낯선환경을 극복하기 위한 안간힘

위험한 관계
더글라스 케네디 지음, 공경희 옮김 / 밝은세상 / 2011년 5월

한동안 서점가의 인기를 누려왔던 [빅 픽처]로 알려진 작가 더글라스 케네디. 미국출신이지만 영국에 살면서 유럽 특히 프랑스에서 인기를 누리고 있다 작가다. 이번에 그의 신작 [위험한 관계]가 출간되면서 독자들의 시선을 주목하게 한다. 500여 쪽의 제법 두툼한 장편소설로 제목이나 표지의 으스스한 영국거리의 표정이 외롭고 쓸쓸하고 불길하다. 어둠의 장막이 드리운 듯 침울한 분위기다. 어떤 이야기일까? 영국을 배경으로 펼쳐지는 서스펜스나 스릴? 물론 공경희님의 번역이 더욱 믿음도 갔고 새롭게 알게 된 작가에 대한 기대감 또한 손안에 책을 넣게 하는데 망설임을 없게 한다.

주인공 샐리. 그녀는 30대 후반의 카이로특파원으로 취재차 간 소말리아에서 영국 기자 토니를 만나게 되기까지 당당하고 독립성 강한 미국여성이었다. 평범한 그녀 인생의 궤도에 혜성같이 찾아온 운명적 사랑 토니는 인생의 궤적을 급변하게 만들었다. 아무런 마음의 준비 없이 벌어진 임신과 결혼 그리고 낯선 런던에서의 새집, 새 이웃, 그리고 신혼생활. 즉, 그녀에게는 임신이라는 신체의 새로운 경험, 낯선 사람들과의 문화적 이질감, 그리고 남편 토니와의 결혼생활, 모두가 마음의 부담이다. 가까운 친정식구들이 있다거나 익숙한 미국에서 신혼을 시작했더라면 두려움이 덜하였을 텐데.

그런 마음의 부담에서인지 그녀는 임신중독증을 앓고 난산 끝에 아들 잭을 얻게 된다. 그리고 이어 찾아온 산후우울증은 혼자 육아를 감당하기 어려운 지경에 이르러 병원에 입원하고 만다. 낯선 곳, 낯선 사람들, 엄마로서의 죄책감이 자리한 아기, 모든 것을 한꺼번에 오롯이 자신의 몫으로 감당해야 했던 그녀. 남편이 조금 더 섬세하게 배려하고 도와주었더라면 이 모든 것을 잘 극복할 수 있었을 텐데 그녀의 남편 토니는 그렇지 못했다. 결혼 전 당차고 독립성 강한 그녀는 어디에 있는 것인지 한 없이 무너져 내리는 그녀를 보면서 무엇이 그녀를 이토록 추락하게 만들었는지 곱씹어 보게 된다. 어디부터 잘 못된 것일까?

마음을 어느 정도 추슬러 정신병원에서 퇴원하고 생활의 중심을 찾아가던 그녀. 미국 언니 전남편의 사망으로 언니를 위로하기 위한 여행을 다녀오면서 마음의 평정을 찾아 돌아온 런던 집은 반기는 이 하나 없는 빈집. 아이와 남편은 사라지고 법정명령 송달 문건만이 그녀의 손에 들려 쥐게 된다. 이 무슨 황당한 일이란 말인가? 무섭고 어두운 터널을 통과해 이젠 평정을 찾았다 했는데 가장 믿었던 남편의 배신이 자리하고 있다니. 이후에 벌어지는 법정싸움을 준비하면서 토니의 비열함은 더해가지만, 우울증을 극복하려는 모성의 본능은 안간힘을 쓰면서 더욱 굳건해지게 된다.

주인공 샐리가 경험하는 젖몸살의 느낌이라든지, 초보 엄마로서의 서툰 감정 표현, 영국과 미국의 문화와 언어적 차이를 섬세하게 잘 표현해낸 소설로 한번쯤 경험할만한 낯설음과 소외감, 외톨이 같은 외로움에 처할 때 이 책을 떠올리게 될지 모르겠다.

몰입으로의 실천

몰입, 두 번째 이야기 : 인생의 완성도를 높이는 자기 혁명 - Think Harder! ㅣ 몰입
황농문 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2011년 5월

몰입은 무언가에 깊이 파고들어 빠져있는 상태를 이야기 한다. 그 시간의 차이가 우리를 천재로 혹은 보통사람으로 살아가는 차이를 만들어낼 수도 있다. 적어도 한 분야에서 이런 몰입을 발휘하는 사람은 성공이나 성과를 내고 있기 때문이다. 한마디로 자신이 좋아하는 것에 대해서는 미칠 수 있어야 어떤 경지에 다다를 수 있는 것인데, 지금 난 무엇에 얼마만큼이나 미쳐있는 것일까? 아니, 미칠 정도로 무언가를 해본 적이 있나? 하고 자문하게 된다.

무엇을 하든 어느 정도까지 유지하려는 노력만 했을 뿐 그 이상을 뛰어 넘으려고 힘쓰지 않았기 때문이다. 아니 큰 장벽의 두려움에 나약해진 영혼이 게으른 몸에 지배당해서 자신에게 변명꺼리만 늘어놓았는지도 모른다. 이제라도 더 이상 변명을 찾기보다 하나에 집중해서 길게 몰입할 수 있는 방법을 찾아 도전을 해보려 한다.

그래서 찾게 된 자기계발서 [몰입]. 이 책은 황농문 교수의 두 번째 책으로 만나게 되었다. [몰입]을 잘 할 수 있는 실천 사례나 구체적인 방법이 소개된 책이어서 도움이 될까 싶었기 때문이다. 저자는 몰입과 삶의 상관관계를 몸소 통찰한 사례를 들어 몰입이란 것을 누구나 할 수 있다고 말하고 있다. 다만 훈련이 관건이긴 하지만 말이다.

문명은 죽음이라는 공포의 도전을 받은 인간이 이를 극복하는 과정에서 생존에 필요한 노력이상을 추구해 만들어진 것이라 한다. 그러니 삶의 한시성에 대한 의식을 높이면 삶의 중심을 갖게 된단다. ‘어떻게 살 것인가?’, ‘어떻게 사는 것이 죽음과 가장 반대되는 삶인가?’, ‘어떻게 살아야 후회 없는 삶을 살 수 있는가?’란 질문에 자아실현 하는 삶이 바로 최대의 구동력으로 삶을 발전시키고 행복한 방향으로 이끌 수 있다고 한다. 그런데 이렇게 깊이 생각하기가 싫어서 일까? 지금 사는 것에 급급해서 일까? 빨리 돌아가는 현대사회에서 깊고 느리게 오래도록 생각할 수 있는 시간이 너무나 부족하다는 생각이 든다. 아니 핑계일까?

자아실현의 삶은 지적능력의 한계를 발휘하고 그 한계를 넓혀가는 삶을 말하기도 하는데, 처음부터 답이 뻔히 보이는 쉬운 문제의 해결은 우리 두뇌가 10~20퍼센트 정도의 가동으로 그치지만, 문제가 어려워질수록 두뇌가동률이 올라간다고 한다. 그래서 능력을 100퍼센트 발휘하려면 주어진 문제의 난이도가 자신의 능력을 넘어서야 한다고 강조한다. 즉, 답이 보이지 않아도 포기하지 않고 계속 문제를 풀기 위해 생각하는 것이 능력을 100퍼센트 발휘하고 자기 능력의 한계를 넘어서는 방법이라고 한다. 이제까지 어려운 문제가 닥치면 더 이상 생각하기 싫어 포기했던 점이 많았는데 아마도 그런 장벽을 넘어서지 못했기에 언제나 제자리에 있는 것처럼 느껴지는 것이리라.

뇌과학과 엔트로피 법칙을 통한 몰입의 원리. 몰입 초기에 잡념을 줄이는 가바, 몰입 중기의 문제해결과 관련된 장기기억을 인출하는 아세틸콜린, 몰입 상태에서 생각의 끈을 지속시키고 몰입의 즐거움을 주는 도파민, 등 몰입도를 올리는 과정의 변화를 과학적 원리로 접근해 보다 설득력 있게 이야기 하고 있다. 낮에 선잠 자는 것의 편견을 바꾸어줄 해마의 역할, 목표를 세우고 노력하면 그 목표를 달성할 수 있는 방향으로 시냅스가 형성되어 원하는 방향으로 의식이 발달한다는 뇌과학의 원리 또한 아기가 걸음마를 성공적으로 해내는 것으로 쉽게 설명하고 있다.

이 책에서는 사업가, 연구가, 학생은 물론 직장인이 실천할 수 있는 구체적인 몰입 방법도 제시한다. 특히, 아이들의 공부에 집중할 수 있는 본격적 몰입에 돌입 하려면 일정시간이 확보되어야 할 만한 단계로 올라설 수 있다는 것을. 또, 이러한 몰입과 이완에 의한 생각인 슬로우 싱킹의 지도 사례는 무엇보다 관심 있게 볼 수 있었다. 아무래도 아이들 공부로 고민하는 부모라면 더 와 닿을 수 있는 이야기이기 때문이다. 몰입의 원리와 실천의 방법을 제시한 이 책으로 좀 더 발전하는 자신을 만들어 낼 수 있을 거라 믿어 의심치 않는다.

못된 사람과 대화법

함부로 말하는 사람과 대화하는 법 - 괴물과 싸우면서 괴물이 되지 않는 대화의 기술
샘 혼 지음, 이상원 옮김 / 갈매나무 / 2011년 5월

제목을 보는 순간 이 책 한 권이면 주위에 얼쩡대는 비상식적 인간들이 당장이라도 없어져줄까? 하는 생각을 해본다. 상식을 초월한 안하무인의 말과 행동을 종종 하는 사람은 그 사람이 가진 마음의 상처 때문이며 그런 자신의 보호 본능적 의식으로 그런 행동을 한다고 들었다. 그런데 이 세상 사람들이 과연 몇 %나 성장과정 속에서 아무런 상처를 받지 않고 자랄 수 있을까? 그리고 그런 사람들을 배제한 사회생활이란 것이 가능키나 할까?

그래서 이 책은 그냥 참고 지나가서 화병이 되거나 회피한다고 해결되는 것이 아닌 적절한 대처법, 대화법으로 자신을 지켜줄 수 있는 해법을 제시해준다. 게임의 규칙이라고는 모르는 사람과 맞서는 것에서 보면 상대방을 배려할수록 더 상황이 나빠지는 경우가 있다. 내 쪽에서 배려하면 상대도 나를 배려하지 않을까? 하는 기대를 저버리고 더 못되게 군다. 침묵이 금이라고 했지만 악질적인 사람에게는 기를 더욱 살려주게 될 수 있는 경우를 말한다. 그러니까 막 대했는데 항의 한마디 못한다면 계속 상대방은 그렇게 대해도 된다고 생각하게 되는 것이다. “좋은 게 좋은 거다” 하고 넘어가려는 사람을 우습게보고 다시 무례한 행동을 하게 된다는 점은 마음이 선량한 사람 대부분이 당하는 결과가 아닌가 싶다. 그렇다고 뒤엉켜 싸우라는 것은 아니다. 좀 더 점잖으면서 자신을 지킬 수 있는 화법이 여기 있다.

짧게 언급했지만 심각하게 받아들인 사례를 보면 이렇다. 요즘 아이들이 스트레스가 많아서인지 또 다른 이유가 있는 것인지는 모르지만 욕설을 많이 하는 분위기다. 집에서 전혀 사용하지 않는데도 학교에서 또래 친구들이 많이 하고 있다고 마치 하나의 문화처럼 받아들이는 아이들. 이런 아이들을 보면서 어른들이 문제의식을 가져야 한다고 생각한다. 사회문화 속 욕쟁이 할머니를 그대로 여과 없이 허용하는 사회적 분위기 역시 이런 문화를 부추기는 것은 아닌지 생각해보게 한다. 밖에서 그렇다면 언젠가는 집에서도 욕을 내뱉게 되기에 우리 부모는 처음부터 이를 허용해도 되는지 여부의 교육이 있어야 한다고 생각한다. 그런 욕을 했을 때의 상대방의 기분은 어떨지 처음 아이가 그런 말을 했을 때 바른 교육이 되지 않는다면 계속 아무렇지 않게 할 것이며 이런 아이들이 많다면 이 사회의 언어생활은 어떻게 될까? 좀 무섭기까지 하다. 언어는 생각을 담는 그릇이라고 한다. 아이의 영혼을 밝게 해주고 싶다면 부모가 잘 이해 시켜야 한다고 생각한다.

그리고 함부로 말하는 사람을 입을 다물게 하는 방법으로 구체적으로 문장을 제시하고 있는데 그 중 꼭 연습해야 할 문장이 있다. 속으로는 그런 생각을 하지만 입 밖으로 잘 나오지 않는 말이다. “다시 한 번 생각해보시는 게 좋겠습니다. 말씀하신 분의 인상이 나빠지는걸요.”, “저랑 함께 있을 때는 그런 말은 말아주세요.”, “듣기 불편하군요. 점잖게 말씀하시지요.” 그렇게 어려운 말이 아닌데도 사람에 따라 또는 후환이 두려워 말 못하는 문장이기 때문이다. 위축되지 않고 현실적으로 유용하게 사용될 사례가 많아 꼼꼼히 읽어보고 연습해보면 필히 자존감을 지키면서 대화할 수 있을 거라 기대해본다.

상식이하의 상황에서 입술이 붙어버리고 정신이 멍해지는 유형이라면 이 책에 소개되는 방법을 통해 어떻게 대처해야 하는지 어떻게 말해야 하는지 한 수 배울 수 있다. 내 감정이 상처도 덜 받고, 상대방이 그런 행동을 못하게 하는 구체적인 사례를 들어 상처를 많이 받는 소심한 성격의 소유자에게는 큰 힘이 될 수 있는 책이 되리라 생각한다.

양심을 가진 상대를 대할 때라면 당연히 '나'를 주어로 삼아야 한다. 하지만 양심이라곤 없는 상대 앞에서 '나'를 주어로 삼는다면 웃음거리가 될 뿐이다. 못된 사람에게 "당신 행동은 내 마음에 들지 않아요." 라고 말한다면 그야말로 상대가 원하는 반응을 주는 셈이고, 그 행동은 계속될 것이다. -110p

비밀 블로그

클릭, 에린의 비밀 블로그
데니즈 베가 지음, 최지현 옮김 / 찰리북 / 2011년 5월

청소년 문학 중 특히 창작소설분야는 십대 현주소라 할 만큼 그 시기의 갈등과 고민을 많이 담아내고 있다. 그래서 청소년은 물론 부모들과 함께 읽으면 아이들을 이해하고 소통하고 치유하는데 도움을 받을 수 있는 것이다. 아이와 거리감이 있다면 꼭 아이들이 즐겨하는 책은 물론 취미에 대해 공감하고 이해해보려고 노력해보는 것이 우선이라 권한다. 그래야 서로에 대해 마음을 열고 대화의 장에 한걸음 나올 수 있기 때문이다.

이번에 읽은 책은 미국아이들에게 인기가 있었다는 데니즈 베가의 작품 [클릭, 에린의 비밀 블로그]다. 요즘 아이들은 IT세대라 할 만큼 출생부터 성장단계에 이르기까지 IT와 관련된 삶을 살고 있다. 한마디로 IT를 어른보다 더 자유자재로 활용하고 있다고 봐야할 것이다. 더군다나 지금은 소셜네트워크의 발달로 실시간 트위터, 페이스북, 미투데이 등의 이용도 점차 트랜드가 되어가고 있는 이 시점. ‘블로그’란 소재가 조금 유행에 떨어지기는 하지만 충분히 공감대를 형성할 수 있는 이야기란 생각을 하게 한다.

예전엔 사춘기 고민하면 비밀스런 일기장이 등장했었다. 그러나 웹 마스터를 꿈꾸는 에린은 손때 묻은 일기장이 아닌 블로그를 선택했다. 나만의 블로그. 누구도 볼 수 없게 접근 금지된 블로그를 자신만의 전유물로 구축한 것이다. 누구에게도 털어놓을 수 없는 자신의 감정의 분출구로 감정의 찌꺼기들을 정리할 수 있는 창구로 말이다. 에린의 블로그는 주위사람들과의 관계 속에 도출된 자신의 감정이 있을 때마다 거침없이 타이핑해 내려가게 된다. 친구 험담은 물론 짝사랑의 얘기까지 말이다.

유치원 때부터 단짝 친구인 질리, 자신의 의사와 상관없이 그녀의 말을 추종했던 에린. 몰리브라운 중학교에 입학하면서 그들은 처음으로 떨어져 생활하게 된다. 같은 반에 배정되지 못했기 때문이다. 새로운 학교와 새 친구들에 대한 두려움은 유치원 때부터 알고 지낸 친구지만 항상 잘 지낼 수 없었던 새리나의 빈정대는 말투에 펀치를 날리게 되고 학교에 놀림거리가 되는 이슈로 등장하게 된다.

그런 중에 만나 새 친구가 되어준 마크와 로리는 단짝이었던 질리를 대신하게 되고 학교를 다니게 해주는 든든한 힘이 된다. 그런데 자신이 짝사랑하던 남자친구 마크와 단짝 친구인 질리가 사귀게 되자 에린은 겉으론 괜찮은 척하지만 마음은 이미 지옥에 와있게 된다. 그런 친구에 대한 감정을 적나라하게 토해낸 그녀의 비밀 블로그가 학교홈페이지를 제작해 올리는 상황에서 실수로 전교생에게 알려지게 된 것이다.

어떻게 해야 할까? 나 같으면 아무도 모르는 곳으로 전학을 가고 싶고 숨어버리고만 싶을 것이다. 나의 아이덴티티를 모두 바꿀 수 있다면 그렇게 했을지도 모른다. 하지만 그녀의 부모는 언급된 모든 사람들에게 사과하고 부딪혀 해결을 해보라한다. 자신의 인생에서 최대 위기를 맞은 에린. 그녀는 어떤 방법으로 이 위기를 해결했을지, 나라면 어떻게 했을지 생각해보게 한다.

트위터에 남긴 자기주장이나 감정표현의 글들이 그때그때 팔로우들의 공감이나 비난을 동시다발적으로 표현할 수 있는 지금. 글을 쓴다는 것에 대한 좀 더 신중함과 책임감을 가져야 한다는 생각을 해본다.

사찰음식에 담긴 철학과 레서피

선재 스님의 이야기로 버무린 사찰음식 ㅣ 선재 스님 사찰음식 시리즈 1
선재 지음 / 불광출판사 / 2011년 5월

각종 성인병의 근원이라 할 수 있는 패스트푸드. 질병을 일으키는 우리의 밥상을 건강하게 해주는 건강밥상으로 바꿔보자는 음식문화 개선운동으로 근래에 다양한 웰빙음식이 화두가 되곤 한다. 그 중 스님들이 드시는 사찰음식은 몸을 다스리는 건강식으로 알려지면서 많은 사람들의 관심이 집중되고 있다. 개인적으로는 식품 알레르기로 고생하는 아이로 인해 건강밥상에 대한 정보며 엄마표 요리법이 꼭 필요하기에 사찰음식에 관심을 두고 있다.

그런데 이번에 사찰음식으로 세인에게 많이 알려진 선재 스님이 책을 출간한다는 소식이 얼마나 반가웠는지 모른다. 오래전 스님의 사찰음식에 대한 책을 본 적이 있기 때문이다. 무엇보다 이 책은 사찰음식이 어떤 질병에 도움이 되는지와 레서피 뿐만 아니라 사찰음식에 깃든 정신, 경전 말씀을 담은 음식 철학, 음식을 통해 평소 전하고픈 선재 스님의 메시지가 담겨있어 음식에 들어있는 세상사에 대한 마음의 깨달음도 가지게 해준다.

“음식이 내게 오기까지의 수많은 인연에 감사하며 먹을 때 가장 좋은 약이 된다.”

“나는 모든 생명이 나와 둘이 아니고, 자연과 인간이 둘이 아니라는 것을 음식을 통해 깨닫게 해 주고 싶다.” - 39p

“소식을 통해 욕망을 절제하는 법을 익히고, 채식과 자연식을 통해 생명 존중의 사상을 체득하는 것도 사찰음식을 통해 얻을 수 있는 작은 깨달음이다.” -43p

선재 스님이 전해주는 생명 존중의 가치관, 생활식습관 개선을 통해 건강과 행복의 근원을 일깨워주는 이 책은 마음과 몸을 건강하게 만들 수 있는 치유의 책이기도 하다.

건강한 사람은 건강한 생활 습관이 몸에 배어 있다고 한다. 몸과 마음을 건강하게 하려면 그래서 습관이 중요하단다. 절에서는 우리의 몸을 통해 설하고 실천해서 법당이라 하는데 그만큼 법당이 건강해야 희망도 있음을 시한부 인생이 되고서야 알았다고 말씀하신다. 음식을 대하는 마음가짐, 수행하는 음식을 통해 그녀는 1년의 시한부를 넘기고 건강하게 활동하고 계신다. 그래서 스님의 섭생법을 더 주목하게 되는지도 모른다. 집안의 환자가 있다면 더욱 더 말이다.

인생의 중반을 넘으면 이것저것 말을 듣지 않는 질병이 찾아오기 시작한다. 그래서 더욱 더 웰빙을 찾아다니는지도 모른다. 젊었을 때는 먹지 않았던 전통음식마저 달게 느끼지고 몸이 원하고 있으니 말이다. 작년 가을이었던가 유기농채소를 가꾸고 있는 친구가 잡초를 뽑는데 대부분이 쇠비름이라고 했다. 그것이 너무 많아 일부를 스킨 만들어 썼더니 여드름에 좋았다고 해서 얻어 사용한 적이 있는데 이 책을 보니 그늘에 잘 말린 쇠비름을 1년간 달여 먹어 당뇨가 완쾌되었던 환자도 있었고 이 즙은 관절염, 폐렴도 좋아졌다한다. 원래 악창, 종기, 당뇨에 좋은 약으로 쓰인다는 쇠비름 이번 여름엔 얻어다가 나물도 해먹고 말려서 먹어보기도 해봐야겠다.

이외에도 아직 해먹어보지 못한 다양한 음식재료와 레서피가 있어 비교적 간편하게 해먹을 수 있을 듯하다. 마음과 몸의 깨달음을 안겨주는 사찰음식 이야기 꼭 한번 읽어보길 권하고 싶다.