[다시금 돌아보게 하는 우리의 현실] 어린왕자의 귀환이라는 제목만 보고 별로 주목하지 않던 책이었다. 그러다가 누군가 이 책 꼭 읽어보고 싶다는 말에 다시 한번 책을 살피니 내가 알던 그 어린왕자의 후속타가 아닌게 분명했다. 신자유주의 우주에서 살아남는 법이라는 작은 문구와 함께 우석훈 님의 해제가 있으니 작은 별에서 장미를 바라보던 어린왕자를 생각하지는 않을 것임에 분명했다. 얼마 전 [뜨거운 기억,6월 민주항쟁 100도씨]를 읽고 만화에 대해서 정말 새롭게 생각하게 되었다. 지금까지 만화는 아니다..에서 아이들 학습만화 중에 괜찮은 것들을 보면서 조금씩 달리 생각했는데 100도씨를 통해서 만화가 주는 새로움, 강인함에 몰입하던 중이었다. 이 작품 역시 만화를 통해서 자본주의 신자유주의에 대해서 들여다보도록 한다. 프롤로그부터 심상치가 않다. 우리가 알던 어린왕자는 어느새 비정규직 노동자가 되어서 별을 떠나 방황하고 있으니 말이다. 어린왕자가 살던 작은 별에 어느날 찾아든 낯선 장사꾼,,그의 자본주의 사회에 대한 강연을 듣고 이들의 신자유주의 우주에서 살아남기 여정이 시작된다. 곳곳에 드러나는 자본주의의 헛점과 자유무역이라는 미명하에 주어지는 부당함, 우리가 당면한 FTA의 허와 실은 물론 정규직 노동자와 비정규직 노동자의 구분과 이들의 교묘한 대립을 조장하는 배경까지 알게 되면 이미 알고 있는 부분이 있다 하더라도 분노하지 않을 수 없게 만든다. 단지 먹기만을 위해서 살았던 그 오랜 세월을 거슬러 조금씩 식량을 비축하면서 생기기 시작한 권력구조와 시장경제가 이렇게까지 무섭게 변화할 줄 과거의 그 누가 알았을까? 모두 같이 잘 먹고 잘 살면 된다고 생각했던 먼 과거와는 달리 지금은 시장경제의 구조 속에서 얻는 자와 못얻는 자의 극심한 빈부격차와 대립이 날로 비대해져 가기만 한다. 지구촌 한 쪽에서는 식량이 없어서 굶어 죽는 이가 수두룩하고 한쪽에서는 버리는 식량이 있는 것과 무엇이 다를까? 만화 곳곳에서 주어지는 현재의 경제 상황과 자유무역, 그리고 비정규직 노동자들에 대해서 다시 한번 생각하게 만든다. 특히 우석훈 님의 해제를 통해서 궁금했던 부분이나 혼동되었던 부분에 대해서 명쾌한 설명을 들을 수 있다는 점이 가장 큰 장점이다. 사실 이렇게 경제든 정치든 이전에는 몰랐던 혹은 오해했던 부분의 진실을 알면서는 늘 두 가지 감정에 휩싸이게 된다. 한 가지는 분노이고 또 다른 한가지는 그래도 우리가 어떻게 할 수 있을까 하는 실망감이었다. 그러나 늘 작은 힘이 모여서 큰 힘이 되듯이 모르고 지나치는 것보다 알고 무언가 의견을 말하는 것이 헛되지는 않는다고 생각한다. 작가가 마지막에 내비친 생각을 읽으면서 역시..그래!라고 중얼거리게 된다.