안락한 구속보다 자유로운 야생으로

WHAT 왓? 28 야생고양이는 왜 고향으로 돌아올까? ㅣ WHAT왓? 시튼동물기편 6
어니스트 톰슨 시튼 지음, 김순남 그림, 함영연 글 / 왓스쿨(What School) / 2009년 11월

[안락한 구속보다 자유로운 야생으로] 

책을 많이 읽는 큰 아이에게 시튼동물기와 파브르 곤충기를 읽어봤냐고 물었더니 둘 다 읽어봤단다. 그 차이점이 무엇이냐니 말그대로 동물기와 곤충기를 다룬점이 다르다고 한다. 아이에게 책을 권해주면서 함께 읽으려고 하는데 양이든 속도든 아이를 당해내기가 점점 어려워진다. 민들레자연과학동화 시리즈로 나오는 시튼동물기 1권을 읽고 정말 오랜만에 6권을 만나게 되었다. 

이번 책은 자유를 찾아 야생으로 돌아온 고양이 키티에 대한 이야기이다. 동물들의 시각에서 쓰여진 글을 읽으면 늘 인간의 잔인함에 고개를 내젓게 되는데 이 책에도 역시 인간의 잔혹함이 빠지지 않는다. 고양이 키티가 엄마 고양이의 품에서 지내는 동안에도 수많은 위험이 도사리고 있다. 자신의 형제들을 모두 죽고 엄마와는 이별을 하고 홀로 살아가에 되는 키티에게서 동물이든 사람이든 홀로 남겨진 외로움과 힘겨움이 그대로 느껴진다. 키티가 성장해서 새끼꼬양이를 낳고 살지만 결국 인간에 의해서 새끼를 잃는 장면에서는 많은 수의 고양이를 죽여도 좋다고 하는 인간의 경솔함을 경험하게 된다. 

배불리 사는 새장 안의 새로 살 것인가 아니면 넓고 푸른 하늘을 맘껏 날 수 있는 새로 살 것인가에 대한 물음을 들은 적이 있다. 대부분의 사람들은 자유로운 삶을 택하겠다고 하지만 현실에서는 힘든 자유보다 배부른 안주를 택하는 경우도 심심치 않다. 고양이 키티역시 편안한 안주된 삶을 살 수도 있지만 구속대신 자유로운 야생의 삶을 택한다. 결국 가장 중요한 것은 먹거리 외에도 자신의 의지로 살 수 있는 자유임을 알 수 있다. 동물의 삶을 통해서 인간의 삶도 빗대어 생각해보고 더불어 생명 존중에 대한 생각도 함깨 해 볼 수 있는 책이었다.