평강공주 1

평강공주 1
최사규 지음 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2009년 12월

역사와 관련된 이야기를 접하다보면 그게 실제 있었던 이야기인지 아님 허구인지 의심이 들때가 있다. 고조선을 건국한 단군 왕검의 아버지 환웅이 하늘에서 내려왔고, 쑥과 마늘을 먹어 곰에서 인간으로 변한 웅녀와 환웅이 결혼하여 단군을 낳았다는 이야기도 그러하다. 교과서에서 배운 내용이기에 의심하면 안되겠지만 의구심이 든다. 그리고 신라의 시조 혁거세가 알에서 태어났다던지 고구려의 시조 주몽이 부여 왕자들의 핍박을 받고 도망치다가 물을 만났을때 거북이의 도움으로 위기를 넘겼다는 등등 해서 말이다. 그러고보니 주로 한 나라를 건국하면서 있었던 이야기들이 많다. 아마도 자신들의 나라는 하늘이 돕고 있다는 신성성을 부여하기위해서가 아닌가 생각해본다. 그리고 이번에 만나게 된 평강공주 이야기도 그러했다. 사실 평강공주에 대해서는 아는게 별로 없다. 다만 바보 온달과 결혼했다는 이야기만 어렸을때부터 많이 들어왔었다. 한 나라의 공주가 바보와 결혼한다는게 있을수 있는 일인지 실제 이야기가 아니고 허구인지 의심을 했었다. 다만 역사를 공부하면서 온달 장군이 실존했었다고 배웠기에 그렇구나하고 넘어갔었다.

 

이 책은 제목 그대로 평강공주의 이야기이다. 많은 사람들이 알고 있듯이 평강은 고구려의 공주이다. 정확히는 고구려 25대 평원왕의 딸이다. 일반적으로 알려져있기는 어려서부터 울보라서 자꾸 울면 바보 온달에게 시집보낸다는 농담을 들으며 컸다고 알고 있다. 이 책은 평원왕 치세로 평강의 동생 원이 태자에 올라있는 상태에서 시작되고 있다. 아버지가 왕이고 남동생이 태자라면 당연히 평강의 입지는 굳건하리라 생각되자만 실제로는 전혀 그렇지 못했다. 그녀의 어머니 즉 왕후는 죽은 상태였고, 현재 내궁의 권력은 후궁인 진비가 차지하고 있는 상태였다. 진비는 자신의 아들 건무를 태자로 만들기위해 태자인 원과 평강을 위협하고 있었다. 평원왕도 입지가 그리 좋지가 못한 상태였다. 고구려는 5부족 연맹으로 이루어진 국가이다. 5부족의 장들과 주요 대신들로 이루어진 제가회의를 통해 국가 중대사를 결정하곤했다. 그리고 결론이 나지 않을시에는 왕과 5부족 장의 표결로 결정나게 되어있는데, 왕과 같은 고씨지만 뿌리가 다른 상부 고씨의 계루부와 진비의 관노부 그리고 소노부가 연합하여 평원왕을 압박하고 있었다. 죽은 왕후의 집안이자 평강공주의 외가이면서 군권을 쥐고 있는 절노부만이 왕에게 힘을 실어주는데 절노부는 북쪽 국경을 맞고 있다보니 제가회의에는 자주 참석하지 못하고 있었다. 게다가 왕후가 죽은후 왕과 절노부는 어색한 사이가 되어 있었다. 그리고 순노부는 와해된 상태였다.

 

이런 정세속에서 같은 왕족인 계루부의 수장 고원표는 시시탐탐 왕위를 노리고 있었다. 그 당시에 가장 강력한 힘을 가진 이가 아니었다 싶다. 그는 여러가지 상황을 만들어 왕을 곤란하게 하고 있었다. 이런 상황속에서 평강공주는 자신과 동생의 안위를 지키기위해 직접 나선다. 외가인 절노부에 편지를 보내 도움을 요청하게 되고 제가회의 참석차 평양성을 방문한 절노부의 수장 연청기는 왕궁에 그가 가장 신뢰하는 대장군 월광을 공주와 태자의 대부로써 남겨놓은 것이다. 월광 대장군과 그의 직속 수하들인 별동대를 통해 평강공주는 고원표의 세력과 대결을 펼치고 있었다. 그녀는 진정으로 여장부라고 할 만했다. 하지만 그녀의 뜻을 펼치기에는 상황이 좋지 않았다. 그럼에도 평강은 어머니의 죽음에 대해 들은후 복수에 성공하는 등 그녀 나름대로 애를 쓰고 있었다. 그러다 고원표의 아들 고건과의 혼담 이야기가 진행되면서 결국 그녀는 왕궁을 나오게 된다.

 

이 책 속에서 보여주는 평강공주의 모습은 얼마전 드라마도 방영되었던 선덕여왕의 덕만공주와 비슷해보인다. 왕권이 그리 강하지 못하다는 것과 덕만이 대신들의 우두머리라고 할 수 있는 미실과 대적하듯이, 평강 역시 반대파의 우두머리라고 할 수 있는 고원표와 대적하는 모습이 말이다. 그리고 평강은 태왕이 되고 싶어했다. 고구려는 남녀 평등 사회였지만 군사강국들에 둘러싸인 고구려의 국정을 책임져야하는 태왕이기에 여자로써는 힘든거 같았다. 반면에 덕만은 결국 많은 사람들의 반대와 우려속에서도 결국 여왕의 자리에 올랐다. 그 점이 가장 큰 차이점이다. 만약 덕만처럼 평강 역시 고구려의 태왕이 되었더라면 아마 고구려의 미래는 달라지지 않았을까 하는 생각을 해보게 된다. 25대 평원왕 이후 평강의 아우인 태자 원이 26대 영양왕에, 진비의 아들이지 영양왕의 이복아우인 고건무가 27대 영류왕에 올랐고, 영류왕의  아우인 보장왕을 끝으로 고구려는 사라졌으니 말이다. 고구려가 만약 삼국을 통일했더라면 지금 우리나라의 영토가 훨씬더 커져 있을지도 모를일이기에 더욱 아쉽다는 생각이 드는거 같다.