제왕들의 참모

제왕들의 참모
신영란 지음 / 아이템비즈 / 2019년 12월

제왕들의 참모

이 책은?

이 책 『제왕들의 참모』는 <고려시대부터 조선시대까지 일인지하 만인지상(一人之下 萬人之上)의 자리에 있었던 정승, 혹은 그에 버금가는 권력을 가졌던 참모들에 관한 이야기다.> (머리말)

저자는 신영란, <잡지사 기자를 거쳐 한겨레 문화센터 강사로 일했으며, 출판기획자, 컨설턴트, 칼럼니스트로 활동했다.> 역사와 여성들의 삶에 관심이 많은 저자는 『여자, 사임당』, 『여성 독립군 열전』(근간) 등을 비롯하여 많은 책을 펴냈다.

이 책의 내용은?

이 책의 내용을 요약하면

먼저, 시대는 고려와 조선시대.

인물로는 정승, 또는 그에 버금가는 권력을 가졌던 참모들.

그런 참모들에는 긍정적인 인물도 있지만 부정적인 인물도 포함되어 있다.

어떤 인물이 있나 살펴보자.

고려시대 :

최응과 유금필, 쌍기, 최승로, 서희, 강조, 최충, 윤관, 이자겸, 정중부, 최충헌,

이제현과 신돈.

조선시대 : 정도전과 정몽주, 하륜과 이숙번, 황희, 한명회, 김종직, 조광조,

문정왕후와 정난정, 이이, 광해군과 소현세자, 홍국영과 채제공, 정순왕후

명성황후와 흥선대원군.

이런 인물들에 대하여는 어떤 경로를 통해서든 들어보았을 것이다.

해서 그들이 역사에 어떤 발자국을 남겼는지 다 알고 있을 것이니. 이 책을 읽는데는 별도의 사전 지식이 필요 없을 것이다.

해서 이 책을 읽으면서 이런 방법으로 읽어보면 어떨지?

첫 째, 이 책을 구체적으로 읽기 전에 어떤 인물이 긍정적인 인물이고, 누가 부정적인 인물인지 먼저 생각해보고, 읽어본 다음에 과연 그 판단이 맞는지, 또 구체적인 사례는 어떤 것이 있는지 알아본다.

둘 째, 그들이 영향을 미처 당시의 국왕이 성군과 폭군 또는 혼군이라는 역사의 판단을 받게 되는데, 그들이 어떤 영향을 미쳤는지 자세히 살펴보며 읽는다.

그렇게 해서, 새롭게 알게 된 것들

광종과 쌍기의 등용

후주 사람 쌍기를 등용하여 과감하게 제도 개편을 한 광종의 이야기다.

고려 역사를 읽었던 기억에 의하면, 쌍기를 등용하여 나라를 다스려간 광종의 정책이 긍정적인 것으로 알고 있었는데, 그게 마냥 긍정적인 것만은 아니었나 보다. 저자는 이렇게 평한다.

<광종이 지나칠 정도로 귀화인 우대 정책을 폈던 이유는 정치권의 대폭적인 물갈이를 단행하기 위한 것이었다. 광종은 호족들을 견제할만한 새로운 세력을 원했던 것이다. 이 모든 게 안정적인 왕권 확립을 위한 시나리오였다고는 하나 결과적으로 그것은 폭압에 다름 아니었다.>

(69쪽)

그래서 그런지, 해당 이야기의 소제목이 <폭군과 성군의 두 얼굴>이다.

성종(成宗)이란 시호

한 나라의 임금이 죽으면 그 업적을 객관적으로 평가하여 시호를 결정하게 되는데, 지금껏 조(祖)와 종(宗)의 구분만 알고 있었는데, 성종(成宗)이란 시호도 의미가 있음을 알게 되었다.

<성종이란 시호는 나라의 기틀을 다진 제왕으로 평가되는 경우에만 붙인다.>(77쪽)

다시 이 책은 - 역사는 반복되는가?

조선 선조때의 이야기다.

세자 책봉과 관련하여 혼란이 생겼는데, 광해군이 세자로 책봉된 것은 임진왜란의 와중에서다. 임진왜란이 터지자 의주로 피난을 떠난 선조는 대신들의 등쌀에 못 이기는 척 마지못해 광해군을 후계자로 정했다.(387쪽)

이에 대하여 명나라가 제동을 걸고 나왔다. 광해군이 장자가 아니라는 이유로 책봉을 허락하지 않겠다는 것이다. 이는 나중에 소북파가 광해군의 세자 책봉을 방해하는 빌미가 된다.

<소북파는 광해군이 후궁 소생의 차남이라는 이유로 명나라의 허락도 받지 못했다는 주장을 내세워 영창대군을 지지했고> 그런 과정에서 국정에 혼란이 생긴 것 당연지사.

이런 외세의 간섭은 우리나라 역사에서 몇 번이나 되풀이된 고질적인 병폐인데, 문제는 지금이다.

지금도 우리나라 국정에서 다른 나라 눈치를 보면서, 국정을 소신있게 끌어가고 있지 못하는 모습, 또 외부 간섭을 빌미삼아 트집잡는 일부 정치 세력들을 보면서, 역사를 제대로 배워야 한다는 것, 뼈저리게 느끼게 된다.