삭막하고 냉혹한 대도시, 자신만의 오아시스를 찾은 이들의 이야기

도쿄 하이드어웨이
후루우치 가즈에 지음, 민경욱 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2025년 5월

인플루엔셜에서 출간된 후루우치 가즈에의 신작 소설 <도쿄 하이드어웨이>. 현대 도시인의 고단한 일상 속 작은 쉼터이자 은밀한 오아시스를 여섯 편의 단편으로 그려낸 소설집이다. 도쿄의 IT 기업 ‘파라다이스 게이트웨이’ 등을 중심으로 사회에 갓 진입한 MZ 세대 신입사원부터 중간 관리자·거품경제 세대 임원 그리고 괴롭힘당하는 고등학생에 이르기까지 각기 다른 위치의 인물들이 자신만의 ‘은신처(Hideaway)’를 찾아가는 과정을 섬세하게 묘사한다. 영화사, 중국어 번역가 등 다양한 경력을 지닌 작가 특유의 날카로운 관찰력은 빌딩 숲속 점심시간 풍경과 직장인들의 내면 갈등에서 영감을 얻었다. 그들의 고립과 갈등 그리고 그 속에서 발견하는 연대, 작은 위로를 따뜻한 시선으로 풀어낸다. 각 단편마다 현실에 지친 등장인물들이 자신만의 은밀한 오아시스이자 아지트에서 스스로를 돌아보고 재충전하는 모습을 통해 ‘타인의 간섭, 방해 없이 숨 고르고 리프레시 할 공간’의 소중함을 일깨운다.

"방주의 앞길은 험난할 것이다. 아무도 경험하지 못한 미지의 콘크리트 정글을 항해해야 하니까. 사회도 회사도 공평하지 않다. 그러나 물러서지 말자. 다들, 지지 말자."_116p

책을 읽으며 지난 사회생활이 떠오르지 않을 수 없었다. 쉴 틈 없이 돌아가는 톱니바퀴와 같은 소모적인 나날들. 다양한 인간들 사이에서 부대끼며 성과를 쫓아 살아가다 보면 어쩔 수 없이 갈등이 빚어지고 트러블이 발생하는 법. 스트레스와 피로에 찌들어 사무실과 회의실에 갇혀 있다 보면 가끔은 삭막하고 냉정하고 무감각한 공간에서 벗어날 필요가 있었다. 가까이는 비상로 램프가 깜박이는 외부 계단일 수도 있고, 허름한 자재 창고일 수도 있다. 때로는 인근의 으슥한 카페나 그늘에 방치된 공원이나 놀이터 벤치도 숨어드는 아지트로 딱이다. 외부 출장이나 세미나를 빙자해 아무 극장이나 찾아 흘러간 영화들을 보며 잡생각을 떨치고 어느새 깊은 잠에 들기도 했었지. 돌이켜 보면 처절하고 다이내믹한 정글 콘크리트 도시, 서울에서 제정신으로 살아남으려면 자신만의 오아시스이자 은신처, 즉 '하이드어웨이'를 마련하고 틈틈이 은신할 필요가 있었다. 은밀한 나만의 도피처들이 존재하지 않았다면 총성 없는 전쟁터와 같았던 지난 사회생활을 어찌 버텼을지 가늠이 되지를 않는다. 더불어 뜻이 맞는 이들이 각자의 하이드어웨이를 소개하고 날 초대하지 않았다면, 영영 고립되고 소외된 하루하루를 버티다 지치고 스러졌으리라.

인플루엔셜, 후루우치 가즈에 소설집 <도쿄 하이드어웨이>는 각자의 환경에서 고군분투하다 자신만의 하이드어웨이를 찾아 숨어든 이들의 이야기가 펼쳐진다. 우리는 유난히 애착이 가고 공감되는 인물들의 이야기에 고개를 끄덕이며 자신의 은밀한 아지트를 떠올릴 것이다. 정글 콘크리트를 헤매다 어느 으슥하고 깊은 동굴을 찾아 누운, 숨을 헐떡이며 상처 입은 짐승처럼.. 은신하며 상처를 핥는 야수의 점점 차오르는 숨소리와 빛나는 두 눈을 보라. 얼마 후 기력을 되찾은 우리는 다시금 빌딩 숲을 헤치며 크레이지 한 세상을 탐험하며 고투를 계속하리라!

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내면의 주머니를 뒤집으면 어떤 민낯이 우리를 바라볼까?

뒤집힌 주머니
이정화 지음 / 네오픽션 / 2025년 4월

네오픽션의 신작 단편집 <뒤집힌 주머니>는 이정화 작가의 신작으로 풍자적이고 초현실적인 설정을 통해 현대인의 욕망과 부조리를 날카롭게 포착한 미스터리 판타지 소설이다. 20편의 각기 다른 배경, 주제를 다룬 단편을 통해 판타지·호러·미스터리· SF 장르를 자유롭게 넘나들며 인간 본성과 사회적 모순에 대한 질문을 던진다. 특히 ‘빙의’를 매개로 한 인간관계의 파장, ‘축복’을 매매하는 디스토피아적 풍경, ‘악의를 꿰뚫는 판사’의 시선을 통해 독자들로 하여금 일상 너머의 이면을 성찰하게 한다. 영화 <공기살인>의 각본을 담당한 이정화 작가 특유의 날카로운 풍자와 유머, 장르적 실험정신은 독자들에게 현실 세계의 균열, 비현실적이고 이질적인 세계를 체험케 하는 신선한 충격을 선사한다.

이정화 작가 <뒤집힌 주머니>는 전형적인 미스터리 & 판타지 장르 소설이 지니는 ‘긴장과 해답’의 구조를 과감히 벗어나 다양한 장르를 혼종하여 호기심과 쾌감을 극대화하고, 경쾌하면서 타격감 있는 유머와 풍자를 통해 일상적인 삶을 돌아보게 하는 힘을 지녔다. 개인적으로 작금의 법조계 부패와 비리를 꼬집은 <악의를 보는 판사>, 삶과 죽음 & 환생의 아이러니함을 블랙 코미디 형식으로 엮은 <생명이 열리는 나무>, 진정한 사랑은 자기희생과 연민을 볼모로 잡고 있음을 우화로 그린 <얼음 사람의 선택은> 등을 인상 깊게 읽었다.

장르가 뒤섞인 실험적 단편을 선호하는 독자, 풍자적 유머와 묵직한 메시지를 동시에 즐기고 싶은 독자, 한국 사회의 부조리와 인간 본성을 성찰하고 싶은 미스터리·판타지 마니아라면 네오픽션, 이정화 작가의 <뒤집힌 주머니>를 꼭 읽어보라 권하고 싶다.

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진정한 치료사로 거듭나기 위한 훈련 냥이들의 험난한 여정..

전사들 그림자의 환영 1 : 훈련병의 임무 ㅣ 전사들 6부 그림자의 환영 1
에린 헌터 외 지음, 서현정 옮김 / 가람어린이 / 2025년 4월

<전사들> 6부 첫 번째 이야기, <그림자의 환영: 훈련병의 임무>가 가람어린이 출판사에서 출간되었다.

어둠의 숲 고양이들과의 치열한 전투를 마친 뒤 평화를 유지하던 천둥족 영토에 별족의 예언이 전해지면서 수습 치료사 '올더포'가 동료들과 함께 운명을 가를 원정에 나서는 이야기를 그린다. 먼 길을 떠나는 여정에서 올더포와 샌드스톰, 스파크포, 몰위스커, 체리폴은 하늘족을 찾아 나서며, 그 과정에서 미래를 예지하는 꿈과 환영이 교차한다.

서두에 네 종족의 치료사가 나타나 새로운 예언, 천둥족 냄새를 풍기는 낯선 고양이가 등장한다. 아직 훈련병 신세인 '올더포'는 미지의 세계, 모험에 대한 두려움을 떨치고, 보다 넓은 세상으로 나아가기 위한 준비를 마친다.

의욕이 넘치는 올더포와 동료들의 여정은 흥미를 자아낸다. 평화로운 성역으로만 여겨졌던 치료사의 길이 예언과 맞닿았을 때 그는 멋모르는 훈련병에서 부족의 희망으로 거듭난다. 모험 도중 올더포는 고통스러운 고양이들이 등장하는 꿈과 환영에 시달리고, 불길한 예감은 어김없이 현실로 나타난다. 늙은 암고양이 샌드스톰은 교활한 여우에게 어깨를 물렸지만, 험난한 원정길에 회복이 되지 않아 상태가 나빠진다. 결국 상처 염증이 악화되어 비극적인 최후를 맞는 샌드스톰. 절망한 올더포는 동료들의 응원에 힘입어 다시 길을 떠나지만, 시행착오 끝에 천둥길 집으로 돌아간다. 상처뿐인 원정이었지만 올더포는 니들포와 같은 소중한 동료들을 얻었으며, 운명처럼 그림자족 어린 회색 고양이 '바이올렛킷'을 만난다. 자신을 따르는 어린아이를 보살피기로 결심하면서 올더포의 험난한 여정은 마무리되고 진정한 치료사로 거듭나게 된다.

공동 저자 '에린 헌터'는 새로운 시리즈에서 전투 묘사 대신 인물 내면의 갈등과 우정을 중심에 두어 섬세하고 깊이 있는 고양이 드라마를 펼쳐 보인다. 샌드스톰과 스파크포, 몰위스커, 체리폴은 각자의 상처와 기대를 지닌 채 올더포와 동행하며 이들의 관계 맺음, 진정한 성장이 이야기의 진짜 핵심임을 일깨운다.

<전사들 제 6부: 그림자의 환영 1. 훈련병의 임무>는 시리즈 팬은 물론 처음 입문하는 독자에게도 충분한 매력을 선사한다. 개성 넘치는 고양이들의 투쟁과 모험 너머에 깃든 우정과 성장, 리더의 어깨에 짊어진 책임의 무게를 함께 느끼고 싶다면.. 이 책을 놓치지 마시길 바란다.

참고로 <전사들> 시리즈는 텐센트 비디오와 애니메이션 제작 계약을 맺어 조만간 스크린에서 만나볼 예정이라고 한다. 영상으로 제작된 살아 움직이는 <전사들>의 주요 냥이들과 흥미진진한 이야기를 접할 수 있다니.. 기대감을 감추지 않을 수 없다!

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거장 폴 오스터가 자신에게 그리고 독자들에게 건네는 문학적 고별사

바움가트너
폴 오스터 지음, 정영목 옮김 / 열린책들 / 2025년 4월

<바움가트너>는 미국을 대표하는 작가 '폴 오스터'가 투병 중에 집필한 생애 마지막 작품이다. 그가 세상을 떠난 후 1주기에 맞춰 '열린책들' 출판사에서 출간했다. 1968년 뉴욕에서 가난한 문인 지망생으로 만난 아내와의 40년 세월, 뉴어크 시절 어린 시절의 낯선 풍경, 혁명가였던 폴란드 출신 아버지에 대한 기억이 담겨 있다. 전면에 등장하는 '바움가트너' 교수는 10년 전 허망한 사고로 아내를 잃은 뒤 ‘기억의 정원’을 거닐며 삶과 글쓰기, 상실과 죽음의 의미를 곱씹는다. 이 작품은 오스터 문학이 평생 천착한 글쓰기, 허구, 우연의 미학을 진솔하게 집대성한 마지막 여정으로, 작가 자신에게 그리고 독자들에게 전하는 일종의 문학적 유언이자 작별 인사로 읽힌다.

소설은 바움가트너 교수의 일상을 따라간다. 그는 1968년 뉴욕에서 문인 지망생으로 아내를 만나 사랑을 나누고, 평범한 일상 속에서도 서서히 기억이 조각나기 시작하는 과정을 회상한다. 어린 시절 뉴어크의 거리를 누비던 장면, 폴란드 혁명에 뜻을 두었던 아버지의 이야기가 차례로 펼쳐지며, 한 인물이 삶의 여러 지점, 단계를 어떻게 감당해 왔는지를 보여 준다. 각 장은 짧지만 강렬한 단편처럼 구성되어, 시간의 겹과 서사의 파편이 독자들의 마음속에서 천천히 퍼져 나간다.

<바움가트너>는 오스터 문학 세계를 관통하는 대표 테마인 ‘우연의 미학’을 담담히 묘사한다. 세 시간 넘게 달걀을 삶다가, 물이 증발하고 까맣게 그을린 주전자를 다루다가 손을 데인 바움가트너. 이웃집 베테랑 목수 플로레스 씨는 회전 톱을 조작하다가 손가락 두 개를 잘린다. 결코 실수하지 않을 것만 같던 능숙하고 평범한 일상은 어이없는 균열을 내며 고통을 선사한다. 불시에 덮친, 불운한 사건들의 연쇄적 발생은 삶이 얼마나 작은 우연과 행운에 기대어 있는지를 역설한다. 폴 오스터는 <바움가트너>를 통해 마지막 순간까지 자신을 괴롭힌 글쓰기 작업에 대해 진솔하게 응답했다. 특히 그는 글쓰기 행위가 현실의 무작위성, 불완전함과 만나 어떻게 새로운 진실을 길어 올리는지를 주목했다.

‘바움가트너 Baumgartner’라는 이름은 독일어로 ‘정원사’를 뜻하듯, 그는 기억의 텃밭을 가꾸며 과거와 현재, 생과 사의 경계를 넘나든다. 이 여정은 오스터가 평생 탐구한 ‘자아와 타자, 현실과 허구의 관계’를 마지막으로 응시하는 순간이며, 작가에게는 스스로 남긴 문학적 고별사와도 같다. 고독한 교수의 내밀한 사유 속에 타인과의 관계를 향한 미묘한 그리움과 연대의 가능성이 함께 그려진다. 이는 곧 오스터가 우리에게 건네는 마지막 메시지이며, 독자 개개인의 삶 속에서 공명하며 어떤 깨달음을 줄 것이다.

<바움가트너>는 폴 오스터가 남긴, 가장 사적인 메시지가 극도로 응축된 작품이다. 글쓰기를 통해 삶을 관조하고, 우연과 기억의 파편의 낱알을 꿰어 새로운 정체성을 만들어 낸 그의 문학 세계가 이 책에 집대성되어 있다. 이 소설이 오스터 자신뿐 아니라 전 세계 독자들에게도 긴 여운을 남길 것이라 확신한다.

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현실과 꿈, 삶과 죽음의 경계를 넘나드는 몽환적 판타지

고양이는 어디든지 갈 수 있다 ㅣ 트리플 31
장아미 지음 / 자음과모음 / 2025년 4월

<고양이는 어디든지 갈 수 있다>는 자음과모음 트리플 시리즈 31번째로 출간된 장아미 작가의 첫 연작 소설집으로 세 편의 단편과 짧은 에세이가 어우러져 한국적 변신담을 몽환적이고 섬세하게 탐구한다. 독자들은 세 편의 이야기를 통해 인간과 귀신이 교차하는, 신비하고 환상적인 이세계로 초대된다.

첫 단편이자 표제작 <고양이는 어디든지 갈 수 있다>는 전생을 떠돌던 소녀 은비가 어느 날 문득 ‘고양이’로 변신하는 기이한 경험을 다룬다. 오래전 세상을 떠난 재희와 재회하고, 산 자와 망자의 세상을 초월하여 이어질 수 있다는 발상이 독자들을 끌어들인다. 이어지는 <산중호걸>과 <능금>은 한국적 민담과 판타지를 교차시키며, 인간과 귀신, 현실과 꿈의 경계를 아름답고도 서늘하게 그린다. 특히 <산중호걸>은 '직녀 뜨개방'에 속속 모이는 신화적인 존재들이 한바탕 만찬을 즐기다가, 뜻하지 않은 부고를 접하는 장면에서 신들 또한 죽음을 체감하고 받아들이며, 상실의 감정을 자각하는 존재임을 깨닫는다. 마지막 둘만 남은 직녀와 백운이 로맨틱한 사랑을 나누는 이야기가 흥미롭다. 판타지한 이세계에 존재하는 그들 또한 상실감과 무력함을 벗어나는 유일한 방도는 사랑하는 애인과 농밀한 시간을 함께 하는 것뿐임을 보여준다.

장아미 작가 특유의 문체는 짧고 간결하면서도 신화적 이미지가 풍부하다. 에필로그 성격의 에세이 <이야기는 혼자 계속>은 작가가 추구하는 이야기의 힘과 끊임없이 지속되고 확장되는 창작 세계를 은유적으로 드러낸다.

문을 닫는 심완선 평론가의 해설은 연작 소설의 문학적 의미를 다층적으로 해석하고 독자들의 이해를 돕는다. 세 편의 단편이 한 권에 묶이면서도 전체적으로 통일된 분위기를 유지하는 점이 돋보인다.

장아미 작가의 전작들은 모두 ‘변신’과 ‘이세계적 경험’을 통해 인간 내면의 갈등과 성장을 탐색해 왔다. <오직 달님만이>가 역사적 판타지를 통해 인간의 존재론적 고민을 다뤘다면, 첫 연작 소설집 <고양이는 어디든지 갈 수 있다>는 현대적 문맥 속에서 ‘변신담’을 매개로 자아와 관계의 문제를 재해석한다. 저자의 문학 세계는 인간과 비인간적 존재, 꿈과 현실, 삶과 죽음의 모호한 경계를 묘사하며, 몽환적인 판타지 요소 뒤에 숨은 유머러스한 진실을 일관되게 추구한다.

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