[내가 왜 이러나 싶을 땐 뇌과학] by 카야 노르뎅옌

내가 왜 이러나 싶을 땐 뇌과학 - 뇌를 이해하면 내가 이해된다
카야 노르뎅옌 지음, 조윤경 옮김 / 일센치페이퍼 / 2019년 10월

궁금했다. 나를 비롯하여 사람들이 왜 이러는지?
단순히 감정적이라 이런 상황에서 이런 반응을 보이는 걸까라고 생각해본 적도 있었다.
그럼에도 이해가 되지 않는 행동과 말들에 당황하거나 혼란스러울 때가 있었다.
그런 나의 궁금증을 풀어줄 딱 맞는 책을 발견했다.

제목부터 확 끌리면서 예사롭지 않은
<내가 왜 이라나 싶을 땐 뇌과학>
'과학'이라 하면 어렵다는 생각에 관련 책들을 기피했는데 이 책의 경우는 왠지 재미있을 것같았다.

뇌의 조직과, 매커니즘, 기능에 대해 많은 사람이 쉽게 이해하고 매료되는 방법을 연구한 그녀는 유쾌하게 데이터를 다룸으로써 재미있는 '뇌과학'의 세계로 우리를 이끌어가고 있었다.

복잡하지만 신비로운 '뇌'
아직도 연구해야할 것들이 많은 '뇌'이지만 그녀가 담아내고 있는 '뇌'와 관련한 이야기들은 이전까지 내가 읽었던 전문적인 용어를 바탕으로 학문적으로 다가가고 있는 책들과 달랐다.

처음부터 읽지 않아도 좋다.
목차를 보면서 자신이 궁금했던 부분을 먼저 찾아 읽으면서 책에 흥미를 가지는 것도 좋기 때문이다.

뇌는 태어날 때부터 용량이 정해진 하드디스크가 아니다. 860억에 달하는 뉴런이 끊임없이 변화하는 덕분에 언제든지 새로운 것을 학습하고 기량을 향상시킬 수 있다. 다시 말해 뇌의 저장 용량은 정해져 있는 것이 아니라 기존의 기억에 새로운 경험과 기억들이 더해지며 계속 변화할 수 있다.
(114p)

가끔 농담삼아 '뇌용량 초과'라고 말하는데 이 글을 보니 뇌의 용량은 정해진 것이 아니기에 한계를 지을 필요가 없을 듯하다.

'뇌'를 구성하는 모든 요소들 중 전두엽과 해마에 관한 내용과 우리의 감정과 관련된 것이라 여겼던 우울증이나 중독에 관한 내용은 그동안 궁금했던 부분이라 더 관심있고 흥미롭게 읽었다

뇌와 관련한 전문지식이 아닌 흥미로운 내용과 재미있는 표현으로 어려운 '뇌과학'을 설명해주고 있는 이 책을 통해 뇌의 이해를 통해 내 자신을 좀 더 이해할 수 있는 계기가 될 것이다.
유쾌하고 즐거운 내용이 가득한 <내가 왜 이러나 싶을 땐 뇌과학>과 함께 '뇌'와 '나'를 알아보는 건 어떨까?

초보자를 위한 경제입문서 - [세상 친절한 경제상식]

세상 친절한 경제상식 - 뉴스가 들리고 기사가 읽히는
토리텔러 지음 / 미래의창 / 2019년 10월

초보자의 입장에서는 이해하기 쉽게 설명해놓은 책이 좋다.
전문 용어일지라도 그것을 쉽게 풀어서 예를 들어가며 설명하고 있다면 그보다 좋을 순 없다.

알고 있는 사실과 알아야 할 사실을 잘 골라 핵심만 알려주고 있는 책이 있다.
<뉴스가 들리고 기사가 읽히는 세상 친절한 경제상식>으로 제목 한번 길다는 생각이 들지만 그 내용은 기본 용어부터 최근 이슈을 골라 핵심적인 부분만 설명하고 있는 정말 친절한 경제멘토링 서적이라 할 수 있다.

뉴스에 자주나오는 경제이야기, 나만 못 알아듣는 것 같았다면?
이 문구에 확 끌려서 읽어보자 선택한 책.
'기대가 크면 실망도 크다'라는 말이 있지만 나에게 있어서는 기대이상의 책이였다.

들어는 봤지만 정확히 알지 못하는 용어와 사실들, 알아야 했지만 몰라서 외면했던 경제 상식들
어쩌면 경제 상식이라고 하지만 내게는 '가까이하기에 먼 당신'같은 분야였다.
하지만 이 책을 펼쳐보는 순간 그저 고개를 끄덕이며 재미있네라는 말을 하게 되었다.

그는 경제는 '사람'이라는 블록들로 이루어진 레고 작품이란다.

레고 블록으로 만든 작품을 떠올려보자. 한 나라의 경제를 '훌륭한 레고 작품'이라고 한다면, 인구를 구성하는 사람 한 명 한 명은 각각 하나의 레고 블록과 같다. 기본적인 경제 규모를 갖추려면 적당한 양의 레고 블록들이 있어야 한다. (36p)

경제를 레고 작품이라 말하는 저자의 표현력에 읽으면서 피식 웃기도 했는데 경제 상식에 있어 그의 초보자에 대한 배려는 책 곳곳에서 볼 수 있었다.

경제 기사에 자주 등장하는 용어들 중에 같은 단어지만 어떤 주체의 입장에서 읽느냐에 따라 다르게 받아들여지는 것들에 대한 이야기와 대출, 금리, 먹고 살기의 난이도라 표현하는 물가, 부동산=아파트, 주식시장의 이해 등 우리의 생활과 밀접한 관련 경제상식들이 가득 담겨 있다.

경제상식의 설명 속에 빠뜨리지 않고 있는 것이 주의할 점이다.
그리고 경제뉴스나 기사를 읽을 때 정확한 분석이나 정교한 해석도 필요하지만 무엇보다도 '나의 판'과 '나의 가치관'이며, 머리로의 이해가 아닌 '체험'을 통한 연결고리를 만드는 것이 중요하다 말하고 있다.

결코 경제는 이론대로 이루어지지 않는다. 그러기에 경제 기사를 읽으면서 현황에 관심을 가지고 돈을 모으려고 해야 한다.
경제뉴스나 기사가 어떠한 입장으로 씌여졌다고 해도 현 상황을 반영하여 동향을 알려주기도 한다. 그럼으로 경제상식의 제대로 된 이해를 통한 체험이 필요한 것이다.

경제뉴스와 기사, 이제라도 멀리하지 말고 꼼꼼하게 읽어보자.
아는만큼 보이는 법.
여기 가장 친절한 경제이야기를 통해 이제껏 관심밖에 두었던 경제에 관심을 가져보는 건 어떨까?

빛바랜 아름다운 추억 이야기 - [마음에 심는 꽃]

마음에 심는 꽃
황선미 지음, 이보름 그림 / 시공사 / 2019년 10월

<마당을 나온 암탉>과 <나쁜 어린이 표>를 읽으며 알게된 아동문학 작가인 황선미선생님.
우연한 기회에 아이가 학교에서 가지고 온 <나쁜 어린이 표>라는 작품을 읽고 아이들의 마음을 잘 담아내면서 어린 시절 나의 학창 시절의 선생님을 떠올렸던 적이 있었다.
그때부터 출간되는 작가의 다른 작품도 읽으며 단순한 재미를 느끼게 하는 문학 작품이 아닌 깊이와 울림을 담아내고 있는 작품이라는 생각을 하게 되었다.

이번에 만난 <마음에 심는 꽃>은 제목과 표지의 어울어짐에 읽기도 전부터 순수하고 아름다운 추억여행을 떠날 것같다는 느낌에 기분이 좋았다.

작가로 산 시간이 스물하고도 네 해째다. 그동안 아무도 그 원고에 대해 궁금해하지 않았다. 프로필 맨 앞에 적으면서도 나조차 굳이 이야기를 꺼낸 적이 없었다. (6p)

어쩌면 이 작품을 만날 수 없었을 지 모른다. 이야기가 시작되기에 앞선 힘든 시간을 보내고 있던 어느 날 그다지 소통할 일이 없었고 해가 바뀌었다고 인사치레로 안부를 물을 사이도 아닌 대학 동기의 " 맨 처음 데뷔할 때 그 원고, 책으로 나왔나?"라는 그의 한 마디에 오래도록 세상의 빛을 보지 못하고 있던 누런 종이의 흑연의 흔적만은 선명히 남아 있던 서른 초반에 쓴 순수함을 담고 있던 작품을 다시 마주하게 되었다고 고백하고 있었다.

초고를 완성하고 공모전에 보낼 때 그대로.
다소 촌스럽다 여기면서도 제목을 바꾸려 한 적이 없었던 그때처럼 그렇게 <마음에 심는 꽃>이 세상밖으로 나오게 된 것이다.
비하인드 스토리 때문일까? 한 글자 한 글자에 집중하게 되고 어쩌면 그저 글쓰는 게 좋고 자신있었을 작가의 그 시절의 순수함과 열정이 담긴 작품이 아닐까하는 생각으로 작품을 읽어내려갔다.

철봉에 거꾸러 매달려 누군가 오기를 기다리는 수현에게 낯선 차와 거기서 내리는 아저씨의 등장으로 이야기는 시작된다.
수현과 함께 했던 미정마저 전학 간 시골에 새로운 이웃이 오게 된 것이다.
미정이와 반반 나눠서 키운 꽃밭이 있는 인동집을 이사올 거라는 새 이웃.
수현은 그저 꽃밭이 걱정이 되었다. 꽃이 많이 없어서 풀인 줄 알고 꽃밭을 함부로 밟을까봐.


자신의 집이나 마찬가지였던 인동꽃이 피는 인동집. 수현은 몰래 꽃들이 상하지는 않았나 살펴보러가고 그곳에서 과꽃과 분꽃들이 없어진 것을 보고 화를 내어보지만 얼굴이 하얀 아이는 반응이 없기만 한데.

무슨 사연을 가지고 도시에서 이 곳 시골까지 온 것일까?
수채화로 그려진 그림과 작품 속 이야기는 나의 마음을 빼앗았으며, 한 장 한 장 넘기면서 푹 빠져들게 하였다.
수채화의 자연스러운 번짐은 작품 속 인물과 꽃들의 느낌을 잘 살리고 있었다.
방학 때면 놀러갔던 시골 할머니집의 풍경을 담아내고 있는 <마음에 심는 꽃>은 바쁘고 화려한 도시분위기와는 달리 자연과의 어우러짐과 소박하고 순수했던 어린 시절로의 추억을 떠올리게 했다.

도시에서 온 민우, 자신의 꽃밭을 망치고 인동집을 차지하고 있다 여기는 수현.
남들을 다 떠나는 시골을 도시에 사는 민우는 왜 온거며 수현과 친하게 지낼 수 있을지...

"나라면 꽃밭을 가질 거야."
민우가 수현에게 한 이 말이 작품을 모든 읽은 지금도 작은 울림으로 남는다.

정형화된 모양을 갖추어 표현된 그림이 아닌 붓의 터치에 따른 다양한 모양과 은은한 색감은 감성을 더욱 자극시켰다.

<마음에 심는 꽃>은 빠르게 읽기보다는 천천히 사색하듯 읽어보자.
그리고 '지나간 것은 지나간대로 그 의미가 있다.'는 노랫말처럼 지난 시간을 후회하기 보다 그때는 그때로의 의미가 있었음을 깨닫고 추억으로 여겨보자.

사수하라! 아이의 기억을 - [엄마가 틀렸어]

엄마가 틀렸어
미셸 뷔시 지음, 이선화 옮김 / 달콤한책 / 2019년 10월

추리작가이자 프랑스 정치학자이며 루앙대학교 지리학과 교수인 미셸 뷔시.
그는 프랑스에서 가장 많이 팔린 '베스트셀러 작가 Top10'에 꾸준히 오르는 작가로 한국에도 매니아층을 형성하며 사랑받고 있다.

그가 출간한 작품 중 <내 손 놓지마>, <절대 잊지 마>를 읽으며 그의 소설을 좋아하게 되었고 새로운 작품의 출간을 기다리기도 했다.
이번에 만난 <엄마가 틀렸어>는 이전의 작품과는 달리 나의 이해력이 부족해서인지 솔직히 처음에는 작품의 흐름을 잘 따라가지 못했다.

'아이의 기억력'과 '엄마'라는 단어의 연결고리와 왜 세 살배기 말론은 자기 엄마가 진짜 엄마가 아니라고 말하는 것인지?

소설은 서로 다른 두 사건이 어느 순간 하나로 연결되면서 아이의 기억력을 둘러싼 숨막히는 긴장감과 사라져가는 아이의 기억력을 사수하면서 사건 해결의 실마리를 찾아나가는 내용으로 중반을 넘어서면서 작품 속으로 빠져들게 하였다.

말론에게 있어 중요한 존재인 헝겊인형 구티.
아이의 이상한 말들을 믿어주는 유일한 사람이였던 학교 심리상담사인 바질 드라공만의 죽음 등
점점 알 수 없는 상황으로의 전개와 반전은 처음 소설을 읽을 때 몰입하지 못하고 힘들어했던 나의 호기심을 자극하면서 아이를 둘러싸고 일어나는 이해할 수 없는 일들의 이유를 조금씩 풀어내고 있었다.

화장실에 숨어 있어.
엄마가 널 찾으러 올 때까지 기다려.
엄마와 함께 영원히 떠나는 거야. (305p)

세 살배기 말론은 위기의 상황에서 엄마가 알려준대로 행동했다.
아이는 도망쳐야 했다. 그들로부터.
사라지는 기억을 사수해야 한다. 그들을 잡기 위해서는.

세 살배기이다. 엄마의 품에서 재롱을 부리며 사랑을 받아야 할 나이의 아이에게 일어나서는 안되는 일이 일어난 것이다.
유일한 목격자인 아이. 아이의 기억이 사라지기를 바랬던 범인.
숨막히는 심리전과 반전의 이야기가 담긴 <엄마가 틀렸어>는 미셸 뷔시 작가의 또 다른 면모를 볼 수 있는 작품이였다.

'그'이기에 쓸 수 있고 전할 수 있는 이야기 - [내 아들은 조현병입니다]

내 아들은 조현병입니다 - 정신질환자의 가족으로 산다는 것, 그 혼돈의 연대기
론 파워스 지음, 정지인 옮김 / 심심 / 2019년 9월

얼마 전 한 남자에 의해 아파트의 주민들이 살해되고 공포에 떨었던 사건이 있었다. 이유없이 사람들을 찌르고 그것도 모자라서 도망가는 사람들까지 무자비하게 공격했던 그는 '조현병'환자라고 했다.
'조현병'이란 어떤 병인걸까?

사전적 의미를 찾아보면 조현병(정신분열병)이란 사고(思考), 감정, 지각(知覺), 행동 등 인격의 여러 측면에 걸쳐 광범위한 임상적 이상 증상을 일으키는 정신 질환이라 정의하고 있다.
대부분의 사람들은 '조현병'이라는 단어와 그저 정신상태가 이상한 사람을 일컫는 말이라고 알고 있다. 나 역시도 정확한 증상이나 발병이유 등을 모른 채 그저 정신과 관련한 무서운 병이라고 여겼다.

나와 내 주변의 사람들과 관련됨이 없다면 알고 싶지도 알 이유도 없다고 여겼다.
<내 아들은 조현병입니다>이라는 책을 읽기 전까지는.
이 책은 퓰리처상 수상 저널리스트이자 뉴욕 타임스 베스트셀러 1위 작가인 론 파워스 자신의 가족의 이야기이자 정신질환자의 가족으로 살아가는 이들의 삶과 정신질환을 둘러싼 공방과 이슈를 담담하게 담아내고 있다.

정신질환의 세계를 의식적으로 탐색하기 시작하면 정신질환은 선명히 초점에 잡히며 불쑥 시야 안으로 들어온다. 그것은 어디에나 있다. 눈에 띄지 않게 숨은 채 알아봐줄 때를 기다리고 있을 뿐이다. 정신질환을 보이지 않게 가미는 위장색은 그 측은한 존재들, 두려운 존재들, 입에 담을 수 없는 존재들에게 관여하기를 거부하는 인간의 본능,그들이 처한 상태가 우리에게 요구하는 도덕적 의무 앞에서 눈을 감아버리려는 인간의 본능이다. (40~41p)

두 아이의 아버지였던 그에게 불행이 찾아온 것은 2005년 7월.
조현병에 시달리던 둘째 아들인 케빈이 자살한 것이다.
그는 다짐했다.
절대로 이 책을 쓰지 않겠다고.
그런 그가 공청회장에서 조현병에 시달리는 사람들의 요구를 듣게 되면서 더 이상 침묵을 통한 자기 방조에서 벗어나 10년동안 지켜왔던 책을 쓰지 않겠다는 결심을 재고하기 시작한 것이다.

조현병에 시달리는 사람들은 자신들이 희생자가 되어 느끼는 고통을 함께 느껴달라는 것도 동정해달라는 것도 아닌 자신들도 인간이라는 것을, 전체 인구의 관점과 나란히 놓고 고려해줄 것을 요구하고 있었던 것이다.
그저 미친 사람이라 여기며 신경쓰지 말라는 것이아닌...

그는 말한다.
이 책을 '즐기지' 않기를 바란다고. 이 책을 쓰면서 자신이 상처입었던 것처럼 상처입고 행동하기를.

570페이지에 달하는 분량의 책 속의 내용 어디에도 즐길 수 있는 부분이 없다.
침묵하며 한장 한장 책장을 넘겨볼 수 밖에 없을 것이다.
어떠한 의견도 낼 수 없었으며, 어느 편에도 설 수 없었다.
그리고 어디에서도 볼 수도 느낄 수도 없었던 이야기를 읽을 수 있었다.
정신질환에 대한 선입견, 고정관념과 내 안에 자리잡고 있는 도덕적 기준으로 인해 누군가 고통받고 양지가 아닌 음지로 움츠려 들 수 있다는 생각에 마음이 무거웠다.

분명 우리가 아는 역사적 인물들 중에는 정신질환을 앓은 이들이 많다.
통념적으로 창조성과 정신질환(조현병)을 연결시키는 경우가 많은데 이 부분도 학계에서는 수수께
끼이자 논쟁의 대상이기도 함을 그는 여러 연구와 사례를 통해 보여주고 있었다.

우리는 정신질환에 시달리는 우리의 수많은 형제자매에게 사실상 그들이 범죄를 구성하는 행동을 피할 수 없는 환경을 조성해놓았다. 우리는 그들을 치료하는 대신 감옥에 집어넣고 있다. 그러다 형기를 채우고 나면 지지 시스템이라고는 없이 또는 최소한의 지지 시스템만을 갖춘 채 석방하여 다시금 철장 뒤에 갇힐 때까지 시간만 때우게 한다. (357p)

정신질환에 시달린다는 이유로 그들이 저지르는 범죄나 악행이 용납되어서는 안된다. 분명 처벌을 받아야 함은 당연하다.
하지만 치료가 필요한 이들을 감금하는 것만이 답일까? 제대로 된 시스템의 마련은 어려운 것인가?하는 많은 생각이 들었다.

론 파워스, 그는 당당하게 말한다.
"내 아들은 조현병입니다."라고.
조현병에 시달리던 두 아들 중 작은 아들은 가슴에 묻었지만 큰 아들은 서른 다섯이 되었고 잘 지내고 있다고 한다.
자신을 잘 통제하고, 자신의 한계를 잘 알며, 더 넓은 세상에서 스스로 살아갈 준비가 된 것같다고.

꺼내기 어려운 아픈 이야기를 담담하면서도 호소력있게 전하고 있는 <내 아들은 조현병입니다>
를 통해 그동안 혐오와 멸시의 대상으로 여겨온 정신질환에 대해 조금은 인식이 바뀌는 계기가 되었다.