13과 4분의 3의 슬픔

13과 4분의 3의 슬픔
폴커 주어만 지음, 김시형 옮김 / 삐삐북스 / 2026년 8월

서평] 13과 4분의 3의 슬픔/청소년 문학

<본 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다>

나는 사춘기 시절을 어떻게 보냈는가. 우리 아이들은 어떤 과정을 거쳤는가를 생각해 봤다. 아무것도 아닌 일에 눈물이 나고, 아무것도 아닌 일에 발끈하고, 그러면서 관계에 균열이 생기고, 균열을 봉합하고 싶은데 그것도 쉽지 않고. 그래서 더 화를 내고, 울고. 뭐 그런 시간을 보냈던 거 같다.

독일 풍자 작가이자 소설가, 출판인인 폴커 주어만은 [13과 4분의 3의 슬픔]에서 사춘기를 경험하는 아이들의 마음을 말대꾸 없음. 가출 안함. 반항은 절대 안함. 대신 좀 많이 울고. 매일 공동묘지를 찾아다니는 주인공 레온과 루벤을 통해 유쾌하게 풀어냈다.

소설 [13과 4분의 3의 슬픔]의 주인공 레온은 사춘기 아이들의 모습을 보듯 조금은 거친말투를 사용하지만 악의는 없다. 친구 루벤은 자기 감정에 출실한 아이. 아이들이 죽음이라는 주제를 통해 죽음보다는 남겨진 사람들에 대한 이야기를 찾아가는 과정은 어른이 내가 바라보기에도 잔잔한 울림이 있다.

레온이 말하는 어른들이 하듯 대충, 똑바로 보지 않으려고 했어요 라는 말은 어른인 내가 편협함으로 세상을 바라보는 것은 아닌가 하는 깨달음을 준다.

아이들을 바라보는 시선 자체가 내 눈높이. 어른의 눈높이에 맞춰있었던 것은 아닐까 생각을 해보게 된다. 학교폭력이라던가 따돌림, 사춘기 시절 경험하게 되는 성에 대한 부분역시 조금은 무거운 주제를 담고 있지만 그 안에서 주인공의 솔직함을 통해 유쾌하게 풀어가고, 그 주제들을 경험하는 사춘기 청소년들의 마음을 다시 살피게 된다. 특히 죽음이라는 과제를 통해 아이들이 마주하게 되는 철학적인 접근은 그저 어린 친구들의 작은 경험이라고 치부해 버리기에는 너무 큰 철학이고, 이를 통해 미성숙함보다는 존중받아야 하는 인격체로서의 존재임을 발견하게 된다. 사춘기라는 시기를 지나는 아이들의 모습은 건드리면 폭발할 준비를 하고 있는 예민함을 장착한 아이들이라고 생각하곤 한다. 그러나 아이들 하나하나 개성을 가지고 있고, 다양한 사춘기를 겪고 있는 아이들의 모습을 인정해 주는 것이 필요하다 생각이 든다. 그럼에도 사춘기는 조금 감당하기 힘든 건 사실.

아이의 나이를 13과 4분의 3 이라고 표현한 신선함과 함께 두려움을 가지고 있는 자신의 마음을 마주하는 용기. 우리 아이들이 조금 더 단단해 지고, 잘 이겨내길 바래본다.

사춘기를 잘 지내고 있는 우리의 모든 아이들을 응원한다.

<줄거리 일부>

주인공 레온은 도덕수행평가 주제로 학교근처 교차로에 걸린 나무 십자가를 선택한다. 첫발표. 자신이 원하던 방향과는 다른 발표를 하면서 다시 발표준비를 해야 한다. 레온은 말수가 적은 루벤과 십자가의 주인공을 찾아나서는데.

<도서내용 중>

p29. 아무렇게나 대충해서요. 어른들이 하듯이. 똑바로 보지 않으려고 했어요.

p89. 내가 나가려고 현관에서 신을 신는데 멘케 선생님이 말했다 " 잘될 거라 장담할 순 없어. 우정이란 건 손을 먼저 내밀 수는 있지만, 강요할 순 없으니까. 그렇더라도 난 네가 아주 중요한 첫걸음을 내디뎠다고 생각해“

p135. 영원히 사는 사람은 없다. 다들 마음속 깊숙한 곳에서는 그걸 이미 알고 있다. 아무도 안 죽는다면, 지구가 터져나갈 것 아닌가. 그걸 바라는게 안다. 죽음이란 당연하고 필요하다. 하지만 그게 내 문제가 되면?

p155. 하지만 아무도 13과 4분의 3세 짜리에게 똑똑한 행동 따위를 바라진 않는다.

p227. 인생은 참 못 돼 처먹은 놈인게 분명하다.