어둠 아래

어둠 아래
야쿠마루 가쿠 지음, 양수현 옮김 / 북홀릭(bookholic) / 2011년 5월

한 어린 소녀가 산길 도로 옆의 비탈 풀숲에서 살해된채 발견되었다. 그리고 그 사건을 담당한 형사중에 나가세가 있다. 나가세는 어릴적에 동생 에미를 잃었다. 그는 동생이 죽은게 모두 자신 탓이라고 여기고 있다. 그 이후 그는 경찰이 되었고 여동생 또래의 소녀 살인사건을 해결하기 위해 탐문 수사를 벌이고 있다. 그는 나름 주위 사람들에게 인정받는 형사로서 잘 해내고 있지만 마음속으로는 경찰이란 직업이 자신에게 맞는 역할인지 고민을 안고 있다. 그러는중에 또 다른 살인사건이 발생한다. 한 중년 남자의 짤려진 목이 공원에서 발견된 것이다. 그 남자는 과거 어린이 성범죄를 저지른 자였고, 그의 집에서 발견된 그의 신체에는 S문자가 새겨져있었다. 자신을 상송이라 일컬은 살인자는 앞으로 아이들이 살해될때마다 예전 같은 죄를 저지른 자를 제물로 삼겠다는 경고 메시지를 경찰과 언론사에 보내면서 사건은 더욱더 복잡하게 얽혀지고 있었다. 

 

요즘 어린이를 상대로한 범죄는 심심찮게 일어나고 있다. 그러다보니 어린 아이들 둔 부모들은 신경을 많이 쓸수밖에 없다. 며칠전 등교시간 초등학교 앞을 지나는데 부모가 학교앞까지 데려다주는 모습을 봤다. 한두명이 아니었고 제법 많았다. 분명 이런 범죄 영향이 클 것이다. 어린이 상대 범죄는 결코 일어나서는 안되는 일이다. 하지만 이 사회가 어떻게 돌아가려는지 그 수는 점점 늘어가는거 같다. 그런 범죄기사를 접할때마다 그 사람의 얼굴이 궁금해진다. 도대체 어떻게 생긴 사람이기에 그런 극악무도한 범죄를 저지르는지 말이다. 가끔 TV에 그런 범죄를 저지른 사람들의 모습을 보면 얼굴을 완전히 가리거나 모자이크 처리해서 보여준다. 정말 그게 필요한가 싶기도 하다. 물론 범죄자의 인권도 보호해주어야하지만 범죄도 범죄 나름이니 말이다. 

 

사회문제를 소재로 한 미스터리 소설을 전에도 몇 권 본적이 있는데 역시나 여러가지 생각을 하게 만든다. 이 책을 접하고 <야쿠마루 가쿠>라는 작가의 이름을 봤을때는 처음 만나는 작가인가 싶었는데 책 안쪽 소개 글을 보니 바로 <천사의 나이프>를 통해 에도가와 란포상을 수상한 작가였다. 천사의 나이프 역시 소년 범죄라는 사회문제를 다룬 작품이었다. 아마 14세 이하는 처벌하지 않는다는 일본 법을 비판하면서 소년들의 범죄를 어떻게 바라봐야하는지 이야기하고 있었던걸로 기억한다. 그 작품을 읽으면서 정말 데뷔작이라는게 놀라워했었는데 이 책을 보다보니 역시나 변함없이 이야기를 잘 풀어가고 있다는 생각이 들었다. 특히나 미스터리 소설의 가장 큰 특징이라는 반전을 잘 사용하면서 말이다. 책을 읽어가면서 어느정도 이야기 전개를 예상하고 있었는데 마지막 부분에 내 생각에서 벗어난 스토리가 전개되면서 나를 흥분시켰으니 말이다. 

 

이 책을 보면서 우리는 정말 무서운 세상에 살고 있다는 생각을 다시한번 하게 된다. 예전에 어떤 범죄를 뉴스에서 접하면서 앞으로 딸을 어떻게 낳아서 기를지 걱정이 되기도 했었고, 딸가진 부모는 정말 조심하고 또 조심해야할거 같다는 생각을 했었다. 하루종일 아이를 옆에두고 아이 걱정만 하면서 살수도 없는데 말이다. 책을 읽는내내 안타까움과 씁쓸함이 교차할수 밖에 없었다. 책 속의 이야기가 바로 우리 주변의 현실이 되고 있다는 점이 마음이 편하지 못하다. 책 속의 상송이 나타나지 않는 사회는 결코 있을수 없는것인지 물어보고 싶어진다.