30년이라는 긴 세월의 무게를 견딜 수 있다면

죽은 자는 알고 있다 ㅣ 블랙 캣(Black Cat) 20
로라 립먼 지음, 윤재원 옮김 / 영림카디널 / 2009년 11월

  아동 유괴를 소재로 한 이색 추리소설로 느낌이 묘한 작품입니다. 30년 전 두 명의 베서니 가 자매(11세의 헤더와 15세의 서니)가 유괴(또는 실종)되는 사건이 발생합니다. 돈을 요구하는 유괴도 아니고, 원한에 의한 유괴도 아닙니다. 그리고 베서니 가 자매를 봤다는 제보도 없고(거짓 제보가 대부분), 무엇보다 죽었다면 시체라도 발견되어야 할 텐데, 시체조차 발견되지가 않습니다(완전 범죄?). 그냥 자매는 사라졌습니다. 경찰의 끈질긴 수사(자매의 어머니를 사모하는 한 돈 많은 경찰이 퇴직할 때까지 수사를 했으니 꽤 오랜 기간 동안 수사를 한 거죠)도 별 소용이 없습니다. 그런데 어느 날 교통사고의 가해자인 한 여자가 미친 소리를 하기 시작합니다. 바로 ‘자기 자신이 바로 30년 전에 유괴를 당한 헤더라는 소녀라는 것’입니다. 왜 갑자기 그녀는 지금에서야 자신이 살아있음을 밝힌 것일까요?

  자기 자신이 ‘헤더 베서니’라고 주장하는 이상한 여자와 그 주변 인물들(변호사, 사회복지사, 경찰 등)의 이야기와 베서니 가의 두 자매가 사라진 1975년 이후의 과거 이야기(1975, 1976, 1983, 1989년의 시대 순)가 교차서술로 진행됩니다. 행복했던 베서니 가, 그리고 자매가 유괴당한 이후 점점 비극적으로 흘러가는 가족사, 그러한 과거 속에 숨어 있는 현재 벌어지는 이상한 사건의 비밀들. 물론 이야기가 긴박감 있게 흘러가지는 않습니다. 느리게 그리고 아주 조용히 당사자와 관련 인물들의 심리 묘사가 주를 이루어지고 있습니다. 따라서 강하고 자극적인 추리소설에 길들여지신 독자 분들에게는 다소 지루할 수도 있습니다. 그냥 빨리 그 이유를 밝히고 끝내면 될 텐데, 절대 이야기는 서두르지 않습니다.

  교통사고의 가해자 소녀는 갑자기 지금에서야 왜 자기 자신이 30년 전 유괴당한 소녀 헤더라고 주장하는 것일까요?(30년이면 너무나 길고도 긴 세월이잖아요. 그리고 자기 자신을 숨기면서까지 살 필요는 없었을 텐데요) 또 하나 도대체 30년 전에 베서니 가의 자매는 왜, 어떻게 유괴를 당한 것일까요? 소설을 읽는 내내 계속 궁금합니다. 무척 궁금하기는 한데, 작가는 마치 이런 수수께끼에는 관심이 없는 듯, 유괴를 당한 당사자와 주변 인물들의 이야기만 과거와 현재를 오가면서 시시콜콜 말합니다. 사실 모든 것이 빨리 밝혀지는 것도 중요하지만, 이 작품에서는 바로 30년이라는 세월의 무게감을 느껴야만 합니다. 그러기 위해서는 힘들고 지루하고 아프지만 버텨내야 합니다. 그렇지 않고서는 그 유괴를 당하고 살아야만 했던 30년이라는 긴 세월의 무게감을 느낄 수 없으니까요. 다소 잔잔한(잔인하기도 한) 이야기이기는 한데, 중반 이후부터는 사건의 비밀들이 조금씩 밝혀지면서 속도감이 붙기 시작합니다. 그리고 드러나는 사건의 진실, 충격과 반전. 마음속에 무겁게 가라앉은 상처와 고통. 조금 지루하다는 것만 제외하면(요즘은 속도와 충격이 대세인 시대잖아요), 꽤 재미있는 작품입니다.

심장이식수술을 받은 전직 FBI요원과 지능적인 연쇄살인범과의 대결

블러드 워크 - 원죄의 심장, 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 3-23 ㅣ 판타스틱 픽션 블랙 Black 3
마이클 코넬리 지음, 김승욱 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2009년 11월

심장이식수술을 받고 아버지가 유산으로 남긴 보트에서 한가롭게 생활하던 전직 FBI 프로파일러 테리 메케일렙이 심장의 주인의 언니의 의뢰를 받아 동생을 죽인 살인범을 쫒는 내용입니다. 이미 현장에서 은퇴를 했고, 아직 수술의 경과도 지켜봐야 하는 상황에서 무릅쓰고, 악을 응징하겠다는 철칙과 신념으로 이 사건을 맡게 됩니다. 처음에는 불특정 다수를 노린 단순 편의점 강도 사건인 줄 알았는데 증거를 쫒고, 증인들의 증언을 들을수록 연쇄살인으로 밝혀집니다. 무관한 살인사건들의 연결 고리를 찾는 것이 전직 FBI 프로파일러 메케일렙이 해야 할 일입니다. 그런데 무차별 살인사건이라 그 연결 고리를 찾기도 힘들고, 증거도 너무 부족합니다. 그리고 이제는 FBI도 아니기 때문에 전직 동료들과 형사들의 눈치도 봐야 합니다. 무엇보다 아직 몸이 회복되지 않은 상태라 위험합니다. 그럼에도 불구하고 집요하게 이 연쇄살인마의 행적을 쫒습니다.

마이클 코넬리는 매력적인 캐릭터 창조와 강렬한 스토리 전개에 현재 활동하는 범죄 스릴러 작가 중에서 단연 독보적인 작가죠. 스토리는 정말 매력적입니다. 그러나 마이클 코넬리의 다른 작품과는 달리 <블러드 워크>에서는 전직 FBI 프로파일러 테리 메케일렙의 캐릭터가 조금 평면적인 느낌이 들더군요. 다른 작품의 주인공들과는 다르게 큰 매력이 없습니다. 그러나 <시인 - 자살노트를 쓰는 살인자>에서의 연쇄살인마 시인처럼 매력적인 연쇄살인범이 등장합니다(별명 역시나 멋있습니다). 사악한 범죄자라면 이 정도는 되어야 하지 않을까 싶을 정도로 무척 잔인합니다(난도질을 잘 한다는 이야기는 아닙니다. 사람 죽이는 것을 즐기는 살인범은 아닙니다). 그리고 역시나 마이클 코넬리의 작품에서도 반전은 빠질 수 없죠. 지능적인 연쇄살인범과 집요한 전직 FBI 출신 주인공의 대결은 정말 흥미롭고 재미있습니다.

앤서니 상, 마카비티 상 최우수 소설 부문 수상작. 사실 마이클 코넬리에게 상은 별로 의미가 없지 않을까 싶어요. 엄청난 상들을 수상했으니까요. 이 작품도 다른 작품들과의 캐릭터 간의 연결 고리를 찾는 재미가 있습니다(물론 아직 안 읽은 작품이 있어서 지금은 잘 모르지만요). <시인>의 이야기도 잠깐 나오고, 레이첼 월링 요원의 이야기도 잠깐 언급됩니다(물론 테리 메케일렙은 다른 작품에서도 또 나오고요). 랜덤하우스에서 마이클 코넬리의 작품을 앞으로도 꾸준히 출간한다고 하네요(정말 기쁜 소식입니다. 정말 마이클 코넬리는 추천하지 않을 수 없는 작가입니다). 개인적으로 <시인>에 비해서는 조금 아쉬웠지만, <블러드 워크> 역시 필독해야 할 작품이 아닐까 싶네요.

초능력을 가진 세 명의 여성들이 살아가는 평범한 이야기

구적초 - 비둘기피리꽃 ㅣ 미야베 월드 (현대물)
미야베 미유키 지음, 김은모 옮김 / 북스피어 / 2009년 11월

  초능력을 지닌 세 명의 여성이 등장하는 미스터리 심리소설입니다. 심리소설이라는 부연 설명을 붙인 이유는 이 소설집에 실린 이야기들이 초능력자들 간의 대결이나 초능력자들과 평범한 인간들의 대결을 그린 이야기가 아닌 타인과의 소통 불능이나 그로 인한 고독감, 그리고 평범한 사람들과는 다른 능력을 가지고 있다는데서 오는 불안감이나 혼란스러움 등을 담고 있기 때문입니다. 초능력이라는 엄청난 능력을 가지고는 있지만, 그 능력을 숨기며 살아가야 했던, 오히려 평범한 사람을 꿈꾸었던 그런 보통 사람들의 좌절과 아픔, 그리고 고통을 따뜻하게 묘사하고 있습니다. 그래서 《구적초》 이후에 발표되었던, 초능력을 소재로 한, 《크로스파이어》나 《용은 잠들다》에 비해서는 다소 밋밋하고 심심할 수도 있습니다. 왜냐하면 싸워야 할 대상이 ‘악인’이 아닌 바로 자기 자신이거든요. 자신과의 힘겨운 싸움을 극복하는 것이 남들과는 다른 능력을 가진 바로 이 소설 속 여주인공들이 해결해야 할 과제입니다.

  <스러질 때까지>는 예지능력을 가진 여성이 등장하는 소설입니다. 주인공은 할머니의 죽음 이후 계단 아래 창고에서 비디오테이프에 찍힌 자신의 어린 시절 영상을 보게 되면서 자신에게 예지능력이 있다는 것을 알게 됩니다. 그 후 어린 시절 의문스러웠던 부모님의 교통사고의 숨겨진 비밀을 파헤치기 시작합니다. 녹화된 비디오테이프의 영상을 통해 자신의 잃어버린 기억과 자아를 찾아가는 내용입니다. 물론, 부모님의 교통사고의 숨겨진 비밀도 밝혀지고요. 여주인공의 가슴 아픈 사연과 아픔, 고통들이 잘 전달된 작품이 아닐까 싶어요. 초능력자의 활약이 너무나 미약한 가슴 따뜻하고 훈훈한 이야기가 아닐까 싶네요. 스티븐 킹 원작, 데이빗 크로넨버그 감독의 영화 『데드 존(The Dead Zone)』도 함께 보면 좋습니다.

  <번제(燔祭)>는 장편소설 《크로스파이어》의 원형이 된 작품입니다. 바로 염화 능력을 가진 아오키 준코라는 여성이 등장하는 소설로 화자는 아오키 준코가 아닌 미성년자들에게 사랑스러운 여동생을 잃은 가즈키라는 남자입니다. 아오키 준코의 활약은 그다지 많지 않습니다. 미성년자들이 재미로 범죄를 저지르고(동기가 없습니다. 그냥 재미있어서 사람을 죽입니다. 당연히 그들은 죄책감도 느끼지를 않지요), 소년법으로부터 보호도 받는 그런 불합리함을 그린 작품입니다. 범죄를 저지르고도 매스컴을 활용하여 유명인 행세를 하기까지 합니다(얼핏 《모방범》의 흔적이 보이기도 하더군요). 이 작품은 아오키 준코의 염화 능력이라는 초능력보다는 바로 그런 악마 같은 소년들에게 희생당한 가즈키의 여동생의 죽음에 대한 안타까움과 그런 인간들에 대한 복수심을 절절하게 그린 작품입니다.

  <구적초-비둘기피리꽃>는 소설의 제목만큼이나 따뜻하고 행복한 작품입니다. 이 소설에 등장하는 주인공 형사 혼다 다카코는 사람의 마음을 읽는 읽어내는 능력을 가진 초능력자입니다. 사실 이 초능력은 영화나 소설 등에서 흔하게 등장한 초능력이기는 하죠. 주인공의 직업이 형사라 위의 두 작품에 비해서는 다양한 사건들이 등장합니다. 유괴 납치 사건, 바바리맨 사건, 친구 살해 사건 등 다양한 사건들이 등장하고 다카코는 나름의 능력(물론 점차 초능력이 아닌 자신의 능력으로 사건을 해결합니다)으로 사건들을 멋지게 해결합니다. 물론 사건의 멋진 해결보다는 점차 자신의 초능력이 사라지는데서 오는 다카코의 불안 심리에 초점을 두고 이야기가 진행됩니다. 남들과 다르기 때문에 지금까지 그 능력으로 살아왔는데, 그런 능력이 사라진다는 것은 자기 자신의 존재 자체가 사라지는 것과 별반 다르지가 않죠. 그런데서 오는 두려움과 불안감, 그리고 주변 동료들에 의해 서서히 그런 두려움과 불안감을 극복하고 다시 살아갈 용기를 얻는 그런 과정들이 소소한 웃음과 잔잔한 감동, 그리고 미스터리한 분위기 속에 잘 녹아든 작품입니다.

억울하게 누명을 쓴 한 남자의 처절한 생존기

반환 ㅣ 밀리언셀러 클럽 104
리 밴스 지음, 한정아 옮김 / 황금가지 / 2009년 11월

  골드만삭스의 제너럴 파트너 출신의 데뷔작으로 무고한 한 남자(아내 살해 협의를 받음)가 경찰과 범죄조직으로부터 벗어나고 아내의 복수도 갚아야 하는 위기의 순간을 그린 작품입니다. 금융 스릴러라고는 하지만, 금융 세계에 대한 묘사는 그렇게 많지 않습니다. 주인공 피터는 알프레드 히치콕의 영화에 등장하는 억울한 누명을 쓴 주인공들과 비슷합니다. 자신도 모르는 곳에서 엄청난 사건들이 벌어지고, 뜻하지 않게 그런 사건들에 휘말리게 됩니다. 범죄조직은 협박을 하고, 경찰들은 자수를 하라고 합니다. 경찰과 범죄조직으로부터 벗어났다고 생각하는 순간, 또 다른 사건에 휘말리게 되고, 점점 통제 불가능한 상황에 처하게 됩니다. 아내 살해 사건은 사실 단순한 사건이죠. 뭐 대부분은 치정극이고요. 그런데 사실 억울한 누명을 쓴 한 남자의 아내 살해 협의는 거대 조직의 음모의 지극히 작은 시작에 불과합니다. 시한폭탄은 이미 터졌고, 억울한 누명을 쓴 주인공 피터는 이 위기의 순간을 잘 넘겨야 합니다.

  스토리의 기본 줄기는 매우 단순합니다. 아내 살해 협의를 받은 한 남자의 누명 벗기와 아내를 살해한 자에 대한 복수. 그런데 이 단순한 플롯에 복잡한 사건들이 끼어들기 시작합니다. 신약 개발을 둘러싼 갈등, 나치 시대에 사라진 명화들, 거금의 횡령 사건, 주인공을 쫒는 정체모를 단체, 친한 친구의 실종, 그리고 뭔가를 숨긴 듯한 주변 사람들. 그리고 주인공은 엄청난 역경과 고난을 겪습니다(한 마디로 엄청나게 얻어터집니다). 그리고 요즘 스릴러 소설의 유행인 반전의 반전도 준비되어 있고요. 뭐 결론은 주인공 피터는 장기판의 말에 불과한 전혀 힘이 없고 무기력한 존재라는 것. 그런데 아내를 살해한 자에 대한 복수심 때문인지 무척 집요합니다. 협박을 받고, 매일 얻어터지면서도 끈질기게 사건을 파헤칩니다. 그런데 재미있는 사실은 무기력한 주인공이 이 엄청난 사건과 음모에 복병 역할을 한다는 것입니다.

  물론 아쉬움도 있습니다. 개인적으로는 반전 스릴러 소설로는 할런 코벤의 소설을 무척 좋아합니다. 물론 이제 데뷔한 신인작가와 대작가의 작품을 비교하는 것이 조금 공평하지 않을 수도 있지만, 뭔가 설명할 수 없는 그런 아쉬움이 남더군요. 마지막 반전의 반전도 좋고, 주인공이 무척 고생하는 이야기도 충분히 공감은 가는데, 흥미로운 소재(신약 개발, 명화그림, 공금 횡령)를 많이 다루어서 집중도가 조금 떨어지고, 마지막 종장(반전의 반전)까지 가는 과정의 긴장감이 조금 부족하더군요(보여줄 것과 숨겨야 하는 것을 잘 조절하고 배치했으면 좀 더 긴장감을 느낄 수 있었을 텐데, 그러한 배치와 조절 부분이 살짝 아쉽더군요). 물론 단점에 비해서는 확실히 장점이 많은 반전 스릴러 소설이기는 합니다. 억울하게 누명을 쓴 한 남자가 온갖 악조건 속에서도 집요하게 추적하여 사건의 진실을 파헤치는 음모를 그린 스릴러 소설 좋아하시는 분들은 한번 읽어보셔도 좋을 듯싶네요.

만들어진 세계로부터 서서히 망가지는 세 명의 '나' 이야기

수몰 피아노 - 카가미 소지가 되돌리는 범죄
사토 유야 지음, 박소영 옮김 / 학산문화사(단행본) / 2008년 1월

제1장 “저는 피해자입니다.”

제2장 “박해를 받고 있습니다.”

제3장 “이런 일을 당하는 원인을 알고 싶습니다.”

제4장 “그건 역시 제가 잘못한 걸까요?”

제5장 “더는 견딜 수가 없습니다.”

제6장 “누가 저를 좀 구해 주시지 않겠습니까?”

제7장 [대답이 주어지고, 인식은 역전이 일어난다]

제8장 “저는 가해자입니다.”

종장

  소설의 제목, 부제, 그리고 목차 제목까지 무척 독특하고 특이합니다. 사실 사토 유야의 《카가미 가(家) 연작 시리즈》는 제목과 부제, 그리고 목차만 잘 연구해도 조금이나마 반전이나 트릭을 알 수 있습니다만, 소설을 다 읽어야만 그 속에 숨은 의미를 파악할 수 있습니다. 무척 재미있죠? 이 소설은 종반까지는 아무 것도 드러나지 않습니다. 도대체 무슨 이야기를 하는 것인지 알 수가 없어요. 전혀 상관없어 보이는 세 개의 이야기가 ‘나’ 1인칭 시점으로 교차 진행되거든요. 추리소설이니 당연히 이 세 개의 이야기는 연관이 있겠죠?(추리소설이 아니라도 연관이 없다면 굳이 이렇게 복잡하게 플롯을 꾸밀 이유는 없겠죠)

  채팅으로 알게 된 소녀에게 집착하는 18세의 ‘나’, 뇌가 망가진 여동생의 살해 위협으로부터 벗어나고자 하는 33세의 ‘나’, 그리고 동급생 소녀를 지키기 위해 끔찍한 일을 저지르는 초등학교 4학년 ‘나’, 물론 세 명의 ‘나’는 모두 정상은 아니에요. 그런데 이런 ‘나’의 이야기에 이상한 녀석들이 끼어들기 시작하면서 이야기는 더욱 복잡해지고 수수께끼는 한층 더 깊어집니다. 채팅으로 알게 된 소녀에게 집착하는 ‘나’에게는 그 유명한 카가미 가(家)의 차남 카가미 소지가 끼어들고(물론 그의 역할은 부제처럼 범죄를 되돌리는 것입니다. 무슨 얘기인지…….), 뇌가 망가진 여동생의 살해 위협으로부터 벗어나고자 하는 ‘나’에게는 카가미 가(家)만큼이나 이상한 가족이 끼어들어 사건(세계)을 뒤흔듭니다. 제발 가만히 좀 있어주면 좋으련만, 자꾸 끼어들어서 이야기를 복잡하게 만듭니다(독자들은 이런 인간들을 좋아하지 않습니다. 물론 반어법입니다). 동급생 소녀를 지키기 위해 끔찍한 일을 저지르는 ‘나’에게는 형체가 없는 ‘놈’과 검은 옷을 입고 다니는 이상한 녀석이 따라 다닙니다. 그리고 죽음도 함께.

  무슨 이야기인지 모르겠죠? 사실 저도 종반까지는 도대체 뭔 얘기를 하는지 몰랐습니다(반전이 있다는 이야기겠죠?). 사실 트릭이나 반전, 이야기의 황당함이나 잔인함(다행스럽다고 해야 할지는 모르겠지만, 국내에 소개 된 카가미 가(家) 연작 시리즈 중에서는 가장 덜 잔인합니다. 아니 거의 잔인함이 없어요)보다도 우울한 인간들이 세계(작가일 수도 있고, 자기 자신일 수도 있으며, 타인일 수도 있고, 암튼 그 대상은 무궁무진)로부터 망가지고 파괴되어지는 과정의 슬픔과 우울함이 더 인상 깊은 작품이었습니다. 물론 스스로 망가지는 이유도 있지만요. 뇌가 없는 인간들이 스스로 망가지는 이야기라고나 할까요? 암튼 이번 작품도 역시 실망시키지 않네요. 그러나 개인적으로는 『에나멜을 바른 혼의 비중』이라는 작품이 더 좋았습니다(잔인한 장면 묘사가 많은 소설을 좋아하거든요). 단, 종반까지 이야기가 조금 늘어지는 감이 있네요. 따라서 조금 지루하기는 합니다.

덧1. 개인적으로는 천재 작가 오츠 이치보다 오히려 사토 유야가 한 수 위가 아닐까 싶네요. 물론 사토 유야의 작품이 국내에 많이 소개되지 않은 상황에서 비교하는 것이 조금 그렇기는 하지만, 사토 유야의 작품을 읽다보면 '정말 이 작가 천재다!'라는 생각이 들더군요. 국내에 소개 된 사토 유야의 작품은 모두 만족스러웠던 반면 오츠 이치의 작품은 조금 실망스러웠던 적이 많거든요. 사토 유야의 작품 국내에 많이 소개되었으면 하는 바람입니다.

덧2. 니시오 이신의 《헛소리 시리즈》와 사토 유야의 《카가미 가(家) 연작 시리즈》 모두 좋아하는데, 《헛소리 시리즈》는 캐릭터가 당황스러워서 추천하기가 조금 망설여지는데(또한 추리보다는 판타지 성향이 강하기도 하고), 《카가미 가(家) 연작 시리즈》는 변태, 가학적인 성향이 조금 짙지만, 추리적인 요소가 많아서 암튼 본격 미스터리 좋아하시는 분들에게는 추천하고 싶은 강한 열망이 있네요. 물론 책임이 못 지지만요.