내가 본 것을 당신이 알게 됐으면

내가 본 것을 당신이 알게 됐으면
박연미 지음, 정지현 옮김 / 21세기북스 / 2015년 11월

내가 본 것을 당신이 알게 됐으면

이 책은?

이 책의 저자, 박연미는 1993년 북한 혜산에서 태어나 열세 살 때 탈북에 성공한 사람이다. 현재 대한민국 국민으로서 세계 각국을 돌며 북한 인권 회복을 위해 애쓰고 있다.

이 책에 기록된 일은 저자가 직접 경험한 일이다. 북한의 실정, 탈북한 후 중국에서의 생활, 그리고 한국에 정착하기까지. 그리고 어려움을 극복하고 인권운동가가 되기까지 저자의 생이 고스란히 기록되어 있다.

진솔한 고백, 그리고 기록

이 글을 읽는 동안 가슴 아팠던 것은 저자의 진솔한 고백이다.

여자로서는 하기 힘든, 특히나 어린 나이에 성적인 폭행을 당한 사실을 진솔하게 기록하고 있는 것을 읽으면서, 그런 것을 쓸 때에 얼마나 마음이 아팠을까, 하는 마음이 들었다.

자신과 어머니의 경우 – 어찌 보면 감추고 싶었던 일인데 –를 기록하고 있는 것을 보면, 그들이 겪었던 고초가 사실로 느껴진다.

자유에 관한 저자의 생각

저자가 한국에 와서 마주친 ‘자유’는 그에게 신기로운 개념이었다.

그 자유를 저자에게 다음과 같이 인식이 된다.

<북한에서는 모든 것을 암기하라고 배운다. 모든 질문마다 정답은 하나뿐이다. .....‘비판적 사고’를 담당하는 뇌 영역을 사용하라고 배운 적이 단 한 번도 없었다. 왜 이것보다 저것이 나은지 합리적으로 판단하는 영역 말이다. ......

자유가 그렇게 잔인하고 어려운 것인 줄 몰랐다. 예전까지만 해도 자유란 체포될 걱정을 하지 않고 청바지를 입고 마음껏 영화를 볼 수 있다는 뜻이라고 생각했다. 그런데 알고 보니 자유란 항상 생각을 해야 하는 것이었다. 너무 지치고 힘겨운 일이었다. >(265쪽)

<이제 나는 선택의 땅에 놓였다. 슈퍼마켓에만 가도 열다섯 개 이상의 브랜드 중에서 쌀을 선택해야 했다. 벌써부터 어떻게 하라고 정해주는 곳으로 돌아가고 싶어졌다. 새로운 삶에 정착하자마자 자유가 고통스러울 수도 있다는 사실을 알게 되었다.>(268쪽)

누리고 있는 자유가 어떤 것인지, 더하여 그것에 대한 책임감을 느껴야 함도, 생각해 본 적이 없는 우리들에게는 생소한 생각이지만, 그 자유를 소중하게 지켜야 하는 의무도 생각하게 된다.

책에 관한 저자의 생각

저자는 하늘꿈 ‘학교를 그만두고 집에 돌아와 책만 읽었다.’ (279쪽)

<산소를 들이마시듯이 책을 흡수했다. 오로지 지식을 얻거나 재미 삼아 책을 읽은 건 아니었다. 살기 위해 읽었다. ..1년에 책 100권을 읽기로 다짐했고 실제로 해냈다.

처음에는 공허한 마음을 채우고 나쁜 기억을 밀어내기 위해 책을 읽었다. 하지만 책을 읽을수록 생각이 깊어지고 시야기 넓어지며 감정 역시 덜 얄팍해진다는 사실을 발견했다. ...아는 단어가 많아질수록 복잡한 생각을 할 수 있는 능력도 올라간다......책은 살아있다는 것이 무엇인지, 인간답다는 것이 무엇인지 가르쳐주었다.>(279-281쪽)

그렇게 책을 접한 저자의 태도에서 우리는 오히려 부끄러움을 느낀다.

책이 사람을 그렇게 바꾸게 할 수 있음에, 우리는 더더욱 책을 소중히 여겨야 한다는 생각을 해봐야 되지 않을까?

그 행복이 영원하기를

글이 다 끝나고 뒤에 실린 사진들을 보니, 저자에게 이 시점보다 행복한 시절은 없어 보인다. 온 가족이- 심지어 아버지의 유골도 모셔왔으니 – 모인 것이다.

그러니 지금 그 가족에게 이보다 행복한 시절이 더 있을까? 그들의 행복이 영원하기를 기원해본다.

그의 행복이 영원하도록, 우리는 무엇을 할까?

우리는 탈북자들의 생활에 대하여 좀 더 관심을 가질 필요가 있겠다. 물론 이것은 정부 차원에서 여러 가지 지원책이 우선시되어야겠지만 그보다는 그들에 대한 인식의 변화가 중요할 것이다.

현재는 어떤지 모르겠으나, 탈북자들을 다시 북한으로 송환하는 중국의 정책이 바뀌도록 정부가 외교적 수완을 발휘할 필요가 있겠다.

밑줄 그은 글들

<의미 있는 삶을 살려면 자신보다 중요한 대의를 받아들여야 한다는 사실에도 끌렸다.>(300쪽)

<누구나 사람에게는 사막이 있다. 내 사막과 다를 수도 있지만 모두가 그 사막을 거쳐 삶의 목적과 자유를 찾아야 한다.> (306쪽)

<완전히 자유로워지려면 과거의 진실에 정정당당하게 맞서야 한다는 사실을 깨달았다.>(311쪽)