리플리 (심연의 리플리)

리플리 5 : 심연의 리플리 ㅣ 리플리 5
퍼트리샤 하이스미스 지음, 홍성영 옮김 / 그책 / 2014년 10월

리플리 증후군 (Ripley Syndrome)  : 허구의 세계를 진실이라 믿고 거짓된 말과 행동을 상습적으로 반복하는 반사회적 인격장애를 뜻하는 용어.

먼저 이 책을 읽기 전에 알아야 할 것이 있다. 바로 저 용어인 리플리 증후군이다. 이 책의 주인공인 톰 리플리의 이름을 따서 만들어진 용어이다. 이 책과 주인공인 톰 리플리의 영향이 얼마나 컸기에 저런 현상을 지칭하는 단어까지 생겼을까?.. 라는 생각이 들면서 책을 읽어나갔다.

처음에 상당히 어색했다. 주인공 톰 리플리라는 인물은 알겠으나 중간중간에 그의 과거속에 등장하는 인물들은 어떤 시놉시스도 없이 나왔다가 사라지곤 했기 때문이다. '원래 작가가 이런식의 방법으로 책을 써내려가는가..'라는 생각이 들었다.

그러나 나중에 알고보니 이 책은 이미 시리즈로 유명했던 책이였다. 1편부터 해서 내가 읽은 5편까지 내리 시리즈로 연결되어 있기에 그의 과거에 등장하는 인물들은 모두 이전 시리즈에서 활약했던 인물들이였던 것이다. 

이전 작품에 관해서 제대로 된 정보도 없이 선뜻 이 책을 읽으려 했다는 내 자신이 조금은 창피해지는 순간이였다.

5편에 등장하는 톰은 이미 어느정도 나이대에 들어선 인물이다. 이전 작품에서는 혈기 왕성한 톰이였다면 5편의 톰은 뭔가 무거워지고 신중해졌다는게 맞을 것이다. 

톰은 자신의 부인인 엘로이즈와 프랑스에서 살고 있는데 어느순간 눈에 거슬리는 인물들이 등장한다. 미국인으로 보이는 그 두 사람은 데이비드 프리처드와 제니스 프리처드... 언제부터인가 그 둘이 자신을 주시하고 있다는 여기는 톰은 그들의 존재에 신경쓰게 된다.

 

책을 읽으면서 느낀 점은 일단 놀랍다라는 것이다. 톰은 과거에 사람을 죽였다. 그리고 그것을 항상 기억하며 살아가는데 아무런 거리낌이 없다는 것이다. 또한 그의 부인인 엘로이즈 역시 그런 톰의 과거에 대해서 어느정도 알고 있으며 그 둘은 암묵적으로 조심해 가며 평범한 일상생활을 한다는 것이다. 부부는 일심동체라는 말이 딱 맞는 경우이다. 

톰이 그런 행동을 할 수 있기에 살인자 톰이라는 존재가 더욱 무섭게 느껴지는 것이 아닐까.. 라는 생각이 든다.

그리고 그의 곁은 맴도는 프리처드 부부 역시 평범한 사람들은 아니라는 것이다. 변태적 성애자에 남을 거슬리게 하는 것을 낙으로 삼는 사람이라니... 이 책의 중심이 되는 인물들은 평범 속에 다른 모습을 숨기며 사는 사람들이다.

어찌보면 이 사람들 모두가 톰과 마찬가지로 리플리 증후군을 가지고 있는 것이라는 생각이 든다. 책의 부제인 심연의 리플리.. 이것은 주인공 톰 리플리의 내면적인 모습이 아닌 이 책을 읽고 있는 나와 독자들.. 그리고 작가 스스로가 가지는 심연 속에 리플리 증후군을 말하는 것이 아닐까 한다.

반면 아쉽게 느껴지는 것은 작가의 꼼꼼한 구성력이라고 해야 할까? 표현력이라고 해야 할까? 작가는 톰이라는 인물과 그 주변의 인물들의 외면과 내면을 톰의 입장에서 자세히 들여다본다. 그것까지는 좋다. 그러나 그 주변환경까지 그 범주에 포함시켜 표현함으로써 책의 집중을 떨어뜨리는 것은 아닌가 생각된다. 개인적으로 책을 읽을면서 약간의 방해를 받는 것 같다는 생각이 들었다.

책의 마지막을 덮으며 확실히 이 책은 재미가 있다. 독특한 인물 설정, 작가의 구성력이 더해져 읽

는 동안 지루하지는 않았다. 다만 나는 이전작들을 접하지 못한 상태에서 단권으로 읽었기에 사건

의 전후관계를 이해하는데 있어 어려움이 조금 있었다.

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만약 이전의 리플리를 읽었던 사람들이 있다면 이번작품도 기대해도 좋을 것 같다는 말을 전해주

고 싶다.