소현

소현
김인숙 지음 / 자음과모음(이룸) / 2010년 3월

역사는 언제나 승자의 입장에서 쓰여지기 마련이다. 승자의 행동은 언제나 정당성을 부여받게 되고, 반대로 패자의 행동은 잘못된 행동으로 낙인 찍히게 된다. 인간이 처음 탄생했던 오래전부터 그래왔고, 지금도 그러하다. 승자 위주의 역사는 자신들의 행동을 옹호하고 있지만 그것이 정확한 사실인지는 알 수가 없다. 만약 기록된 역사가 사실이 아니더라도 그것을 증명해줄 사료가 남아있지 않을테니 말이다. 그러하기에 실상과는 다르게 역사적 인물들의 호불호가 갈리기도 한다. 분명히 그 당시에는 뛰어난 업적을 남기고 백성들로부터 존경을 받는 인물이었다고해도 권력을 쥐고 있던 특권층의 입맛에 맞지 않는 인물이라면 폄하되기 마련이고, 결국 별볼일 없는 아니 악행을 일삼은 인물로 기록될지도 모르니 말이다. 아마도 수많은 인물들에 대한 평가가 사실과 다르게 전해졌을 것이고, 또 그것을 우리는 배워왔을 것이다.

 

한 남자가 있다. 그는 조선시대에 태어났다. 그것도 최고의 신분이라는 왕족이다. 왕족중에서도 서열이 있겠지만 그는 최고의 서열을 지니고 있었다. 바로 왕의 장자로 태어났으니 말이다. 어느 누구에게도 뒤지지 않는 신분. 게다가 왕의 장자이니 특별한 사정이 없다면 당연히 왕위를 승계해 다음 왕에 올라야 한다. 하지만 그는 왕위에 오를수가 없었다. 아버지인 왕보다 먼저 죽고 말았으니 말이다. 조선시대에 왕의 권력은 말할 필요도 없이 최고였다. 그러하기에 아무리 자신의 아들이라하더라도 자기가 멀쩡히 살아있는데 왕위를 물려주기는 힘들었을 것이다. 권력욕은 피보다도 강한것이니 말이다. 조선시대를 통틀어서 죽기전에 왕위를 물려준 경우는 별로 없다. 태조 이성계의 경우 왕자의 난에 의해 권력에 실증을 느껴 아들에게 양위했었고, 2대 정종의 경우는 꼭두각시 왕이었으니 말할 필요는 없을듯 하다. 그 이후로는 없는거 같다. 이러다보니 세자로 오랜기간 있다가 왕을 몇년 못해보고 죽는 경우도 생긴다. 권력이란게 정말 마약과도 같은건가 보다.

 

앞에서 이야기한 인물은 조선 16대 왕 인조의 장남 소현세자이다. 사실 그에 대해서 많은 것을 알지는 못한다. 그리 강한 심성을 가진 인물은 아니었고, 병자호란때 청의 볼모로 끌려간 이후 심신이 많이 약해졌으며, 친 청파가 되었다고 알고 있었다. 그리고 귀국후 얼마뒤 병사한걸로 안다. 그 이후 세자빈이 사사되었다는것 정도가 내가 소현세자에 대해 아는 전부이다. 물론 내가 아는것들이 모두 사실이라고 생각하지는 않았다. 앞에서도 언급했듯이 역사가의 주관에 의존한 내용이고, 또 소현세자 죽음과 관련된 의혹들도 있으니 말이다. 어쨌든 나에게 있어서 소현세자는 그리 긍정적인 인물은 아니었다. 병자호란이 일어났고, 볼모로 끌려간 것은 어쩔수 없다곤 하나 조국을 유린한 청나라의 편에 선 인물이라는 점에서 말이다. 과연 이 책을 읽고 그동안 가졌던 생각들이 어떻게 달라질지 궁금해졌다.

 

소현세자는 인조에게 환영받는 인물은 아닌거 같다. 인조 자신이 반정을 통해 왕위를 얻었기에 왕권을 확고하게 다지고 정통성을 가지려고 했을텐데 그러면 장자를 우대하고 챙겨야하는게 아닌가라는 생각이 드는데 말이다. 물론 처음 청으로 볼모를 보낼때는 정말 안타까웠을 것이다. 자기 자식을 머나먼 타국땅으로 그것도 볼모로 보내는데 달가워할 부모는 없을테니 말이다. 하지만 청나라에서 소현세자는 청의 인물들과 적극적으로 교류하게 되고, 청나라 사람들의 신임을 얻어가면서 반대로 인조의 마음은 차가워져만 갔다. 성리학으로 똘똘 뭉쳐진 왕과 대신들의 입장에서는 결코 달갑지 않았을 것이다. 반청의식이 강해져만 가는 봉림대군과 비교하면 더욱더 그러했을것이다. 결국 소현세자는 비운의 인물로 남게 된다.

 

왜 소현세자는 청과 가까워지는 길을 택했는지 정확히는 알 수가 없다. 그 역시 많은 고민을 했을 것이다. 한 나라의 세자로서 장차 왕위를 물려받아야 할 입장에서 청에 머리를 숙이는 것은 용납되지 않을수도 있다. 하지만 그는 볼모된 입장에서 취할수 있는 포지션이 한정되어 있었을 것이다. 또한 청의 다양한 문물을 접하게 되면서 성리학에 갇혀있던 시각이 확장되었을 것이고, 진정으로 나라를 부강하게 만드는 길은 무엇인지 생각을 해야했을 것이다. 하지만 그러한 것들은 조선의 지배층의 시각과는 맞지가 않았고, 결국 원하는 결과를 얻을수가 없었다.

 

이 책을 보면서 소현세자란 인물에 대해 생각해보게 된다. 세자란 신분을 지니고 있었지만 결코 환영받지 못했던 귀향. 조국으로 돌아가고 싶었던 마음이 정말 컸을텐데 그를 대하는 사람들의 처우와 시선을 보면서 크나큰 상실감을 맛봐야만 했을 것이다. 결국 비극으로 끊난 그의 삶은 조선의 폐쇄성과 권력욕으로 설명될 듯 하다. 지금 봤을때 인조는 좋은 평가를 받지 못하는 왕인거 같다. 여러가지 이유가 있겠지만 소현세자에 대한 죽음과, 세자빈을 사사한것이 큰 이유를 차지할 것이다. 이 책을 통해 다시 한번 우리가 알고 있는 역사의 한계를 깨닫게 된다. 하나의 시각이 아닌 다양한 시각으로 역사를 재해석할 필요가 있는 것이다. 감추어진 진실이 무엇인지 파악하는것이 후대에 주어진 숙제가 아닌가 싶다. 물론 그것을 파악하는것은 정말 힘들 것이다. 현 시대의 권력자들도 감추고 있는게 많은데 오래전 과거의 일을 알기는 더욱더 어려울테니 말이다. 아마도 인간이 살아있는한 감추어진 역사는 영원하리라 본다. 인간이란 원래 그런 존재이니 말이다.