[마이리뷰] 밀크맨

밀크맨
애나 번스 지음, 홍한별 옮김 / 창비 / 2019년 10월

2018 맨부커상을 수상한 북아일랜드 작가 애나 번스의 작품.

‘어디에 가서 무슨 행동을 하든 정치적 진술이 될 수‘있는 ‘지나간 일을 지나간 일로 덮지 않던 시대‘. 폭약을 들고 걷는것보다 책 읽으며 걷는게 더 이상한 시대, 이런 혼란과 격변의 시기를 살아야 했던 한 소녀의 이야기.

은밀하게 가해지는 폭력앞에서 자신 조차 폭력을 당하고 있는지 확신하지 못하고 말해봤자 이해는 커녕 더한 억측만 난무할게 뻔한 이러지도 저러지도 못하는 상황에서 한 소녀가 감내해야 하는 고통의 일상이 독특한 화법으로 펼쳐진다.

지역에서 고립되고 스스로 몰락 직전까지 갔음에도 불구하고 어떻게든 삶을 살아내려고 애쓰는 주인공을 보며 이런 보이지 않는 폭력앞에서 얼마나 많은 사람들이 숨죽이며 살았고 또 살고 있을까...생각이 들었다.

북아일랜드 배경 작품은 처음 만났는데 그 자체로도 낯설고 신선했지만 가장 인상적인 점은 일인칭 화자인 주인공의 말이 끊임없는 생각과 함께 쉴 새 없이 나오는 점이었다. 내가 왜 그랬는지, 내가 왜 그렇게 생각하고 행동했는지 과거의 사건과 경험,생각 등을 엮어 굉장히 자세하게 설명하고, 그러다가 또 다른 이야기로 이어지기도 하는 등 주인공의 독특한 화법에 금새 빠져들게 되었다. 어떤 문장은 페이지를 넘겨도 안 끝날 정도로 꼬리에 꼬리를 물고 말이 이어지는데, 주인공의 그 미묘하면서도 복잡하고 답답한 감정을 긴 호흡으로 따라가며 읽는 재미가 매우 큰 작품이었다.

사실 난 이 작품이 생소한 나라의 작품이라 조금 어렵지 않을까 부담이 갔었는데 지명이나 역사 이야기가 직접적으로 나오지 않아 북아일랜드 역사적 배경지식이 없어도 크게 문제될 건 없었다. 읽다보면 ‘물 건너‘, ‘우리‘,‘저쪽‘이 어디를 가리키는지 눈치로 알 수 있고 정 답답하면 인터넷을 조금만 찾아봐도 알 수 있으니까.

또한 이 소설은 웃기는 부분도 많다. 화자의 독특한 목소리로 그려지는 수많은 웃기는 상황들-특히 마지막 엄마의 비밀-은 이 작품을 더욱 독창적이게 만든다.
‘사악하게 웃기는 소설‘ 이라는 책 뒷표지에 쓰여 있는 데일리 텔레그래프 평에 동감한다.

희귀한 ‘보라색 히비스커스‘가 되기 위해

보라색 히비스커스
치마만다 응고지 아디치에 지음, 황가한 옮김 / 민음사 / 2019년 6월

얼마 전 우리나라에 왔던 치마만다 응고지 아다치에의 작품을 처음으로 읽었다.

이 작품은 그녀의 데뷔작으로 영연방 작가상과 허스턴 라이트 기념상을 수상하였다.

그 후로도 <태양은 노랗게 타오른다>,<아메리카나>,<숨통>,<엄마는 페미니스트> 등을 발표, 매번 문단의 격찬을 받으며 세계 독자에게 관심과 사랑을 받고 있다.

주인공은 15살 소녀 캄빌리 아치케. 그녀의 아버지 유진 아치케는 자수성가한 인물로 식음료 공장을 운영하며 <스탠더드>라는 진보 성향의 언론사도 소유한 나이지리아의 상류층이다. 지역 사회에 많은 기부금을 내고 늘 가난한 사람들을 돕는 그를 마을 사람들은 '오멜로라'-고장을 위해 일하는 자-라고 부른다. 오빠인 자자는 학교에서 늘 1등을 하는 모범생이고 엄마는 남편에게 순종하는 전형적인 나이지리아 여자이다.

멀리서 보면 이들 가족의 모습은 그야말로 부러움 그 자체이다. 사회적으로 평판이 좋은 아버지, 현모양처 엄마, 공부 잘하는 착한 남매로 이루어진 상류가정.

그러나 그 안으로 들어가 보면 상상을 초월하는 폭력과 억압이 지배하고 있다. 독실한 카톨릭 신자인 아버지 유진은 가족들에게 엄격한 카톨릭 원칙과 교리를 강요하고 자신의 뜻(=하느님의 뜻)을 거슬렀을 때는 폭력도 서슴치 않는 독재자이다. 학교에서 몇 분 늦게 나온 딸의 뺨을 때리고, 아들 자자가 1등을 못했을 때는 손가락을 부러뜨리며, 자신에게 안 알리고 이교도인 할아버지와 함께 잤다고 캄빌리의 발에 뜨거운 물을 붓는 등 끔찍한 폭력을 일삼는다. 아내에게도 폭력을 휘둘러 유산도 몇 번이나 하게 한다. 또한 자신의 아픈 아버지는 카톨릭을 믿지 않는 이교도라며 만나지도 않고 돈도 조금만 보내드린다.  

사실 그가 사회에서 행하는 선행도 마음에서 진정으로 우러나는 것이 아닌 하느님이 자신에게 특권을 주셨고 완벽을 기대하시기에 하느님을 실망시키면 안된다는 원칙에 따르는 특권의식에서 오는 행위인 것이다.

자식들에게 폭력을 행하면서 동시에 눈물도 흘리는 아버지 유진 아치케는 이 소설에서 가장 흥미로운 인물이다. 사회,정치적으로는 진보적인 서구 사상을 가진 사람이지만 자신의 가정내에서는 스탈린 못지 않은 독재자이며 광적인 종교인이다. 어떻게 이런 정반대의 성향이 한 인간 안에 공존할 수 있는지, 독자를 매 순간 놀라게 하는 인물로는 단연 으뜸이다.

이런 캄빌리와 자자에게 어느 날 고모 이페오마가 나타난다. 이페오마 고모는 대학 교수로 남편과 사별한 후 세 아이를 홀로 키우는 싱글워킹맘이다. 고모의 부탁으로 캄빌리와 오빠는 고모집에서 사촌들과 지내게 되고 이들 남매에겐 새로운 세상이 펼쳐진다. 아버지가 짜준 일과표대로 생활하고 아버지의 명령으로 이루어진 세상에서만 살던 캄빌리는 비록 가난하지만 집안에서 자유롭게 대화하고 생활하는 사촌들을 보며 놀란다. 자신의 생각을 자신있게 말하고 궁금한 것을 마음껏 물어보는 분위기가 어색하지만 싫지는 않은 캄빌리...

고모의 소개로 젊고 매력적인 아마디 신부도 만나 난생 처음으로 묘한 설레임도 느낀다. 또한 자신이 믿는 하느님이 벌주는 두려운 하느님이 아니라 사랑을 주는 하느님이라는 사실 또한 아마디 신부로부터 배우게 되고, 캄빌리는 아주 조금씩 변하기 시작한다.

나이지리아 역사가 자세하게 묘사되어 있지는 않아 그 사정은 잘 모르겠으나, 나이지리아가 세계 주요 산유국임에도 불구하고 소설 속에서 이페오마가 석유를 구할 수 없어 절절매며 차를 끌고 다니는 모습은 '나라가 어떻길래 이런 코미디같은 상황이 연출되나, 정말 정치가 보통 썩은게 아니구나' 싶었다. 진보적인 저널리스트를 폭탄으로 살해해 그 시신에 산성액을 뿌리는 사건 을 보며 안팎으로 고통받았을-지금도 그럴 것 같지만-나이지리아 국민들이 안스러웠다. 그래서 소설 속에서도 이페오마의 동료 교수는 학교에서 더 이상 월급도 안나오고 살기가 힘들어지자 미국으로 이민을 간다. 나라가 부정부패가 심하고 국민을 억압하니 좋은 인력들이 다 국외로 빠져나가는 나이지리아의 현실이 눈 앞에 그려졌다.

억압적인 가부장제 속에서 자신이 무엇을 원하는지도 모른채 살아야했던 캄빌리가 고모네 가족과 함께 지내며 새로운 세상을 접하고 자아에 조금씩 눈을 뜨는 과정이 섬세하면서도 아름답게 그려진 작품이다.

소설은 한 번도 스스로 앞 날의 일을 결정해보지 못한 캄빌리가 미래의 계획을 어머니에게 이야기하며 끝난다. 캄빌리가 소리내어 웃는 웃음은 '원하는 것이 될, 원하는 것을 할 자유'를 얻은데서 오는 것이리라.

처음으로 희망의 씨앗을 가슴에 심은 캄빌리는 '희귀하고 향기로우며 자유라는 함의를 품은' 보라색 히비스커스처럼 우아하고 아름답게 자랄 것이다.

아디치에의 다른 작품 중 <태양은 노랗게 타오른다>를 읽어보고 싶다.

개인적으로 아프리카 여성 특유의 건강미 넘치는 외모와 화려하면서도 예술적인 의상을 그녀만의 스타일로 소화시키는 아디치에에게 책을 읽기 전부터 반했었다.

나의 눈길을 가장 오래 사로잡았던 사진...

보이지 않는 시대의 광기

광기의 풍토
이스마일 카다레 지음, 이창실 옮김 / 문학동네 / 2008년 6월

세편의 단편으로 구성된 이스마일 카다레의 작품집이다.

각 작품이 40년의 간격을 두고 쓰여져 작품마다 작가의 다른 모습을 엿볼 수 있다.

<죽은 군대의 장군>을 갖고 있음에도 불구하고 안 읽고 있다가 우연히 중고서점에서 이 책을 발견하고 구입, 아무 생각 없이 무작정 읽기 시작했다. 알바니아라는 나라에 대해서도 모른채 그저 제목과 표지가 주는 으스스함에 끌려서 읽었는데 작가의 다른 작품을 먼저 읽고 읽었더라면 더 좋았을 것 같다.

첫 작품 <광기의 풍토>는 2004년에 발표된 작품이다. 알바니아에 공산 정권이 들어서는 전후 시기를 배경으로 한 작품이다. 정권이 바뀌는 혼란스러운 시대에 한 아이의 시선을 통해 본 가족, 학교, 사회의 모습은 우스꽝스러우면서도 쓸쓸함을 풍긴다. 공산정권이 들어서는 불안한 현실이지만 천진난만한 아이가 느끼기에 공산주의라는 유령은 전혀 무섭지도 재밌지도 않고 시시할 뿐이다. 아이의 눈에는 스탈린도 엔베르 호자(엄격한 스탈린주의,폐쇄정치로 유명한 알바니아 독재자)도 그저 별볼일 없는 나약한 인간으로 보인다. 반면 외할아버지 바바조는 알바니아 국가의 창건자라 믿는 둥 그 나이 아이답게 엉뚱한 상상을 하기도 한다.

이데올로기로 인한 가족 간의 갈등, 사회 속에서 일어나는 갖가지 혼란이 어린 아이의 눈을 통해 형상화 되는데, 제목이 말해주듯 그 밑바닥에는 보이지 않는 광기가 깔려있음을 느낄 수 있다. 알바니아의 역사를 전혀 모르는 나로서는 아이의 시각으로만 그려지는 세계가 이해가 안가 인터넷을 찾아가며 읽었는데, 결론적으로 알게 된 것은 '아, 이 나라도 참으로 고난한 역사를 가졌구나...' 였다.

<광기의 풍토>가 공산주의가 서서히 그 모습을 드러낸 시기였다면, 두 번째 작품 <거만한 여자>는 공산주의 정권이 이미 들어서서 그 세력을 떨치던 시기로 정권교체로 몰락한 구세대와 새로운 사회에 주축으로 등장한 신세대 간의 이야기를 다루고 있다.

과거의 영광은 뒤로한 채 초라한 시골에서 살아야 하는 구시대 고급 관리의 아내였던 노파 무하네즈는 딸을 공산당 소위와 결혼시켜 다시 한번 새로운 삶을 꿈꾼다. 그러나 알레코는 몰락한 관리의 딸과 결혼한다는 이유로 당에서 축출되고 군에서도 쫓겨나지만 예정대로 결혼식은 올린다. 어느 쪽에서 봐도 이해가 안가는 결혼이지만 알레코는 장작 저장소 하급 일자리를 얻어 특유의 성실함과 처세술을 이용, 살벌한 공산주의 사회에서 그 능력을 인정받게 된다. 하지만 차가운 장모와는 갈수록 그 갈등이 깊어지고 급기야 서로를 향해 폭언까지 하게 되는데, 마지막 반전은 몰락한 구세대가 지닌 가족에 대한 가치를 엿볼 수 있게 한다. 알레코가 공산주의 사회에서 살아남기 위해 펼치는 온갖 술수와 처세가 재미있으면서도 애달프고, 장모와 사위와의 대립 또한 흥미롭고 긴장감있게 그려진다. 무엇보다 인물의 심리묘사가 뛰어나 러시아 소설을 읽는 느낌이었는데 뒤에 옮긴이의 말에서도 '탁월한 러시아 사실주의 소설의 뉘앙스를 전해주는 작품'이라는 설명이 나와 내가 잘못 읽은 건 아니구나 싶어서 살짝 기분이 좋았다.

세 번째 작품 <술의 나날>은 1962년 작품으로 이 책의 세 작품 중 가장 먼저 쓰여졌다.

'사는 게 지겨워진' 나와 친구는 삶에 변화를 꾀하던 차에 강의 중 우연히 알바니의 위대한 시인의 작품이 소실되었다는 이야기를 듣고 찾아 나서기로 결심한다. 계획도 없이 무작정 N시로 떠나고 그곳에 사는 친구의 숙부집에 머물게 된다. 애시당초 아무런 계획도 없이 무작정 떠난 여행이기에 어디로 가야할지, 왜 찾아야 하는지, 강한 의지가 보이지 않는 두 사람. 결국엔 숙부집에서 '권태로 죽을것만 같'은 두 사람은 급기야 숙부와 싸우고 집을 나온다. 호텔에 머물며 술과 담배를 피워대고 가는 곳마다 사람들과 싸우고 결국엔 교회에 침입, 난동까지 부리게 된다. 결국 문화유산 약탈자라는 비난을 받으며 쫓겨나듯이 도시를 떠나게 된다는 이야기이다.  

'위대한 삶을 시작해야 한다는 조바심'과 지루한 삶으로부터 탈출하고 싶다는 꿈이 두 젊은이를 지배하고 있지만 그들의 젊음은 무기력하고 심하게 낙관적일 뿐이다. 권태로운 세상에서 어찌보면 술 마시는 일 밖에 할게 없는 젊은이들, 젊은이를 이렇게 만든 건 무엇일까...1960년대 알바니아에 짙게 깔린 권태란 어디서 온 것일까...두 청년의 어이없는 행동과 여정이 마냥 웃기지만은 않다.

낯선 나라의 낯선 사람들의 삶을 담은 낯선 분위기의 작품이었다.

매년 노벨문학상 후보로 거론되는 카다레의 작품을 처음 만나서 뿌듯하고 이해가 잘 안되서 두 번 읽었음에도 불구하고 재미있었다. 역사적 배경을 알고 읽었더라면 글 사이사이 감춰져 있는 작가의 메시지를 좀 더 잘 이해할 수 있지 않았을까 아쉬움도 남는다.

그의 첫 작품<죽은 군대의 장군>을 시작으로 다른 작품들도 조만간 읽어 봐야 겠다.

<역사의 쓸모 (큰글자도서)>의 밑줄긋기

역사는 그 어느 것도 영원할 수 없음을 알려줍니다. 그 때는 맞았던 것이 지금은 틀릴 수도 있어요. 과거의 영광에 기대어, 자신의 성공에 도취되어 현재를 점검하지 않으면 잉카의 마지막 황제나 연개소문과 같은 실수를 하기 마련입니다. 그것이 바로 우리에게 끊임없는 성찰이 필요한 이유입니다. - 태양의 나라 잉카제국은 왜 멸망했는가 중

[100자평] 아주 사적인 독서

아주 사적인 독서 - 욕망에 솔직해지는 고전읽기
이현우 지음 / 웅진지식하우스 / 2013년 2월

보봐리, 돈키호테, 햄릿, 채털리 부인 등을 만나 내 안의 ‘아주 사적인‘ 욕망을 들여다 보는 시간. 로쟈님의 강의를 책으로 옮겨 놓은 건데 친절하고 재미있으며 독서욕구를 자극한다. 늦게 시작한 고전읽기니 만큼 충실히 하고 싶은데, 이 책은 그런 나에게 든든한 조언자 같이 다가왔다.