그리고 펌킨맨이 나타났다.

그리고 펌킨맨이 나타났다 - 제10회 스토리킹 수상작 ㅣ 비룡소 스토리킹 시리즈
유소정 지음, 김상욱 그림 / 비룡소 / 2022년 9월

서평] 그리고 펌킨맨이 나타났다/스토리킹수상작

2022년 스토리킹 수상작 [그리고 펌킨맨이 나타났다.]는 어린이 심사위원 100명의 선택을 받은 작품이다.

가상현실은 먼 이야기는 아니다.

소설에 등장하는 VR은 우리 집에도 있다.

소설속의 세계처럼 화려하지는 않아도 현실감을 느끼기에는 충분하다.

점점 기술이 발달하게 될테고, 그렇다면 소설속 세계처럼 현실감 있는 세계를 구현하는데 무리가 없을 것이라는 생각을 하게 된다.

예지가 현실을 도피하기 위해 들어가는 세계 파이키키.

“우리에겐 이 세계가 더 완전해. 바깥 세상은 실망스럽잖아.”

현실에서 느끼는 무력감, 두려움 등등 부정적인 감정을 피하기 위해, 혹은 가상현실이라는 세계가 주는 자유, 가능성을 느끼기 위해.등등

가상현실이 주는 신비로움이 많은 사람들을 유혹하는 게 사실이다.

나 역시 한번 그 신비로움을 경험한다면 빠져나오기 쉽지 않을 거란 생각을 하게 된다.

[그리고 펌킨맨이 나타났다.]는 주인공 예지가 가상현실의 헬멧보이와의 대결을 통해 스스로 진짜 자신의 모습을 찾아가는 성장소설이다.

예지가 가정과 학교라는 공간에서 경험하는 것들과 그러한 불편한 상황을 도피하기 위해 들어간 파이키키라는 공간에서의 흑표범, 하늘, 구름, 바람이야기들은 실제 경험하는 것같은 착각을 일으키기 충분하다. 예지가 처한 위기 상황에서도 침착함을 찾아가고 위기를 해결해 나가는 모습, 그리고 현실세계에서의 주변인물들에 대한 자신의 마음을 당당하게 말하는 모습. 밝게 웃으며 교실 문을 여는 예지의 모습등은 끝까지 도서에 몰입하게 하는 힘이 강하다.

<줄거리 일부>

그림그리기를 좋아하는 초등학교 5학년 예지. 미술실력으로 자신의 가치를 증명하고 싶은 욕심에 이전 우승작품을 표절하게 된다. 이로 인해 친구들과 멀어지고, 이혼한 부모와의 관계도 소원해 진다. 예지는 현실에서 벗어나기 위해 VR헬멧을 쓰고 가상현실 파이키키에 자주 접속한다. 자신이 만든 흑표범을 타고 가상현실을 돌아다니던 예지 앞에 헬멧보이가 다가와 자신과 함께 새로운 시타델을 만들자고 한다. 예지의 아이디어와 헬멧보이의 놀라운 실력으로 도시는 나날이 성장하게 되고 예지는 파이키키 안에서 영향력 있는 유저된다. 이후 키가 조금씩 커지는 헬멧보이는 예지에게 점점더 많은 것을 요구하고, 공포아이템을 등장시키자는 이벤트를 제안하게 된다.

예지는 호박머리를 단 무시무시한 펌킨맨을 만들어 냈고, 헬멧보이는 펌킨맨을 이용하여 유저들을 염탐해 개인정보를 빼내게 된다. 이후 펌킨맨의 공포는 시타델을 찾는 유저들의 현실세계에서도 위험으로 다가가게 되는데..

<도서내용 중>

p50. “순수하게 뭔가를 만들고 싶어 하는 사람은 이제 없어, 다들 기업에서 돈을 받아 만든 화려한 에셋을 사서 쓰려고 할 뿐이지, 독창적인 사람은 계속 줄어들어. 이대로는 욕심 많은 흉내쟁이만 남게 될거야.” -“느껴졌어. 네겐 너만의 무언가가 있어. 세상 밖으로 꺼내고 싶어 하는 열정이.”

p121. “그건 더 이상 게임이 아니야. 정말로 위험을 느끼는 사람들도 생길거고. 게임은 재밌어야 하잖아.”

p179. 어짜피 얼굴 따위는 거울 앞에 섰을 때를 제외하고는 볼일 도 없으니까. 진짜 모습이란 그 이상의 것이다. 진짜 내가 누구인지는 스스로 알아갈 수 밖에 없다. 밖에서든 안에서든. 가짜는 가짜고, 진짜는 진짜다.

p188. “이제 그만 미안해할래요. 내가 엄마가 생각하는 모습이 아니라고 사과하고 싶지 않아요.”-“저 노력했어요. 엄마”-“그랬구나”

<해당 후기는 비룡소로부터 도서를 제공받고 작성한 솔직한 후기입니다.>

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