살인을 둘러싼 일상적인 풍경

우드스톡행 마지막 버스 ㅣ 동서 미스터리 북스 100
콜린 덱스터 지음, 문영호 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 6월

<우드스톡행 마지막 버스>을 매우 흥미진진하게 읽었습니다. 그야말로 읽는 이의 눈과 마음을 단번에 사로잡는 매력적인 작품이죠.

두말할 것도 없이 이 작품은 탐정소설입니다. 그런데 이게 말이죠. 좀 다릅니다.

우선 <우드스톡행 마지막 버스>는 거창하고 기묘한 트릭이 등장하는 살인사건을 다루지 않습니다. 그렇다고 사건 이면에 대단한 음모가 도사리고 있다거나, 인간의 추악한 일면이 드러나지도 않습니다. 그냥 ‘일상적인’ 살인사건을 다루고 있습니다. 사건의 내막을 알고 나면 시시한 생각이 들 정도죠. 그런데 이 작품은 독자를 끝까지 읽게 만드는 힘이 있습니다. 그것도 흥미진진하게 말이죠. 놀라운 일이죠?

<우스스톡행 마지막 버스>를 흥미진진하게 만드는 일등공신은 주인공인 모스 경감입니다. 제가 초보 탐정소설 독자이라서 그럴까요? 아무튼 모스 경감의 캐릭터는 매우 매우 매우 신선했습니다. 매력적인 아가씨에게 추파를 던지는 것을 주저하지 않고, 술이라면 절대로 거절하지 않습니다. 게다가 썰렁한 농담에, 남은 배려하지 않는 자기 중심적인 태도, 그냥저냥 나이에 걸맞는 중년의 외모... 이런 중년의 꼰대 형사가 때때로 깊은 상념에 빠지며 사건을 추리하는 모습이 우스꽝스럽기까지 합니다. 어쨌든 모스 경감은 베테랑 형사 답게 뛰어난 분석력과 집요한 호기심을 가지고 사건을 해결하죠.
 
이 작품의 또 다른 매력은 살인사건을 둘러싼 인물들의 평범한 일상이 흥미롭고 사실적으로 묘사된다는 점입니다. 이건 정말 대단한 장점입니다. 쳐죽여도 시원치 않을 만큼 잔인하거나 비정한 범인을 잡기 위해 호들갑을 떨고 심각한 척하는 탐정소설과 전혀 딴 판이죠. 사건과 직접 혹은 간접적으로 관련이 있는 인물의 이야기가 레이먼드 카버 소설의 인물들처럼 생동감 넘치게 그려집니다. 당연히 그 상황들이 하나 둘 모여 사건을 풀어가는 열쇠 역할을 하기도 하죠.

마지막으로 <우드스톡행 마지막 버스>에는 전혀 기대하지 않았던 로맨스가 등장하여 저를 즐겁게 했습니다. 물론 사건과 전혀 별개로 진행되는 로맨스는 아닙니다. 그럼 로맨스의 주인공은??? 모스 경감입니다!! 잠시나마 이루지 못할 사랑에 가슴 아파하는 ‘로맨스그레이’ 모스 경감의 모습은 정말이지... 모스 경감님께는 죄송하지만 너무 코믹해 시종 키득거렸습니다.

아무튼 두루두루 마음에 드는 점이 많은 작품이고, 모스 경감이 등장하는 다른 시리즈도 무척 기대가 됩니다. 이 작품이 처녀작이라니... 콜린 덱스터, 대단한 작가인 듯 합니다.

참, 동서미스터리북에 대한 리뷰를 올릴 때마다 빼놓을 수 없는 것, 표지!! 이 책의 표지는 그 유명한 앤디 워홀의 자화상이더군요. 그런데 이 작품과 무슨 관계가 있는지? 그냥 웃었습니다.^^;