우는 '나'를 사랑해주셨을 임길택 선생님

나는 우는 것들을 사랑합니다
임길택 지음 / 보리 / 2004년 1월

이 책. 읽는 내내 힘이 들었다. 책 내용이 너무 아름답고도 슬펐기 때문이다. 정신이 산만해서 그런 것도 있지만 몇 장 보고는 덮고, 몇 장 보고 덮고, 하기를 계속했다. 그래서 책 읽는 시간도 많이 걸렸다.

시골, 산골, 탄광에서 아이들을 가르친 한 선생님이 쓴 이야기가 왜 이렇게 가슴 저리게 만들었을까?
어린 시절 내 모습이 떠올랐다. 그리고 착하고 예쁜 아이들의 모습도 너무 따뜻했다.
무엇보다 임길택 선생님의 조금은 모자란 듯한, 하지만 그 어떤 선생님보다 꽉 찬 마음으로 아이들을 대하는 모습이 너무 따스하다 못해 델 정도였다.

그래, 세상엔 이렇게 순수하고 착한 사람도 있는 법이야. 그러면서 나도 순진하고 좀 모자르고 이런데, 그래도 너무 나를 바꾸지 않고 살아가도 되겠다는 위로를 받았다. 내 마음이 굳이 깨끗한 것은 아니지만 그나마 내 나이에 비하면 때가 덜 묻은 편이라고 본다. 때가 덜 묻으면 마음도 절로 약해지는 걸까.

난 내가 마음 약한 게 참 싫은데. 임길택 선생님 같은 분을 책에서라도 만나니 참 반가웠다.
그러나 이젠 하늘나라로 가셨다니. 아쉽다. 아깝다.
아마 나를 만났더라면 임길택 선생님은 우는 ‘나’를 사랑해주셨을 것이다.