지구이름은 본디 ˝초록이˝였다

초록지구 - 지구의 다양한 생태환경과 탄소중립
김기태 지음 / 희담 / 2024년 7월

지구 이름은 본디 “초록이” 였다

이 책<초록지구> 지은이 김기대 선생의 머리말에서 인상 깊은 대목 “인간의 모든 물질문명은 자연 질서를 무질서로 만들고 있다.” 마치 탄소제로 세계를 위해, 마치 탈화석연료 정책을 추진한다면서 벌목하고 태양광 시설을 하면 전기는 생산하지만 자연 질서를 파괴하는 것이다. 산소 부족이나 탄산가스 과잉은 바로 기후의 변화로 연결된다. 결과적으로 탄소중립의 역행을 가져온다는 말이다. 

올여름은 기록경신의 계절인 듯, 열대야에, 불볕더위에 기상 관측 이후 몇 번째라는 말이 나돌 정도로, 기상 불안정은 국지 호우(이른바, 유격대의 게릴라처럼 이산 저산으로 돌아다니면 순식간에 엄청난 물을 퍼붓고 다닌다) 로 예전 형태의 물난리 이상의 피해를 준다. 이 또한 자연질서 파괴로 일어난 후유증이니. TV 시사 프로그램에서 소개한 “기습적인 물난리”처럼, 광범위한 지역을 물에 잠기게 하는 태풍 홍수가 아니라, 그야말로 한정된 범위의 지역 하늘에 엄청나게 순식간에 퍼부어 대는 물줄기, 이런 형태의 비에는 배수로나 홍수대책안에는 상정되지 않을듯하다. 기상이변, 이상 기후, 이것이 기후 위기의 얼굴이다. 

지은이는 현재 해동 자연생태 연구소장으로 활동하고 있지만, 프랑스에서 해양생물학을 공부하고, 세계를 무대로 해양 생태 조사 등을 하였다 미국, 중국의 대학 교환교수와 아르헨티나, 모리타니, 타이완 등지의 국가 자문으로 일했다. 

이 책은 지구별 초록이의 다양한 생태 환경을 8장으로 구성했다. 전반의 3장은 지구환경을 들여다보는데 1~2장에서는 생명의 탄생과 지구생태계의 변천 요인을 살핀다. 담수, 기수, 고산과 사막 생태계를 들여다 본다. 아무리 척박한 사막이라도 고산준령 어느 골짜기 틈에도 생명이 깃들어있다고. 그리고 3장에서는 왜 탄소중립인가를 논한다. 

단순명쾌한 촌철살인 "사람은 지구의 주인이 아니다."라는 표현으로 생물다양성의 존중을, 또 그렇게 인식해보라고, 오만불손의 극치를 달리는 "인류세"의 인간들을 향한 경고이다. 남극과 북극, 지구온난화 현상과 기후 변화로 일어나는 현상을 살펴본다. 후반 5장은 각 대륙의 생태계를, 4~8장에 걸쳐, 아시아 중국, 일본, 베트남, 말레이시아 인도네시아, 튀르키예와 러시아의 자연을, 북미의 로키산맥과 옐로스톤의 자연을, 중남미의 멕시코, 브라질, 아르헨티나, 파라과이, 페루의 자연을, 그리고 유럽으로 들어와서는 스칸디나비아반도, 아이슬란드, 아일랜드, 영국과 독일, 폴란드, 슬로바키아, 프랑스와 그리스의 자연을, 마지막 장에서는 아프리카의 자연 생태계를 다룬다. 지은이가 임상(현장에 직접 가서 본)경험과 어우러져, 

탄소중립, 자동차의 기어를 중립에 놓는 것과 마찬가지

기어가 물려있으면, 언제든 앞으로든 뒤로든 갈 수 있듯이, 탄소중립도 자동차의 기어 중립상태 앞뒤 어느 쪽으로도 에너지가 쏠리지 않는다는 말이다. 산업발달로 과다하게 배출된 탄산가스는 대기 중에 쌓이고 있다. 현재는 앞으로 가는 자동차(성장주의)의 브레이크를 밟고 있는 것과 마찬가지 형상이다. 즉, 성장지향은 잠시 주변 상황을 살피기 위해 정지된 상태일 뿐이라서 언제든 실수든 자의든 브레이크에서 발을 떼는 순간 앞으로 나간다. 중립으로 옮겨놓기 위해서는 더 이상 성장주의를 유지할 의도가 없어야 하는데 말이다. 

그래서 “탈성장” 주장이 나오고 생태주의 자본주의론과 생태 복지론까지 제기된다. 왜 탄소중립인가, 기후 이상이나 기상이변, 산에 나무를 심자, 녹화사업을 하자는 말은 구태의연이 아니라 여전히 늘 유효하다. 광합성이 과도해지면 탄산가스양이 부족해지고 상대적으로 산소량이 많아지면 여기서 생기는 부작용이 바로 산불이다. 숲속에 산소량이 너무 많아 자연발화가 일어나는 것이니, 산불은 탄산가스 양을 폭발적으로 증가시키니 자연 질서라는 게 참으로 미묘하다. 한쪽에 치우침 없이, 중립 유지 노력이 필요한 이유다. 

북극과 남극의 기후 변화, 북극의 빙하가 녹아 얼음물이 큰 강을 이루고 이 강물이 멕시코 만류의 흐름을 막아 물 흐르는 속도를 더디게 한다. 바다의 상층을 덮은 얼음물이 유럽 기후에 큰 영향을 미치면서 기상이변이 일어난다. 유럽대륙이 겨울 심한 한파에 휩싸이는 것도 여기에 연유한다. 

이 책은 지구의 다양한 생태환경을 소개하면서도 기상이변 발생 원인을 알기 쉽게 풀어 설명하고 있다. 지구촌, 초록이의 곳곳, 아시아, 유럽, 북미, 남미, 아프리카 어느 곳에서든 일어나는 이상 기후, 지구가 아프다. 열이 난다. 체온을 낮춰주어야 하듯, 모든 엔진을 중립에 놓아두고, 잠시 휴식을 취하자는 게 지은이의 제안이다. 

지구촌 한구석에서 생긴 이상 징후는 그곳만의 일이 아니라 나비효과처럼 세계 곳곳으로 퍼져나갈 것이다. 올여름 이상 기후를 경험하면서 “기후 위기”가 내 앞으로 다가와 얼굴을 내민다. 책꽂이 어느 한쪽에 모셔져 있던 기후 위기 관련 책들이 와르르하면서 내 앞으로 무너져 쓰러진다. 꼭, 맛을 봐야 된장인 줄 알겠느냐며. 이 책은 청소년환경교양도서로서도 훌륭하다. 이러저러하니 기후 위기에 경계와 긴장감의 끈을 놓지 않아야 한다는 당위의 훈계조나 행동강령이나 지침이 아니라, 오히려 아름다운 곳들이 지금은 얼마나 황폐해지고 고통받는지를 생각 보자고 조용히 속삭인다. “기후 위기”시대 이 책은 우리는 지금 무엇을 어떻게 대비해야 하고 행동해야 할까를 생각해 보게 하는 팁을 주고 있다. "초록지구"여행을 해보자고... 초록이와 함께. 

<출판사에서 보내준 책을 읽고 쓴 리뷰입니다> 

광주는 현재다

광주는 현재다
안원근 지음 / 문이당 / 2024년 7월

광주는 현재다

안원근의 장편소설<광주는 현재다>은 시골 중학교 교사였던 서상록과 하상미라는 젊은 연인이 80.5.26. 신군부의 광주학살현장에서 계엄군의 총탄에 스러졌다. 암울한 역사는 1909년 중국과 러시아의 조차지 하얼빈역 광장에 울려 퍼진 총소리, 안중근 의사는 일본 제국주의의 조선 침략의 선봉장 이토히로부미의 가슴에 총알 박았다. 의거였다. 그로부터 70년 후, 1979.10.26. 김재규는 당시 대통령 박정희 머리에 총알을 박았다. 이렇게 시작된 소설, 애틋하면서도 속내를 털어놓지 못하고 그저 사랑의 확인만을 줄 곳 해댔던 젊은 남녀교사는 죽음을 계기로 이 땅의 독재는 사라졌다고 안도의 한숨을 내쉬기도 전에 80.5.17. 예비검속의 이루어지고, 18일 내린 비상계엄은 같은 달 27일까지, 이들 젊은 남녀가 마지막 도청사수대였을지도 모른다. 그날 도청 안에 있던 사람들은 다 대한민국 국군이 쏜 총탄에 죽었다. 

소설은 전라남도 고흥군 대서면에 있는 중학교의 교무실의 한가로운 일상잡담과 함께, 사람 사는 게 그러하듯, 처녀와 총각, 처총선생들도 나이 지긋한 교사들도, 요즘처럼 드러내놓고 사랑 고백을 할 수 없었던 시절, 기혼의 남선생이 미혼의 여선생과 바람이 나기도 하고, 하루가 멀다 하고 이런저런 자잘한 사건으로 학교는 늘 부산스러운 모습, 이런 일상 속에 대통령이 총에 맞아 죽고, 잠시 잠깐 찾아온 “서울의 봄”, 미국의 동의 아래 그런 것인지, 묵인 속에서 그런 것인지, 밝혀진 진실은 일부일 뿐, 아무튼 전두환, 노태우, 정호용 등이 군사쿠데타를 일으킨다. 육군참모총장을 체포하고, 쿠데타 반대 세력을 제거하지만, 전국 각지의 대학에서 군부독재 물러가라는 시위는 그치지 않는다. 

광주, 한국 민주화운동의 상징인 정치인 “김대중”을 내란음모와 기도, 그리고 대학생을 그 부화뇌동자로 몰아간다. 손봐줘야 할 곳은 김대중의 정치 거점이던 호남 특히 전남지역이었다. 이 소설은 당대 쿠데타군을 국민은 어떻게 보고 있었는지, 조상균이란 일본군 특수부대 장교 출신의 아들 조성균의 입을 통해 혁명을 말한다. 피를 봐야 하는 것이라고, 광주로 집결하는 공수부대원들, 총 끝에 착검하고, 곤봉으로 시위대를 향해 돌진, 학생으로 보이는 젊은 남자들은 무조건 두들겨 패서 실신하면 트럭에 싣고 어디론 가로. 이런 광주를 향해 서상록과 하상미는 완행버스에 몸을 싣는다. 광주로 향한다는 건 죽음도 불사하겠다는 의지의 표현이기도. 평온한 남도의 계절이 잔인하게 느껴질 정도로 편안하고 포근한 날씨다. 피먹구름을 흩뿌리는 그날이 오기까지, 무등산 자락으로 벚꽃이 피어있고, 금남로, 충장로에는 대학시위대의 분위기와 달리 여유롭다. 

소설 제목에 눈길이 머문다. <광주는 현재다>그렇다. 44년 전의 일이기는 하지만, 세월이 흘러 15년 후에는 국가기념일이 됐다. 5?18민주화운동 등에 관한 특별법이 1995.12.21.에 만들어졌다. 여전히 5?18민중항쟁을 “사태”라 부르고, 북의 공작원이 내려와 군중을 선동했다고, 북에서 내려보낸 “김철수”가 시위대 사진 속에 있다는 지만원의 망발도, 마치 8.15광복을 맞이한 후, 숨죽이고 살던 친일파들이 다시 활보하면서 목에 힘주며 독립운동을 했던 이들을 쫓아다니며, 감시하는 일상, 일본 제국주의 하수인들이 장악한 정권, 그래서 지금도 진행 중인 광주란 표현이 들어맞는다. 

현 정권의 대(對)일본 정책 또한 같은 맥락처럼 여겨질 정도이니, 작년 연말로 활동이 끝난 “5·18민주화운동 진상규명조사위원회”의 최종보고서, 80.5.18. 당시 발포 경위와 책임소재, 광주교도소 인근에 암매장했다는 계엄군의 증언, 북한 특수군의 광주 일원 침투 주장, 계엄군의 성폭력 사건 등 어느 하나 제대로 밝혀진 게 없이, 불명이라고, 증거가 없다고. 광주시민단체는 2000여 쪽에 이르는 최종보고서(안)를 본 적도 없는데, 시민들의 의견을 달라고, 이런 의미에서 광주는 현재이고, 현재진행형이다. 모든 국가폭력의 실체진실 규명은 늘 증거 없음 불명, 입증 불능이다. 세월호도 그렇고, 그런 의미에서 광주는 현재다. 

소설은 논픽션의 보고문과 픽션의 경계선을 넘나들며, 수필처럼 다가오기도 하면서, 당위의 주장을 펼치는 듯한 경직된 표현도 없지 않지만, 80년 5월 그날 광주에서는 무슨 일이 일어났는가, 가톨릭 정의구현사제단에서 외국기사가 찍은 영상을 방영해주어도 믿지 않았던 국민, 1995년 SBS 드라마 “모래시계”를 보고 80년 5월의 참상을 알게 됐다고... 5?18은 광주를 넘어 전남을 넘어, 타이완을 건너, 홍콩을 거쳐 미얀마까지…. “임을 위한 행진곡”을 부르는 시위대. 광주는 이런 의미에서 현재다. 

<출판사에서 보내준 책을 읽고 쓴 리뷰입니다>

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몽골제국의 흥망

원나라 역대 황제 평전 - 유목 민족이 이룩한 세계 최강 제국 100년도 못 버티고 사라지다 ㅣ 역대 황제 평전 시리즈
강정만 지음 / 주류성 / 2024년 7월

원나라 역대 황제 평전

유목 민족이 이룩한 세계 최강 제국 “칭기즈 칸” 원 태조에서 혜종까지 12대 97년의 역사를 되짚어 보는 원나라판 왕조실록이다. 고대 문명을 꽃피웠던 그리스, 로마제국 소아시아, 페르시아, 러시아, 아랍 세계의 부침은 동에서 서로 향하는 말발굽이 일으킨 먼지 속에서 스러져 가고 또다시 일어서는, 페스트를 옮겨온 것이 누구냐, 훈족의 침입으로 헝가리라는 나라 이름이 생겨나기도 했다는데, 3세대 동안 동, 서를 뒤흔든 “예케 몽골 울루스: 몽골 제국”의 칸과 대칸(카안), 말 위에서 태어난 말 위에서 죽는다는 말이 있을 정도로 기동력이 뛰어난 군사들, 

예부터 천고마비, 즉 하늘은 높고 말은 살찌고라는 말의 앞뒤 맥락을 살펴야 한다. 농경민족에는 가을을 추수의 수확 계절이고, 유목 민족들에는 말이 살쪄, 기동력이 생기는 시기라는 말이다. 한겨울 유목민이 살아남기 위해서는 먹을거리가 필요하다. 이래서 천고마비의 계절이 되면 북방에서 구름 먼지를 일으키며, 메뚜기떼처럼 식량을 싹쓸이 해간다. 그저 날씨 좋고 바람 시원한 그런 가을이 아니라는 말이다. 

지은이 강정만 선생은 한·중 국민이 상호이해를 통해 우리의 처지가 순망치한임을. 그러기 위해서는 서로 알아야 할 기본적인 역사는 이해해야 한다는 생각으로 황제 중심의 중국 역사를 시리즈로 소개하고 있다.

중국을 최초로 통일한 한, 당, 송, 청 그리고 원 순으로 <중국 역대 황제평전> 시리즈를 엮어내는 작업을 하고 있다. 마치 시오노 나나미의 <로마인 이야기>처럼, 황제평전, 황제의 업적인 활동에 관한 평가를 담은 전기면서도 글쓴이만의 주관적인 관점으로 인물을 평가하고 인물의 삶을 재구성한다. 객관성과 주관성의 혼종, 이른바 하이브리드 문학이라고 해도 좋을 듯하다. 

이 평전에 소개된 인물 12명을 장으로 나눠서 설명한다. 아무래도 길이가 긴 순으로 하자면 원 태조 칭기즈 칸과 원세조 쿠빌라이 칸이며, 나머지는 20~30쪽에 그친다. 재위 기간이 짧아 서도였겠지만, 인물 평가와 삶, 그리고 연대기에 실린 만큼의 사회변혁이나 혼란 등 특기할 만한 내용이 적어서도 알 수 있겠다. 

지은이는 위세 당당했던 몽골 제국이 100년 여년 되지 못해 쪼그라들고, 또다시 사막 너머로 쫓겨가는 신세가 된 이유를 몇 가지 들고 있는데, 놀랍게도, 군신 간의 예의, 붕우유신, 장유유서와 효친 사상 등 아랍 쪽에서 보였던 형사취수 등도 섞여 있는 이를테면 인간집단이 집단을 유지하고 발전하는 데 필요한 기초적인 질서는 유가나 종교(불교, 이슬람, 기독교, 경교 등)를 신봉하지 않더라도 당연지사처럼 여겼던 점이 눈에 띈다. 아울러 1225년 칭기즈 칸은 네 아들에게 몽골 제국 영토를 분할 통치하게 하는데, 장남은 가장 먼 곳(킵차크) 둘째 차가타이, 우구데이, 일, 이렇게 4대 뭉케 조에는 동쪽으로 러시아 연해주에서 서쪽으로 동유럽에 이르기까지 몽골 제국이었다. 광대한 영토 확장이 가능했던 이유를 지은이는 적절한 시기, 수시 이동이라는 생활방식 때문에 얻어진 정확한 판단력과 결단 이른바 동물적 감각이 뛰어난 때문이라고 봤다. 거기에 쿠릴타이를 통해서 결정된 사항은 무조건 따라야 한다는 원칙, 신용원칙, 능력에 따른 대우, 실용주의, 천신 신앙 탱그리교(글쎄다 이것을 종교라고까지 해야 할 수 있는 것인지 모르겠지만) 아무튼 이렇게 여섯 가지의 특징, 혹은 장점 때문이라고 본다. 

몽골의 세상 뒤섞이가 일어나지 않았더라면 어땠을까?, 동양의 것이 서양으로 아라비아숫자와 과학(아랍 문명) 이 이보다 한참 뒤처져 있던 중국의 눈을 뜨게 한 것처럼, 새뮤얼 헌팅턴의 <문명의 충돌>(김영사, 2016)의 중세 판처럼 여겨지기도 한다. 헌팅턴은 세계질서 재편의 핵심 변수가 무엇인가에 천착했지만, 13~14세기 지축을 흔드는 말발굽의 역사가 세계질서를 어떻게 바꿔놓았는지를 말이다. 

청나라는 한족으로, 중국문화에 완전히 동화되어 뿌리를 잃어버린 듯한데, 몽골은 왜 그러지 않았을까? 

야성이 순치되어 이성으로 변화된 것이라면, 뭐 다원의 진화론을 들먹일 필요도 없겠지만, 이른바 수성의 원리가 작동된 게 아닐지 싶다. 농경민족, 즉 정착 생활의 첫째는 질서유지 필요한 법률이고, 왕도정치라는 이론 즉 공맹의 사상과의 융합이다. 여기서는 칭기즈 칸과 2대 황제였던 우구데이 그리고 5대 세조 쿠빌라이 때 꽤 두드러져 보인다. 여기에 등장하는 야율초재라는 인물, 원서 즉 중국에서 지은 사서에만 등장하고 이슬람 쪽 역사에는 전혀 거론되지 않았다. 칭기즈 칸과 우구데이를 황제로서 다듬었던 정치가가 전략가였다. 그리고 쿠빌라이는 이러한 흐름을 익히 알고 있었는지, 유학자와 승려를 초청하여 이들로부터 세상 경영을 배우는데.

역사가 E.H카의 말처럼 흥망성쇠, 역사의 발전 과정에서 생성과 성장 그리고 그 과정에서 잠재된 모순들이 싹을 틔우며 힘을 모아, 발전의 정점에 이르렀을 때, 망의 기운이 서서히 커지기 시작한다. 즉 공성과 수성의 어려움을 어떻게 잘 정리해 나갈 것인가, 지도자가 지녀야 할 품성도 중요하지만, 주변 환경과의 조화 또한 필요하다. 참모진을 어떻게 꾸릴 것이며, 어떤 태도로 백성을 국민을 대해야 할 것인지, 모든 게 갖춰지지 않으면, 시간문제다. 흥에서 망으로 가는 그 과정은 반드시 일어나지만, 그곳에 숨겨진 잠재적 위험을 어떻게 제거해 나가면서 흥의 상태를 유지할 것인가가. 역사는 늘 그렇듯, 흥하고 망하고 또 일어나서 성장하고 또 모순이 쌓이고, 마치 정반합의 그것처럼 말이다. 

<출판사에서 보내준 책을 읽고 쓴 리뷰입니다>

백제의 마지막 왕은 누구

백제의 마지막 왕은 누구인가? - 역사의 대척점에 선 형제, 부여융과 부여풍
이도학 지음 / 주류성 / 2024년 8월

백제의 마지막 왕은 누구?

이도학 선생이 자신의 쓴 논문 등을 정리한 이 책<백제의 마지막 왕은 누구인가?> 역사의 대척점에 선 형제, 부여융과 부여풍 형인 융은 친당파, 동생인 융은 친왜파로 고구려와 힘을 합해 신라에 대응해야하고, 이들의 부왕인 의자왕은 절대권력에 여성을 밝히는 몽매한 군주가 아니었음을, 정약용은 “삼한 가운데 백제가 가장 강했다”고 했다. 삼한 가운데 고구려를 제치고 백제의 국력이 앞섰음을 확실했던 모양이다. 역사는 늘 승자의 기록이자 일 수밖에 없는 운명이어서 우리가 아는 “백제”는 660년 나, 당 연합군에게 패망했다, 이후로 흑치상지나 마지막 왕자가 삼으로 만든 옷을 걸치고 산속으로 들어갔다는 슬픈 “마의태자”의 전설만이 기억될 뿐이다.

이 책은 부여융과 부여풍이 둘 중 누가 백제의 마지막 왕이었는지, 백제를 응원하기 위해 온 왜군이 백강 전투에서 패배(왜군파견은 그렇게 순조롭지 못한 과정을 거쳐 만들어진 것이라는 점 또한 밝혀지지만)했는데, 도대체 그 백강과 왕성이라는 주류성은 어디에 있는 것인가, 꽤 극적인 소재를 다루고 있다.

북망산에서 발견된 부여융의 묘지, 당대 상당한 지위에 있지 않고서야 들어갈 수 없는 곳, 친당파로서 백제 수복 운동을 진압한 공을, 당대 흑치상지 역시(부여 씨의 일족) 당의 장수로서 북망산에 묻혔다. 조선 시대 안정복은 부여풍이 복신의 추대로 의자왕의 뒤를 이어 왕이 됐다가, 결국 663년 백강 전투에서 패하고, 주류성을 빼앗기자, 고구려로 달아나니 백제가 망했다고, 당은 부여융과 부여풍을 백제의 왕으로 인정하지 않는다. 의자왕의 체포로 백제는 멸망했고 이후 왕은 가짜 왕이라고,

백강과 주류성은 어디인가?

지금도 여전히 백강(白江)과 왕성 주류성(周留城)이 어디였는지는 제대로 밝혀지지 않은 상태이다. 어떻게 백강과 주류성의 위치가 어디인 줄을 모를까, 꽤 궁금한 대목이다. 위치는 크게 금강 이남과 이북 설로 나뉘는데, 지은이는 현재 통설인 부안 위금암산성설을 검증, 삼족토기편이 출토된 이 산성은 수복 운동기에 새로 축조된 성으로 보면서, 369년 전라북도 지역의 마한을 평정한 후 백제 근초고왕이 왜장을 만났던 장소를 주류수기(州流須祇)라고 했다. 벽지산과 고사산에 올라 서명하였다. 후자의 고사산은 고부 두승산으로 비정(되고있고), 왜의 힘이 절실했던 백제인들은 양국의 서맹 장소였던 상징성이 큰 정읍의 두승산을 거점으로 삼았을 가능성이 있다. 험절한 정읍의 두승산성의 입지 조건은 주류성의 지형과도 들어맞는다고.

이 책은 우리가 이해하는 한국사의 흐름, 즉 고대국가 삼한, 나당연합군, 당나라와 불화, 전쟁, 통일신라, 발해, 남북국시대 순으로 기억하고 있지만, 조금 더 들여다보면 실제로 삼국통일이 아닌 병합에서 미화되거나 특정 부분만을 강조, 고구려의 연개소문의 아들 삼 형제가 불화, 백제 의장왕의 실정 등의 요인이 신라와의 병합에 유리한 조건으로 작용했다고, 물론 결과적으로 그랬을지도 모르겠다.

지은이는 백제와 신라의 관계, 백제와 고구려의 관계, 나당연합군의 공격 이후, 실지 수복을 위한 일련의 과정에서 등장하는 백제의 마지막 왕 부여풍(풍장)과 당나라에 투항, 웅진도독을 했던 부여융에게 초점을 맞춰 이들을 둘러싼 역사적 전개를 좇는다. 이 책은 연구자의 연구성과를 바탕으로 한 것이기에 반복되는 곳도 참고문헌 소개도 다소 지루하게 여겨질지도 모르겠지만, 꽤 흥미로운 이야기가 담겨있다. 우리는 백제를 모른다는 표현도 가능할 정도로. 남북문제와 겹쳐 보이는 부분도 있고, 현재 미, 일, 한 군사동맹이 떠오르는 대목도 있다.

<출판사에서 보내준 책을 읽고 쓴 리뷰입니다>

구한말 조선시대 개화사상가

오경석 - 김옥균을 깨우치고 대원군에 맞선 사내
김상규 지음 / 목선재 / 2024년 7월

선각, 먼저 깨우친 예지력, 역매 오경석

오경석은 개항기 강화도조약 문정관으로 <삼한방비록>,<천죽재차록>, <양요기록> 등을 저술한 역관. 서화가, 금석학자. 그는 김옥균등의 청년들에게 개화사상을 전파한다. 우리에게 잘 알려진 김옥균과 그들 중심으로 일으킨 개화파의 정변은 삼일천하, 그는 당대 외척세력의 중심이었던 장동 김 씨(안동김씨 중 세력의 중심에 섰던 일가를 부르는 말인 듯)였다. 결국, 고종이 보낸 암살단에 죽는데. “이와타”라는 일본 이름으로 조선의 칼끝을 피해 이리저리 떠돌다, 상하이에서 죽는다. 김옥균에게 새로운 세계의 희망을 일깨워준 이는 오경석이었으며, 그의 스승이었고 3.1만세 운동의 33인 중 한 명이었던 오세창의 아버지였다. 오세창은 독립운동가로서 국립묘지에 안장됐지만, 그의 나이 40 무렵에는 친일파로 몰려 일본으로 망명을 했던 적도 있었다.

오경석, 그의 평가를 두고 작가는 강화도조약을 인식하는 관점에 따라서 달라질 것이라고, 일본의 조선 침략의 교두보라는 시각만이 유일한 건 아니었을 것이라고, 우리가 저질렀던 오판 또한 냉정하게 되돌아 봐야 한다고, 이른바 이데올로기보다는 당대의 정세를 열린 시각에서 봐야 한다고 흑백논리의 오류에 빠지기 쉬운 맹목적 애국과는 또 다른 무엇을 봐야 한다고, 오경석이 가졌던 유일한 소망 “조선이 화륜선을 보유하는 것”, 화륜선이란 침략의 상징을 우리가 가져야 한다는 오경석, 역관이라는 직업을 통해서 중국의 현실을 봤다. 개방과 문명, 진취와 발전의 상징으로 “화륜선”을 바라봤다.

강화도조약의 뒷이야기

일본과의 협의를 위해 조선 조정에서는 문정관(問情官=조사관), 별정역관으로 사역원 당상 오경석을, 통역관으로 왜학운도 현석운을 보내는데, 강화도조약 체결 23일 전, 제물진에 들어온 닛신함에서 일본 외무성의 모리야마 시게루에게 한 말,

오경석은 “신미년 미국 함선이 내도했을 때 대원군이 마침 전권을 잡고 있었소. 당시 나는 대원군께 도저히 외교를 열지 않을 수 없음을 설득하려 했소. 그런데 미국 선박은 겨우 몇 차례 발포하더니 물러가 버렸소.” “그러니 형세로 볼 진데, 귀국 대신이 그곳에 도착하는 대로 곧장 상륙해서 힘을 과시하는 것이 최선이라 생각되오. .... 이번 일로 차질이 생기면 실로 만민이 도탄에 빠지는 고통을 초래할 것이니, 내 이를 두려워하기 때문에 이렇게 내부사정을 폭로하는 것이오.”라고 외교상식을 넘어선 발언을 한다.

오경석의 마음속에는 어떤 생각이었을까, 중국의 통상수교 거부정책은 어리석은 것이었다고 생각한 것일까, 서구열강과 교류한 일본, 우리는 일본을 통해서 개혁을 해야 한다고 생각한 걸까, 소설 첫 대목에 나오는 오경석의 상상 초월의 폭탄 발언, 김옥균이 그를 스승이라 불렀고, 승려 출신의 일본 유학생 이동인도 함께했던 개화파….

소설은 오경석의 연대기다. 49살에 괴질로 죽을 때까지…. 작가는 중국에서 오랫동안 생활을 했고, 개항과 열린 외교만이 조선의 미래를 담보할 수 있다는 생각을 했던 오경석은 쇄국정책을 밀고 나가는 대원군과 대척하면서, 개화파에 합류했는데….

오경석은 개화사상가?

이상적의 문하에서 한어(漢語)와 서화를 공부하였다. 집안의 분위기로 박제가의 실학을 공부했다. 1853년 북경행 사신의 역관으로 청나라의 수도 북경에 가서 이듬해 3월까지 머무르며 서양 열강의 침입으로 위기에 처한 중국을 관찰, 그 뒤 13차례나 역관으로 중국을 내왕하면서<해국도지> <영환지략> <박물신편> 등을 비롯한 다수의 책을 사들여 연구, 1853∼1859년경에 최초로 개화사상을 형성하였다.

1860년 영불연합군의 북경점령 사건 때, 서양 열강의 근대적 무력과 경제력 앞에 붕괴하는 중국의 참상을 보았다. 조선에도 곧 서양 열강의 침입에 의한 위기가 도래하고 있음을 절감한 오경석은 중국에서 사 온 책을 친구 대치 유홍기에게 주어 읽게 하였다. 그리고 자신의 새로운 개화사상을 개진하여 유홍기의 개화사상 형성에 결정적 역할을 했다. 박규수가 영불연합군의 북경점령 사건에 대한 조선 조정의 위문사절의 부사로 중국에 갔다가 큰 충격과 위기의식을 안고 돌아왔다. 이때 박규수의 개화사상 형성에도 오경석은 큰 도움을 주었는데, 소설은 이런 역사적 사실을 바탕으로 이야기를 풀어나간다. 한 때 석파 이하응(대원군)이 친 "난"을 중국의 문화계 인사에게 가져다 의견을 묻는 등, 이하응과도 가까이 지냈던 사이였지만 조선의 미래를 보는 눈은 전혀 달랐다. 직접 눈 앞에 펼쳐진 중국의 현실이 미래의 조선의 모습일 것이라는 오경석의 혜안은...

우리 역사 속에서 일본의 역할을 두고, 조선을 합병한 식민지로 만든 일본 제국주의자의 침략행위와 지속해서 일본의 이익을 얻기 위해 조선의 근대화를 추진했던 것이지, 조선, 대한민국의 국민을 위한 것은 아니라는 시각에서 보자면, 국운이 다해가는 조선의 위태로운 순간에 오경석의 생각은 옳았던 틀렸던 그리 중요한 문제는 아닐 것이다.

반일종족주의라는 폄훼, 친일파청산을 방해한 이승만을 독립운동가라고 말하는 것과 조선의 근대화와 오늘날의 경제발전에 일본이 긍정적인 역할을 했다는 해석이나 시각은 (이영훈을 비롯한 이른바 낙성대 무리), 단순히 친일파 논쟁으로 그칠 것은 아니라는 생각이. 구한말, 조선말, 개화사상을 가졌던 이들은 어떤 논리로 조선의 개화와 문명, 진취를 고민했던 것일까, 아마도 이 소설은 이런 궁금함을 풀 수 있는 실마리를 남겨주는 게 아닐까 싶다.

<출판사에서 보내준 책을 읽고 쓴 리뷰입니다>