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괭이부리말 아이들 - MBC 느낌표 선정도서. 양장본
김중미 지음, 송진헌 그림 / 창비 / 2001년 11월
평점 :
김중미 선생님의 책을 처음 읽었다.
'괭이부리말은 인천에서도 가장 오래된 빈민 지역이다.'라고 작가는 이야기를 시작한다. 빈민 지역에 사는 아이들의 이야기이다. 어른의 시각이 아닌 아이들의 일상과 아이들의 눈으로 어려운 현실과 상황을 접하게 된다. 등장인물도 단조롭고 스토리도 복잡하지 않다. 그들의 피폐하고 해결하기 어려운 삶에 비하면.
숙자,숙희 쌍둥이네, 동수 동준이네, 유도 아저씨 영호와 김명희 선생님이 주된 등장인물이다. 후반에 동수친구 말더듬는 명환이와 크리스마스에 버려진 아이가 한명 등장하는 정도로 인물구성이 단조롭다.
주정뱅이 아버지와 집을 나간 엄마, 돈을 벌러 나간 아빠와 소식을 알 수없는 엄마, 공사장에서 일을 하다 처참하게 죽은 아빠와 동생을 임신한 엄마. 크리스마스 전날 남의 집앞에 아들을 버린 아빠. 죽을 만큼 매일 두드려 패는 아빠와 차라리 밖에서 살고 들어오지 말라고 만류하는 엄마. 이런 부모를 둔 아이들의 이야기이다.
이렇게 생활은 비참한데도 아이들은 아이들만이 가질 수 있는 힘으로 삶을 지탱해 나간다. 좁디 좁은 골목에서 서로의 삶을 거울처럼 들여다보며 서로에게 힘이 되고 가족이 되고 살아 나가는 끈이 된다. 이 아이들의 한 가운데에 최근에 어머니와 사별한 유도아저씨 영호가 있다.
한 사람의 힘이 얼마나 큰지를 영호가 보여준다. 아이들이 보아 아저씨이지 영호도 사실은 20대의 젊은 청년이다. 자궁암으로 어머니가 돌아가시자 영호는 마을을 떠나지 않고 대신 마을에 사실상 버려진 아이들을 차마 외면하지 못하고 거두어 사람으로 만들어 나간다. 길을 잃고 방황하는 사춘기 아이들과 부모 사랑을 모르고 자란 아이들에게 밥을 주고 정을 주고 가족이라는 개념을 준다.
영호의 초등학교 동창이던 선생님이 된 명희가 괭이부리말로 이사를 오는 장면은 정말 뜻하는 바가 크다. 숙자네 다락방으로 이사오던 날 명희가 한 얘기가 인상 깊다. "다시는 혼자만 올라가기 위해 발버둥치지 않겠다"는 다짐이 담긴 말 이었는데 책을 덮고 난 다음에도 두도두고 이 말이 떠올랐다. 다시는 괭이부리말로 고개조차 돌리고싶지 않았던 명희가 스스로 집안의 반대를 무릎쓰고 괭이부리말 아이들에게로 돌아오는 장면에서 '사람은 변할 수 있다'와 '사람을 변화 시키는 힘도 사람이다'라는 생각이 들었다.
가난하고 어려운 아이들의 삶이 주는 배움이 크다. 세상에 공짜란 없는 법이니 이 아이들의 고생이 헛된 것이 아닐것을 나는 믿는다. 어려움을 뚫고 추위를 뚫고 피어난 열매와 꽃이 더 크고 달것을 나는 믿는다.