개를 훔치는 완벽한 방법 - 바바라 오코너

개를 훔치는 완벽한 방법
바바라 오코너 지음, 신선해 옮김 / 놀(다산북스) / 2014년 11월

최근 개봉영화로 너무 좋은 작품인데 관객들을 제대로 만날 수 없었던 작품으로 안타까움을 더했던 [개를 훔치는 완벽한 방법]. 방학동안 가족영화로 아이들과 보면 좋을 영화인데 대기업에 밀려 상영관 확보를 못하고 고전을 면치 못했던 작품이다.

우리 영화계의 안타까운 현실을 뒤로 한 채 영화관이 아닌 인터넷 영화관에서 유료로 꼭 봐야겠다는 생각을 했다. 좋은 작품이란 평가에도 불구하고 공평한 기회를 갖지 못해 제대로 한번 경쟁해보지도 못한 작품이 어디 이 작품 하나겠는가? 이런 불공정의 현실적 어려움은 언제쯤 잘 해결이 될 수 있을지.

이 작품은 바바라 오코너의 원작소설로 청소년들을 위한 성장 소설이지만 부모와 함께 읽어보면 더욱 좋은 소설중 하나다. 청소년 소설이라 분류하긴 하지만 모든 책은 특별한 대상이 있다고 생각하지 않는다. 우리 가족 안에 일어날 수 있는 일이며, 사람들의 살아가는 모습 속 삶의 일부분일 수 있기 때문이다.

먼저, 제목부터 특이했다. 아이들이 가장 좋아하는 반려견인 강아지, 개를 훔친다는 생각을 ‘왜?’, 책 속의 ‘누가?’ 그런 생각을 했는지 궁금했다. 그래서 책에 집중했다. 양장본으로 고급스럽게 제작되었고, 비교적 짧은 시간에 읽어낼 수 있는 분량의 재미도 있어서 금세 읽어낼 수 있었다.

아빠의 가출로 살던 집에서 쫓겨나고 생계가 어려워진 어린 소녀 조지나. 아빠의 가출에 정확한 이유도 알지 못하지만 알고 싶지도 않다. 당장의 현실이 너무 속상하기 때문이다. 왜 자신을 이렇게 힘든 상황에 처하게 했는지 부모가 원망스러울 뿐인 것이다. 엄마와 동생 토비, 그리고 조지나는 집에서 쫓겨나 차에서 노숙을 하며 생활하기 시작하면서 모든 것이 엉망이다.

집안의 필요용품을 차 안에 뒤엉켜 있으니 잠도 제대로 못자고 씻을 곳이 없어 음식점 화장실을 이용하니 친구들은 멀어지는 것 같고, 초라해진 자신의 모습이 짜증스럽기까지 하다. 학교 친구들처럼 옛 자신의 모습처럼 편안히 수다 떨고, 하고 싶은 것 하고, 먹고 싶은 것 먹으면서 보통 열 한살의 아이 그대로 살고 싶은 마음이 커져갈수록 집에 대한 욕망은 커져갔기에 이를 해결한 방책을 세운다. 바로 개를 사랑하는 돈 많은 주인에게서 개를 훔쳐 사례금 전단지가 붙으면 사례금을 받고 개를 돌려준다는 계획을 말이다. 그 사례금은 엄마를 도와 제대로 씻고 생활할 수 있는 집을 마련하기 위한 나름 큰 프로젝트인 것이다.

1단계에서 9단계까지 구상하고 나름 세밀한 계획을 구상한 조지나. 과연 제대로 될 수 있을지. 흥미진진하게 그려지는 발칙한 상상과 계획을 현실화하는 중 터지는 오류들...

"때로는 뒤에 남긴 삶의 자취가 앞에 놓이 길보다 더 중요한 법이다."

"때로는 말이야, 휘저으면 휘저을수록 더 고약한 냄새가 나는 법이라고-" -210p

노숙자였던 무키 아저씨의 말을 듣고 조지나가 결단을 내렸던 좋은 말을 되새겨본다.

- 한우리 북카페에서 도서를 지원받아 작성 된 서평입니다.

얼음이 빛나는 순간 - 이금이

얼음이 빛나는 순간 ㅣ 푸른도서관 60
이금이 지음 / 푸른책들 / 2013년 4월

청소년 문학 작가로 브랜드있는 그녀 ​이금이. 다른 장르에 비해 그 층이 폭 넓지 못한 우리나라 청소년 문학에서 그녀의 이름은 귀한 가치를 가진다. 아이들이 초등시절 처음 마주했던 [너도 하늘말나리야]. 이후로 쭉~ 청소년기에 가지는 많은 고민을 함께해온 작가 중 한 명이다.

그녀의 신작 [얼음이 빛나는 순간]을 마주하면서 그녀 또한 아이들의 성장에 따라 같이 성장하고 있구나하는 느낌을 받았다. 그녀도 역시 '작가의 말'을 통해 이를 피력한 바 있다. 서로 마주한 두 학생에겐 어떤 비밀이 숨겨진 것인지. 얼음이 빛나는 순간이란 어떨 때 빛을 발하는 것인지 그 뜻도 모른 채 책장을 펴든다.

같은 듯 다른 아픔을 가진 두 친구, 지오와 석주가 이 책의 주인공이다.

​여친 해수와의 이별로 인해 어수선한 마음을 달래려 기차에 몸을 실은 지오, 그는 고1 기숙사에서 잠깐 룸메이트로 있던 석주의 메일을 받고 추풍령역으로 가는 중이다. 지오에겐 일종의 도피행인 것이다.

태명고 기숙사 205호 같은 방 룸메이트가 된 지오, 석주, 한결, 근석.

​지오는 엄마 그리고 동생과 함께 캐나다 조기유학을 떠나지만 실패하고 귀국한다. 이어진 부모의 불화는 그를 마음 둘 곳 없게 만든다. 모범생이며 마마보이인 석주는 좋은 성적과 명문대진학을 위해 순탄한 코스로 이곳을 선택해 오게되었으며, 한결과 근석은 어떻게 왔는지가 정확지 않지만 같은 방의 룸메이트가 되었다.

그러던 어느날 주말을 비워야 하는 기숙사에서  집에 가기 싫었던 석주는 우연치 않게 지오와 자전거 여행을 떠나게 된다. 처음 가는 둘의 여행은 길을 잃고 헤매다 만난 낯선 아저씨의 집인 농원에서 허기와 추억을 만들게 된다. 낯선 곳으로의 여행에서 만나는 인연. 도시에서라면 조금은 불안했으리라.

우연인지 필연인지 모를 운명적인 만남의 주인공인 은설을 처음보며 석주는 마음을 빼앗기게 된다.

그 후 학교로 돌아온 그들은 데면데면한 사이로 지내다 지오는 학교를 자퇴하고, 석주는 여전히 모범생으로 생활하면서 고3이 되어 다시 은설을 우연히 만나게 된다. 그녀와의 설레는 잠깐잠깐의 시간을 가지다보니 대학 진학에 실패하게 되고, 마음을 다잡아 재수의 길을 결심하고 마지막으로 은설과 정동진 해돋이를 보러 떠난다.

그곳에서 둘은 서로 오해를 품은 채 냉랭하고 당황스러운 이별을 하게 된다. 그렇게 1년이 흐르고 명문대에 합격을 하지만 은설의 임신소식은 충격으로 다가선다. 결점없는 상위권 인사가 되기 위한 순탄한 코스에서 이탈한다고 해서 그들 모두가 사회적 루저가 되는 것은 아니다. 하지만 그 어려움을 뻔히 아는 어른 세대가 던지는 해결책을 석주는 과연 어떻게 받아들일 것인지...

이들의 아픔, 상처가 비슷한 연령의 자녀를 둔 내게 더욱 공감하고 안타까워하며 응원하게 만든 이야기다. 스무살 성년이라 하지만 여전히 홀로서기가 쉽지 않은 아이들. 순간의 합이 인생이라는데 실패도 방황도 오로지 그들 자신들의 몫인 만큼 잘 성장하도록 지켜봐줘야 하는 것이 어른들의 몫은 아닌지 생각하게 한다. 

물가에 있어 보마 깨진 얼음장이 흘러가다 반짝 하고 빛나는 순간이 있제. 돌에 걸리거나 수면이 갑자기 낮아져가 얼음장이 곧추설 땐 기라. 그때 햇빛이 반사돼가 빛나는 긴데 그 빛이 을매나 이쁜지 모린다. 얼음장이 그런 빛을 낼라 카믄 일단 깨져야 하고 돌부리나 굴곡진 길을 두려워하지 않아야 하는 기라.
사람 사는 일도 마찬가지지 싶다. 인생은 우연으로 시작해서 선택으로 이루어지는 것 아니겄나. 사는 기 평탄할 때는 그 사람이 어떤 사람인지 잘 몰라. 고난이 닥쳤을 때 그 사람이 어떤 선택을 하는지를 보마 그제사 진면목을 알 수 있는 기다. -304p ​

의식적이든 무의식적이든 우리는 매순간 자기 앞에 놓인 삶을 선택해야만 한다. 그 과정에서 인간은 누구나 실수를 저지르고 시행착오를 겪는다. 자기 선택으로 얻게 된 결과가 한없이 후회스럽고 지리멸렬하게 느껴질 때도 있을 것이다. 그렇더라도 다음엔 보다 나은 선택을 할 수 있기를 희망하며 자신에게 주어진 삶을 살아 내는 게 우리에게 주어진 책무이고 운명일 것이다. 그런 생각을 많은 선택 앞에서 갈등하고, 도망치고, 결과에 아파하고 후회하면서 자기 앞의 생과 마주하는 지오와 석주를 통해 보여 주고 싶었던 것이다. 이번 작품을 통해 어릴 때부터 내 책을 읽고 자란 이십 대 독자들과도 만날 수 있다면 좋겠다. 지오 같고 석주 같을 그들에게 누구에게나, 언젠가는 빛나는 순간이 있으며 그 시간은 자신이 만드는 것임을 말해 주고 싶다.
(/ ‘작가의 말’ 중에서)

버림받은 황비

버림 받은 황비 1~2 세트 - 전2권 ㅣ 블랙 라벨 클럽 7
정유나 지음 / 디앤씨미디어(주)(D&C미디어) / 2013년 9월

이 책은 달달하면서도 가슴 아픈 운명의 굴레에 갇힌 모니크 영애의 로멘틱한 성장소설이라고나 할까? 그러나 독특하게도 추리적이고 판타스틱한 구성이 다른 책들과 다른 점이라 할 수 있다. 외롭고 쓸쓸한 옆구리, 누군가의 사랑이 절실할 때 지금 내게 사랑하는 주변인을 돌아볼 계기를 마련해 주는 이 소설. 달콤함과 설레임으로 읽어보기 딱이다.

“국내 최대 연재 사이트 1,100만 조회 수!” 큼직한 이 문구만 보아도 그 인기를 가늠해볼 수 있을 정도로 탄탄한 스토리, 속도감으로 무장되어 있다.

“그리하여 황비를 폐비하고, 황비의 가문인 모니크 후작가의 작위와 영지를 비롯한 일체의 재산을 몰수하며, 황족 시해 미수 등의 모든 죄를 물어 참수한다.”

어릴 때부터 신탁받은 아이 모니크 영애. 그녀는 황녀로서 키워져 궁에 들어가지만 사랑을 받지 못하고 안타까운 생을 마감하는 과거의 기록을 시작으로 이 책은 시작된다. 신탁으로 들은 또 하나의 선물. 그녀는 참수됨과 동시에 열 살의 그녀로 다시 돌아와 새로운 삶을 시작할 기회를 제공받는다.

과연 다시 사는 삶이 이전과 다른 운명으로 굴러 갈 수 있을까?

운칠기삼이라고 정해진 운명은 이를 거스르는 본인의 의지에 의해 얼마만큼 변화될 수 있을지 기대를 가지고 그녀의 삶을 들여다보게 된다. 열 살이지만 참수되기 전까지의 열일곱 나이의 모든 것을 경험한 그녀이기에 그 기억을 뒤로한 채 새로운 관계와 자신의 나아갈 길을 모색하게 되고 그전에 보지 못했던 세상의 아름다움을 발견하게 된다. 과연 그녀는 운명의 굴레를 벗어날 수 있을까?

황녀로서 살아왔던 과거 그녀의 삶에서 아버지와 그 외에 주변인에게서 느끼지 못했던 사랑. 열 살에서 다시 시작하는 그녀의 삶은 온통 넘치는 사랑으로 주체할 수 없는 연속이 된다. 알렌, 카르세인, 티아(모니크 영애), 그리고 무서움에 떨어야 했던 황태자와의 새로운 연정관계, 그리고 정치적인 현실과 자신의 위치를 깨닫게 되는 고민, 하나씩 밝혀지는 비밀들. 계속 다음을 기대하며 읽게 된다. 한권마다 말미에 펼쳐지는 외전 또한 읽는 재미를 갖게 하는 특이한 구성이다.

판타스틱한 가상의 중세를 배경으로 펼쳐지는 로멘틱 소설! 왜 조회수가 그 정도인지 책을 펼쳐보면 알 수 있다.

사자의 꿈

사자의 꿈 ㅣ 시공 청소년 문학 52
최유정 지음 / 시공사 / 2013년 1월

청소년의 문제, 글쎄 그것이 그들만의 문제일까? 질풍노도의 시기이며 자기 정체성을 찾는 시기라 방황한다지만, 꼭 그런 문제만이 있는 것은 아니다. 그 아이가 자란 환경인 가정, 바로 그 속에 일그러진 어른들에 눌리고 멍들어가는 이들의 모습에서 모든 문제는 시작되지 않나싶다. 아이의 문제 바로 어른의 문제임을 직시하고 바라봐야 하는 것도 이 때문이다.

그 때문에 청소년문학을 사랑하는지도 모른다. 바로 내 아이의 문제이고 내 아이 친구의 문제일수 있기 때문이다. 최유정 작가의 작품을 많이 보지 않았지만 [아버지, 나의 아버지]를 인상깊게 보았던 내게 그녀의 또 다른 작품이 기대가 된 책이다.

[사자의 꿈], 우리는 누구나 꿈을 꾼다. 현실을 딛고 희망을 꿈꾸는 것이다. 그 희망이 있어 지금 우리의 현실을 이겨내는지도 모르지만 말이다.

이 책은 세 편의 단편을 엮은 모음집으로 세 편의 이야기를 통해 상처가 있는 아이들의 섬세하고 여린 마음을 들여다 볼 기회가 된 작품들이었다.

넓은 초원에서 사자처럼 당당한 삶을 꿈꾸는 상호의 이야기 '사자의 꿈', 지울 수 없는 상처를 품고 사는 재인의 이야기 '흉터', 아빠와 갈등, 화해를 그린 '매듭'에서 작가는 아이들이 처한 현실을 여과 없이 드러낸다.

[사자의 꿈]의 제목이기도 한 첫 편의 주인공 상호, 술로 인해 폭력적으로 변하는 아빠와 자녀들에게 무관심한 엄마, 그 속에 동생을 아끼는 맏이인 그 아이는 학교에서도 폭력에 시달린다. 상호가 모든 괴로운 현실을 도피하기 위한 수단은 바로 컴퓨터 게임, 그것에 몰입하는 사이버 세상에서만은 제멋대로 할 수 있는 자유가 존재한다.

아이가 어디에도 마음을 둘 수 없는 환경, 아직 미숙한 아이에게 든든한 울타리가 되어주어야 할 가정이 아이를 옭아매고 있으니 숨 쉬기 힘들었을 것이다. 부모의 일방적인 기대치를 퍼붓는 것이 아닌 아이의 이야기를 들어주고 웃음을 줄 수 있는 어른이 되어야 함을 다시한번 절감하게 만든 작품이다.

[흉터]가 그 두 번째 소설의 주인공은 소녀 재인, 자신의 이마에 난 흉터에 콤플렉스를 가진 아이다. 짝꿍 누리에게 흉터를 보여주고 스스럼없는 친구사이로 다가섰다고 했지만, 사소한 오해로 소원해졌다 화해하는 에피소드, [매듭]의 공부하라는 엄마의 잔소리에 시달리는 중학생 민지. 아빠의 뒷모습을 보며 자신을 보게 되는 이야기를 담았다.

이 소설을 보면서 공감대를 형성할 수밖에 없다면 그건 아마도 등장하는 인물들의 평범성 때문이이라. 지금의 사회적 현실, 청소년들의 고민을 여과 없이 담아내었다는 것이 이 책을 편안하게 볼 수만은 없게 한다.

청소년들의 고민을 눈높이에서 가까이 섬세하게 들여다 볼 수 있는 또 하나의 단편으로 추천하는 바다.

대학은 이제 공부벌레를 원하지 않는다

대학은 이제 공부벌레를 원하지 않는다 - 입학사정관제 83% 시대의 공부법
유상근 지음 / 21세기북스 / 2012년 12월

초중고 학생들이 공부하는 주목적은 대학이다. 좋은 대학을 나와야 일단은 사회에서 인정받고 직업을 구할 수 있으니까 말이다. 그런데 이런 사실이 조금씩 변해가고 있다. 취업이 어려운 현실 속에서 점수에 맞춰 가는 대학의 의미가 점차 없어지고 있기 때문이다. 각자 하고자 하는 직업을 목표로 대학을 선택해야 하는 시기가 온 것이다.

요즘 입학사정관제의 대학수시모집 비중이 많아지면서 이를 준비하기 위한 스펙이 대두되고 있다. 이 대학의 이 과를 오기위한 자신의 준비과정을 보겠다는 취지지만 이를 준비하는 학생입장에서는 고민이 아닐 수 없다. 공부만 하는 것이 아닌 각종 교내 대회나 활동은 물론 교외에서 펼쳐지는 모든 활동까지 신경써야하기 때문이다.

하지만 이런 모든 활동, 수상경력이 기본적인 내신이 받쳐줘야 가능하다고 생각하니 성적이 떨어지면 이내 갈등이 생기기 시작한다. 아직 학생과 학부모에게 정확히 가늠이 되지 않는 입학사정관제 때문인데, 이에 대해 속 시원해 말해주는 책이 나왔다. 청소년들의 공부법 멘토로 잘 알려진 서울대 3관왕 공신 유상근의 신간 [대학은 이제 공부벌레를 원하지 않는다]다. 이 책에서 저자는 입학사정관제 83%시대의 공부법인 새로운 입시 패러다임을 소개하고 있다.

수능과 내신만으로 대학을 가지 않는다. 반갑다. 그럼 어떻게? 이런 의문을 가지고 지켜보았다. 입학사정관제로 원하는 대학에 합격한 7인의 포트폴리오 원본 및 입시 과정을 분석하여 그들의 5가지 필수 공통 요소인 리더십/사회성, 봉사활동, 동아리, 독서능력/학업능력, 학교/전공을 찾아내고 평가기준과 비교분석하였다. 7인의 사례는 자기소개서에서 어떤 점이 부각이 되었는지 해당되지 않을 것 같은 활동이지만 우수한 성적을 내지 못했지만 어떻게 입학사정관들에게 어필했는지 분석했다는 점에서 자기소개서의 중요성을 소개하고 있다.

비싼 입학사정관제 컨설팅 학원에 다니지 않아도 되고, 뛰어난 스펙이 없어도 괜찮은 것이 바로 진정한 입학사정관제이며, 지금 대학입시의 새로운 변수인 입학사정관제는 새로운 부담이 아니라 기회로 받아들이라 말하고 있다.

결론은 가장 중요한 건 본인이 무엇을 원하는가? 무엇을 하고 싶은가 이며, 이를 위해 어떻게 노력을 했는지, 또 꼭 이 대학의 이 전공을 선택해야 하는 이유에 대해 명쾌한 자기의식이 있다면 조금 성적이 부진했더라도 입시에 성공할 수 있는 정책임을 소개하고 있다.

무엇보다 사례를 통한 분석이 열 마디 말보다 실질적으로 이해하는데 도움이 되었던 책이다. 입시를 생각하는 학생과 학부모에게 꼭 추천하고 싶다.