소크라테스의 변명·크리톤·파이돈·향연

소크라테스의 변명·크리톤·파이돈·향연 (그리스어 원전 완역본) - 플라톤의 대화편 ㅣ 현대지성 클래식 28
플라톤 지음, 박문재 옮김 / 현대지성 / 2019년 11월

소크라테스의 변명·크리톤·파이돈·향연

이 책은?

『소크라테스의 변명』, 『크리톤』, 『파이돈』, 『향연』

이런 책 제목 들으면, 먼저 교과서가 생각이 난다.

철학책마다 빠짐없이 등장하던 책 이름이다.

그래서 그런 이름, 책 제목이 너무 익숙해서인가. 마치 읽은 듯, 안 읽은 듯 하는 책.

드디어 읽었다. 이제는 말할 수 있다. 첵 제목은 물론 책 내용도 다 말할 수 있으니 기쁘다.

그렇게 기쁨을 주는 책, 이 책은 모두다 플라톤이 지은 책이다.

플라톤이 기록했다는 말이다.

이 네 권의 책은 『플라톤의 대화편』이라고 불리는 25편의 대화편 중 일부다. 

이 책의 내용은?

이 네 책은 모두다 플라톤이 저술한 것으로, 『소크라테스의 변명』, 『크리톤』, 『파이돈』 이렇게 세 권은 소크라테스의 죽음과 관련된 책이다. 그리고 나머지 한 권인 『향연』은 ‘에로스’를 예찬하는 내용을 담고 있다.

읽으면서, 새삼 인간의 위대함을 느끼게 된다.

어떻게 몇 천년 전에 살았던 한 철학자의 죽음에 관한 기록이 이렇게 철저하게 남아있을 수 있을까?

그 죽음도 보통 죽음인가?

재판을 받고 사형선고를 받았다. 그런 철학자 소크라테스에게 친한 친구가 가서 탈옥을 권한다. 모든 준비가 되었으니 몸만 나서면 된다고 탈옥을 권한다. 가능성도 있었다.

그런데 그는 그것을 거부했다.

그 친구가 크리톤이다. 크리톤이 감옥에 있는 소크라테스를 찾아가 탈옥을 권하는 장면이 고스란히 마치 한 편의 영화처럼, 소설처럼 기록이 되어 있는 것이 바로 『크리톤』이다.

크리톤이라는 이름이 그래서 지금도 남아있게 된다.

그런데 양측의 주장이 모두다 들을만하다. 논리적 근거가 있다.

크리톤의 주장도, 물론 그에 대응하는 소크라테스의 논리도, 역시 타당하게 들린다.

그러니, 이 책 논리 훈련 교과서로 활용해도 좋을 것이다.

결국 이 논쟁에서 소크라테스가 이겨서(?) 그는 죽게 된다.

그럼 죽음에 대한 기록은?

『파이돈』이다. 그 책에 자세하게 기록이 되어 있다.

『파이돈』이란 그럼 무엇일까?

크리톤처럼 파이돈 역시 사람 이름이다.

파이돈은 아테네 감옥에서 소크라테스의 최후를 지켜본 인물로 역사적 기록에 남게 된다.

에케크라테스라는 사람이 파이돈에게 묻는다.

“당신은 소크라테스께서 감옥에서 독약을 마시던 날에 직접 그 자리에 함께 있었던 것입니까, 아니면 다른 사람에게서 그 이야기를 전해 들은 것입니까?” (89쪽)

대답은?

“직접 그 자리에 있었습니다.”

그렇게 아테네 감옥에서 소크라테스가 독약을 마시고 죽어가는 모습을 생생하게 목격한 사람이 파이돈, 그의 육성 증언이 담겨 있는 책이 바로 『파이돈』이다.

그래서 그 책은 생생하게 우리를 몇 천년 전의 아테네 감옥으로 우리를 인도하여, 역사적인 현장을 생생하게 보여주고 있다.

그 자리에 플라톤은 없었다 한다. 아파서 그랬다는 것.(92쪽)

부인인 크산티페는 그 자리에 어린 아들을 안고 있었는데, 소크라테스가 집에 데려다 주라고 해서 가슴을 치고 울부짖는 그녀를 집으로 데려갔다는 것. (94쪽)

그럼 소크라테스의 죽는 모습은 어땠을까?

죽는 모습을 살펴보기 전에, 그가 죽음을 앞두고 죽음에 대해 어떤 말을 했을까, 알아보자.

<죽음이 좋은 일일 가능성이 크다는 것을 우리는 알아야 합니다. 죽음이라는 것은 둘 중 하나이기 때문이지요. 즉, 죽음은 소멸해버리는 것이어서, 죽은 자들이 지각할 수 없게 되는 것이거나, 어떤 변화가 일어나서 영혼이 이승에서 저승으로 장소를 옮겨 살아가는 것이거나, 둘 중 하나라는 것입니다. 전자에서 말하는 것처럼, 사람이 죽으면 모든 지각이 없어져서 잠자는 것, 곧 꿈 없는 잠을 자는 것과 같다면, 그야말로 죽음은 놀라운 이득입니다.> (56쪽)

<또한 죽음이라는 것이 여기 이승에서 저기 저승으로 옮겨가 살아가는 것이고, 죽은 사람은 모두 저승에 있다는 말이 사실이라면, 재판관 여러분이여, 그것보다 더 좋은 일이 어디 있겠습니까?> (57쪽)

그런 말 끝에 죽음에 대한 마무리 생각을 내보인다.

<이제는 떠날 시간이 되었습니다. 나는 죽기 위해 떠나고, 여러분은 살기 위해 떠날 것입니다. 하지만 우리 중에서 어느 쪽이 더 나은 곳을 향해 가고 있는지는 오직 신神 외에는 아무도 모릅니다.> (59쪽)

그러면, 그의 죽음은 어땠을까?

<태도나 말씀으로나 내게는 선생님이 행복해 보였기 때문이지요. 선생님은 그렇게 전혀 두려움 없이 고귀하게 삶을 마감하셨습니다.> (91쪽)

그의 최후를 지켜본 파이돈의 말이다. 죽음을 앞에 두고 그렇게 초연한 모습을 보일 수 있을까? 철학은 진정 사람을 그렇게 죽음에 초연하게 만든다는 말인가? 그렇다면 그런 철학 한 번 해볼만 하지 않은가?

그 정도면 우리는 일단 놀랄 수밖에 없다. 죽음을 앞에 두고서 그런 자세가 과연 가능할까? 누구가 그런 것은 분명 아닐 것이다.

더 놀라운 일이 있다. 소크라테스가 사형이라는 선고를 받고 나서는 그 법을 따라야 하니까 탈옥도 마다하고, 죽음도 초연하게 맞이하긴 했는데, 그 사형선고를 받게까지 과정이 더욱 놀랄만 하다. 그런 사형 피할 수 있었는데, 사형을 피하려는 모습이 전혀 보이지 않는다.

당당하다. 하나도 비굴하게 굴지 않는다.

그런 기록이 바로 『소크라테스의 변명』이다. 변명이라는 우리말이 약간 부정적으로 비쳐지는 것이 안타깝기만 하다. 소크라테스의 '당당한' 변명이라고 무슨 말이라도 덧붙여야 할 듯하다. 

『소크라테스의 변명』에서는 아테네의 재판정에서 소크라테스가 멜레토스를 비롯한 그를 고소한 사람들에게, 또한 배심원들에게 당당하게 그의 주장을 펼치는 감동적인 장면이 펼쳐지고 있다.

이럴 때 하는 말, '볼만한 법정 영화'다. 물론 결론은 관객의 바람과는 일치하지 않지만.

그리고 또 하나의 작품, 『향연』

이건 소크라테스의 죽음과 관련 없다. 에로스에 대한 철학적인 대화, 그리스 철학의 진수를 볼 수 있다.

다시. 이 책은?

드디어 읽었다.

그간 교과서에서만, 책 제목으로만 알고 있던 이 책들. 『소크라테스의 변명』, 『크리톤』, 『파이돈』, 『향연』 드디어 읽었다.

읽은 것, 그 자체만으로도 기쁘다.

그리고 참, 하나더 팁을 드리자면, 어렵지 않다.

이 책 제목만 듣고 생각하기엔, 소크라테스 철학이라.....면 어렵지 않을까, 생각했었는데, 전혀 그렇지 않다는 것, 어렵기는커녕 마치 스릴 넘치는 추리소설처럼, 법정 소설처럼 재미있다.

과연 그를 죽음으로 몰고 간 것은 무엇인가? 그는 결국 독배를 마시고 마는 것일까? 그렇다면 무엇 때문에? 소크라테스가 주인공인 법정 스릴러, 우리는 읽어야 한다. 꼭!