시라카와 나오후미_<파라오의 밀실>

파라오의 밀실
시라카와 나오후미 지음, 최고은 옮김, 곽민수 감수 / 북다 / 2026년 10월

피라미드를 밀실로 활용한, 제22회 '이 미스터리가 대단하다!' 대상 수상작이자 작가의 데뷔작. 저승에서 돌아온 미라 탐정과 타임 리미트 설정이 어우러지는 본격×서스펜스.

왕묘 붕괴 사고와 가슴에 박힌 단검으로 저승에 간 신전 서기 세티. 진실의 신 마아트가 망자의 갈 곳을 정하기 위해 세티의 심장과 마아트의 깃털을 저울에 올리려는 찰나, 심장의 일부가 부족하니 이승으로 돌아가 이브(심장)의 조각을 찾아와야 한다고 말한다. 시간은 사흘뿐.

작가 인터뷰에 따르면 샤센도 유키의 <낙원은 탐정의 부재>의 세계관과 설정에 영향을 받은 한편 소재로도 블루오션의 개척에 포인트를 두었다고 한다. 그런 면에서라면 성공적이라고 할 수 있겠지. 나로서도 파라오×밀실×본격이라는 조합은 본 적이 없었으니….

고대 이집트인들의 죽음에 대한 집착, 사후 세계, 무덤, 부장품 등으로 생각이 뻗어 <파라오의 밀실>을 썼다고 하는데, 한번 죽은 사람이 '다시 죽기 위해' 자신의 죽음에 얽힌 수수께끼를 풀어나가는 과정이 흥미롭다. 게다가 '미라 탐정'이라는 건 상상해보지도 못한 아이디어라서 더더욱.

망자가 된 주인공이 진실의 신 앞에 섰지만 심장의 일부가 없으니 다시 이승으로 가 모자란 심장을 되찾아와야 한다— 즉, 이 미라 탐정은 자신을 죽인 자와 심장 조각을 훔친 자를 찾아내야 하고, 또 그 과정에서 왕묘에 갇힌 뒤 탈출도 해야 하는데, 이 모든 일을 사흘 안에 마쳐야만 한다.

여기에 물리적인 미스터리가 가미되는데, 트릭만 놓고 보면 새로울 건 없으나 고대 이집트라는 무대와 미라를 만드는 장인의 모종의 조치 그리고 죽은 이를 되살리는 주술이 한데 섞여 신비스런 분위기를 자아낸다.

아쉬운 점이라면, 작중 등장하는 노예 소녀와 말미에 드러나는 주인공에 관련한 비밀 등의 개연성이 다소 부족해 이 부분에서 고개를 갸우뚱하는 독자가 있으리라는 것. 개인의 행복이라는 개념이 없던 시대에 현대의 가치관을 끌어들인다… 이것이 썩 설득력 있게 구현된 것 같지는 않다.

올곧이 미스터리에만 집중하든지 아니면 분량을 늘려서 독자를 설득하는 데에 좀 더 힘을 쏟는 편이 좋았을 듯싶다. 하지만 데뷔작이라는 걸 감안한다면 칭찬해 줄 만한 장점이 뚜렷한 작품. (탐정 역할을 미라에게 맡기다니!)

덧붙여 작가의 신작 <후궁의 주술비>가 올해 출간됐는데 이쪽이 더 재미있다는 평도 있었다. 데뷔작에선 미라였는데 여기서는 강시가 등장… 시라카와 나오후미라는 작가는 정말이지 여러모로 놀라게 하는 재주가 있다. 이 작품도 서둘러 번역되길.

※ 본 도서는 출판사 '북다'에서 제공 받았습니다.