과거와 현재의 교집합

레드브레스트 ㅣ 형사 해리 홀레 시리즈 3
요 네스뵈 지음, 노진선 옮김 / 비채 / 2013년 3월

지금까지 국내 출간된 해리 홀레 시리즈는 『스노우맨』, 『레오파드』, 『레드브레스트』 총 세 권인데, 가장 최근 나온 『레드브레스트』를 맨 위로 올려놓고 싶다. 『스노우맨』과 『레오파드』가 빼어난 영상미를 자랑하며 스릴러가 가진 자랑거리를 마음껏 풀었다는 점은 칭찬할 만하지만, 『레드브레스트』가 지닌 충실한 서사는 단연 발군이다. 요 네스뵈의 아버지가 2차 대전 당시 독일군에 자원입대해 레닌그라드(지금의 상트페테르부르크) 외곽에서 싸웠다는 것, 또 반대로 그의 어머니와 외가는 레지스탕스에 가담해 독일군에 대항했다는 두 가지 이야기를 잇는 장대한 서사가 있었기에 이 『레드브레스트』가 탄생할 수 있었다. 민주주의가 붕괴된 상황에서의 독일과 소련 사이에 낀 노르웨이의 선택이라는 측면에서 이 소설은 독일군과 레지스탕스로 다시 과거와 현재로 양분된다. 여기에 『스노우맨』에서처럼 유전이랄까 정신적 질병이라는 매개가 끼어들어 좌우로 나뉘어 구분된 것들을 넘나든다. 87분서 시리즈로 유명한 에드 맥베인의 『살인의 쐐기』는 무대극으로 만들어질 뻔했던 적이 있다. 그런데 영화 프로듀서와 회의를 하던 중 그가 이건 통속극이 아니냐고 하기에 맥베인은 『햄릿』 같은 작품이라도 되는 줄 알았냐며 반문했다고 한다. 그는 프로듀서가 통속극은 하고 싶지 않으며 보다 진지한 이야기를 다루고 싶다는 말에 “알았소. 잘 가시오.” 하고는 이야기를 끝냈단다. 『레드브레스트』는 어떨까. 물론 『햄릿』 같은 작품은 아니다(그렇다고 『햄릿』이 엄청나게 뛰어난 작품이냐고 묻는다면 나는 잘 모르겠지만). 그렇다고 통속극이라고 하기엔 어딘지 모르게 깎아내리는 것 같은 기분이 든다. 통속극의 가치를 무시하는 게 아니라 『레드브레스트』는 통속극의 그것과 약간은 다르다는 생각이 들기 때문이다 ― 네스뵈가 라켈을 반쯤만 지켜 주었다는 점과 엘렌 사건의 범인을 뒤로 미루었다는 점에서는 좀 악랄하다는 느낌도 있긴 하지만. 과거 2차 대전 당시 동부전선에서 싸웠던 노르웨이 청년들과 현재 암살을 위한 라이플을 넘나드는 이 소설은 나치의 역사를 상징적으로 버무린 작품이다. 이는 얼마 전 세계 3대 오케스트라로 손꼽히는 빈 필하모닉이 나치 정권에 부역했었다는 사실을 시인한 것과는 다르다. 소설 속의 청년들은 나치 정권에 부역한 게 아니었으니 말이다. 故 이윤기의 장편 소설 『하늘의 문』에 삽입된 단편 「하얀 헬리콥터」처럼 『레드브레스트』 곳곳에 등장하는 1940년대는 소설을 그대로 관통하며 현재를 대변한다. 죽은 시체 한 구가 이야기 전체를 뒤흔드는 것만 제외하고는. 또 『레드브레스트』의 과거는 레마르크의 작품에서와 같이 전쟁을 바라보는 시선은 물론이거니와, 거기에 현재로 이어지는 미스터리를 심어 놓았다. 왜 노르웨이의 젊은이들이 사랑하는 조국을 지키려고 독일군에 동조했는지, 그리고 현대인의 일부 왜곡된 시각이 그들의 과거를 어떻게 바라보고 있는지는, 이제 이 소설을 읽는 것에 달렸다.