대장군 흑치상지

대장군 흑치상지
신규식 지음 / 산마루 / 2012년 10월

역사는 언제나 승자의 편에서 쓰여지기 마련이다. 때문에 승자의 시대에 편승하여 별볼일 없는 인물이 과대평가 받기도 했고 반대로 뛰어난 인물임에도 패자의 입장에 서서 과소평가 받기도 했다. 지금 소개하는 인물이 바로 후자에 속한 인물이다.

'대장군 흑치상지'.. 역사에 대해서 관심있는 사람이라면 들어봤을 이름이고 관심이 크게 없는 사람이라면 낯선 이름일 것이다. 백제시대때 무인으로 멸망의 길을 걷던 백제를 구해내고자 고군분투한 인물이다. 책 '흑치상지'는 이런 인물의 일대기를 그린 책이다.

- 조금만 일찍 태어났더라면...-

흑치상지가 본격적으로 활동하던 시기는 백제 말기이다. 이 시기의 삼국의 형세는 신라가 태종무열왕을 앞세우면서 당나라와 손을 잡고 백제를 협공하던 시기이다. 저멀리 왜나라가 백제와 긴밀하게 연결되어 있었지만 지리적 위치상 백제는 신라와 당나라 사이에서 고립될 수 밖에 없었던 것이다. 더욱이 내부의 사정도 좋지 못했다. 잘못된 정치를 일삼는 무능한 왕과 성충, 윤충같은 충신들의 제거, 임자등의 고위 관리의 배신자 발생 등 전형적인 몰락의 과정을 받는 백제의 상황속에서 흑치상지의 등장은 백제의 입장에서는 그나마 영맥을 조금이나마 유지할 수 있었지만 그의 입장에서는 불행이었다. 전성기 시대의 백제. 아니 전성기가 아니더라도 안정된 시기의 백제에서 활약했더라면 역사에 남을 큰 업적을 이룰 수 있었을텐데 역사는 그에게 다른 길을 가라고 한 것이다.

몰락하는 백제를 지켜내고자했던 흑치상지지만 중과부적으로 당나라에 항복하게 되었고 당나라에서 제2 의 인생을 시작하게 된다. 지금 표현으로 한다면 귀화라고 할 수 있겠다. 당나라에서 승승장구하던 흑치상지는 뜻하지 않은 반역의 누명을 쓰고 억울하게 삶을 마감한다.

- 역사의 평가, 그러나 재평가가 필요하다. -

흑치상지의 장군으로서의 능력은 실로 대단한다. 우리나라 역사를 통틀어 승률 100%자랑하는 몇 안되는 무인이기 때문이다.

그러나 그의 당나라 귀화는 그가 가진 능력, 백제를 위해 해왔던 과거, 처했던 상황 등 모든것을 엎어버렸다. 실리보다 명분이 중요한것이 역사이기에 그의 모든것들이 당나라로의 귀화로 가려진 것이다. 그러나 우리는 다시 생각해봐야한다. 그가 당나라로 갈 수 밖에 없었던 상황과 그가 백제를 위해 해왔던 모든것들을 말이다.

- 흑치상지를 알 수 있었던 소설 '대장군 흑치상지' -

흑치상지를 국사 교과서에서 찾아본다면 그리 많이 나오지 않을 것이다. 내 기억으로는  후백제운동에서 임존성에서 농성하며 부여풍을 모셨던 것이라고 몇 줄 등장하지도 않는다. 그만큼 그에 대해 관심도 이해도 없던 시기였다. 그러나 이 책을 통해 많은 사람들이 흑치상지라는 인물에 대해서 읽고 느낄 수 있기에 다행이라 생각한다. 이렇게 뛰어난 우리나라 무장이 당나라에서도 큰 활약을 펼쳤다는 것을 자랑스럽게 생각할 수 있기 때문이다. 

많은 것을 읽고 느낄 수 있었던 소설 '대장군 흑치상지'였다.