벼랑의 끝에서도 행복을 이야기 하고 싶다.

벼랑 - 중학교 국어교과서 수록도서 ㅣ 푸른도서관 24
이금이 지음 / 푸른책들 / 2008년 6월

[벼랑의 끝에서도 행복을 이야기 하고 싶다]

기억을 더듬어 본다...이금이 작가의 청소년 소설을 읽으면서는 나의 청소년기를 더듬어 보게 된다. 책 속에 나오는 아이들의 고통을 나 또한 겪었던 것 같은데 그 무게가 얼마만큼 무거웠던지, 가장 힘들었던 게 무엇이었는지...그리고 가장 원했던 게 무었이었던지.. 그녀의 작품은 과거의 나를 돌아보게 한다. 그러면서 현재의 내가 과거의 나와 같은 모습으로 방황하는 그 또래의 아이들을 얼마만큼 이해하고 가슴으로 받아들이는지도 생각하게 한다.

참..아이러니 하다. 시간과 나이에 따라서 사람들은 생각하는 방식이나 바라는 정도가 틀려진다. 청소년기에는 이만큼만 보이던 세상이 나이가 들면서 더 넓게 보이는 듯도 하지만 정작 무언가에 용기를 내야할 시기에는 젊은이의 객기?가 없기 때문인지 많이 시들해지는게 바로 기성세대이다. 나 역시 그런 기성세대의 한 사람으로 그녀의 신작 [벼랑]을 보면서 무엇이 이들을 힘들게 하는지, 어떤 것이 이들을 다시 행복하게 할 수 있는지 고민하지 않을 수없었다.

읽는 내내 가슴 한 자리가 저려왔다. 그 시절을 겪었기에 이들의 고민이  결코 헛되거나 객기를 부린다고 생각되지는 않았기에 말이다. 혜림이라는 한 아이의 죽음을 둘러싸고 서로 얽혀있는 많은 아이들의 이야기 다섯 편을 만나게 된다. 서로 다른?이야기가 아니라는 점이 이 책에서는 상당한 흡인력을 갖게 된다. 그 유기적 연관성은 아이들이 갖고 있는 고민이 혼자만의 고민이 아니라는 점과 상통하지 않나 본다. 조금은 촛점이 다를 수 있지만 그 시기의 아이들이 자신을 둘러싼 억압과 사회적 편견 속에서 버거워하고 자신을 표현할 탈출구를 갈망한다는 점에서 이 다섯 이야기를 서로 한 곳을 향한다는 생각이 든다.

부유한 환경에서도 자신의 고민을 해결하지 못하고 자살을 택한 혜림..뒤늦게야 혜림의 블로그에 들어와서 혜림을 그리워하는 그녀의 엄마..각자 다른 곳을 향해서 자신의 말만 하기에 소통하기 힘들었던 아이와 부모, 그 모습은 우리의 생활속에서 쉽게 저지르는, 사실은 늘상 반복되는 오류의 극치를 보여준 듯한 느낌이 든다..뒤늦은 후회, 뒤늦은 이해. 그래도 돌이킬 수 없는 것이 현실이 된다...

혜림의 죽음을 통해서 자퇴를 결심하고 새로운 자신의 삶을 살고자 하는 은조와 갈등 속에서 결국 은조의 길을 받아들이는 은조의 엄마는 또 다른 모습의 소통을 보여주는 듯도 하다. 그러면서 나 역시 아이의 의사를 최대한 들어주려고 한다지만 그것이 관념속에서 머물러 있는 건 아닌지 현실 속에서 나에게도 이런 상황이 생긴다면 나는 과연 어떤 결정을 할까?라는 물음도 던져보게 된다.

무엇보다도 이 다섯 작품 중에서 가장 마음이 저렸던 것은 [벼랑]의 끝자락에 내몰린 난주의 이야기이다. '노는 아이'라 불리는 난주가 원치않는 상황 속에서 겪게 되는 원조교제와 그를 빌미로 돈을 요구하는 친구의 협박, 그리고 그 돈을 마련하기 위해 자신마냥 두려움에 떠는 아이를 협박하면서 또다시 돈을 요구하고 벼랑에서 밀어버리는 과정은...바로 난주 자신이 벼랑에 내몰리고 떨어지는 일련의 과정을 보는 것이었다. 누가?를 묻기 이전에 너무도 행복을 갈구했지만 그 행복함과는 동떨어진 삶을 살아야 했던 이해받지 못하는 아이들의 고통에 가슴이 저려온 것이다.

이금이 작가의 작품을 읽으면서 그녀의 말처럼, 아이들이 행복해지기를 바라는 마음에 함께 하게 된다. 어떻게 사는 것이 행복한지 그 대안을 제시해  줄 수 없지만, 현실을 차갑게 바라보는 것에서 끝나는 것이 아니라 이 아이들이 정말 행복해질 수 있었으면 하는 바람이 간절해진다. 그것은 그 아이들만큼 또 다른 고민을 안고 자랄 내 아이를 향한 바람일 수도 있다. 그런 바람을 가지고 내가 아닌 아이들을 위한 행복이 무엇인지 '행복'이라는 화두를 두고 계속 고민해야 할 것 같다.

희망을 전하는 네 손가락의 천사와 엄마

신이 준 손가락 - 네 손가락 희아와 열 손가락 엄마가 만들어낸 기적의 인생 이중주
우갑선 지음 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2008년 5월

[희망을 전하는 네 손가락의 천사와 엄마]

벌써 3년이 흘렀나 보다. 딸아이와 희아에 대한 책을 읽고 정말 한 번쯤 만나보고 싶은 사람으로 손꼽고 있었는데 공연 소식을 듣게 되었다. 구민회관에서 열리는 희아의 피아노 음악회에 참석하기 위해 서너시간 전부터 줄을 서서 딸아이와 난 희아와의 만남을 기다리고 있었다. 무대에 들어선 희아는 정말 작은 키에 뒤뚱거리면서 어눌한 말투로 관객을 향해 말했지만 그 표정 속에는 뭐라 표현하기 힘든 희망이 가득했었다. 그 희망을 담은 피아노 선율은 듣는 이들을 충분히 감동시켰다. 희아의 매 공연마다 엄마와 함께 하는 시간이 있다고 하는데 그 날도 희아의 무대에 엄마가 나왔다. 그리고 자신이 갖고 있는 희아에 대한 희망을 잠시 풀어놓는데 정말 하염없이 눈물을 쏟았던 것 같다. 인생을 살면서 정말 무엇이 중요한가를 다시 한 번 깨닫는 순간이었다고 해야 옳을 것이다.

그렇게 많은 엄마들의 가슴에 아이를 키우는 진정한 의미와 희망을 전해주었던 희아의 엄마, 우갑선씨가 책을 한 권 냈다. 그동안 여러 작가들의 의해 쓰여진 희아의 이야기나 혹은 희아의 일기는 있어도 희아의 엄마가 직접 가족의 이야기를 들려주는 책은 없었다. 그랬기에 그 어느 책보다 정말 진솔하게 희아와 엄마의 이야기를 듣을 수 있었던 것 같다.

우갑선씨에게는 타고난 따뜻한 마음과 사람을 사랑하는 마음이 있었나 보다. 그녀가 두 집안의 반대에도 불구하고 장애를 가진 희아의 아버지와의 결혼을 한 것을 보면 말이다. 아이를 가진 것도 모르고 약을 먹는 바람에 장애아를 낳을 것을 알면서도 결코 생명을 포기하지 않은 그녀의 고집을 봐도 알 수 있다. 희아를 낳으면서 그녀가 택한 삶은 희아를 보살펴주는 엄마가 아니라 희아를 이 세상에서 홀로 살아갈 수 있게끔 도움을 주는 엄마로써의 삶이었다. 그랬기에 그녀의 글을 읽다보면 정말 독한 마음으로 희아를 다그칠 때가 많아 가슴이 아팠다. 그녀의 독한 마음은 희아가 세상에서 홀로 서게 하는 힘이 됨을 알기에 고개를 끄덕이면서도 그렇게 하는 엄마의 가슴이 얼마나 아팠을까 생각하게 된다.

희아에게 피아노를 세상을 향한 소통의 매개체로 잡아준 그녀의 노력은 정말 대단했다. 물론 하루에 10시간 이상 피아노를 치면서 연습하는 희아의 노력도 말할 나위 없지만 말이다. 모녀에게 피아노는 또 하나의 삶이자 생명이었던 것 같다. 지금은 웃으면서 어려웠던 과거의 이야기를 털어놓을 수 있을 지 모르지만 책을 읽는 독자들은 희아 가족의 아픔과 고난을 충분히 알 수 있다.

희아와 그녀의 엄마가 빛을 발하는 건 어려운 피아노 곡을 쳐냈기때문이 아니라 희망을 잃지 않고 세상으로 나아가는 모습 때문일 것이다. "으악~ 괴물이다"라고 외치면서 놀리는 아이들을 향해 "그래 나 괴물이야. 그런데 나랑 같이 놀자."라고 천연덕스럽게 말하던 어린 희아를 보면서 세상을 향해 주눅들고 돌아서는 대신 당당하게 세상 속으로 걸어들어가기로 한 이 모녀의 삶..정말 희망을 전하는 천사와 엄마라고 말하지 않고는 배기지 못하겠다. 그녀의 자서전을 통해서 다시 한번 내가 누리고 있는 삶에서 난 얼마나 고마움을 갖고 사는지, 얼마만큼 세상을 긍정적으로 살고 있는지 다시 한 번 뒤돌아 보게 만든다..

광주~이제는 아이들에게도 들려주어야 할 진실

어린이를 위한 화려한 휴가
박상연 원작, 김우일 지음, 이영일 그림 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2008년 5월

[광주~이제는 아이들에게도 들려주어야 할 진실]

영화를 통해서 더 호감을 갖게 된 책이었다. 너무도 유명세를 타고 많은 사람들의 마음을 흔들어 놓았던 영화이기에 난 아직까지 꼭꼭 아껴가며 보지 않고 있는 영화이다. 마음이 얼마나 무너질까를 두려워하면서 픽션이 아니기에 더 가슴이 찢겨질 아픔이 밀려올 것이기에...그래서 더 마음의 준비를 하고 있는지도 모르겠다. 영화 포스터와 꼭 같은 모양새를 하고 있는 책표지를 보면서 난 영화가 아닌 글로 먼저 5.18 광주의 그 날을 아이와 함께 만나기로 했다.

읽는 내내 가슴 한 구석이 뻥 뚫린 듯한 상실감이 들게 하는 책이었다. 정말? 과연? 이런 일이 일어났단 말이야..역사의 한 자락으로 감추려고 해도 진실은 드러나고야 말기에 지금 우리는 광주의 참혹함과 그 날의 비극을 전해들었다. 이러한 사실을 배경으로 감정에 호소하는 한 편의 이야기는 단순히 역사적 사실을 전해들었을 때와는 상당히 다른 느낌으로 다가온다.

아이들에게 광주의 그 날이라는 이름으로 우린 무엇을 설명해 줄 수 있을까? 설명대신에 그 날을 다룬 이런 한 편의 이야기가 아이들에게는 더 많은 진실을 안겨줄지도 모르겠다.

백의민족, 단일민족, 단군의 자손이라는 말은 먼 나라의 말인양, 소수의 이익을 위해 무참히 죽음을 맞이한 사람들, 그들은 군인도 무장한 테러리스트도 아닌 평범한 우리의 이웃이었기에 더 마음을 아프게 하는 우리 역사의 한자락이다.

왜 이런 일이 일어났어? ...

라고 물어오는 아이에게 난 어떤 대답을 해주어야 할까? 아니, 실은 어떻게 말해 주어야 하는지 아직도 방법적인 면에서 고민을 하고 있다. 내가 알고 있는 부족한 진실의 파편들을 아이들에게 전해주기에는 턱없이도 정도가 모자란 것 같다. 충격일 수도 있지만 아이들에게도 환상과 긍정적인 미래 뿐만이 아니라  비참하고 부끄러웠던 우리 역사의 한자락, 광주의 그 날도 들려주어야 할 때가 된 것이다.

동물친구들의 마을을 통해 보는 세상 구경

북적북적 우리 동네가 좋아 ㅣ I LOVE 그림책
리처드 스캐리 지음, 원지인 옮김 / 보물창고 / 2008년 7월

[동물친구들의 마을을 통해 보는 세상 구경]

"와~~또 이 그림이다~"

7살인 작은 아이가 그림체만 보고 리처드 스캐리의 책을 알아 본다. 과연 어떤 점이 마음에 드는지는 잘 모르겠지만 간단한 그림체를 보는 즐거움과 숨은 그림을 찾는 듯한 재미때문에 아이가 더 반기는 것 같다.

이번에는 북적북적한 리터드 스캐리의 마을 구경을 떠날 차례이다. 바쁘게 움직이는 사람들로 북적이는 마을의 아침..사람들은 모두 일터로 향하고 있다. 이들이 향하는 일터는 과연 어디일까? 하나하나 구경해 볼까나?

사무실이나 시내의 가게, 우체국과 초등학교, 병원, 집 안, 청소하는 거리, 주유소와 정비소, 더 나아가 마을에 있는 기차역과 항구, 공항..물론 아이들이 좋아하는 슈퍼마켓도 빠질 수 없는 장소 중의 하나. 첫 장부터 마지막 장까지 넘기다 보면 소소한 가게 구경부터 비행기가 날아다니는 공항까지 참 넓고도 복잡한 동네를 한바퀴 돌면서 실컷 구경한 느낌이 든다.

자기에게만 집중되었던 관심을 조금씩 외부로 돌리기 시작하는 시점의 유아들에게는 사람들이 살아가는 다양한 모습이 아주 흥미롭게 느껴질 것이다. 병원에서는 어떤 사람들이 일하고 어떤 기계가 있는지, 혹은 학교에 가면 형과 누나들이 이렇게 공부를 하는구나..엿보게 되고, 잘 알지 못했던 일터에서 열심히 일하는 사람들을 보면서 다양한 장소와 사람들에 대해서 알게 된다. 단순하게 장소와 사람을 나열하지 않고 아주 짧은 설명이지만 그 사람이 하는 일에 대해서 그림과 설명을 들을 수 있기에 유아들에게는 사람들과 장소에 대해서 배울 수 있는 책인 것 같다.

물론 지은이 리처드가 살고 있는 마을의 모습을 담았기에 우리의 정서와 맞지 않는 그림이 보이기는 한다. 잔디를 깍는다거나 외발수레에 흙을 옮기면서 집안일을 거들고 있는 동물친구들^^ 그렇지만 아이들은 전혀 개의치 않고 동물친구들이 북쩍이면서 사는 마을을 탐색하기에 여념이 없는 것 같다. 특히 우리 아들의 경우는 바퀴가 달린 것들이 나오는 장면과 자신이 이 다음에 되고 싶다는 경찰관이 나오는 장면에서는 특히나 더~열광한다^^

스웨터의 촉감을 느끼면서 들어봐요~

언제까지나 최고로 좋은 내 동생 ㅣ 뜨인돌 그림책 8
데이비드 베드포드 지음, 캐롤라인 페들러 그림, 이상희 옮김 / 뜨인돌어린이 / 2008년 7월

[스웨터의 촉감을 느끼면서 들어봐요~]

아이들에게 이야기를 들려줄 때 귀로 이야기를 듣고 그림을 보면서  상상을 하게 된다. 주인공이 나라면? 다음은 어떻게 될까? 이런 상상의 나래에 한가지 선물을 더해준다면 그건 책을 만지고 느낄 수 있는 즐거움이다. 유아들 대상의 책에서는 촉감까지 고려한 책들이 많이 있다. 대개 보드북 형태의 촉감책이 대부분인데 이 책에서는 글밥이 적거나 혹은 판형이 작은 책들이 더 많은 것 같다.

아이와 함께 읽은 이 책은 보드북이 아니라 일반 하드커버의 그림책이다. 판형도 일반 그림책 사이즈만큰 커다랗기에 큰 그림을 시원시원하게 볼 수 있다. 처음에는 터치북인지도 모를 만큼 손으로 촉감을 느낄 수 있는 스웨터 부분이 정말 얇게 솓아올라 있었다. 한 장씩 넘기면서 아이들은 스웨터 부분을 만지면서 그 촉감을 통해서 두 형제가 좋아하는 스웨터의 느낌을 고스란히 전달 받을 수 있다.

훌쩍 커버린 큰곰에게는 너무나도 아끼는 스웨터가 있다. 자신에게는 작아졌지만 결코 동생에게 물려주고 싶지 않은 물건, 그것이 바로 스웨터였다. 그렇지만 결국 작아진 스웨터는 동생인 작은곰에게 물려지도 스웨터를 입은 작은곰은 형인 큰곰의 흉내를 내면서 따라다닌다. 이런 장면은 형의 옷을 물려받으면서  은근히 자신이 형만큼 컸음에 우쭐해지는 아이들의 심리를 고스란히 담고 있다. 형과의 다툼으로 홀로 가버린 작은곰이 걱정된 큰곰은 작은곰을 찾아 나선다. 그러다 숲의 한쪽에서 스웨터의 초록색 실자락을 발견하고 따라가는데...

저만치 반쯤 풀린 스웨터를 입고 멍하니 서있는 작은곰을 발견한다. 울면서 미안하다고 하는 작은곰을 달래는 큰곰. 그런 둘에게 엄마는 특별한 선물을 한다. 바로 그건 큰곰과 작은곰에게 맞는 똑같은 스웨터. 이제는 큰곰도 작은곰도 구분없이 둘은 하나가 되었다고 해야 할까? 

읽는 내내 스웨터의 촉감을 느끼면서 읽을 수 있는 그림책이었다. 일반 그림책같은 느낌이면서 동시에 보드북에서 보았던 촉감북의 느낌을 동시에 느낄 수 있는 책이었다.