유령처럼 사는 21세기 현대 사회의 노예들

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보이지 않는 사람들 - 21세기 노예제, 그 현장을 가다
E. 벤저민 스키너 지음, 유강은 옮김 / 난장이 / 2009년 4월

[유령처럼 사는 21세기 현대 사회의 노예들] 

현대 사회라는 말에는 은연 중에 과학적 사회적 "발전"을 담고 있다. 현대 사회의 커다란 특징이라고 할 발전이라는 말은 모두에게 통용되는 말은 아닌 듯하다. 우리가 알지 못하는 인권의 사각지대에서는 현대라는 말이 너무도 무색하기만 하다. 

간혹 텔레비전 방송을 통해서 인권을 유린당하는 사람들의 이야기를 보곤 했었다. 너무도 먼 곳에 사는 사람들이라서, 혹은 나와 너무도 동떨어진 환경에 사는 사람들이라서 실감이 나지 않았던게 사실이다. 모 방송을 통해서 우리 나라 곳곳에서도 노예처럼 일하고 돈 한푼 받지 못하는 사람들의 이야기를 접하고는 화들짝 놀랐었다. 대한 민국에서도 이런 일이 벌어지는구나. 최소한의 인간다운 생활도 보장해주지 못하는 곳이 나와 가까운 곳에 있었다는 사실이 놀라웠고 그런 일들이 적지 않게 방송을 타고 소개되는데 또한 놀라움을 금치 못했다. 이런 사실이 드러남고 동시에 사회에서 많은 관심을 기울이지만 드러나지 않는 곳에서 사는 사람들은 아직도 노예처럼 살고 있을 거라는 짐작 역시 할 수 있다.  

눈에 보이는 것과 보이지 않는 것이 사람을 참으로 바보스럽게 만든다. 내가 보고서야 사회 속에서 일어나는 일을 직시하게 되니 말이다. 그렇기에 이 책의 저자 벤저민 스키너는 더 많은 사람들에게 자신이 본 일을 많이 알리고자 노력하는가 보다. 

벤저민 스키너는 21세기 현대 사회 속에 존재하는 노예제 현장을 고발하고 있다. 여기서 노예란 "강요나 사기를 통해 ,생존을 넘어선 보수를 전혀 받지 않고, 강제 노동에 종사하는 사람"이라고 규정한다. 이 세가지 조건을 만족한 사람을 대상으로 노예라 명명하고 이들의 이야기를 전달하는데 그 과정을 따라가다 보면 혀를 내두르게 된다.  

가장 많은 선천성면역결핍증 환자를 보유하고 있다는 아이티에서 노예를 사는 과정을 보여준 예는 치를 떨게 만든다. 인간의 존엄성에 대한 문제는 땅 속에 처박아 두고 인간을 노동기계나 성노리개감으로 인정하기만 한다면 너무도 간단하게 사람을 사고 팔 수 있다. 용도만 제대로 정하면 원하는 노예를 쉽게 고를 수 있다니..이 외에도 몰디브나 루마니아, 러시아 등지에서 행해지는 인신매매를 통한 성노예들, 세계 노예의 절반 이상이 있다는 인도는 경제발전과 더불어 묘한 틀에 짜여 사그라들지 않는 노예되물림 현상까지 보여준고 있다. 채무관계로 형성되는 노예신분의 되물림이라니 도대체 어느 시대의 이야기인가 싶지만 바로 21세기 지구상에 벌어지는 이야기라는 점이 놀라울 뿐이다. 

지금 현재 나와 같은 동시대를 살아가는 사람들 중에 상상하지 못한 상황에서 노예로 살아가는 사람들이 있다. 현실이다. 그런데 이런 사람들의 삶을 외면하는 것 또한 너무도 쉽다. 이들의 소식에서 눈만 감아버리면 된다. 그렇기에 지구상에는 존재하면서도 보이지 않는 유령같은 사람들이 너무도 많은 게 아닌가? 이런 현실을 접할 때면  내가 할 수 있는 일은 무엇인가를 되묻지 않을 수 없다. 직접적으로 인권운동에 뛰어들지는 못하지만  이런 현실을 외면하지 않고 지속적인 관심을 가지는 것이 가장 중요한 듯하다. 아이들에게도 가장된 현실을 아름다움만을 들려주기 보다 가끔은 현실을 진실된 모습을 일러주는 일에도 게을리 하지 말자고 다짐해 본다.