신분을 넘은 우정을 다룬 고전명작 왕자와 매 맞는 아이​ 초등학생책추천 해요! ​

왕자와 매 맞는 아이 - 레벨 2 ㅣ 익사이팅북스 (Exciting Books)
시드 플라이슈만 지음, 피터 시스 그림, 박향주 옮김 / 미래엔아이세움 / 2025년 3월

신분을 넘은 우정을 다룬 고전명작
왕자와 매 맞는 아이 초등학생책추천 해요!

유머로 마법을 부리는 작가, 시드 플라이슈만에 대해 먼저 이야기 나눠볼까요?

시드 플라이슈만은 유쾌한 이야기로 사람들의 마음을 사로잡는 작가예요. 유머책의 거장답게, 그의 작품에는 재치와 장난기가 가득하죠.

사실 그는 처음부터 작가였던 건 아니에요. 젊은 시절엔 마술사로 미국을 돌며 공연했고 2차 세계대전에 참전하기도 했어요.
전쟁이 끝난 후엔 신문 기자로 일하다가 영화 시나리오와 성인 소설을 쓰면서 글을 본격적으로 시작했죠.

그러다 딸을 위해 어린 시절을 떠올리며 동화책을 쓰게 됐어요.
그는 유머를 가벼운 것으로 보는 사람들의 편견을 확 깨버렸어요. 재미있으면서도 깊이 있는 이야기를 써 내려갔고, 많은 평론가들이 그의 익살맞은 스타일을 좋아했죠.

거짓 산으로 1979년 보스턴 글로브 혼북상을, 왕자와 매 맞는 아이로 1987년 뉴베리상을 받으면서 실력을 인정받았어요.

2010년, 90세로 세상을 떠날 때까지 60권이 넘는 어린이책을 남긴 플라이슈만 그의 책을 펼치면 여전히 유쾌한 마법이 살아 있어요. 오늘은 왕자와 매맞는 아이를 좀 더 재미있게 재구성 해 낸 미래엔아이세움 신간을 만나보고자 해요

왕자와 매 맞는 아이, 그 황당하고도 감동적인 모험기!
호러스 왕자는 세상에서 제일 귀찮은 일이 ‘공부’라고 생각합니다.
아니, 왕자가 직접 공부할 필요가 있나요? 글을 읽고 쓰는 것도, 심지어 매를 맞는 것도 다 제미가 대신하면 되니까요!

반면 제미는 배고픔이 뭔지, 추위가 뭔지, 그리고 무엇보다도 ‘맞는 아픔’이 뭔지 너무나 잘 압니다.
같은 성 안에 살지만, 한쪽은 온갖 특권을 누리고, 한쪽은 그 특권의 대가를 치르며 살아가는 거죠.

그런데 어느 날, 왕자가 느닷없이 제미를 찾아와 이렇게 말합니다.
“우리 성을 떠나자!”
제미는 고민할 것도 없이 외칩니다.
“좋아요, 당장 떠나요!”

하지만 문제는 이겁니다.
왕자는 성 밖에서 어떻게 살아야 하는지 1도 모른다는 거죠.
두 아이는 성을 벗어나자마자 악명 높은 노상강도 ‘빌리’에게 딱 걸리고 맙니다.
그 순간, 왕자의 명석한 두뇌(?)에서 기가 막힌 아이디어가 떠오릅니다.
“우리 신분을 바꾸자!”
왕자와 매 맞는 아이의 역할이 뒤바뀌고, 둘은 본격적인 생존 모드에 돌입합니다.

이제 왕자는 ‘왕자’가 아니라 ‘그냥 호러스’입니다. 그리고 그제야 알게 되죠. 세상은 책에서 배운 것과는 전혀 다르다는 걸요.
시장에서는 배가 고프면 돈을 내야 음식을 살 수 있고, 거리는 성만큼 깨끗하지 않으며, ‘왕자님!’ 하고 반기는 사람 따위는 없다는 사실을요.
심지어 사람들은 자신을 ‘말썽꾸러기 왕자’라며 비웃거나, 한몫 챙기려는 속셈으로 다가오기도 합니다.

그 과정에서 두 아이는 예상치 못한 친구들을 만나게 돼요. 춤추는 곰과 함께 여행하는 베시, 마차를 태워 준 닙스 선장, 그리고 길을 안내해 주는 쥐잡이꾼 토셔 할아버지. 세상은 위험하지만, 그 속에서도 따뜻한 마음을 가진 사람들이 있다는 걸 배우게 됩니다.
그러던 어느 날, 호러스 왕자는처음으로 제미에게 솔직한 마음을 털어놓습니다.

“내가 너 같으면 좋겠어.”
제미는 깜짝 놀라 묻습니다.
“저 같으면 좋겠다니요?”
“넌 아무것도 겁내지 않잖아.”

이제까지 호러스에게 제미는 ‘대신 매 맞는 아이’일 뿐이었지만, 모험 속에서 그는 점점 달라집니다.
처음으로 스스로 생각하고, 스스로 선택하고, 스스로 행동하기 시작한 거죠.
그리고 제미 역시 깨닫습니다.
자신이 알고 있던 왕자는 사실 ‘일부’에 불과했다는 것을요.

왕자와 매 맞는 아이는 단순한 모험 이야기가 아닙니다. 신분과 환경이 아닌 ‘내면’이 중요하다는 걸 보여주는 작품이에요.
유쾌한 대화 속에 따뜻한 메시지가 숨어 있고, 익살스러운 상황 속에서도 감동이 묻어납니다.
선입견을 버리고 한 걸음 다가설 때, 비로소 진짜 세상이 보인다는 걸 두 아이의 성장 속에서 자연스럽게 느낄 수 있어요.

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