다수에게 필요한 노년의 즐거움은?

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노년의 즐거움 - 은퇴 후 30년… 그 가슴 뛰는 삶의 시작!
김열규 지음 / 비아북 / 2009년 6월

[다수에게 필요한 노년의 즐거움은?] 

 

노년을 생각하면 마음이 가벼운 사람이 몇이나 될까? 단순히 나이듦이 아니라 현실적이 상황들과 함께 생각하면 자신의 노년을 생각했을 때 그리 편안한 사람은 많지 않을 것 같다. 현재의 상황에서도 노후준비는 하느냐는 질문을 받으면 한숨이 절로 난다. 현재를 살기에도 빠듯한 상황인데 노후 준비라니..노년의 즐거움을 말하고자 하는 저자의 의도는 분명 물질적인 것은 아니겠지 하면서도 웬지 너무 멀게만 느껴지는 제목이기는 했다. 

 이제 나도 내년이면 40줄에 들어선다. 작년부터인가 나이에 맞지 않게 귀밑머리까지 희어지면서 날로 새가는 머리카락. 검은 염색은 두려워 아직까지 버티고 있지만 나이듦이 이렇게 버겁게 느껴질 줄은 몰랐다. 조금 더 어린 날 생각했던 노년의 여유로움은 생각처럼 그렇게 쉽게 만들어 지는 것은 아닌 것 같다. 

저자는 한국학의 석학이자 지식의 거장이라고 하는 수식어가 따라붙는다. 일반 사람들보다 다양한 학문적 경험을 통해 그가 쌓은 명성이 그의 노년에 든든한 자리가 되어 준다는 것을 부인할 수는 없을 것 같다. 무엇이든 삶에 있어서 가장 중요한 것은 마음 가짐이고 세상을 받아들이는 방식일 터이고, 노년이 되었을 때는 질풍노도의 시기를 겪은 후, 보다 넓은 통찰력과 이해의 마음이 뒤따라야 할 것 같다. 그것이 사람들이 추구하는 진정한 노년의 평화 ,마음의 평화인 것이다.  

그렇지만 현실은 그렇게 녹녹하지 않다. 주위의 모든 것에서 편안해 질 수 없는 것이 현실이고 경제적으로든 사회적으로든 보장받지 못한 노년은 즐거움만은 이야기 하기는 힘들다. 초등학교에서 아이들 급식은 주로 어머니들이 봉사활동을 했었는데 작년부터인가 이런 일은 노인인력을 쓰고 있다. 이 외에도 지하철 역에서도 일하고 있는 노인분들도 쉽게 접할 수 있다. 여러모로 노인들의 인력을 쓰고자 하지만 사회적으로 열악한 환경 속에서 이들은 자신의 사회적 가치를 찾을 길이 없어 많은 방황을 하고 있다.  

사람에게 일이 있다는 것은 자신의 가치를 확인하는 또 하나의 방법이기에 이들의 상실감은 나이듦과 더불어 또다른 큰 고통이 되고 있다. 인구 노령화로 가는 현실 속에서 마음만 편히 갖는다고 해결될 문제는 아닌 듯하다. 보다 실제적으로 노년의 즐거움을 찾을 수 있도록 이들을 사회 속으로 끌어들이는 일, 그것이 가장 큰 의무라고 생각하면서 소수가 아닌 다수의 노년층이 진정한 노년의 즐거움을 찾을 수 있기를 바랄 뿐이다.