한국과 중국 그리고 일본은 흔히들 말하는 유교문화의 국가이다. 이 중 유교의 문화의 색이 가장 짙은 나라가 바로 대한민국이다. 우리의 일상생활에서도 유교의 영향은 크게 미치고 있다. 공자가 탄생시킨 유교이기에 공자에 관한 서적은 우리에게도 매우 친숙하다. 조선시대 선비들이 항상 손에 쥐고 있었던 책이 바로 공자에 관한 책들이였다. 그 중에 논어는 중국의 사서(四書)중 하나로써 공자와 그의 제자들의 질문과 답변을 기록한 최초의 어록이다. 질의응답의 내용이 주를 이루고 있기 때문에 공자의 사상을 가장 잘 표현한 책이라 할 수 있겠다. 현대인에게는 논어는 고전 중에 고전이라는 이미지로 다가온다. 유교의 사상에 관련된 책이기에 그 책을 이해하기까지는 한 두번의 통독으로는 힘들다. 물론 책이 뛰어나기에 한 두번을 넘어서 그 이상의 독(讀)을 하기에 충분한 가치가 있지만 현대사회에서는 그런 방식으로 책을 읽기에는 어려운 사람들이 많이 있다. 또한 내용이 어려우면 금방 지루해 질 수 있다는 점이 있기에 논어는 참 익숙하지만 다가가기 어색한 책이라 할 수 있겠다. 명쾌한 논어는 그런 사람들에게 안성맞춤의 책이라 하겠다. 알기 쉽게 풀어쓴 논어이다. 제목에서도 버젓이 알기 쉽고 명쾌하다고 소개한다. 저자 나름의 자신감이라 하겠다. 책은 7개의 주제로 구성되어 있고 각 주제에 관련된 논어의 구절들을 요약하여 우리에게 전달한다. 내용 역시 저자가 말한대로 이해하기 쉽다. 고전의 논어보다는 그 무게감은 덜하지만 현대인들에게 더 실용적으로 다가 올 수 있는 책이다. 또한 책이 간단한 챕터로 구분되어 있어 굳이 처음부터 끝까지 읽지 않더라도 내가 맘에 드는 부분을 골라 읽을 수 있다. 바쁜 현대인들에게는 더 없이 좋은 구성이라 할 수 있겠다. 책을 읽으면서 참 좋은 책이라는 느낌이 들었다. 꼭 한번은 읽고 싶었던 논어지만 그 내용의 이해가 쉽지 않기 때문에 섣불리 다가가기 어려웠지만 이 책을 통해서 엑기스 부분을 읽을 수 있다는 점이 맘에 들었다. 이 책을 읽고 나서 논어 자체를 통독한다면 조금은 더 논어를 수월하게 읽을 수 있을 것이라는 생각이 든다. 이 책은 논어에 관해서 설명한 책이지만 이 책을 발판으로 명쾌한 시리즈가 더 출간되었으면 하는 바램이다. 논어를 시작으로 중국의 사서 오경들이 차례차례 편찬되었으면 하는 바램이다. 나 같이 고전을 좋아하는 사람이 이 책을 읽게 된다면 이와 같은 생각을 할 것이다. 사회가 발달하면서 사람들이 점점 고전에 대한 눈길을 등한시 하는 것 같아 안타깝다. 물론 시중에 출판된 책들이 고전에 비해서 그 질이 떨어진다는 것은 아니다. 그러나 어떠한 장르보다 고전은 그 의미가 더하다고 생각한다. 고전을 조금은 멀리하는 사람들이 읽으면 고전의 재미를 느낄 수 있을 것이고 고전을 좋아하는 사람들이 읽는다면 더욱 고전을 좋아하게 될 좋은 책이라 하겠다.