못된 사람과 대화법

함부로 말하는 사람과 대화하는 법 - 괴물과 싸우면서 괴물이 되지 않는 대화의 기술
샘 혼 지음, 이상원 옮김 / 갈매나무 / 2011년 5월

제목을 보는 순간 이 책 한 권이면 주위에 얼쩡대는 비상식적 인간들이 당장이라도 없어져줄까? 하는 생각을 해본다. 상식을 초월한 안하무인의 말과 행동을 종종 하는 사람은 그 사람이 가진 마음의 상처 때문이며 그런 자신의 보호 본능적 의식으로 그런 행동을 한다고 들었다. 그런데 이 세상 사람들이 과연 몇 %나 성장과정 속에서 아무런 상처를 받지 않고 자랄 수 있을까? 그리고 그런 사람들을 배제한 사회생활이란 것이 가능키나 할까?

그래서 이 책은 그냥 참고 지나가서 화병이 되거나 회피한다고 해결되는 것이 아닌 적절한 대처법, 대화법으로 자신을 지켜줄 수 있는 해법을 제시해준다. 게임의 규칙이라고는 모르는 사람과 맞서는 것에서 보면 상대방을 배려할수록 더 상황이 나빠지는 경우가 있다. 내 쪽에서 배려하면 상대도 나를 배려하지 않을까? 하는 기대를 저버리고 더 못되게 군다. 침묵이 금이라고 했지만 악질적인 사람에게는 기를 더욱 살려주게 될 수 있는 경우를 말한다. 그러니까 막 대했는데 항의 한마디 못한다면 계속 상대방은 그렇게 대해도 된다고 생각하게 되는 것이다. “좋은 게 좋은 거다” 하고 넘어가려는 사람을 우습게보고 다시 무례한 행동을 하게 된다는 점은 마음이 선량한 사람 대부분이 당하는 결과가 아닌가 싶다. 그렇다고 뒤엉켜 싸우라는 것은 아니다. 좀 더 점잖으면서 자신을 지킬 수 있는 화법이 여기 있다.

짧게 언급했지만 심각하게 받아들인 사례를 보면 이렇다. 요즘 아이들이 스트레스가 많아서인지 또 다른 이유가 있는 것인지는 모르지만 욕설을 많이 하는 분위기다. 집에서 전혀 사용하지 않는데도 학교에서 또래 친구들이 많이 하고 있다고 마치 하나의 문화처럼 받아들이는 아이들. 이런 아이들을 보면서 어른들이 문제의식을 가져야 한다고 생각한다. 사회문화 속 욕쟁이 할머니를 그대로 여과 없이 허용하는 사회적 분위기 역시 이런 문화를 부추기는 것은 아닌지 생각해보게 한다. 밖에서 그렇다면 언젠가는 집에서도 욕을 내뱉게 되기에 우리 부모는 처음부터 이를 허용해도 되는지 여부의 교육이 있어야 한다고 생각한다. 그런 욕을 했을 때의 상대방의 기분은 어떨지 처음 아이가 그런 말을 했을 때 바른 교육이 되지 않는다면 계속 아무렇지 않게 할 것이며 이런 아이들이 많다면 이 사회의 언어생활은 어떻게 될까? 좀 무섭기까지 하다. 언어는 생각을 담는 그릇이라고 한다. 아이의 영혼을 밝게 해주고 싶다면 부모가 잘 이해 시켜야 한다고 생각한다.

그리고 함부로 말하는 사람을 입을 다물게 하는 방법으로 구체적으로 문장을 제시하고 있는데 그 중 꼭 연습해야 할 문장이 있다. 속으로는 그런 생각을 하지만 입 밖으로 잘 나오지 않는 말이다. “다시 한 번 생각해보시는 게 좋겠습니다. 말씀하신 분의 인상이 나빠지는걸요.”, “저랑 함께 있을 때는 그런 말은 말아주세요.”, “듣기 불편하군요. 점잖게 말씀하시지요.” 그렇게 어려운 말이 아닌데도 사람에 따라 또는 후환이 두려워 말 못하는 문장이기 때문이다. 위축되지 않고 현실적으로 유용하게 사용될 사례가 많아 꼼꼼히 읽어보고 연습해보면 필히 자존감을 지키면서 대화할 수 있을 거라 기대해본다.

상식이하의 상황에서 입술이 붙어버리고 정신이 멍해지는 유형이라면 이 책에 소개되는 방법을 통해 어떻게 대처해야 하는지 어떻게 말해야 하는지 한 수 배울 수 있다. 내 감정이 상처도 덜 받고, 상대방이 그런 행동을 못하게 하는 구체적인 사례를 들어 상처를 많이 받는 소심한 성격의 소유자에게는 큰 힘이 될 수 있는 책이 되리라 생각한다.

양심을 가진 상대를 대할 때라면 당연히 '나'를 주어로 삼아야 한다. 하지만 양심이라곤 없는 상대 앞에서 '나'를 주어로 삼는다면 웃음거리가 될 뿐이다. 못된 사람에게 "당신 행동은 내 마음에 들지 않아요." 라고 말한다면 그야말로 상대가 원하는 반응을 주는 셈이고, 그 행동은 계속될 것이다. -110p