내 마음은 내가 결정합니다

내 마음은 내가 결정합니다 - 내 감정의 주인이 되는 자기결정권 연습
정정엽 지음 / 다산초당(다산북스) / 2020년 3월

내 생각이 얼마나 중요한지, 억압이라는 것이 삶 속 곳곳에서 우리의 생각과 행동을 어떻게 지배하는지 자세하게 알려주고 있는 책 [내 마음은 내가 결정합니다]는 근간에 읽은 심리학 책 중에서 가장 마음에 와닿고 실제적인 해결을 제시해주는 책이었다. 무엇보다 좋았던 점을 하나 더 고른다면 책 속 그림이다. 화려하면서도 감정을 잘 표현한 그림들은 자칫 이론적으로 다가올 수 있는 심리학의 테두리를 부드럽게 연결시켜 주었다.

내가 원하고 바라고 하고 싶은 것보다는 남들에게 맞추며 사는 것이 좋다고 생각하는 사람은 의외로 꽤 많다. 그것이 미덕이고 인격이라고 칭송받을 때가 있기 때문이다. 정작 내 인생인데 늘 나는 1순위에서 밀려나고 그 자리를 차지하고 있는 다양한 종류의 타인들을 보게 되면 씁쓸하고 외롭고 힘겹다. 남들 보기에 번듯한 삶 속 알맹이 없는 내 삶은 우울증, 공허함, 허탈감, 분노장애라는 각기 다른 명칭을 두른 채 나와 함께 존재하고 있다는 것을 저자 정정엽 정신건강의학과 전문의는 지적하고 있다.

현대인의 대다수가 이러한 문제들과 교집합을 이루고 살고 있다. 그가 제시한 방법은 자기감, 스키마, 자기결정과 같은 심리학적 접근이었다. 심리학적 접근이란 한 개인의 존재 그 자체에 관심을 쏟으라는 의미다. 저자 정정엽은 이 책이 나를 바라보고, 세상을 바라보는 방향을 생각해보게 해주길 바랐다. 그리고 다 읽고 난 후 우리의 삶은 의미가 있으며, 나와 당신 우리 모두가 틀리지 않았음을 알게 하는 것이었다.

[내 마음은 내가 결정합니다]는 여러 내담자의 사례와 그 사례를 해결하기 위해 설명되는 이론, 그리고 실제적인 조언들이 담겨 있어 나의 삶 속 군데 군데 그 조언들을 가져올 수 있었다. 특히 자기감과 억압이 나에겐 큰 울림을 주었다. 높은 자존감은 건강한 자기감 위에 세워지기에 자신에 대한 감각과 감정, 생각과 느낌을 정확히 알아야 한다는 지적에서 깨달음을 얻을 수 있었다.

"자존감이 자신을 존중하는 감각이라면 자기감은 자신을 이해하는 감각이다"고 말하는 저자는 자신을 이해할 수 있어야 남을 이해한다고 말한다. 똑같은 일을 겪어도 누군가는 넘어지고 누군가는 별일 없는 듯 사는 사람이 있다. 흔히 그런 사람들을 멘탈이 튼튼한 사람이라고 하는데 그들은 실제로 건강한 자기감을 가졌기 때문에 그렇게 행동할 수 있었다. 힘의 불균형 속에서, 지독한 경쟁 구도 속에서도 나를 잃지 않기 위해서는 "나에게 속한 것을 부정의 값에서 긍정의 값으로 바꾸면 타인의 잣대 앞에 놓인다 해도 내 가치가 강등되지 않는다"는 것을 기억해야 할 것이다. 또한 사소한 행복과 기쁨이 무의미하고 무가치하다고 폄하해버렸던 이분법적 삶에서 벗어나야 세상은 다채로워짐을 잊지 말자.

"건강한 자기감은 돈이 아니라 만족감을, 쓸모 있는 인맥이 아니라 나와 연대하는 관계를, 번듯한 학력이 아니라 끊임없이 배우려는 자세로 만들어진다"는 문장에 밑줄을 그으며 건강한 자기감에 대한 생각을 확실하게 정리할 수 있었다.

언락

언락 UNLOCK - 내 안의 가능성을 깨우는 6가지 법칙
조 볼러 지음, 이경식 옮김 / 다산북스 / 2020년 2월

몇 년 전부터 관심이 가졌던 '신경가소성'은 매우 흥미롭고 희망적인 내용이 가득한 것이었다. 이미 수십 년 전에 등장한 신경가소성은 뇌는 얼마든지 성장하고 바뀔 수 있다는 것을 입증하며 뇌의 변화와 성장을 이야기하고 있다. '뇌는 고정되어 있다'는 그동안 알려졌던 이론과는 정반대의 내용이라 처음엔 와닿지도 않았던 신경가소성은 이제 여러 책에서 소개가 되어 꽤 많이 알려졌고 많은 사람들이 나이와 상관없이 자신의 뇌를 개발하는 데 노력하고 있다.

연구를 통해 자신의 재능과 능력에 대해 어떻게 생각하느냐가 그 사람의 잠재력에 지대한 영향을 준다는 것을 알아냈고 그것은 전문 용어로 성장 마인드셋과 고정 마인드셋으로 나뉜다. 성장 마인드셋을 지닌 사람은 더 많이 성장할 수 있었고 고정 마인드셋을 가진 사람은 늘 선입견에 휘둘려 앞으로 나아가지 못했다.

스탠퍼드 대학교 교육대학원 교수인 조 볼러는 뇌 과학자들과 공동 작업을 통해 우리의 삶 속 여러 영역에서의 인식의 변화를 꾀할 결과를 만들었다. 그녀의 저서 [언락]에서는 그 결과의 여섯 가지 법칙을 소개하고 있는데, 이 법칙들은 뇌를 이전과는 다른 방식으로 작동하게 해서 사람 자체를 변화시켜 준다. 여섯 가지 법칙은 다양한 분야에서 탁월한 성취를 이루고 이전과는 다른 방식으로 삶을 대할 수 있도록 해준다.

[언락]에서는 자신을 향한 긍정적인 믿음을 개발하는 방법과 나 스스로 또는 타인과의 긍정적인 믿음을 주고 받는 것에 대한 중요성을 배울 수 있다. 그래서 이 책의 제목은 언락이다. 지금 당장 가능성의 모든 락(lock)을 풀어라는 의미인 것이다. 이 책은 자신의 머리를 탓하며 무언가를 포기하고 자신의 환경을 탓하며 새로운 것을 주저하는 이들에게 큰 인사이트를 선물해주고 있다. 자세한 내용을 정리해보면 다음과 같다.

뇌의 무궁무진한 가능성이 있다는 것을 믿기로 했다쳐도 당장 상황이 드라마틱하게 변하지는 않는다. 여섯 가지 법칙을 이행하지 않았기 때문이다. 책에서는 내 안에 잠재되어 있는 모든 가능성을 열기 위해 여섯 가지 법칙을 말하고 있는데 이 모든 법칙을 하나도 빠짐없이 실천해야 한다. 그렇다고 복잡하거나 난해하게 여길 필요는 없다. 이미 우리가 많이 알고 있고 노력해오고 있는 것들, 좋은 명먼으로 들어봤던 내용들이 대부분이기 때문이다.

첫번째 법칙은 '타고난 재능을 믿지 마라'다. 이것이 바로 신경가소성의 핵심이다. 뇌는 절대로 고정되어 있지 않고 타고난 재능이 전부가 아니라는 것을 알아야 한다. 그러기 위해서는 인간이 가진 모든 편견을 부정해야 한다. '나는 수학 머리는 아니야' , '나는 언어적 재능이 없어'라고 말하는 것이 얼마나 잘못된 것인지 첫번째 법칙에 대한 이야기를 해주는 1장에서 과감하게 깨부수어야 한다.

두번 째 법칙은 '실패를 사랑하라'다. 기꺼이 틀릴 용기를 가지고 틀리수록 성장하는 뇌라는 것을 인식하라는 것이다. 특히 실패를 바라보는 관점이 인생을 결정한다는 점에 밑줄을 긋는다. 세번 째 법칙은 '무엇이든 될 수 있다고 믿어라'다. 성장 마인드셋은 뇌와 마음을 동시에 바꿔주며 지배하는 놀라운 힘을 보여준다는 것을 새삼 깨닫는다. 네번 째 법칙은 '다양한 방법의 솔루션을 찾아라'다. 다양한 관점이 비약적인 성장을 이끌며 다차원적인 접근으로 잠든 뇌를 깨우는 것의 중요성을 볼 수 있었다.

다섯번째 법칙은 '문제 해결을 서두르지 마라'다. 모든 지 빠른 것이 미덕이 되어 버린 세상에서 빠른 생각을 이기는 유연한 생각의 중요성을 강조하며 깊고 유연한 사고를 갖기 위해 노력해야 함을 강조하고 있다. 이 법칙은 특히 우리나라 사람들이 유의해서 봐야 할 대목이다. 연산조차 빠르게 하는 것이 능력이라고 배우며 커가는 어린이들을 수없이 볼 수 있기 때문이다. 느리게 배우고 더디게 학습하는 학생들을 능력없음과 동일하게 대우하는 교육환경도 지적할 수 있다.

마지막 여섯 번 째 법칙은 '내 생각과 타인의 생각을 연결하라'다. 뇌를 자극하기 위해 협력하고 경험을 공유하며 열린 마음으로 여러 불확실성을 포용하는 것이 결국은 마지막 법칙이었다.

조 볼러는 [언락]을 통해 독자들이 인생을 풍성하게 살고, 책을 통해 배운 정보를 다른 사람에게 알려주어 갇혀 있던 잠재력이 해방되는 기쁨을 누려보라고 조언한다. 이러한 변화는 우리 안에 이미 있던 것들을 발휘해서 다른 사람과의 연결 방식, 새로운 생각과 학습에 접근하는 방식, 자녀 양육 방식, 세상과 소통하는 방식에 큰 변화를 일으켰다. 한계 제로의 마인드셋은 그릿을 넘어서 자유로운 정신과 육체, 창의성과 유연성을 가지고 인생에 접근하는 방법으로 어떤 변화도 가능하며 어렵고 힘들어 쩔쩔매고 실패하는 것조차 뇌를 성장시킨다는 점을 깨닫게 한다.

조지아 여행

대체 조지아에 뭐가 있는데요?
권호영 지음 / 푸른향기 / 2020년 3월

코로나19로 전세계 사람들의 이동이 제한되었다. 여행은 물론이거니와 일상 속 거리두기로 가족과 친지, 지인과 친구, 동료 등 그 누구도 만나지 않도록 노력하며 집안에서의 삶을 이뤄 나가고 있는 것이다. 평소 시간과 돈만 있다면 언제든지 떠날 수 있었던 여행이기에 그 소중함을 뼈져리게 느끼지 못했던 것이 사실이다. 그런데 막상 이동을 제한 받으니 인간은 이동하기 위해 태어난 것이 아닐까 라는 생각이 들 정도로 어디로든 떠나고 싶은 마음이 하루에도 열 두번 들고 있다.

이 시점에서 우리는 좌절하거나 속상해하지 말고 여행관련 에세이와 책을 펼쳐야 한다. 아니면 과거 내가 떠났던 여행지의 사진이라도 들춰보길 추천한다. 이동해야만 하는, 어디론가 떠나는 것이 본능인 인류이기 때문이다. 이 책 [조지아]는 다소 낯선 곳을 이야기하고 있다.

책을 읽기 전 조지아에 대해 검색해보니 유럽과 아시아의 경계를 이루는 카프카즈산맥 상에 위치한 나라임을 알 수 있었다. 터키와 러시아와 접해있는 이 나라를 여행한 권호영씨의 스펙터클, 다이나믹하면서 오롯이 조지아를 즐긴 모습이 담겨 있는 이 책은 낯선 나라에 대한 호기심과 생경스러운 동경에 호감이 앞섰다.

조지아에 대한 설명도 마음에 들었다. 산이 많기로 유명한 스위스 사람들은 산을 보기 위해 조지아로 온다. 맛있는 와인이 풍성하게 생산되는 프랑스 사람들은 조지아에서 와인을 마신단다. 온갖 맛있는 음식을 자랑하는 이탈리아 사람들은 음식을 맛보기 위해 이곳을 찾고, 삼삼 오오 모이기만 하면 춤을 즐기는 스페인 사람들은 춤을 보러 조지아를 온다고 하니 도대체 조지아는 이 모든 것을 완벽하게 가진 나라라는 걸까?

유럽의 동남아로 불리는 조지아는 아름다운 자연환경과 맛있는 음식, 독특한 문화와 역사로 많은 여행자들의 마음을 사로잡는 곳이었다. 요즘 뜨고 있는 여행지이기에 더욱 관심있게 그녀의 여행기에 눈을 집중해 본다. 조지아를 여행하고 싶거나 계획을 세워보고 싶다면 이 책에서 제공하고 있는 트레킹 코스와 카페, 맛집, 숙소 정보를 참고하길 바란다. 여행 전문가답게 깨알같은 팁이 많이 담겨 있다.

단순히 여행정보만 담은 가이드북은 아니다. 감성이 가득 담긴 여행에세이라는 설명이 더 정확하게 와닿는다. 일단 사진으로라도 조지아를 충분히 즐겨보자. 그리고 코로나19가 진정되는 미래의 어느 시점, 조지아로의 여행계획을 행복하게 세워보는 것도 좋겠다. 책과 함께 온 조지아의 풍경사진이 꽤나 근사하다. 책 속 사진이 풍성해서 더욱 볼거리 가득했던 조지아로의 책여행 시간이었다.

새는 건축가다

새는 건축가다 - 자연에서 발견한 가장 지적이고 우아한 건축 이야기
차이진원 지음, 박소정 옮김 / 현대지성 / 2020년 3월

토목공학을 전공하고 생태학과 임업, 야생동물을 공부한 차이진원은 10년이라는 세월동안 새들을 관찰하고 그림과 글로 남기는 작업을 해오고 있다. 여기까지 그의 이력을 보면 그런가 보다라고 할 수 있겠다. 그런데 막상 그의 책을 펼쳐보면 '이 사람 뭐지?'라는 물음표가 붙어진다. 왜냐하면 새를 그린 그림의 아름다움이 대단할 뿐더러 새의 대한 해박한 지식이 놀랍기 때문이다.

서문을 통해 저자 차이진원은 '일생의 계획은 둥우리에 있다'고 말한다. 9천여 종의 조류는 둥우리를 짓고 알을 낳고 새가 되는 과정을 예외없이 거친다. 새들은 종류별로 각각 둥우리를 만드는 방법이 다르며 둥우리를 만드는 재료도 가지각색이다. 조류에 대한 도감이나 서적은 많지만 조류의 둥우리만 전문적으로 다룬 책은 흔하지 않다.

무심코 넘어가기 쉬운 둥우리에 대한 전문적인 이야기와 더불어 조류의 다양한 삶과 흥미로운 이야기가 아름다운 새 그림과 함께 적절하게 녹아져 있는 [새는 건축가다]는 그림책처럼 부드럽게 다가와 읽고 나면 조류에 관심많은 사람으로 변신하게 해준다.

새의 둥우리를 보면 놀라움에 입이 다물어지지 않는다. 바느질에 능한 재봉사 같은 그들의 둥우리는 어떻게 만드는 지 신기하기만 하다. 뜨개질을 한것과 같은 둥우리를 만드는 새들도 특이하다. 둥우리의 재료도 다양하다. 진흙, 신선한 잎사귀, 침, 나무 등 재료의 다양성만큼 모양도 각지각색이다.

'새 둥우리는 대자연의 일기장이다'고 말하는 저자는 둥우리 속 재료의 이산화탄소 함량으로 지구온난화의 정도를 파악할 수 있다고 말한다. 그냥 새들의 집이라고만 생각했던 둥우리가 중요한 시대적 산물이자 당대 환경 상황에 대한 정보를 보존하는 자연의 가장 진실한 기록이었다는 사실이 새삼 놀랍기만 하다.

자연환경이 파괴되고 훼손되면서 새들의 둥지도 위협을 받고 있다. 이 책을 읽고 나니 산 속 조류의 둥우리를 살펴보고 싶다는 생각이 들었다. 누구보다 현명한 건축가이자 우아한 집을 만들어 생활하는 그들의 삶이 새롭게 다가왔다. 멋진 건축을 보러 도시를 여행하는 것이 아닌 산 속을 거닐어 봐야겠다. 그리고 조류의 지혜를 느껴보고 싶다.

작은 아씨들1

작은 아씨들 1 ㅣ 펭귄클래식 101
루이자 메이 올콧 지음, 유수아 옮김 / 펭귄클래식코리아 / 2011년 2월

영화와 책이 유년시절에 꽤 큰 영향을 끼쳤던 경험은 누구나 있지 않을까? 나에게도 많은 책들과 영화가 삶을 계획하고 하루를 살아가는 데 지대한 영향을 주었던 경험이 여럿 있다. 그중 하나가 바로 [작은 아씨들]이다. 서로 다른 성격과 개성을 소유한 4명의 자매의 살아가는 모습을 보며 함께 웃고 울었던 그 시간들이 나의 과거 속 존재한다.

여자 형제가 없는 나는 모든 일을 서로 공유하며 함께 자라나는 작은 아씨들의 네 자매가 한없이 부럽기만 했다. '나도 언니가 있었으면, 나도 여동생이 있었으면..' 이런 생각들을 매번 하며 책을 읽고 영화를 봤던 기억이 난다. [작은 아씨들]의 책을 읽은 대다수의 사람들은 개척정신과 모험심이 강한 조의 캐릭터에 흠뻑 빠져들게 된다. 조가 선택한 사랑과 애이미가 취한 사랑은 어릴 적 이해가 불가했던 것도 생각난다.

[작은 아씨들]의 저자 루이자 메이 올컷은 자신의 이야기를 쓴 이 소설로 베스트셀러 작가가 되었다. 소설 속 조와 아주 유사한 그녀는 실제로 본인의 이야기를 소설 속에서 많이 녹여냈다고 한다. 맏언니답게 우아하고 허영심이 있는 메그, 용감하며 여성스러운 것에 안주하지 않고 늘 활동적인 조, 사랑스럽고 누군가를 도우는 일에 앞장서는 조용한 배스, 욕심많고 그림 잘 그리며 하고 싶은 것을 끝까지 해내는 에이미의 모습 속에서 우리는 나를 보고 내 옆의 누군가가 투영된 듯 감정이입을 하게 된다.

어른이 되어서 다시 읽은 고전 [작은 아씨들]은 어릴 적 느끼지 못했던 감정과 어른만이 공감하는 에피소드, 인생의 쓴맛과 단맛을 소설 속 구석구석 재탐색할 수 있게 해주었다. 최근에 개봉한 영화 [작은 아씨들]은 큰 호평을 받았다. 아카데미 시상식에서 오스카 의상상을 수상했고 봉준호 감독의 [기생충]과 함께 여러 어워드에 노미네이트되기도 했다.

책을 읽고 영화를 보니 영화 속 장면들이 더 생생하게 다가왔고, 영화와 책의 섬세한 디테일의 차이까지 선명하게 느껴볼 수 있어 좋았다. [작은 아씨들]은 여러 출판사에서 다른 번역가에 의해 출간되어 좋아하는 스타일의 번역본을 골라 읽을 수 있다. 번역가마다 말의 맛이 다르기에! 번역에 의미를 두지 않는다면 표지로 선택할 수 있다. 내가 고른 펭귄클래식의 표지는 정말 너무 아름답다.

[작은 아씨들]과 더불어 고전 읽기를 위해 여러 책을 구매했다. 쏟아지는 신간들 속에서 고전이 주는 묵직하면서도 변함없는 진리를 얻고 싶었기 때문이다. 코로나19로 프로집콕러가 되어 가고 있다. 이 시기를 그냥 보내지 말고 책 속 여행을 떠나보련다. 언제나 한결같은 감동이 있는 여행이기에 주저없이 떠나고 싶다.