[서평] 내가 바퀴벌레를 오해했습니다

내가 바퀴벌레를 오해했습니다 - 싫어하던 바퀴벌레의 매력에 푹 빠진 젊은 과학자의 이야기
야나기사와 시즈마 지음, 명다인 옮김 / 리드리드출판(한국능률협회) / 2023년 3월

내가 싫어하는 곤충 중 하나는 바퀴벌레이다. 아마 많은 사람들이 바퀴벌레를 싫어할 것이다. 그리 무서운 존재는 아니나 어마어마한 번식력때문에 만약 집 안에 바퀴벌레 한마리를 봤다면 이미 바퀴벌레가 집 안 어딘가에 많이 있다는 얘기다. 어렸을 때 구옥에 살았었는데, 밤마다 부엌에서 바퀴벌레를 많이 목격하고 또 많이 잡기도 했다. 그래서인지 바퀴벌레는 지금도 좋아하지 않는다.

​하지만 이번에 만난 책을 읽고 바퀴벌레에 대한 인식이 조금 바뀌었다. 전보다는 나아진 쪽이라고 해야하나... 

'내가 바퀴벌레를 오해했습니다'를 쓴 일본의 연구원 야나기사와 시즈마님은 자신도 예전에는 바퀴벌레를 닭살이 돋을만큼 정말 싫어했다. 책을 읽다보면 곤충관에서 처음 바퀴벌레와의 만남이 소개되었는데, 읽는 사람도 그가 바퀴벌레를 얼마나 싫어했는지 잘 알 수 있었다. 사람들의 오해와 편견으로 해충, 그리고 혐오의 대상이 된 바퀴벌레에 대해 조금만이라도 알게 된다면 바퀴벌레는 조금 다르게 보일 것이라고 한다.

저자가 바퀴 = 불쾌한 존재가 아닌 흥미로운 존재로 인식이 바뀌기 까지는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다. 히메마루바퀴와의 첫만남부터 다양한 바퀴를 만나게 되면서 인식이 조금씩 바뀌었고, 결국에는 바퀴벌레를 사육하는 단계에 까지 이르렀다. 그리고 바퀴벌레를 전시하고, 연구하고, 새로운 종의 발견까지 정말 대단한 업적을 이루게 되었다.

일반 자연과학서와는 다르게 저자의 바퀴에 대한 에피소드가 이야기를 이끌고 있지만, 그동안 몰랐던 바퀴벌레에 대해 자세히 알게 되었다. 우리나라와 이웃인 일본에 서식하는 바퀴벌레에 대해 알게 되었는데, 우리나라도 비슷한 종류들이 살고 있지 않을까 생각을 해본다. 아직까지는 바퀴벌레에 대한 인식이 완전히 좋게 바뀌지는 않았지만, 싫어하던 존재도 결국은 좋아하고 연구까지 하게된 저자의 자세를 칭찬하고 싶다.

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다

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