기묘한 민박집/요괴 판타지 소설

기묘한 민박집
가이토 구로스케 지음, 김진환 옮김 / 서사원 / 2024년 6월

서평] 기묘한 민박집/요괴 판타지 소설

사람과 요괴를 연결하는 세상이 있다. 허름하고 낡은 외관, 그 문을 열고 들어가면 또다른 세상이 펼쳐져 있다. 가이토 구로스케의 [기묘한 민박집]은 저주의 눈을 가진 소년 슈가 마주하게 되는 기묘한 세상의 이야기를 담았다. 아야시 장이라는 민박집은 요괴들이 머무는 곳이다. 무섭고 불편한 존재가 아닌 다정하고 편안함으로 다가오는 요괴들이 있다.

다른사람들에게 보이지 않는 존재를 볼 수 있고, 다른 사람을 노려보는 것 만으로도 상대에게 고통을 안겨주게 되는 저주의 눈을 가진 탓에 친구들과 어울리지 못하는 소년, 그런 소년에게 요괴를 탐구하는 동아리에 함께하자고 먼저다가오는 선배. 그리고 그들이 만나게 되는 다양한 사건들 속에서 우리의 다름에 대한 시선을 생각하게 된다. [기묘한 민박집]은 무겁지 않은 소재들을 선택하고 풀어나가는 과정은 슈라는 소년이 자신의 정체성을 찾아가고 자신의 한계를 극복해 가는 성장과정은 코믹함과 따뜻함마저 담고 있다. 요괴와 인간세계라는 두 존재가 공존하는 공간, 그리고 그 공간에서 만나게 되는 다양한 감정들이 편안하다.

요괴라는 존재에서 다름을 찾을 수 있고, 요괴세상에서 마주하게 되는 다양한 감정들 역시 인간세상에서 우리가 마주하는 다양한 감정과 다르지 않다. 자신이 저주라고 생각했던 부분이 요괴와 인간이라는 존재에 대해 중간자적인 입장에서 접근할 수 있는 강점임을 깨닫고, 친구들과의 관계에서의 관점의 변화, 자신이 마주한 삶에 대한 태도에 대한 변화, 소년 슈가 아야시 장에서 인간과 요괴와의 관계를 맺어가는 과정등에서 우리 자신의 삶에 대한 태도를 살피게 된다.

[기묘한 민박집]에 등장하는 인간, 요괴등의 캐릭터들에 대한 조합이 절묘하다. 영상화가 되어도 좋을 만큼 재미있다. 편안함과 기분좋은 이야기를 만났다. [기묘한 민박집]에서 주인공 슈는 이후 어떤 시간을 보내고 있을까 하는 기대감마저 느끼게 되는 소설이다.

<줄거리 일부>

어릴 때 부모님이 돌아가시고 먼 친척 부부의 집에서 살던 슈. 친할머니와 연락도 하지 않고 지내던 중 슈가 중학교 2학년 겨울 쯤 아야시 장 민박집을 경영하는 할머니로부터 함께 살자는 권유를 받는다. 할머니에게 가기로 한 슈가 찾아간 곳은 슈의 상상과는 달리 너무도 낡았다. 아야시 장에 온 후 슈의 눈에 이상한 것들이 자꾸 보인다. 학교에서 귀가한 어느날 관계자와 요괴외 출입금지라고 적힌 곳의 문이 살짝 열려 있다. 호기심에 들어가게 된 슈는 결국 길을 잃고 자신이 바라본 상대에게 저주를 내리는 눈을 가리기 위해 항상 쓰고 있는 선글라스마저 잃어버린다. 이곳에서 말하는 햄스터요괴를 만나 미로에서 탈출한 슈앞에 나타난 할머니. 할머니는 슈에게 자신의 집안은 대대로 밤을 지키는 일족이었다고 말하며 슈안에 있는 74마리의 요괴들 때문에 저주를 내리는 눈을 가졌다는 말을 하는데.

<도서내용 중>

p46. 자기 눈을 무서워하지 마세요. 슈님이 선글라스를 벗은 덕분에 이렇제 저를 제대로 보고 이야기 할 수 있게 된거니까요. 자, 눈을 뜨세요.

p149. 울 필요는 없다. 요타의 모습은 가족에게 보이지 않을 테고 나이를 먹을 수도 없다. 하지만 이렇게 이쪽을 향해 손을 흔드는 모습을 보면 누구나 알 수 있다. 요타는 자기가 원해서 그곳에 있다는 걸. 그렇다면 분명 쓸쓸하진 않을 것이다.

p157. 사람들과 친해지는 건 자신이 생각했던 것 만큼 어려운 일은 아닌 것 같았다. 이쪽에서 먼저 호의적으로 말을 걸면 상태방도 호의적으로 대답해 주는 법이다. 요괴 손님을 상대하며 그걸 배웠고 사람이라고 크게 다르진 않은 것 같았다.

p200. 1초든 60년이든 지나간 시간은 전부 과거잖어. 니가 해야 할 일은 영원한 시간을 살아가는 요괴 손님들의 방대한 기억 속에 선명한 흔적을 남기는 것이여. 아야시 장에 머물렀던 기억을 문득 떠올리고 그때 참 즐거웠다는 생각이 들만한 접객을 해야 하는 겨. 그러면 틀림없이 손님들은 다음에 또 와줄 테니께. 그게 곧 미래를 이어나가는 일 아니겄어? 물론 그때까지 내가 살아 있을지는 모르겄지만.

<본 서평은 출판사로부터 책을 지원받아 작성하였습니다.>