어둔 밤을 지키는 야간약국/힐링소설

어둔 밤을 지키는 야간약국
고혜원 지음 / 한끼 / 2025년 3월

서평] 어둔 밤을 지키는 야간약국/힐링소설

<본 서평은 출판사로부터 책을 지원받아 작성하였습니다.>

깊은 밤. 조용한 시간. 간혹 이런 시간에 집으로 향하는 마음은 두려움도 조금 생긴다. 이럴 때 불켜진 편의점이라도 만나면 어찌그리 반가운지. [어둔 밤을 지키는 야간약국]의 표지를 보면서 위안이 되는 것은 내가 느꼈던 그 마음을 담고 있어서 이지 않을까?

작가 고혜원의 [어둔 밤을 지키는 야간약국]에는 약사 보호가 있다. 보호가 12년째 야간약국을 운영하는 것은 12년 전 자신이 지켜주지 못했던 언니 자연에 대한 마음 때문이다. 보호는 약국을 운영하면서 약국을 찾는 손님들에게 약이 아니라 손님 개개인에 따른 정확한 약을 처방한다. 단순히 약을 처방하는 것이 아니라 손님의 마음을 알아주는 약사다. 무심하게, 조금은 불친절할 수도 있을 만큼 냉정하지만 그 안에는 손님 스스로 자신을 돌아보게 하는 시간을 갖게 한다.

[어둔 밤을 지키는 야간약국]은 단순하게 편안함으로 읽어 나가는 힐링소설의 매력을 넘어 스릴러 적인 요소들을 담고 있다. 야간약국에 찾아오는 단골손님들의 이야기가 하나하나 연결되는 과정과 마약조직 추적이라는 사건을 연결하고 그 연결에 주인공 보호가 야간약국을 운영하게 되는 과정들이 흥미롭다.

소설에서는 약에 대한 처방보다 여유가 필요하다는 주인할아버지의 처방이 이 시대를 살아가는 우리에게 급함에서 잠시 쉬어감이 얼마나 필요한지 생각하게 한다. 너무 조급해서 체하고, 너무 바빠서 쉬지 않고 참아내는 걸 택했던 사람들이 올거라는 이야기, 이 약국에서 여유도 같이 처방해 줘야 한다는 이야기를 읽으면서 마음이 복잡할 때 급하지 않게 이야기를 풀어 낼 수 있는 곳이 있었으면 좋겠다는 생각을 한다.

밤시간 골목을 지키고 있는 야간약국. 그 앞에서 약국보다 1시간 늦게 폐점하는 70대 정분이 운영하는 슈퍼. 그 이유에 대한 이야기에서도 함께 더불어 살아감이나 말을 하지 않지만 느껴지는 위로들이 참 좋다.

주인공 보호가 언니에 대한 상처를 잘 극복하고 사람들과 더불어 좀더 편안함으로 일상을 만들어 가게 되는 해피엔딩. 소설은 해피엔딩이지. 그래야 마음이 따뜻하니까. 난 이런 편안함이 좋다. 오랜만에 만나 편안한 소설이다.

<줄거리 일부>

사람들이 많지 않은 빌라촌에 연중무휴, 일몰부터 일출까지 영업 이라는 운영시간 스티커를 붙인 약국이 있다. 12년째 하루도 쉬지 않고 문을 여는 약국의 주인 이름은 보호. 낮에 자고 밤에 약국을 운영하는 보호를 사람들에게 이상한 사람으로 소문이 나있다. 단골손님이 있는 야간약국에는 새벽마다 술에 취해 약을 찬는 란이를 위해 숙취해소제를 준비해 두고, 약국을 찾는 사람들에 맞춰 정확한 처방을 한다. 그러던 어느날 야간약국에 가출팸에서 도망쳐 나와 구해준 적이 있던 가출청소년 다인이 피투성이가 되어 약국에 들어와 쓰러지는 사건이 발생한다. 이 사건을 계기로 마약조직을 잡기 위해 잠복해 있던 신입경찰 환경과 단골손님인 경찰 문성과 연결되고, 주인공 보호에게 고통으로 남겨진 12년전 언니의 사건과 연관이 있음을 알게 되는데...

<도서내용 중.

p34. 우리가 만나는 사람들은 대체로 아파서 오거나, 당장 약을 구하려는 다급한 사람들이잖아. 마음이 조급하니 가시를 세우는 사람들도 많고 이해할 수 없는 사람들도 많고. 그러니까 우리는 여유를 가져야해 그래야 제대로 약을 처방할 수가 있어

p75. 돈보다 중요한게 약속이야. 나는 이 시간에 야간약국을 운영하기로 약속했다고.

p158. 버려진 거라고 생각했는데, 다 끝난 것들이라고 생각했는데, 그럼에도 아직 쓸만한게 있다는 게 신기해. 끝난 것처럼 보여도 끝난게 아니고, 모든 건 더 나아질 기회가 있다는 거지. 이봐, 네가좋아하는 색이지?