< 해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다. > 역사는 끊임없이 흘러간다. 흘러가는 역사속에서 지금의 사람은 과거가 되고 사건역시 과거가 될 뿐이다. 그 당시가 얼마나 대단하고 유명했을지라도 말이다. 과거는 잊혀지는 법이다. 하지만 사람들은 과거를 통해 현재를 그리고 미래를 배우려한다. 그래서 생각한 것이 기록이다. 기록을 통해 과거의 잘못과 성과를 배우려 하는 것이다. 초상도 기록방식 중 하나이다. 초상을 통해 과거를 배우고 또한 미래를 배운다. 그것이 바로 지식이다. '역사에 비친 우리의 초상'은 초상을 통해 서양의 역사를 알고 그것을 지금의 우리의 모습과 비교하며 살펴보는 책이다. 서양과 동양으로 구분되지만 역사의 흐름은 똑같은 법이다. 때문에 서양의 역사라고 할 지라도 그것을 통해 우리가 배울것은 다르지 않다. 역사는 많을 것을 알려준다. 이 책은 그 중에서 가장 인간이 인간답지 못한 특성 '야만'을 다룬다. 야만중에서도 우리가 알고있는 자연상태의 야만이 아닌 이성의 야만을 다룬다. 탐욕을 시작으로 분노에 이르기까지 총 7개의 주제를 통해 서양의 역사를 돌아보고 그것을 지금의 우리의 모습에 비유한다. 언뜻보면 우리의 지금모습이 야만적이라고 비하한다고 느낄 수 있다. 그것은 당연하다. 하지만 야만이 자연적이 것이 아닌 이성적인 것을 다룸으로써 결코 문명적으로 미개하거나 촌스러운 것이 아니다. 인간이 가지는 욕심, 미움, 질투 등의 다양한 정신적 야만인 것이다. 어찌보면 더 부끄러운 것일 수도 있다. 서양의 역사를 배우고 그것을 통해 우리의 모습을 돌아본다는 것은 좋은 구성이다. 이 책이 가지는 매력을 엿볼 수 있는 좋은 점이다. 게다가 다양한 역사적 초상을 만날 수 있다는 것도 이 책의 매력이다. 일석이조의 느낌이 드는 책이다. 서양의 역사를 소개하고 뒷부분에 우리의 모습을 비유하는 구성방식은 독자들이 쉽게 이해할 수 있는 구성이다. 다만 아쉬운 것은 저자의 사견(私見)이 일방적이라는 생각이 든다. 지금 우리나라의 전반적인 운영은 당연히 여당쪽에서 주도를 한다. 거기에 대한 비판의식을 가지는 것은 좋지만 그것의 책을 구성하는데 있어 비중이 크다는 것이 정치색이 스며드는 것처럼 느껴진다. 저자와 다른 정치적 성향을 갖는 독자들이 이 책을 읽는다면 꺼려할 수도 있을 것이라는 생각이 든다. 역사는 지금의 우리를 돌아보게 만들고 교훈을 주는 존재이다. 이 책을 통해 조금이나마 우리의 잘못된 모습을 돌아볼 수 있는 기회가 되었으면 한다.