[Review] 우리 우주의 첫 순간 (댄 후퍼 著, 해나무)

우리 우주의 첫 순간 - 빅뱅의 발견부터 암흑물질까지 현대 우주론의 중요한 문제들
댄 후퍼 지음, 배지은 옮김 / 해나무 / 2023년 10월

 “우리 우주의 첫 순간 (댄 후퍼 著, 배지은 譯, 해나무, 원제 : At the Edge of Time: Exploring the Mysteries of Our Universe’s First Seconds )”를 읽었습니다. 초기 우주론을 다룬 대중과학서적입니다.

태초. 모든 에너지가 한 점에 모여 있습니다. 지금으로부터 약 138억년 전 갑자기 우리 우주는 그 점에서 생겨납니다. 우주의 첫 순간은 알 수 없습니다. 하지만 많은 과학자들이 연구한 결과 이제는 10^(-43)초 이후의 우주에 대해서는 설명할 수 있습니다. 

우리 우주, 우리은하. 태양계, 지구로 이어지는 체계에서 우리는 지금 살고 있습니다. 과학자들은 가열찬 호기심으로 우주의 첫 순간이 가진 미스터리를 풀기 위해 많은 연구를 하고 있습니다. 

암흑물질을 연구하는 입자물리학자인 댄 후퍼 (Dan Hooper)가 빅뱅 이후의 처음 몇 초에 중점을 둔 우주의 최초의 순간과 관련한 우주론을 일반 대중에게 설명하기 위해 쓴 책이 바로 이번에 읽은 “우리 우주의 첫 순간”입니다. 이 책에서 저자는 우주의 기원, 암흑물질, 암흑에너지가 가진 본질에 관한 근본적인 질문들에 초점을 맞춥니다. 그리고 빅히스토리적 관점에서 우주 탄생과 관련한 이해를 제고하는 주요 발견, 그리고 돌파구가 된 아이디어들을 자세히 설명합니다. 

초기 우주. 지금으로부터 무려 138억 년 전입니다. 하지만 우주배경복사는 그 탄생, 빅뱅과 인플레이션을 증거하고 있습니다.  

우주를 구성하고 있는 입자, 그리고 힘. 그리고 밝혀지지 않은 ‘암흑’물질과 ‘암흑’에너지는 더욱 흥미롭습니다. 

우주는 가속팽창하고 있습니다. 공간은 빛보다 더 빠른 속도로 멀어지고 있습니다. 그리고 그 속도는 점차 빨라지고 있습니다. 은하와 은하 사이는 점점 더 멀어지며, 별과 별 사이도 멀어질 것입니다. 셀 수도 없이 긴 시간이 흐르고 나면 원자와 원자 사이도 멀어집니다. 우주는 궁극적으로 아무것도 남지 않는 상태로 돌아갈지 모릅니다.

하루가 다르게 우주에 대한 새로운 사실들이, 그리고 그것을 설명하는 새로운 가설들이 등장합니다. 우주는 광대하고 복잡하고 미스터리합니다. 이런 우주에서 생명이 탄생하여 문명을 이루었다는 사실은 우리에게 경외감을 줍니다. 그리고 그 생명은 이제 우주의 비밀을 알아내려 하고 있습니다.

하지만 우주의 기원과 진화에 대한 미스터리를 밝히는데 있어 지금, 우리는 입구에 불과합니다. 알아내야 할 것은 많고, 우리가 무엇을 모르고 있는지 모르고 있는 상태에 놓인 것들도 많을 것입니다. 

현재까지 현대 과학이 밝혀낸 우주론과 과학이 지금 무엇을 모르고 있는지에 대해 궁금하신 분들이라면 이 책을 읽기를 추천드리고 싶습니다.

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 전쟁을 잇다 (최현호 著, 타인의사유)

전쟁을 잇다 : 전쟁, 무기, 전략 안내서 - 국제 정세부터 무기 체계, 전술까지 최신 군사 기술 트렌드의 모든 것
최현호 지음 / 타인의사유 / 2023년 9월

인류는 무수한 전쟁을 겪어 왔습니다. 또한 평화의 시대라 할지라도 최근 일어난 우크라이나-러시아 전쟁과 같이 언제나 전쟁의 위협은 도사리고 있습니다. 전쟁은 일반적으로 경제, 영토, 권력 등 이해관계의 충돌을 해결하려는 정치적 조치로 인식됩니다. 이러한 갈등은 종종 국가나 정치체의 안정이나 권력 유지를 위한 수단으로 이용되기도 합니다. 국내 정치적 문제 해결을 위해 불만을 외부로 돌리는 수단으로 활용되곤 하지요.  

최근 하루가 멀다하고 새로운 소식이 등장할 정도로 AI, 확장현실, 로봇공학 등 기술의 발전이 눈부십니다. 이러한 기술은 우리 일상을 바꿔 놓을 정도로 강력한 영향력을 가지고 있을 것입니다. 하지만 일상 뿐이 아닙니다. 무기나 기술의 발전은 언제나 전쟁 양상에 큰 영향을 미쳐 왔습니다. 예를 들어 총기나 화약 무기의 발전은 전술적인 측면에서 엄청난 변화를 이끌어 냈으며, 원자폭탄의 발명은 냉전 시대를 열게 되는 계기가 되기도 했으니까요. 

최근 AI, 극초음속, 에너지 무기 체계 등 다양한 기술들이 시험 중이거나 이미 실전 배치되는 경우도 있습니다. 

군사 관련 내용은 국제 정치 환경, 기술의 발전, 전술 체계 등 고려하거나 필요한 사전 지식이 없는 한 이해하기 어려운 분야임에 틀림이 없습니다. 하지만 최근 신냉전 시대 등 변화하고 있는 국제 정세를 제대로 이해하기 위해서는 반드시 이러한 밀리터리 트렌드에 대한 이해도 필요한 시점이지 않을까 합니다.

“전쟁을 잇다 (최현호 著, 타인의사유)”는 이런 의미에서 매우 흥미로운 책입니다. 군사 관련 칼럼니스트로 활동하고 있는 저자가 일반 독자들이 국제 정세, 군사 관련 기술 등 밀리터리 트렌드를 이해하기 쉽게 정리하였기 때문입니다.

책의 서두에서는 신냉전 시대라 일컬어지고 있는 미국, 러시아, 중국 중심으로 국제 정세의 변화를 다루고 있습니다. 특히 공급망과 관련한 분쟁은 각 지역에서 전쟁 위기를 고조시키는 결정적인 위기이기도 하기 때문에 책에서는 별도의 장을 할애하여 다루고 있습니다. 

밀리터리 트렌드에서 가장 중요한 분야 중 하나인 무기 체계의 변화 역시 중요하게 다루고 있는데 단순히 기술 소개에 그치는 것이 아니라 지상, 항공, 해상 및 수중까지 구체적인 무기 체계에의 활용 사례를 통해 이해를 돕고 있습니다. 

각종 언론에서 밀리터리 트렌드를 파악하는데 어려움을 겪는 이유 중 하나가 하이브리드 전쟁, 모자이크전, 메가시티 작전 등 용어를 이해하기 어렵기 때문입니다. 책에서는 현대 밀리터리 트렌드에서 중요한 군사 용어들을 구체적인 사례와 배경 등을 함께 설명하고 있어 독자들의 이해를 돕습니다. 

인류사를 통해 전쟁은 끊임없이 되풀이 되어 왔으며, 국제 정세는 언제나 불안정합니다. 평화를 지향하기 위해서는 그 평화를 지킬 힘을 가져야 하고, 평화를 지키기 위한 인식과 대비가 필요합니다. 그렇기 위해서는 흐름을 제대로 이해하는 것이 무엇보다 중요합니다. 그런 의미에서 이 책, “전쟁을 잇다”는 밀리터리 트렌드를 전반적으로 이해하는데 큰 도움을 주고 있습니다. 

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※ 본 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아, 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다

[Review] 흉노 유목제국사 (정재훈 著, 사계절)

흉노 유목제국사 - 기원전 209~216 ㅣ 유목제국사
정재훈 지음 / 사계절 / 2023년 7월

“흉노 유목제국사 (정재훈 著, 사계절)”을 읽었습니다. 저자는 경상대학교 사학과 교수로 재직 중인 정재훈 교수입니다. 이 책은 유목사를 연구한 저자가 그동안 집필한 “돌궐 유목제국사 (사계절)”, “위구르 유목제국사 (문학과지성사)”와 더불어 유목제국사 3부작을 완성하는 의미가 있는 책입니다.  

책의 구성은 사기에서 묘사하고 있는 흉노에 대해 먼저 살펴 본 다음 이후 흉노 건국, 발전, 한과의 대결, 위축, 반격, 분열, 해체 등 기원전 209년부터 기원후 216년까지 시간 순에 따른 사적(史的) 흐름을 따르고 있습니다. 흉노는 시간 흐름에 따라 이동을 반복하였습니다. 그렇기에 책에서도 이러한 공간 변화에 초점을 두어 살펴보고 있다고 저자는 강조하고 있습니다.

흉노는 꽤나 긴 시간 동안 존속하였음에도 의외로 사료가 매우 적다고 합니다. 흉노 스스로 남긴 기록은 아예 없고, 그나마 찾아볼 수 있는 자료는 중국 측의 한문 기록 뿐인데, 이나마 전쟁 혹은 화친 등 국가적 관계에만 집중되어 있기 때문이라고 합니다. 흉노의 습속은 거의 없다시피 하고 있어도 파편적인 일부에 불과하다는 것이지요. 또한 그나마 있는 기록들도 중화주의적 문명사관에 입각하여 기술되어 있어 신뢰하기 어려운 점도 흉노를 연구하는데 어려움을 주고 있다고 저자는 밝히고 있습니다. 

과거 100여 년 간의 고고학적 발굴성과로 인해 연구 결과가 축적되어 가능해진 고고학적 접근이 기록에 기초한 기존 연구에 더해지고 있다는 점에서 흉노 연구에 새로운 전기를 마련했다고 저자는 이야기하면서도 흉노 국가의 성격은 유목 국가의 단일 성격을 가지고 있다고 보기 어렵다는 입장입니다. 오히려 흉노는 제국으로서의 특징, 즉 다양한 구성원이 하나가 된 복합적 성격을 가지고 있다고 이야기하고 있습니다. 

중앙 아시아. 유럽과 아시아의 경계에 위치한 대초원 지역으로 다양한 민족과 국가가 공존하여 왔으며 아시아와 유럽의 문명에 많은 영향을 주고 받아 왔습니다. 특히 근세 이전 대표적인 동서 간 교역로라 할 수 있는 실크 로드 역시 이 지역에 있었지요. 하지만 남북 분단 이후 대륙과의 연결점을 잃어버려 마치 섬처럼 되어 버린 우리에게 그동안 큰 관심을 받지 못하던 지역입니다.  

그렇기에 중앙아시아사는 드문드문 출판되는 편이라 자주 접할 수 있지도 않은데다, 번역서가 다수를 차지하고 있습니다. 특히 흉노의 경우 중국 고대사에 거의 조연처럼 자주 등장함에도 불구하고 본격적인 연구서나 교양서는 없다시피 할 정도입니다. 흉노라는 존재에 대해 제대로 이해할 수 있는 기회가 그동안 없었다는 이야기일 것입니다. 

그런 의미에서 “흉노 유목제국사”는 흉노의 발흥부터 분열, 해체까지 400여 년을 시간순으로 잘 정리해둔 책으로 그동안 흉노에 가졌던 많은 호기심을 해결할 수 있는 기회를 제공해준 책입니다.

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※ 본 서평은 부흥카페 서평 이벤트 ( https://cafe.naver.com/booheong/222618 )에 응하여 출판사로부터 도서를 제공받아, 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 우리는 가상 세계로 간다 (허먼 나룰라 著, 흐름출판)

우리는 가상 세계로 간다 - 피라미드부터 마인크래프트까지 인류가 만든 사회
허먼 나룰라 지음, 정수영 옮김 / 흐름출판 / 2023년 9월

“우리는 가상 세계로 간다 (허먼 나룰라 著, 정수영 譯, 흐름출판, 원제 : Virtual Society: The Metaverse and the New Frontiers of Human Experience )”를 읽었습니다.

이 책은 메타버스를 포함한 가상 세계에 대한 연구를 담은 책으로 가상 현실에서 인간 간의 상호작용, (업무, 교육, 엔터테인먼트 등)이 어떻게 재구성될 수 있는지에 대한 가능성을 알아볼 수 있는 기회를 제공하고 있습니다.  

인간이 가진 능력들은 여러 가지가 있지만 그 중 추상화할 수 있는 능력은 가장 중요한 능력 중 하나일 것입니다. 현실을 모델링하고 결과를 예측하는 능력은 이러한 추상적 사고의 핵심 중 하나입니다. 인류 문명은 아마도 거의 시작 단계부터 이러한 추상적 사고를 문명 속에서 발휘해온 것 같습니다. 

인류는 말과 말로 전해지는 신화 속에서 현실이 아닌 가상을 다루는 능력을 보여 왔습니다. 또한 인류는 죽음 이후의 세계를 상상하고 그것을 상징하는 조형물을 만들어냈습니다. 우리가 발 디디고 살아가는 현실이 아닌 다른 세계를 꿈꾸고 그것을 구현하는데 많은 노력을 기울이기도 하였지요. 

책에서는 가상 현실을 만들어내는 추상적 사고는 이러한 역사적 맥락 속에서 인류의 고유한 능력 중 하나라 주장합니다. 또한 이제는 그러한 가상 현실을 현실 속에서 구현할 수 있는 기초적 기술 역시 가지고 있습니다. 이 책에서는 메타버스를 포함한 가상현실 체계를 구축하는 데 필요한 기술적 인프라에 중점을 두어 설명합니다.

특히 이 책에서 중요한 지점은 바로 기술적인 측면을 넘어서 가상현실 내에서의 사회적 역학을 깊이 탐구하고 있다는 점입니다. 가상 사회와 커뮤니티의 등장을 보여주며 이러한 디지털 세계 내에서 벌어지는 사회적 상호작용의 복잡한 네트워크를 설명합니다. 

팬데믹 시대에 대세처럼 보였던 메타버스를 비롯한 가상현실은 최근 들어와 시들해지고 있습니다. 메타버스를 표방한 많은 기업들이 위기 상황에 직면하고 있기도 하구요. 사실 메타버스는 그동안 오용되고 남용된 용어이기도 합니다. 메타버스는 많은 분야에서 여전히 활용 가능성이 높은 기술인 것이 사실입니다. 특히 디지털 트윈, 라이프 로깅, 확장 현실 등 메타버스 범주 내에 포함할 수 있는 기술들은 여전히 그 가능성이 풍부합니다. 그렇기 때문에 메타버스가 무엇인지, 그리고 그 가능성이 어떠한지를 제대로 아는 것이 중요할 것 같습니다. 

이 책, “우리는 가상 세계로 간다”는 가상세계에 대한 역사적 맥락부터 미래의 가능성까지 통사적으로 이해할 수 있는 기회를 제공하고 있습니다. 

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 스웨트 (빌 헤이스 著, RHK)

스웨트 - 들고 뛰고 헤엄치며 흘리는 모든 땀에 관하여
빌 헤이스 지음, 김희정.정승연 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2023년 9월

 “스웨트 (빌 헤이스 著, 김희정, 정승연 共譯, RHK, 원제 : Sweat: A History of Exercise)”를 읽었습니다. 

땀이라는 소재를 활용하여 운동의 역사와 문화적 맥락을 살펴보는 대중 교양서입니다. 이 책, “스웨트”는 땀을 통해 운동이라고 하는 신체활동을 탐구합니다. 

운동은 인간의 ‘몸’을 통해 발현되는 것으로, 운동을 비롯한 신체 활동이 개인 뿐 아니라 사회 전체적인 복리후생을 향상시키는 수단으로 사회전체적인 맥락 안에서 어떻게 인식되었는지에 대한 역사적 흐름을 짚어주는 내용은, 결국 운동이 교육과 공중 보건에 긍정적 영향을 주었음을 보여주는 대목으로 매우 흥미로운 지점입니다. 

그리고 서구 문명의 시작이라 할 수 있는 고대 그리스와 고대 로마. 이 시절 운동은 종교와 철학적 신념과 긴밀하게 연결되어 동이 종교적인 의식과 철학적인 가치 추구와 긴밀하게 얽혀 있음을 보여줍니다. 이러한 점은 책의 주요 주제와 일맥상통하고 있습니다. 

결국, 저자는 운동이 가지는 다차원적 본질에 집중하고 있는 것 같습니다. 운동은 단순한 신체 활동이 아니라 종교적, 철학적 가치를 가졌었고, 지금에 와서는 문화적, 사회적 관념 뿐 아니라 개인적 목표까지 반영한다는 것이지요. 그리고 이러한 주제를 저자는 개인적인 경험과 전문가의 인터뷰를 연결하여 배치함으로써 극대화합니다.

인류 문화에서 땀(Sweat)은 피와 거의 동등한 가치로 평가되곤 합니다. 피는 생명, 혹은 잃어서는 안되는 것을 상징한다면 땀은 노동, 고난, 노력을 상징하곤 하지요. 하지만 의외로 땀을 흘리는 동물은 많지 않습니다. 또한 땀을 흘릴 수 있는 동물의 경우라 하더라도 인간이 가진 땀의 물리적 속성과는 다릅니다. 보통 땀은 체온조절과 연관되는데 인간의 땀은 묽어서 증발하기 쉬운 속성을 가지고 있고, 이로 인해 지구력을 가질 수 있게 만들어 결국에는 인류가 번성하는데 큰 기여를 했다고 주장하는 학자도 있습니다.

저자는 이러한 땀을 렌즈 삼아 땀을 흘리는 신체적 활동, 즉 운동을 역사적 맥락에서 탐구하고 문화적, 종교적, 과학적, 사회적 측면의 의미를 통사적으로, 전문가의 견해로, 때로는 개인적 경험으로 찾아냅니다.  

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.