동물과 인간도 소통이 필요하다.

화이트팽 - 파랑새 클래식 3
잭 런던 지음, 이원주 옮김, 에드 영 그림 / 파랑새 / 2009년 6월

[동물과 인간도 소통이 필요하다.] 

파랑새 클래식 시리즈는 일반적인 책보다 잘 알려지지 않은 혹은 읽지 않았을 법한 책을 출간하는 느낌이 든다. 블랙 뷰티나 밤비가 그랬고 이번에는 화이트 팽. 그러고 보니 익숙하지 않은 작가의 작품이면서 동시에 모두 동물에 대해서 다룬 책이다. 이번 책 역시 화이트 팽을 통해서 인간과 동물의 관계에 대해서 생각할 여지를 남겨둔다. 

표지를 보면 사나운 늑대 한 마리가 송곳니를 드러내며 으르렁 거리고 있는 모습이 인상적이다. 화이트 팽은 사나운 늑대의 송곳니를 지니고 있고 동시에 인간과 함께 지내는 개의 온순함을 동시에 지니고 있는 동물이다. 그도 그럴 것이 화이트 팽은 개와 늑대 사이에서 태어났기 때문이다. 화이트 팽이라는 이름을 통해 작가는 개처럼 함께 있어도 그 속에 숨은 늑대의 본성을 잊지 않고 경계하려고 했다. 이름만으로도 화이트 팽이 인간과 함께 지내면서 겪었을 힘든 순간들을 짐작하게 된다. 

화이트팽에게 인간을 절대자이자 신처럼 느껴진다. 가장 큰 놀라움은 신들에게는 죽은 사물이나 다름 없는 막대기를 다스리는 힘이 있다. 막대기를 다스린다..이런저런 설명을 하지 않아도 그것은 막대기가 갖는 폭력성을 상징한다. 떨어져 있는 막대기 하나는 아무 쓸모 없지만 인간의 손에 들어가면 이것은 무시무시한 무기가 되어 사정없이 동물을 후려친다. 길들인다는 명목으로 생명없는 이 막대기를 다스리는 인간의 잔인한 폭력이 시작되는 것이다. 

폭력에 의해서 동물을 길들이는 것이 최선은 아니다. 위드 스코트는 막대기와 채찍을 드는 대신 다른 방법으로 동물과 소통하고 길들이는 방법을 택했다. 서로 다른 인간의 모습을 보면서 잔인함 대신 인내심을 가지고 동물을 길들이는 방법에 한표를 던지게 된다. 인간간의 소통도 필요하지만  그 이전에 생명을 가진 모든 것을 받아들이고 길들이는 방법에 대해서도 한번쯤 생각해야 되지 않을까? 길들이고 친해진다는 것은 또 다른 소통을 의미하는 것이니 말이다.

세상을 바라보는 지혜를 담은 책

안도현 시인이 들려주는 불교 동화 2 - 똥으로 무장한 멧돼지 ㅣ 안도현 시인이 들려주는 불교 동화 2
안도현 지음, 임양 그림 / 파랑새 / 2009년 7월

[세상을 바라보는 지혜를 담은 책] 

안도현 시인이 들려주는 불교동화 시리즈는 1권을 이미 읽은 적이 있다. 당시 호미먹은 쥐를 읽으면서 구지 불교동화라는 타이틀이 주는 아쉬움을 강하게 느꼈는데 이번 책도 역시 제목에 대한 아쉬움이 남는다.  

불교동화라고 하면 읽기도 전에 어떤 선입견을 가지고 대하게 된다. 어려운 가르침을 담지는 않을까 혹은 불교라는 색채가 주는 느낌이 강하지는 않을까? 제목에서 느끼는 선입견을 배제하고 책을 읽다보면 이 책이 불교동화를 다루었다기 보다는 교훈이 있는 옛이야기라는 생각이 든다. 

지혜, 사랑, 어리석음이라는 주제로 10편의 이야기가 수록되어 있다.  주제를 구지 염두하고 읽지 않아도 이야기 속에서 중요한 점이 무엇인지는 금방 눈치챌 수 있다. 아이들이 특히 재미있게 읽은 것은 제목에서 소개된 '똥으로 무장한 멧돼지'라는 이야기였다. 잘난체를 하다가 사자 앞에서 결국 온몸에 똥을 바르고 바들바들 떠는 대목은 웃음을 자아내면서도 세상을 어떻게 살아가야 하는가에 대한 의문을 던져주는 것 같다.  

지리산 실상사 주지인 재연 스님이 이 책을 통해 경쟁사회에서 살아가는 아이들에게 밝은 눈과 깊이 있는 생각의 씨앗을 심어줄 것이라고 했는데 책을 읽기 전보다 읽고 난 후에 이 말의 의미가 더 마음에 와닿는다. 아이들이 한 편의 동화를 통해 생각의 씨앗이 무럭무럭 자라서 세상을 보고 대하는 지혜를 함께 배울 수 있기 바란다.

안락한 구속보다 자유로운 야생으로

WHAT 왓? 28 야생고양이는 왜 고향으로 돌아올까? ㅣ WHAT왓? 시튼동물기편 6
어니스트 톰슨 시튼 지음, 김순남 그림, 함영연 글 / 왓스쿨(What School) / 2009년 11월

[안락한 구속보다 자유로운 야생으로] 

책을 많이 읽는 큰 아이에게 시튼동물기와 파브르 곤충기를 읽어봤냐고 물었더니 둘 다 읽어봤단다. 그 차이점이 무엇이냐니 말그대로 동물기와 곤충기를 다룬점이 다르다고 한다. 아이에게 책을 권해주면서 함께 읽으려고 하는데 양이든 속도든 아이를 당해내기가 점점 어려워진다. 민들레자연과학동화 시리즈로 나오는 시튼동물기 1권을 읽고 정말 오랜만에 6권을 만나게 되었다. 

이번 책은 자유를 찾아 야생으로 돌아온 고양이 키티에 대한 이야기이다. 동물들의 시각에서 쓰여진 글을 읽으면 늘 인간의 잔인함에 고개를 내젓게 되는데 이 책에도 역시 인간의 잔혹함이 빠지지 않는다. 고양이 키티가 엄마 고양이의 품에서 지내는 동안에도 수많은 위험이 도사리고 있다. 자신의 형제들을 모두 죽고 엄마와는 이별을 하고 홀로 살아가에 되는 키티에게서 동물이든 사람이든 홀로 남겨진 외로움과 힘겨움이 그대로 느껴진다. 키티가 성장해서 새끼꼬양이를 낳고 살지만 결국 인간에 의해서 새끼를 잃는 장면에서는 많은 수의 고양이를 죽여도 좋다고 하는 인간의 경솔함을 경험하게 된다. 

배불리 사는 새장 안의 새로 살 것인가 아니면 넓고 푸른 하늘을 맘껏 날 수 있는 새로 살 것인가에 대한 물음을 들은 적이 있다. 대부분의 사람들은 자유로운 삶을 택하겠다고 하지만 현실에서는 힘든 자유보다 배부른 안주를 택하는 경우도 심심치 않다. 고양이 키티역시 편안한 안주된 삶을 살 수도 있지만 구속대신 자유로운 야생의 삶을 택한다. 결국 가장 중요한 것은 먹거리 외에도 자신의 의지로 살 수 있는 자유임을 알 수 있다. 동물의 삶을 통해서 인간의 삶도 빗대어 생각해보고 더불어 생명 존중에 대한 생각도 함깨 해 볼 수 있는 책이었다.

책 읽는 즐거움을 느끼는 환경이 중요

책 읽어주는 바둑이 ㅣ 책귀신 3
이상배 지음, 백명식 그림 / 처음주니어 / 2009년 7월

[책 읽는 즐거움을 느끼는 환경이 중요] 

아이가 어려서부터 책읽기를 좋아하게 만들려면 환경이 중요하다고 한다. 그래서 요즘 엄마들은 자녀가 책을 항상 가까이 할 수 있도록 거실에서 텔레비전을 퇴출하고 서재로 꾸미기도 하고 어려서부터 책읽는 시간을 함께 하는 경우가 많다. 부모는 책 한 줄 읽지도 않으면서 아이에게 책을 읽으라고 강요하는 것이 이제는 옳지 않은 교육 방법이라고 생각하는게 보편적이다. 

책 읽어주는 바둑이에서는 책읽기를 너무나 싫어하는 철수와 책벌레 친구인 만복이, 그리고 철수를 벌주는 대신 책읽기의 즐거움을 가르쳐주는 망태귀신, 철수에게 직접적으로 책을 읽어주는 바둑이가 등장한다. 책 읽기 좋아하는 아이들이 많기도 하지만 그렇지 않은 아이들도 많다. 그런 아이 중의 한명인 철수가 어떻게 하면 책읽기의 즐거움을 알 수 있을까? 

망태귀신은 억지로 책을 읽히는 대신 책을 읽을 수 있는 환경으로 철수를 데려가는 방법을 택했다. 온 사방에 책이 있고 책모양으로 된 다양한 물건들, 그 가운데 재미난 책을 읽어주는 강아지 바둑이의 이야기가 함께 하니 철수도 자연스럽게 책에 관심을 갖게 된다. 

아마도 이 책을 읽는 아이들은 철수가 접하게 되는 책읽기 세상에 동경을 품게 될지도 모른다. 환상적이면서 온 사방이 재미난 책으로 가득하니 공부가 아닌 놀이로 책을 대한다는 느낌을 받을 테니 말이다. 나 역시 이 책을 읽으면서 아이들이 책읽기를 할 수 있는 환경을 만들어 주는지 혹은 강요나 억지에 의해서 읽지는 않는지 뒤돌아 본다. 아이들에게 책읽기가 의무나 강요가 아닌 놀이가 될 때 비로소 자발적인 책읽기가 되고 소중한 책읽기가 될테니 말이다. 책읽어주는 바둑이 덕분에 나도 한동안 바둑이처럼 작은 녀석에게는 책읽어주기에 좀더 정성을 기울여야겠다.

체계적인 생각을 위해 생각쟁이들의 노하우를 배워보자

생각쟁이들은 어떻게 생각했을까?
김현태 지음, 이유나 그림 / 뜨인돌어린이 / 2009년 7월

[체계적인 생각을 위해 생각쟁이들의 노하우를 배워보자] 

책을 보자마자 딸아이가 제목이 참 마음에 든다고 한다. 나 역시 생각쟁이라는 말이 귀에 콕 박히면서 관심이 갔는데 딸과 통했나 보다. 뜨인돌에서 나온 책 가운데 책벌레시리즈도 그렇지만 이 책도 생각쟁이라는 단어 하나만으로도 아이들의 관심을 끄는 것 같다. 

요즘 아이들은 정말 공부를 많이 하고 책도 많이 읽는다. 학원 다니고 숙제하느라 하루 종일 책상 머리에서 씨름하는 아이들을 보면 안쓰럽기도 하지만 걱정이 되기도 한다. 정말 이 아이들이 제대로 배우고 있는 걸까? 제대로 생각하고 올바르게 생각하고 있는 걸까? 

많이 알고 암기하고 공부를 잘 하는 것도 중요하지만 정말 중요한 것은 자기 스스로 생각하는 힘을 기르고 또한 그런 생각이 자신만을 위하는 이기적인 생각이 아닌 올바른 방향으로 자라나야 한다. 그 생각의 힘이 얼마나 중요한가는 아이들보다 어른들이 더 잘 알고 있을 터이다. 그렇기에 아이들이 달달달 외우는 기계처럼 자라는 것보다 책을 통해 경험을 통해 더 많이 생각하고 깨우치기를 바란다.  

이 책에는 빌 게이츠, 스티븐 호킹, 아인슈타인, 퀴리 부인, 아르케메데스, 가우스, 앙리 무아상, 닐스 보어, 리처드 파인먼이라는 9명의 생각쟁이들이 나온다. 익숙한 이름을 가진 사람도 있지만 아직 아이들에게 낯선 사람도 있다. 이 인물들을 통해서 응용력, 토론의 중요성, 자신감, 적극성, 독서의 힘 등을 함께 다뤄주고 있다. 한 인물에게 한가지만을 배우는게 아니라 어떤 점을 중점으로 볼 수 있는가 좀더 집약적으로 아이들에게 제시한다고 봐야겠다.  

인물의 이야기 하나가 끝나면 '위대한 나를 만나는 지식의 계단'과 비밀 노트, 비밀 열쇠를 통해서 아이들이 실질적으로 자신에게 필요한 과목에 대한 집중력, 계획성 등을 세울 수 있도록 도와주는 페이지가 있다. 어떻게 하면 좀더 집중력을 키울 수 있는지, 좀더 적극적이 되기 위해서는 무엇이 필요한지에 대해서 가이드를 받고 계획을 세울 수 있는 점이 신선하다. 좀더 체계적인 생각을 하고자 하는 아이들에게 생각쟁이들의 비법이 도움이 되지 않을까 싶다.