 받아 봤는데.."
씩씩하지만 사랑스러운 에바의 매력을 먼저 눈치채고 여자친구가 되어달라는 편지를 보낸 주인공이 궁금해진다.

저녁까지 대답을 달라고 했던 편지를 뒤로하고 마지막 수업인 컴퓨터 시간이 돌아왔다. 선생님은  글자를 뒤죽박죽 쓰고, 그 글자들을 옆짝꿍과 바꿔 제대로 맞춰놓는 시간을 가진다. 짝의 뒤죽박죽 글자를 본 순간  에바는 언제나 마음속에 그렸지만 꿈에도 생각지 못했던 글자의 조합을 통해 비밀 편지의 주인공을 찾아간다. 

  
 

학교에 간 공주님

학교에 간 공주님 ㅣ 그림책 도서관 44
잔느 윌리스 지음, 유경희 옮김, 로지 리브 그림 / 주니어김영사 / 2008년 11월

라라 공주님이 학교에 갔네요~
이 책의 전편인 <도서관에 간 공주님>에서 도서관에서의 지켜야 할 규칙에 관해
사서 언니와 함께 배워봤다면  학교에서는 어떤 일들이 벌어질까요?
내맘대로 꼬맹이 나라의 공주님이라 생각하는 작은 요정 라라는 학교에 도착했어요~
꼬맹이 나라에서는 코뽈소를 열한마리나 데리고 다녔는데 여기에서는 코뽈소를 한마리도 키울수가 없답니다.
엄마는 날마다 이렇게 말하지요~ " 라라, 넌 여기에서 태어났단다~" 
하지만 라라는 엄마가 잊어버린 거라고 생각해요~ 
라라는 상상속의 나라에서 언제나 머물고 싶지만 현실에서는 지켜야 할 규칙들이 너무 많지요.~
집에서 옷을 여기저기 벗어놓았던 꼬맹이 공주님이 학교의 옷방에서 차곡차곡 옷을 걸어 두어야 합니다.~
내맘대로 꼬맹이 나라에서는 옷을 아무데나 벗어 두었는데 말이에요~
과연 라라가  학교생활에 잘 적응할 수 있을까요? ^^

  
그리고 라라는 잘생긴 짝꿍 루시앙을 만나게 되요~
딱딱한 바닥에 앉아 선생님의 이야기를 들어야 하는 라라는 루시앙과 재미있는 이야기를 속닥속닥 합니다~
처음 접하는 짝꿍과 킥킥 거리며 웃기도 하고 하고 선생님의 질문에 엉뚱한 대답을 합니다~

      
"케이크 하나에 또다른 케이크를 하나 더하면 뭐가 남을까요?"
과연 라라 공주님과 줄리앙은 어떤 대답을 할까요?
줄리앙은 설사가 된다고 말하고, 라라는 시비빵이라는 답변을 줄리앙에게 알려줍니다.
하나,둘,셋,넷,다섯~ 열하나 까지의 숫자들은 꼬맹이 나라에서 라라공주님에 의해 
호나,두,세바,네보, 다서바,여서비,일고바,여더시,아호시,여가, 시비빵! 으로 태어나네요.
이 질문에 우리의 어린 독자들은 어떤 통통튀는 답변이 나올까요~~
1+1 = 2 , 1~~~ 11 까지 꼬맹이 나라의 라라와 함께
아이들과 함께 상상력을 동원하여 숫자놀이를 해보세요~
세상은 지켜야 할 규칙들이 많지요. 
그리고 아이들은 지켜야할 규칙들에 대해 물음표 꼬리를 달고 다닐지도 모릅니다.
’옷은 왜 옷장에 꼭 걸어야 하지?’
’신발은 왜 똑바로 벗어 놓아야 할까?’
이 모든 규칙들은 어른들의 편리함을 위해 만들어 놓았을지도 모르겠네요.
아이들은 옷을 아무데나 벗어 놓아도 불편함을 느끼지 못합니다. 
단지 불편함과 지저분함을 느끼는 것은 어른들 뿐이지요.
’숫자는 왜 생겨났을까?’
’형광등은 왜 형광등이라고 부를까?’
’엄마는 왜 엄마라고 이름이 붙었을까?’
’이불은 왜 이불이라고 할까?’
온통 호기심 투성이고 질문 투성이가 아이들 곁을 따라다니는데 우리집의 모든 사물에게 
이름 바꿔보기~ 놀이를 하며 즐겁게 놀아볼수도 있답니다.
온갖 규칙들로 가득찬 학교에서도 꼬맹이 나라의 라라 공주님은 즐겁게 생활하는 방법을 제대로 알고 있어요.~
라라 공주님과 함께하는 학교는 아이들에게 두배의 상상력으로 즐거움을 줄것같아요.^^

내 몸을 살리는 건강상식 100

내 몸을 살리는 건강상식 100
오카다 마사히코 지음, 황미숙 옮김 / 북웨이 / 2008년 11월

알아두면 유용하고, 판단하고 적용하면 내몸을 살릴 수 있는  건강상식이 백가지나 들어있다니 현대인이 읽어야만 할 필수책인가보다. 요즘 건강에 대한 관심이 그 어느때보다 높다. 나이를 먹어가니 주위 지인들의 안타까운 소식이 하나씩 둘 씩 들려온다. 내 주변엔 결코 일어나리라 생각지 못했던 일이라서 그런걸까 ? 안타까운 소식을 한번씩 접할 때마다 가슴이 덜컥덜컥 내려 앉는다. 어머님도 암으로 돌아가셨고, 시 부모님께서도 건강상의 이유로 돌아가셨다. 그런 일련의 일들을 겪어가면서도 나는 건강 불감증이라 할수있는 나쁜 습관에 물들어있다. 알면서도 실천을 못함에 부끄럽고,몰라서 잘못된 건강상식을 그대로 유지하고 있음이 부끄럽다. 누구에게도 아닌 나 자신과 나의 가족에게.. 

나는 오래된 편두통을 앓고있다. 두통약을 상비약처럼 구매하는 나에게 약국의 약사들은 한결같이 정밀검사를 받아보라 권해준다. 건강에 관한 무지의 산물이던가.. 건강 불감증이던가..  그리고 올해, 2008년, 가까운 지인의 안타까운 소식을 두차례나 접했다. 초기에 발견되어 세번의 수술을 받았지만 여름을 마지막으로 하늘로 가버린 지인의 안타까운 사연은 남겨진 가족들과 가까운 지인들에게 건강에 대한 새로운 각성을 하는 계기를 가져다 주었지만 또다시 건강 불감증으로 돌아서버린 안타까움이란 말로 설명할 수가 없다. 나 역시 건강 불감증을 앓고 있나보다. 

아이들이 어릴적에 감기가 찾아오면 무조건 아이를 안고 병원으로 뛰어가던 내 모습이 보인다. 그것이 오히려 아이들의 면역체계를 약하게 하는 것임을 알지 못했다. 병원의 문을 들어선 순간 환자들이 가지고 있는 병원균이 대기를 떠돌고 있을텐데 느끼면서도 조그만 감기에 병원을 찾고 말았던 시간들을 떠나 이제는 우리 몸의 치유력을 믿고싶다. 아이들의 성장을 위해 달걀은 꼭 먹여왔고, 우유 또한 온가족이 애용하는 음료중 하나다. 우리몸에 필수 영양소를 모두 갖춘 우유, 달걀에 관한 잘못된 상식에 눈이 크게  떠진다.  그리고 세월의 흐름을  거스르지 않고 여기저기 불편함을 가져다 주는 몸에 관해 조금은 알아가는 계기가 된다. 

이 밖에도 알려지지 않았거나, 잘못 알고있는 건강 상식들이 얼마나 많을까 생각하니 아찔한 현기증이 밀려온다. 온몸의 조직이 알알이 깨어나 밖으로 튀어나올 듯한 심각함이라니... 더 많이 알고, 더 많이 파악하고, 더 많이 기억해야겠다. 하나에서 부터 열까지, 백가지, 천가지의 상식을 모두 기억할 수 없으므로 각 가정의 건강을 지키기 위해 필히 곁에 두고두고 봐야할 책이리라. 가벼운 감기에서 부터 식습관, 뇌졸증, 알츠하이머, 정복될 수 없다고 믿는 암, 두통, 현기증 알아야만 하는 상식은 너무 많다. 
우리 몸에 관해 어느정도 판단을 할 수 있으려면 질병의 발생 매커니즘에 대한 이해가 필요하겠다. 이해를 바탕으로 잘못된 상식을 가려 내고 올바른 방법을 찾아  건강한 삶을 살아가기 위한 노력의 일환으로 읽어두면 좋을듯하다.