[Review] 새로운 창세기 (에드워드 오스본 윌슨 著, 사이언스북스)

새로운 창세기 - 사회들의 기원에 대하여
에드워드 오스본 윌슨 지음, 김성한 옮김 / 사이언스북스 / 2023년 2월

인간을 흔히 사회적 동물이라고 합니다. 인간 이외에도 사회 구성원으로 살아가는 생명체들도 많죠. 이러한 사회적 행위가 진화적 의미에서 어떤 의미가 있고, 왜 사회 구성원의 하나로 살아가게 되었는지를 탐구하는 것은 생물학의 영역일까요, 사회학의 영역일까요? 참 애매합니다. 아마도 에드워드 윌슨 (Edward Osborne Wilson, 1929~2021)은 이런 점에 주목했던 것 같습니다. 개미라는 지극히 사회적인 동물을 연구하던 학자가 사회생물학이라는 학문에 관심을 갖게되는 것은 어쩌면 당연한 귀결일 수도 있을 것 같습니다. 그렇기에 통섭(統攝, Consilience)이라는 개념을 강력하게 주장하기도 했을 것이고 말이지요. 우리나라에서도 비슷한 행보를 보이고 있는 과학자인 최재천 교수의 스승이기도 한 에드워드 윌신의 저작은 여러 모로 생각해보게 하는 화두를 많이 던져주기도 합니다. 

이번에 읽은 “새로운 창세기 (에드워드 오스본 윌슨 著, 김성한 譯, 사이언스북스, 원제 : Genesis: The Deep Origins of Societies )”은 인간과 동물의 진화적 관점에서 사회적 행위를 다루고 있는 책입니다. 

단순한 과학적 사실의 나열이 아니라 진화적 기원을 탐구하고 동물과 차별화되는 인간 사회의 고유한 특성, 그리고 이를 형성한 요인들도 함께 살피고 있습니다.  특히 인간의 사회적 행위는 ‘문화’라 일컬어지는 독특한 개념을 만들어내는데 이것이 어떻게 발전해왔고, 다시 사회에 어떻게 되먹임하면서 상호 발전해왔는지에 대한 고찰도 눈여겨 볼 만 한 대목입니다. 

사회적 행동의 역사를 되짚어 가다 보면 결국 초기 동물 집단까지 거슬러올라가게 됩니다. 인간은 거기에 언어, 문화, 협력이라는 다른 동물 사회에서는 찾아보기 힘든 여러 개념들을 창발하여 인간 사회의 독특한 특징들을 만들어냈고 발전해왔습니다. 그러므로 인간 사회에 대한 깊은 이해를 위해서는 그 기원에 대한 이해가 필수적이며, 저자는 특히 인간 사회에 대한 통찰력을 얻기 위해 사회적 행동의 생물학적 토대를 이해하는 것이 중요하다는 점을 강조합니다.  사회 집단의 형성, 협력과 갈등, 사회를 형성하는 데 있어 문화의 역할, 현대 사회가 직면한 과제와 같은 주제를 탐구하면서 협력이 동물 사회와 인간 사회 모두의 성공과 생존에 필수적일 수 밖에 없다는 결론을 내리고 있습니다. 

특히,  인간 사회를 형성하는 데 있어 문화의 역할을 강조하며 지식, 신념, 관행을 여러 세대에 걸쳐 전달할 수 있는 문화의 능력을 강조합니다. 현대 사회의 문제를 해결하기 위해 과학적 지식과 사회 및 문화적 이해를 통합해야 한다는 것이지요. 이 책은 진화적 관점에서 사회적 행동의 기원을 추적하고, 어떻게 발전해왔는지를 살펴보는 책으로 에드워드 윌슨이 생물학자이자 과학자일 뿐만 아니라 훌륭한 사상가로서 사회적 행동의 생물학적 토대를 바탕으로 인간 사회와 문명, 그리고 문화가 어떻게 발전해 왔는지에 대해 이해해야 인간 사회의 복잡성을 이해하고 인류가 직면한 문제를 해결하는 데 매우 중요할 수 있다는 인사이트를 독자에게 줄 수 있는 훌륭한 책이라 평가하고 싶습니다. 

#새로운창세기 #에드워드윌신 #사회들의기원에대하여 #사이언스북스 #김성한 #책과콩나무

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 우리 슬픔의 거울 (피에르 르메트르 著, 열린책들)

우리 슬픔의 거울 ㅣ 오르부아르 3부작 3
피에르 르메트르 지음, 임호경 옮김 / 열린책들 / 2023년 4월

“우리 슬픔의 거울 (피에르 르메트르 著, 임호경 譯, 열린책들, 원제 : Miroir de nos peines)”를 읽었습니다. 

책표지만 봐도 “오르부아르 (임호경 譯, 열린책들, 원제 : Au revoir là-haut)”와 “화재의 색 (임호경 譯, 열린책들, 원제 : Couleurs de l'incendie)”를 잇는 3부작 (Les Enfants du désastre Series) 중 하나임을 알 수 있게 디자인되어 있습니다.

저자인 피에르 르메트르 (Pierre Lemaitre)는 프랑스 소설가이자 시나리오 작가로 수많은 상과 비평가들의 찬사를 받은 범죄 소설로 잘 알려져 있습니다. 특히 우리나라에도 출간된 적이 있는 “알렉스 (서준환 譯, 다산책방, 원제 : Alex)”가 대표작으로 알려져 있습니다. 그러나 저자가 2013년 역사 소설인 '오르부아르 ‘를 출간한 후 대중성 뿐 아니라 문학성에서도 높은 평가를 받으면서 공쿠르상 등을 포함해 여러 문학상을 수상하고 있습니다.

이 작품은 제2차 세계대전, 1940년 당시 프랑스를 배경으로 한 역사 소설입니다.  당시 나찌 군대는 프랑스를 전격적으로 침공하고 있었고, 일반인들은 급변하는 전쟁 상황을 따라가지 못합니다. 

그리고 마침내.

저자는 작중 등장 인물들이 바라보는 관점을 통해 이렇듯 전쟁이 개인과 사회에 미치는 영향을 탐구합니다. 또한 전쟁의 참혹함애 눈을 돌리지 않으면서도 인간의 생존을 향한 투쟁을 생생하고 강렬하게 묘사합니다. 전쟁이 가져다주는 공포의 실재함, 그럼에도 불구하고 생존의 절박함, 전쟁이 개인과 공동체에 미치는 심리적, 정서적 피해 등의 묘사는 손에 잡힐 듯 뚜렷합니다.

전쟁은 분명 평범한 사람들에게 고통과 아픔만을 가져다주는 잔인하고 무의미한 경험일 뿐입니다. 그리고 그 조차 자신의 책임도 아니지요. 하지만 전쟁의 공포 앞에 인간은 마냥 손놓고 있지는 않습니다. 고난과 잔혹한 상황에도 불구하고 자신이 믿는 바를 위해 살아남고 싸우기로 결심합니다. 누구나 회복력이 있고, 고난 앞에 굴복하지 않음을 보여주는 것이지요. 전쟁이 벌어지고 있는 와중에 그 시대를 살았던 사람들은 생존을 위해, 그리고 신념을 위해 싸웁니다. 또한 어려운 결정과 희생을 강요받으며 종종 다른 사람들을 보호하기 위해 자신의 목숨을 걸기도 합니다. 이러한 희생은 개인적으로나 감정적으로나 큰 대가를 치르게 됩니다. 또한 많은 인물들이 소설 속에서 실수를 저지릅니다. 하지만 이를 바로잡고 스스로를 구원하고 회복합니다. 그리고 그렇게 일상이 파괴된 세상에서 살아남고자 노력한 그 자체만으로 우리는 그들을 영웅이라 부를 수 있을 것입니다.

저자의 작품을 여러 권 읽었지만 여전히 그의 글이 매력적입니다. 생생한 묘사, 이야기를 전달하거나 이야기 속에서 살아 숨쉬는 훌륭한 등장인물들. 그리고 저자는 설득력 있고 흥미로운 방식으로 과거 역사 속에 존재했던 시대를 바로 지금으로 소환하고 있습니다.

이 책, “우리 슬픔의 거울”은 공포, 파괴, 죽음 등 전쟁이 미치는 영향을 인간들이 사랑, 가족, 희생, 구원 같은 가치를 통해 어떻게 극복하고 이겨내려고 했는지에 대해 들려주는 아름다운 소설입니다.

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 프렌즈 베트남 ’23-’24 (안진헌 著, 중앙북스)

프렌즈 베트남 - 최고의 베트남 여행을 위한 한국인 맞춤형 해외여행 가이드북, ’23~’24 ㅣ 프렌즈 Friends 14
안진헌 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2023년 5월

올 겨울 가족 여행지로 호치민을 선택했습니다. 연초에 비행기편과 숙소를 예약했죠. 이동 수단과 도착 후 지낼 공간만 있으면 여행이 끝날까요? 아니죠. 이제 제대로 즐겨야 하는 일이 남아 있습니다. 하지만 출장 관계로 베트남을 몇 번 가보기는 했지만 여행지로 호치민을 가보는 것은 이번이 처음이기에 어떤 즐길거리와 먹을거리가 있을 지 알지 못해 막막하기만 합니다.

이러던 차에 마침 “프렌즈 베트남 ’23-’24 (안진헌 著, 중앙북스)”가 출간되었습니다. 중앙북스에서 출간되는 여행서 시리즈 ‘프렌즈’는 몇 번 가족여행의 동반자가 되어주었고, 책에 소개된 여러 맛집이나 여행코스들의 만족도가 높았기에 기본적인 신뢰도가 높습니다. 

책에서는 먼저 베트남 여행 일정을 추천합니다. 아마도 저처럼 여행지와 일정을 정해 놓고 책을 접하는 사람이 아니라 베트남 여행을 마음먹은 첫 단계부터 이 책은 여러가지 옵션을 추천하는 것 같습니다. 짧게는 4박 5일 일정부터 길게는 14박 15일 일정까지 7가지 정도의 선택 사항을 두고 각 일정의 이모 저모를 소개하면서 여행자가 여행을 가장 잘 즐길 수 있는 추천 코스를 여럿 소개하는 점이 독특합니다.

이제 일정을 정했으면 베트남이라는 나라에 대해 알아야겠지요? 

이 책은 친절하게 베트남에 입국하는 절차, 그리고 여러 교통편들을 소개하고 있습니다. 

특히 베트남에서 수요가 많고 효과적인 이동수단이 바로 열차인데요, 열차 같은 경우는 각 지역별 시간표와 등급, 짐 보관 및 예약 등 실제로 활용할 수 있는 팁들을 상세하게 제공하고 있어요.

베트남 시내에서 이동할 때에도 역시 대중교통이 매우 유용할 것입니다. 그렇기에 지하철이나 시내버스, 택시 등의 대중 교통을 어떻게 이용하면 되는지에 대한 안내가 책에  수록되어 있습니다. 그리고 무엇보다 베트남 시내에서 주로 이용하게 될 것은 그랩이라는 교통 플랫폼일 것입니다. 베트남 뿐만 아니라 다른 동남아에서도 활용할 수 있어 매우 유용한 플랫폼인데 이 설명 역시 빼놓지 않고 있습니다. 

그리고 이 책에서 가장 중요하게 봐야 하는 대목은 바로 베트남 남부, 중부, 북부의 각 지역별 관광지와 레스토랑 정보입니다. 

‘23년 기준으로 수록되어 있어 바로 지금 여행을 하는 사람들에게 매우 유용한 정보라 할 수 있습니다. 특히 여행자가 반드시 알아야할 정보들은 형광펜으로 하이라이트 되어 시인성도 높였습니다.

그리고 중요한 관광지들을 묶어 추천하는 관광지별 베스트 코스 역시 빼놓지 말고 확인해야할 사항입니다. 

개인적으로 어느 지역을 여행하던, 가장 먼저 선택하는 여행서로 ‘프렌즈’를 꼽곤 하는데요, 특히 이번 겨울 베트남 관광을 앞두고 있어 더욱 유심히 이 책을 봤습니다. 이번 가족여행 시 가장 먼저 챙겨들 ‘친구’ 같은 여행서가 될 것입니다.

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※ 본 포스팅은 네이퍼 카페 문화충전200%에서 주관하는 서평단에 선정되어, 출판사에서 도서를 제공받아 읽은 후 필자의 주관으로 솔직하게 작성한 서평입니다.

[Review] 인벤션 (바츨라프 스밀 著, 조남욱 譯, 처음북스)

인벤션 - 발명의 성공과 실패 그리고 미래를 이야기하다!
바츨라프 스밀 지음, 조남욱 옮김 / 처음북스 / 2023년 5월

“인벤션 (바츨라프 스밀 著, 조남욱 譯, 처음북스, 원제 : Invention and Innovation: A Brief History of Hype and Failure)”을 읽었습니다.

이 책에서 저자는 사회, 정치 등 우리가 살아가는 세상에 큰 영향을 끼친 발명과 혁신들을  소개하고, 그러한 발명과 혁신이 어떻게 우리 삶에서 작동하는지에 대한 이야기를 다루고 있습니다. 

저자는 인류 문명적 진화에 있어 발명과 혁신을 떼어놓고 생각할 수 없다 단언합니다. 바로 이러한 발명과 혁신이 물리적 변화 뿐 아니라 인류의 행동 양식 자체를 변화시켰기 때문이라 그 이유를 말하면서 크게 네 가지 범주로 분류하고 있습니다. 
하나는 간단하게 제작할 수 있는 각종 수제 도구입니다. 직립보행을 하게 되면서 다른 동물에 비해 훨씬 자유로워진 양손을 활용하여 복잡한 작업을 가능하게 한 이러한 도구의 발명은 비록 처음에는 느리게 발전했지만 이후 농업 혁명과 맞물리면서 엄청난 생산성 향상을 가져올 수 있게 도와준 발명이 되었다고 저자는 설명합니다.
또 하나의 범주는 바로 복잡한 장치나 기계, 운송 수단 등의 발명을 포함합니다. 물레방아, 풀무, 용광로, 범선 등의 발명품들은 인류가 도구를 보다 고도화하고 삶과 교역의 범위를 상상 이상으로 확장하는데 큰 영향을 미치기도 했습니다. 특히 산업 혁명과 연결되면서 이러한 발명은 인류 문명의 생산성을 과거에는 생각하지도 못한 수준으로 끌어올렸죠.
세 번째 범주로 저자는 신소재를 이야기합니다. 자연에서 얻을 수 있는 나무, 돌 등으로는 복잡한 기계를 만들어내기에 한계가 있습니다. 가공성 문제도 있을 뿐더러 내구성 문제 역시 발생하기 때문입니다. 금속의 활용은 인류 문명의 시대 구분의 지표가 되기도 할 정도로 소재는 매우 중요합니다. 지금에 이르러서는 금속 뿐 아니라 유리, 시멘트, 플라스틱, 탄소 기반 복합 재료 등 다양한 소재를 발전시켜 인류 문명에 영향을 미치고 있습니다. 
저자는 마지막 범주로 생산관리와 경영기법을 포함하고 있습니다. 사실 위에서 언급한 발명 범주에 비해 제한적이지만, 이 발명은  바로 경제적 보상을 극대화하면서 발명 범주의 산물들을 유기적으로 연결하고 생산성을 극대화했다는 측면에서 저자는 중요한 발명의 범주로 포함시키고 있습니다.

이 책은 인류 문명을  극적으로 변화시킨 발명에 대한 역사를 소개할 뿐만 아니라 인류사에서 퇴출당한 여러 발명품도 함께 소개합니다. 즉 유연휘발유, 프레온가스,  DDT와 같이 한 때 각광받았지만 결국에는 실패한 발명들도 소개하고 있습니다. 

이 책의 저자인 바츨라프 스밀 (Vaclav Smil)은 환경과학자이면서 공공 정책 연구 분야에서  굵직한 활동 등을 많이 하고 있는데다 작가로서도 매우 저명한 분입니다. 또한  국내 독자들에게도 상당히 친숙한 이름입니다. “에너지란 무엇인가 (윤순진 譯, 삼천리, 원제 : Energy: A Beginer's Guide)”, “새로운 지구를 위한 에너지 디자인 ( 김태유, 허은녕, 이수갑 共譯, 창비, 원제 : Energy at the crossroads : global perspectives and uncertainties)”와 같이 초기 번역된 책들은 그의 전공을 살린 에너지와 환경 관련한 책들이었는데  최근에는 “숫자는 어떻게 진실을 말하는가 (강주헌 譯, 김영사, 원제 : Numbers Don't Lie: 71 Stories to Help Us Understand the Modern World)”, “대전환 (솝희 譯, 처음북스, 원제 : Grand Transitions: How the Modern World Was Made)”, “세상은 실제로 어떻게 돌아가는가 (강주헌 譯, 김영사, 원제 : How the World Really Works: A Scientist's Guide to Our Past, Present and Future)”와 같이 사회  및 과학, 정치 전반에 대한 인사이트를 독자들에게 전달하는 책들의 번역 출간이 많아지고 있습니다. 
이번에 읽은 “인벤션” 역시 세상을 변화시킨 발명 및 혁신, 그리고 그렇지 못한 발명이 어떤 차이가 있었는지에 대해 인류사 전체적으로 조망하는 거시적 관점에서 읽어보면 상당히 많은 인사이트를 얻을 수 있는 좋은 책이라 생각합니다.

#인벤션 #바츨라프스밀 #처음북스 #조남욱 #책과콩나무
 
※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 불확실성의 시대 (토비아스 휘터 著, 흐름출판)

불확실성의 시대 - 찬란하고 어두웠던 물리학의 시대 1900~1945
토비아스 휘터 지음, 배명자 옮김 / 흐름출판 / 2023년 5월

과학사 관련 책을 읽어보면 20세기 초가 유독 돋보이는 지점이 있습니다. 물론 그 이전까지 과학적 성과와 업적들이 쌓여 비로소 꽃을 피운 시점이 20세기 초여서 그렇기도 하지만, 이 시점에 빛나는 업적을 쌓은 분들이 워낙 많기도 해서일 것입니다. 

아인슈타인 (Albert Einstein), 마리 퀴리 (Marie Curie), 하이젠베르크 (Werner Heisenberg), 슈뢰딩거 (Erwin Schrödinger) , 파울리 (Wolfgang Pauli), 폴 디랙 (Paul Adrien Maurice Dirac), 막스 보른 (Max Born)), 닐스 보어 (Niels Bohr), 플랑크 (Max Planck), 헨드릭 로렌츠(Hendrik Lorentz) 등 언뜻 떠오르는 이름만 생각해도 엄청난 과학자들 이름이 이 시기에 등장했습니다.

도대체 이 시대에 무슨 일이 일어난 것일까요? “불확실성의 시대 (토비아스 휘터 著, 배명자 譯, 흐름출판, 원제 :  Das Zeitalter der Unschärfe: Die glänzenden und die dunklen Jahre der Physik)”는 바로 이 시기, 물리학의 시대를 다룬 책입니다.

상대성 이론과 양자 역학 이전까지 물리학에 의해 규정된 세계관은 바로 결정론적 세계관이었습니다. 하지만 막스 플랑크의 흑체 복사 연구는 이러한  세계관에 균열을 일으키게 됩니다. 그는 에너지가 연속적이지 않고 불연속적인 단위로 존재한다는 것을 비로소 밝혀냈고, 이것을 양자 (Quantum)라 이름을 붙입니다. 이 시기가 바로 1900년입니다. 이 연구는 양자 역학라는 미답지에 인류가 발을 디디게 된 계기가 된 연구이기도 합니다. 또한 1905년, 또 하나의 기적의 해라 불리우는 시기입니다. 바로 아인슈타인의 특수상대성이론이 발표된 해입니다. 

이렇듯 이 책에서 저자는 1900년부터 1945년까지 과학사적 발견, 업적들을 흥미로운 일화와 함께 연대기 순으로 차근차근 되짚어 봅니다. 그럼으로써  20세기 전반기의 물리학에서 가장 중요한 발전에 대한 우리의 이해를 높이는 한 편 이 시기에 이루어진 업적들이 우리가 살고 있는 세계와 우주에 대한 우리의 이해를 어떻게 근본적으로 변화시켰는지를 설명합니다.  

이 책에서 발견할 수 있는 또 하나의 인사이트는 과학은 결코 당대의 과학으로만 존재하지 않는다는 것입니다. 그 이전의 과학적 성과에도 영향을 받기도 하지만 얽히고 설킨 문화적, 정치적, 사상적, 경제적 맥락에서도 반드시 영향을 주고 받는다는 것이지요. 

이 책에서 저자는  과학적 사실과 업적이 폭발적으로 쏟아지던 이 시기의 물리학 역사에 대해 상세하고 접근하기 쉬운 설명을 제공하고 있습니다. 과학은 단순히 그 끝단에 있는 단말적 지식이나 사실보다 그 지식과 사실이 나오게된 배경과 맥락이 더욱 중요합니다.  그렇기에 과학 개념이 가진 깊이와 복잡성을 희생하지 않으면서도 특정 사실이나 지식을 이해하는데에는 과학사를 훑어보는 게 큰 도움이 될 수 있습니다. 이 책 역시 아마도 그러한 목적에 의해 집필되었을 것이라 추측되고, 그 목적을 충실히 달성할 수 있는 훌륭한 책이라 평가하고 싶습니다.   

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.