한국인 전용복

한국인 전용복 - 옻칠로 세계를 감동시킨 예술가의 꿈과 집념의 이야기
전용복 지음 / 시공사 / 2010년 5월

하나의 분야에 자신의 삶을 바치는 사람들이 있다. 오로지 그것 하나만 바라보고 있으며, 생이 다 할때까지 오직 그것 하나에만 몰두하는 사람. 그러한 사람을 우리는 장인이라고 부른다. 그런 장인들은 현실과 타협하기 보다는 예술혼을 불사르며 묵묵히 앞으로 나아가고 있다. 과학이 발달하고, 기계가 많은 것을 해주고 있는 21세기 사회에서 자신의 손으로 성취를 이루어내는 그들이 있기에 전통이 명맥을 지켜가고 있는 것이고, 우리는 뛰어난 작품을 만날 수가 있는 것이다. 이런 장인들 중에 전용복이라는 사람이 있다.

 

'전용복' 나에게 있어서 그는 낯선 사람이다. 만약 이 책을 만나지 않았더라면 평생 모르고 지냈을수도 있었다. 아마도 그를 아는 사람보다는 모르는 사람이 더 많지 않을까 싶다. 하지만 그는 보통 인물이 아니다. 옻칠 예술에 자신의 인생을 바친 사람이었고, 진정한 장인이라고 불릴만한 사람이었다. 옻칠 예술이 무엇인지 모르는 사람도 있을 것이다. 일반적으로 나전칠기에 많이 사용된다고 알려져 있는데, 자개 앞에 학이나 나무 모양 등으로 새겨진게 옻칠이라고 생각하면 될 것이다. 대한민국 최고의 옻칠 예술 장인이 바로 전용복인 것이다.

 

옻칠은 우리 선조들의 남기신 혼의 정수이자 영원불멸의 유산이라고 저자는 이야기한다. 그러한 옻칠이 대한민국에서는 사람들의 관심에서 멀어지고 있다. 전용복 그가 최고의 칠예가로 인정받은 것은 대한민국에서가 아니라 이웃나라 일본에서였으니 말이다. 그는 옻칠 공예를 체계적으로 배우지 않았다. 일본 전역을 돌아다니며 보고, 듣고, 연구하면서 자신을 발전시켜 나갔다. 말은 쉽게 하지만 그 과정은 결코 쉽지 않았을 것이다. 더군다나 한국인으로서 일본에서 얼마나 많은 역경을 겪었을지 알 수가 없다. 하지만 그러한 고난은 전용복을 더욱더 강하게 만들었고, 옻칠에 대한 그의 열정을 더욱더 뜨겁게 만든거 같다. 우리 선조들의 예술혼을 이어가겠다는 그의 굳은 각오는 일본인들에게도 전해지고, 결국 일본의 유서깊은 연회장 메구로가조엔을 3년에 걸쳐 복원해냄으로써 옻칠 장인으로서 우뚝 설수가 있었던 것이다.

 

책을 보다보면 그가 어떠한 사람인지 알 수가 있다. 그는 불가능을 가능으로 만드는 사람이며, 결코 포기하지 않는 사람이었다. 일본의 국보급 건물 메구로가조엔을 복원하면서 그는 끊임없는 노력으로 성찰해왔으며, 어느 누구도 따라오지 못할 광활한 예술혼을 작품속에 불어넣고 있었다. 뿐만아니라 바이올린, 시계 등 그는 오로지 자신을 믿고 뚝심있게 밀어붙이고 있었다. 전용복이 대한민국 사람이라는게 자랑스럽기만 하다. 일본이 왜 그에게 끊임없이 귀화요청을 하는지 충분히 느낄 수가 있는거 같다. 옻칠 문화가 발달한 일본과 달리 대한민국 옻칠 문화의 현실을 비교하면 좀 서글프다. 왜 우리는 이러한 거장을 제대로 대접하지 못하는지, 옻칠을 대한민국 예술의 자랑으로 만들지 못하는지 안타깝기만 하다. 이러한 예술이 그리고 예술가들이 마음놓고 자신의 혼을 불사르는 그렇 대한민국이 되었으면 좋겠다는 생각을 해본다. 내가 대한민국 사람이라는것에 자부심을 느끼게 만드는 책이란 생각이 든다 .