아이들 눈높이에 맞춘 인물이야기 <선덕여왕>

선덕 여왕 ㅣ 새싹 인물전 17
남찬숙 지음, 한지선 그림 / 비룡소 / 2009년 5월

지금은 많이 나아졌지만 여성과 남성을 차별하는 문화는 여전히 남아있어요. 여자들이 살기 좋은 세상이 되었다고 외쳐도 한편에서는 아직도 눈물을 흘리며 살고 있는 여성들이 있어요. 부당한 대우, 차별하는 사회, 무거운 짐, 혼자 짊어지기에 버거운 일들, 여자로 살아가면서 겪는 불안과 위험들이 곳곳에 존재하고 있지요. 똑같이 잘해도 남자들을 더 밀어주는 사회이기에 똑똑한 여자들이 살기에 더욱 힘든 세상이지요. 하물며 1000년 전, 그 이전에는 훨씬 더했을 텐데, 선덕여왕의 당당함과 용기있는 모습을 보면서 대단하다는 생각이 들었어요.

 

 

<선덕여왕>은 비룡소의 「새싹 인물전」 시리즈 중 17번째 책입니다. 전쟁이 끊임없이 일어나던 삼국시대에 여자가 왕이 되었다는 이유만으로 무시당하면서도 꿋꿋하게 나라를 지켜냈던 당찬 여왕이지요. 이웃나라, 백제와 고구려의 침략과 당나라의 천대를 감당하면서 안으로는 백성들의 고픈 배를 걱정해주고, 군대를 키워 나라의 힘을 강하게 만들려고 노력했던 여인입니다. 나설 때는 당당하게 나서고 물러서서 고개를 숙여야 할 때는 자존심을 버리고 대의를 쫓아가고자  했던 멋진 여성이지요.

 

왕족과 귀족들에 의해 철저히 피로 엮어진 관계가 대물림 되던 시대에, 딸로 태어나 여왕의 자리에 오르기까지 겪었을  모진 수난과 비웃음을 떨쳐버리고 남자들 틈에서 스스로의 생각을 밀어붙이는 모습을 보면서 감동받았어요. 좋은 인재를 볼 줄 알고, 주변의 만류에도 불구하고 자신의 의지를 밀고 나갈 줄 아는 힘을 가진 그녀가 부러웠어요. 모욕을 준 이에게 허리를 굽힐 줄도 알고, 물러나야 할 때를 알고 모든 걸 버렸던 용기있는 사람이지요.

 

짧고 간단한 글이었지만, 당시 역사에 대한 배경도 접할 수 있었어요. 삼국을 신라가 통일로 이끌어가는 과정이 잘 나타나 있어요. 김유신과 김춘추가 기반이 되어 외교와 군사력을 키우고, 이웃나라와 전쟁을 치르면서 또 다른 나라와 동맹을 맺는 관계가 드러나 있어요.황룡사 9층 석탑을 세운 이유와 과정을 통해 그녀의 지혜로움을 엿볼 수 있어요.

 

그동안 머릿속에 담아왔던 선덕여왕의 이미지와 그림 속 여왕의 이미지는 전혀 달라요. 표정을 보면 웃음이 나와요. 코믹하면서도 당당해 보이는 묘한 이미지가 미소짓게 하네요. 아이들 수준에 맞게 문장도 쉽고, 작은 에피소드를 통해 역사적 사실을 배울 수 있어요. 어렵고 힘든 상황에서도 최선을 다하면 길이 있다는 진실을 알려 주어요. 선덕여왕에 대한 보충설명과 연표가 함께 실려있어서 당시 역사에 대한 공부도 깊이있게 해볼 수 있어요.

아이에 대한 관심이 최고의 사랑이다

조금 다른 내 아이 특별하게 키우기 - 현명한 부모의 자녀코칭
Stanley I. Greenspan 외 지음, 서수균 외 옮김 / 학지사 / 2009년 6월

자신의 감정을 마음대로 표현할 수 있다면  마음의 병이 깊어지는 일은 생기지 않을 것이다. 스스로 무얼 원하는지, 어떤 일을 하고 싶은지, 무엇을 결정하고 싶은지에 대해 자유롭게 생각하고 결정할 수 있다면 인간의 삶이 훨씬 풍요로워질 듯. 안타까운 일이지만 그런 훈련에 익숙한 사람들이 드문 세상이다. 다 큰 어른이 되어도  자기 마음을 잘 다스리고 더불어 다른 사람의 마음까지 헤아려줄 수 있는 사람은 그리 흔치 않다.  아이들도 마찬가지이다.

 

사람들을 여럿 만나보면 세상에 참 다양한 사람들이 있다는 걸 알게 된다. 좋은 사람들도 있지만, 도무지 이해되지 않고, 답답하고, 이상해 보이는 사람들도 많다. 똑같은 잣대로 사람을 대하는 건 분명 불가능하다. 인간관계는 상대적인 노력이 필요한 부분이다. 아이교육도 그렇다. 아이마다 저마다의 특성과 성격을 갖고 있는데 획일화된 교육을 시킨다는 건 부정적인 영향을 줄 뿐이다. 아이 고유의 특성을 파악하고 그에 맞게 대응해주는 부모와 선생님의 노력이 필요하다.

 

<조금 다른 내 아이 특별하게 키우기>는 신체적, 정신적으로 다양한 모습을 보이는 아이의 특성을 파악하고 그에 맞게 교육하는 방법에 대해 소개하고 있는 책이다. 아무리 좋은 선생님을 만나도 부모만큼 아이에 대해 알 수는 없다. 아이에게 생긴 문제를 가장 지혜롭게 풀 수 있는 사람은 바로 부모이다. 발달단계에 따른 아이의 변화에 대해 설명하고 있다. 특히 감정적인 변화와 타인과의 소통문제가 각 시기별로 어떻게 달라지는지에 대해 세심하게 나누어 알려준다.

 

아이의 정서를 다스려주는 방법은 가정마다 다를 것이다. 아이의 능력과 성격이 다른 만큼 해결방법 역시 다양하고 복잡할 것이다. 책에서는 좀 더 객관적인 눈으로 아이를 바라보고, 특성을 파악하고, 또 가장 교육적이고 합리적인 방법으로 내 아이를 다지는 방법을 소개하고 있다. 우선 아이의 특징을 다섯 가지로 분류했다.

 

과민한 아이

자기 몰입형 아이

반항적인 아이

부주의한 아이

활동적 - 공격적인 아이

 

각각 특징을 설명하고, 그런 특징을 가진 아이의 입장에서 감정을 되짚어 본다. 그리고 어떤 방법으로 도울 수 있는지에 대해서 구체적으로 알려준다. 막연한 설명이 아닌, 실제 상황과 아이들의 예를 통해서 사실성을 높여주었다. 같은 상황을 겪고 있는 아이와 부모의 모습을 통해서 실감나게 문제에 대해 객관적으로 바라볼 수 있었다. 가장 좋은 점은 아이의 눈높이에서 이해하려는 노력이 보인다는 점이다. 무조건 나쁜점을 꼬집어내서 꾸짖기 보다는 왜 아이가 그런 행동을 하는지, 아이의 입장에서 최대한 배려하는 걸 강조한다. 그리고 한 가지 더, 문제행동을 보이는 아이에게 꼭 피해야 할 양육방식에 대해서 짚어준다. 이 부분이 부모에게 가장 큰 도움이 되지 않을까 싶다.

 

제 9장에 나오는 '우리 아이의 성격 유형 찾기' 를 통해 간단하게 아이의 유형을 진단해 볼 수 있다. 유진이는 아직 뚜렷하게 어느 한 부분에 속하지는 않지만 골고루 조금씩 문제점을 보이는 듯해서 시간을 두고 지켜봐야겠다는 생각이 들었다. 식생활이 아이의 행동에 미치는 영향에 대해 짚어준 부분도 기억에 남는다. 아무거나 먹이는 엄마는 없겠지만, 무심코 먹이는 음식과 재료에 대해 다시 한번 접근하고 생각해 볼 수 있을 것이다. 전문적이고 다소 어려운 책이지만, 자신의 아이, 혹은 가르치는 아이에 대해 잘 알고자 한다면 무척 도움이 될 책이다. 가장 좋은 방법은 기다리고 인내하는 마음으로 아이를 바라보는 것이다. '문제아는 없고 문제 어른이 있을 뿐이다' 라는 말을 떠올리면서 아이가 보여주는 말과 행동에 귀기울여 보아야겠다.

신비로운 머릿속 세상, '뇌' 이야기

똑똑한 뇌의 기발한 비밀 ㅣ 즐거운 과학 탐험 15
요나탄 린드스트룀 지음, 김순천 옮김, 박문호 감수 / 웅진주니어 / 2009년 6월

말랑말랑한 분홍색 기계!

 

우리 몸 속에 있는  '뇌' 가 얼마나 중요한지, 도대체 '뇌'가 하는 일이 무엇인지에 대해  아이에게 가르쳐줄 수 있는 책입니다. 생각하고 이미지를 만들어내는 일을 하면서 사람을 사람답게 만들어 줄 수 있는 가장 중요한 부분, 중요한 만큼  많은 의견들이 존재하고 미지의 세계와도 같은 신비로운 분야가 바로 뇌에 대한 연구라고 하네요. 수많은 이론이 있고 학설이 있지만 아직 손을 대지 못한  영역도 존재하고 있어 흥미로운 분야지요.

 

먼저 뇌의 구조에 대해 설명해 주어요. 컴퓨터같은 역할을 하는 '뉴런'과 다양한 신호를 보내 줄 수 있는 신경섬유로 이루어진 뇌는 우리 몸 곳곳으로 다양한 신호를 보내는 곳입니다. 판단할 수 있고, 몸을 움직일 수 있는 이유가 바로 여기 있지요. 맛을 느끼고 보고, 듣고, 촉감을 느낄 수 있는 것도 뇌에서 하는 일이지요. 뇌 안의 세상은 참 다양한고 복잡합니다. 뇌가 어떻게 깊이와 움직임을 알게 되는지, 몸을 이용해서 이미지를 만드는지에 대해 알 수 있어요.

 

이 책의 가장 재미있는 점은 뇌를 속일 수 있는 여러가지 방법을 소개해주고 있다는 겁니다. 그림을 통해서 착각하게 만들고 의도와는 다른 느낌이 전달되게 해주는 방법들을 따라해보면 정말 즐거워요. 컴퓨터처럼 정교하고  수많은 일들을 해내는 척척박사 뇌가 깜박 속아넘어가다니, 신기하네요.

 

그리고 신비로운 점 한 가지 더.

뇌는 너무 적은 신호를 받는다는 생각이 들면 부족한 부분을 채워 넣기도 한다네요. 일부분을 보고 전체를 상상하고, 무엇이든지 떠올려 볼 수 있는 능력이 바로 그거예요. 우리가 상황의 일부나 물체의 한쪽 부분만 보고도 그것이 무엇이지, 어떻게 해야하는지 생각할 수 있는 게 참 신비롭지요. 그림과 함께 소개되고 있어 이해하기 어렵지 않았어요.

 

'의식'과 '무의식' 에 대해 설명한 부분도 흥미로웠어요. 사람이 살아가면서 생각을 하고 행동으로 옮기는 경우도 많지만, 의외로 돌발상황에 의한 반사행동도 자주 일어나지요. 순식간에 일어나는 일들은 '무의식'이 알아서 다 처리한다고 하네요. 어떤 일을 처음 배우거나 까다롭고 복잡한 일을 처리할 때는 '의식' 이 한몫 하겠구요.

 

뇌 안에서 벌어지는 시합 이라는 제목의 글도 재미있어요. 갑자기 기억이 안나서 당황할 때가 있지요. 그런 상황을 과학적으로 분석해줍니다. 평소에는 그저 건망증이겠거니 하면서 그 사람이 갖고 있는 특징으로만 받아들였는데, 의학적이고 과학적인 분석들이 꽤 진지해 보였어요. 텔레파시와 영혼, 그리고 죽음과 관련된 뇌의 이야기도 새로웠어요. 뭔가  중요한 것을 말해주고 있는데, 이상한 건 점점 더 궁금해진다는 거예요.

 

'뇌'는 이 세상 최고의 미스터리에 해당하는 존재라고 하네요. 많은 이야기와 주장들이 존재하지만 앞으로 풀어야 할  수많은 수수께끼가 남아있는 분야라고 합니다. 그래서 신비로운 느낌이 들고 더 많이 알고 싶어지네요. 사실적인 그림과 체계적인 설명 덕분에 어렵다고 생각했던 ' 뇌'의 구조와 역할에 대해 진지하게 공부해 볼 수 있었어요. 

꿈을 잃지 않은, 아빠의 모험

위대한 비행 ㅣ 딱따구리 그림책 7
마틴 프로벤슨 외 지음, 윤인웅 옮김 / 다산기획 / 2009년 3월

세상에는 참으로 다양한 아빠들이 있어요. 게을러서 집에만 오면 뒹굴뒹굴.. 꼴보기 싫은 아빠부터  주말마다 체험전에 아이를 데리고 다니는 훌륭한 아빠까지, 정말 아빠라고 다 똑같지는 않지요. 자기 꿈을 쫓느라 식구들은 내팽개치며 뜬구름 잡고 다니는 아빠도 있고, 반대로 스스로의 만족보다는 식구들의 즐거움을 위해 자신의 꿈을 살짝 접는 아빠도 있어요.

 

<위대한 비행> 에는 멋진 꿈을 이루기 위해 끊임없이 노력하는 아빠가 등장합니다. 하늘을 날고 싶다는 꿈을 이루기 위해 몇 번의 실패에도 굴하지 않고 도전하고, 또 도전해서 결국은 자신이 하고 싶었던 일을 해내고 말아요. 다치고 망가지면서도 목표를 향해 한 걸음씩 나아가는 모습이 참 믿음직스러워 보였어요. 아이들이 바라는 아빠의 모습이 바로 이런 게 아닐까요.

 

블레리오씨 집에는 올망졸망한 아이들이 여럿 있어요. 고양이와 앵무새, 그리고 강아지까지, 화목한 가정이었지요. 블레리오씨는  새자동차를 샀다고 식구들 모두 데리고 나들이를 떠날 줄 아는  자상한 아빠였어요. 그런데 어느날 '크다닥탁...크다닥탁...' 소리를 내며 날아다니는 하얀 비행선을 보고는 바로 반해버렸어요. 자동차가 호박과 양배추를 가득 실은 수레를 들이박든 말든, 아빠의 눈에는 하얗게 생긴 물체만 보였어요.  이 날부터 아빠에게 새로운 소원이 생겼답니다. 하늘을 나는 기계를 만들고 싶다는 꿈이요.

 

아빠의 꿈이 처음부터 그럴듯하게 이루어지지는 않았어요. 모터가 너무 작아서 날개가 닭처럼 퍼덕거려도, 비행기 조종을 못해서 친구에게 부탁할 수밖에 없어도, 아빠는 행복했어요. 아빠는 부족한 점을 하나씩 발견하면서  꿈을 향해 한 발짝 다가갔어요.

 

고양이 한 마리가 겨우 탈 수 있었던 1호기 '블레리오 앵' 부터  2호기 ' 블레리오 되' , 3호기 '블레리오 트루와' , 그리고 4호기 ,5호기, 6호기를 거쳐서 마침내 진짜 비행기인 7호기 ' 블레리오 세트' 를 만들어 냅니다. 과정이 진행되던 6년 내내  갈비뼈가 부러지고 눈가에 멍이 들고 어딘가를 삐고...수없이 반복되었지요.

 

1909년 7월 영국해협을 건너는 미션을 수행하면서 아빠에게 위기가 닥쳐 옵니다. 두근두근...아빠가 과연 무사할지...37분만에 프랑스를 건너 영국에 도착하면서 아빠에게 어떤 일이 벌어졌을까요. 두근거리다가도 살짝 웃음이 나오는 장면이었어요. 아빠의 다음 꿈을 무엇이었을까요. 결코 끝나지 않을 것 같은 꿈이지요.

 

점점 진화하는 아빠의 비행기 그림을 보면서 노력해서 안 되는 건 없다는 생각이 들었어요. 조용한 듯, 안에서 활기가 넘치는 그림책입니다. 칼데콧 상을 비롯해 여기저기에서  최고의 책으로 추천 받은 책이라 그런지 내용도 그림도 훌륭하네요. 꿈을 향해 조용히 한 걸음씩 내딛는 아빠의 모습을 보면서 이룰 수 없는 꿈은 없다는 생각을 했어요. 아빠의 용감함과 묵묵히 지켜보는 가족들의 모습을 보면서  왠지 뿌듯해졌어요. 세상을 바꾸는 힘은  한 사람의 끈기와 용기와 지혜에서 비롯되겠지요.

 

유진이는 꿈이 매일 바뀌어요. 선생님이 되고 싶었다가 , 다시 가수가 되고 싶기도 하고, 발레리나가 되고 싶다고 하다가 어느날은 그냥 엄마가 되겠다고도 합니다. 우선 하고 싶은 일이 무언지 찾아보는 게 제일 중요하겠지요. 아이의 꿈이 뭔지 꼭 물어보세요!

아이들의 자유로운 삶을 위하여!

자이, 자유를 찾은 아이 ㅣ 사계절 그림책
폴 티에스 지음, 크리스토프 메를랭 그림, 김태희 옮김 / 사계절 / 2005년 11월

제가 좋아하는 커피가 아동의 무분별하고 공정하지 못한 노동과 관련이 있다고 해서 충격받은 적이 있어요. 형편없는 노동환경에서 착취당하고 있는 제 3세계 아동들의 실태를 보면서 가슴이 아팠어요. 그래서 정당한 노동의 댓가를  치룬 커피 원료를 팔기도 하는데 가격이 상당하더군요.  우리가 무심코 먹고, 사용하는 물건들 중에  가난한 나라의 힘없는 아이들의 땀과 시간과 눈물이 배어있을지도 모르겠네요.

 

<자이, 자유를 찾은 아이> 는 인도의 큰 도시에서 이루어지고 있는 아동 노동 착취에 대한 이야기를 담고 있어요. 긴 시간의 노동과 말도 안 되는 보수만이 문제가 아니었어요. 인간 이하의 대접,  거짓말과 협박, 그리고 폭력으로 얼룩진 노동현장이었어요. 뉴스에서 보았던 이야기들, 충격적인 현장을 지켜보면서 정말로 어린 아이들에게 일어나는 일이라고는 믿어지지 않았어요.

 

갈색 피부, 까만 눈과 머리칼을 가진 아이, 자이는 즐겁고 행복한 기억을 지닌 아이입니다. 개울에서 헤엄도 치고 친구들과 뛰어놀면 무럭무럭 자라던 아이였지요. 가난한 부모가  자식을 어떤 남자에게 팔았고, 그 남자는 자이를 도시로 데려와 공장에 넘겼어요. 이 부분이 이해가 되지 않았어요. 아무리 가난해도 자식을 팔고, 또 어린 아이를 사가는 사람이 존재한다는 것에 대해서 말입니다. 어른들도 지내기 힘든 공장 환경이 아이들을 더욱 힘들게 했어요. 열다섯 시간씩 일을 했지만 먹는 것도 자는 것도 형편없었어요. 
 

 



자이는 꿈을 잃지 않았어요. 자신이 만든 양탄자를 타고 다니는 꿈을 매일 꾸고, 자유를 다시 찾아 마음대로 살 수 있는 삶을 늘 그리워했어요.  어떤 어려움에 쳐해있어도 아이들의 마음은 여전히 거울 같은가 봅니다. 어른들에게 상처받고  가난하고 더럽다고 무시당하면서도 자이의 꿈은 더욱 빛을 발했지요. 힘들게 일하고 굽신거리면서도 아이의 빛나는 마음은 더욱 갈고 닦아졌어요.  그럼, 자이의 꿈을 이루어졌을까요.

 

그림이 참 어둡고 우울한 그림책이에요. 내용은 희망을 잃지 말고 꿈을 가지라는 것이었는데, 그림 속 인물의 모습이나 배경이 모두 그림자처럼 컴컴하고 뾰족합니다. 웃음보다는 실망과 절망과 아픔을 말해주고 있어요.

 

제가 좋아하는 '사계절 초등 그림책' 시리즈 중 한 권입니다.  다소 무겁고  깊이있는 주제를 담고 있는 책들이지만  많은 생각거리들을 갖고 있어요. 어른들이 읽어도 깊은 생각에 잠기게 할 만큼  다양하고 심오한 주제를  이야기를 해주어요. 인종에 대하여, 환경에 대하여, 사람 관계에 대하여, 많은 생각과 깨달음을 전해주는 책들입니다. < 자이, 자유를 찾아서> 역시 제 3세계 아동노동 착취문제를 담고 있어요. 아이들의 눈높이에 맞게 쓰여진 글이라 부담없이 세상살이의 진정한 의미에 대해 생각해 볼 수 있어요.