조선명탐정 정약용

조선명탐정 정약용
강영수 지음 / 문이당 / 2011년 2월

오랜만에 접해보는 역사팩션 소설이다. 역사를 좋아하고 소설을 좋아하는 나에게 팩션은 구미를 당기지 않을수가 없다. 더군다나 이 책의 제목을 접하고선 더욱더 그러했다. <명탐정> 이라는 말은 무언가 사건이 발생하고 이를 해결하는 내용이 등장할 것이라는 것을 짐작할 수 있으니 말이다. 책이라면 다 좋아하지만 그 중에서도 특히 여행 관련 책들과 더불어 미스터리 추리소설류를 가장 좋아하는 나로써는 결코 이 책을 그냥 지나칠 수가 없었던 것이다. 처음 제목을 들었을때는 지난 1월 개봉한 김명민 주연의 영화가 떠올랐다. 물론 그 영화는 내가 몇 년전에 즐겁게 보았던 김탁환 작가의 <열녀문의 비밀>을 원작으로 했다는 것을 알고 있었지만 비슷한 시기에 비슷한 제목으로 나오다보니 모르는 사람이라면 원작이 아닌가 싶기도 할거 같다. 과연 이 책은 어떤 즐거움을 나에게 전해줄지 궁금해졌다. 
 

책은 조선 정조시대를 배경으로 펼쳐지고 있다. 사실 정조 시대에는 여러가지 사건들이 발생했다. 정조 임금은 그 당시 권력을 잡고 있던 노론 벽파와 적대적인 모습을 보이며 준론 탕평책을 시행했고, 서얼도 등용했으며, 신해통공을 통해 육의전을 제외한 모든 시전의 금난전권을 폐지하는 등 개혁정책을 펼쳤다. 그 과정에서 당연히 노론 벽파 세력들은 큰 불만을 가질수 밖에 없었고 정조를 음해하려는 시도도 여러번 있었던 것으로 안다. 그러한 시대를 배경으로 우리의 주인공 정약용은 사헌부 지평으로 임명되어 다양한 사건들을 헤쳐나간다. 그의 놀라운 활약상을 보다보면 왜 그를 명탐정이라 칭하고 있는지 충분히 느낄 수가 있는거 같았다. 사실 그는 실학을 집대성한 대학자로 알려져있다. 목민심서를 비롯해 경세유표, 흠흠신서 등 그는 수많은 책을 저술했다. 그러다보니 선비적인 느낌이 강했었는데 이 책을 통해 정약용에게 실제로 이런 면이 있었을까라는 생각도 해보게 된다. 
 

요즘 케이블 채널에서는 몇 년전 큰 인기를 끌었던 <이산>이라는 드라마가 방영중이다. 바로 이 책의 배경이기도 한 정조의 모습을 다루고 있는데 가끔 보곤한다. 이 책을 보다보니 드라마 속의 이야기들과 매치게 되면서 좀더 흥미롭게 다가온거 같다. 그렇다고 이 책이 나의 마음을 완전히 사로잡은 것은 아니었다. 물론 저자가 전문 추리소설 작가는 아닌거 같지만 그래도 명탐정이라는 말을 쓰기에는 내용이 좀 부실한거 같았다. 팩션에 추리소설까지 더해질 것이라는 기대감을 내가 너무 크게 해서 그런지 모르겠는데 무언가 이야기속으로 나를 강하게 끌어당기는 힘이 부족해 보였다. 너무 많은 것을 보여주려 했던게 아닌가 싶다. 좀더 세밀한 이야기 전개가 있었더라면 하는 아쉬움이 살짝 들게 만드는거 같다. 
 

이 책을 보면서 정약용이란 인물에 관심을 가지게 된다. 조선 후기 실학이란 분야에서 가장 큰 비중을 차지하는 인물 가운데 한 명이기에 그에 대해 많이 공부했다고 생각했지만 막상 그를 떠올려보면 유명한 저서들과 거중기를 이용해 수원성을 축조했다는거 말고는 아는게 없다. 과연 그는 실제로 어떤 인물이었는지 좀더 찾아봐야겠다는 생각이 든다. 만약 누군가 이 책을 읽고 나와 비슷한 생각을 하게 되었다면 또는 좀더 우리 역사에 관심을 가지게 되었다면 이 책은 충분한 가치를 했다고 본다. 점점 우리 역사에 대한 관심이 작아지는 시점에서 이러한 책을 통해서라도 많은 사람들이 우리 역사를 만나볼 수 있었으면 좋겠다는 생각을 해보게 된다.