<문익점과 정천익> 문익점.. 붓뚜껍에 목화씨를 몰래 숨겨 우리나라에 보급한 인물. 목화씨를 생각하면 당연지사 문익점이 떠오르는데 이 사람에 대해 목화씨를 제외하면 얼마나 알고 있었는지 새삼 느끼게 되었다. 그와 동문수학한 이색, 정몽주등 고려사에 등장하는 인물의 정치적 삶은 비교적 자세히 알고있고 시대적 상황이나 개인적인 삶을 다룬 책들은 아이들이 성장하면서 다양한 눈높이에 맞게 읽히고 함께 읽었지만 문익점이라는 인물에 대한 내용은 그러하지 못한듯하여 책을 받자마자 아이들에게 먼저 읽어보라 권해주었다. 붓뚜껍에 목화씨를 숨겨 가지고 돌아왔던 그시절의 시대적 배경은 어땠을까? 붓뚜껍과 목화씨는 가장 많이 알려진 사실중 하나인데 진실일까? 공민왕 시절에 사절단으로 원나라에 갔던 문익점은 일행의 행보는 어떠했을까? 문익점 홀로 목화씨에 관심을 가졌던 것일까? 문익점은 가난한 시골출신 선비였지만 이름난 성리학자였던 이색의 아버지인 이곡에게 학문을 배워 무엇을 위해 공부를 해야하고 무엇이 나라의 근간이 되며 기틀이 되는것인가를 배워간다. 하지만 , 궁색한 집안 형편을 생각할 때 어찌 출세할 수 있는 길을 마다할 수 있을까 , 시골출신 선비라면 누구라도 튼튼한 기반을 마련해 집안을 일으키기를 원했을테고 문익점 또한 그러한 사실에서 벗어날 수 없었음이 보인다. 또한 목화씨와 문익점은 뗄레야 뗄 수 없이 함께 떠오르는데 정천익이라는 인물은 어떤 인물인지, 문익점과는 어떤 관계인지, 목화씨 재배에 있어 정천익이 했던 일은 무엇인지, 시대적 배경은 어땠는지, 고려사에서 목화씨를 제외한 문익점의 또다른 발자취는 거의 드러나지 않았는데 이번 기회를 통해 푸른숲 주니어에서 출간된 < 문익점과 정천익>을 읽음으로써 하나씩 알아간다. 본문의 내용은 동화처럼 구성되어 아이들도 지루하지 않게 읽을 수 있겠고, 고려사의 시대적 배경을 다시한번 되새겨보는 계기가 되기도 하겠다. 또한 150p가량의 본문 뒤에는 <책 속의 책>으로 구성되었는데 목화가 가져다준 포근한 세상에 대한 내용으로 동화로 읽었던 본문의 내용을 사진과 설명으로 알기쉽게 풀어놓았다. 그리고 마지막으로 목화와 문익점에 관한 진실 vs 거짓도 흥미롭다.