초크맨

초크맨
C. J. 튜더 지음, 이은선 옮김 / 다산책방 / 2018년 7월

예전에 학원 강사 시절에 아이들과 자주 하던 게임 중 하나가 행맨이었다. 학생들을 두 팀으로 나누고 단어 맞추기 게임을 하면서 행맨을 그려나가다 그림이 완성되면 진 팀이 이긴 팀에게 간식을 사주는 게임이었다. 오래 전에 게임으로만 즐기던 행맨을 이번에 <초크맨>이라는 소설에서 만났다.

이 소설은 1986년과 2016년을 오가면서 에디라는 인물의 시각으로 사건을 바라보고 해결해가는 이야기로 현재와 과거를 오가는 구성이 그렇게 새롭지는 않지만 두 시점 사이를 이어가는 에디라는 인물로 인해 나름의 매력을 가지는 소설이다.

1986년 에디와 그의 친구들은 자신들만의 비밀 메시지를 막대인간을 분필로 그린 그림으로 전달한다. 그러던 어느 날 그들이 사는 동네에 여러 사건들이 일어나고 마지막 순간 에디와 친구들은 초크맨이라 불리는 미지의 인물이 남긴 그림으로 동네에 살던 소녀의 토막 난 시체를 발견하게 된다.

스티븐 킹 강력추천이라는 띠지의 소개글이 아니더라도 이 소설은 상당히 흥미롭다. 앞서 말했듯이 이 소설을 이끌어가는 에디라는 인물이 가장 먼저 흥미를 끈다. 1986년에 열두 살이었던 에디와 2016년 교사로 아이들을 가르치며 살아가는 에디는 묘한 분위기를 풍긴다. 꿈이라는 또 다른 세상을 통해 공포감을 주기도 하고, 기묘한 분위기를 연출하기도 한다. 뿐만 아니라 옮긴이의 말처럼 미스터리 소설을 넘어서 12살의 에디가 42살의 에디로 성장하면서 그와 그들이 친구가 어떻게 변했는지, 또한 서로에게 알리지 않은 채 각자가 가진 비밀이 무엇인지가 드러나면서 소설의 재미를 더한다.

살인사건의 범인은 어느 정도 예상했지만 소설의 반전은 범인보다는 오히려 다른 쪽에서 독자들을 뒤흔든다. 각 사건에 얽힌 비밀. 사소하다고 볼 수 있지만 뜻밖의 이야기들이 전개되면서 각 사건이 주는 묘한 매력이 독자를 사로잡는다.

데뷔작으로 수많은 스릴러 마니아들을 사로잡은 C.J.튜더. 이미 다음 작품을 완성했다고 하는데 <초크맨>보다 더 섬뜩하고 음울하고 더 엄청난 반전을 보여준다고 한다. 벌써부터 다음 작품에 대한 기대가 하늘 높이 솟아오른다. 

톨스토이 고백록

톨스토이 고백록 ㅣ 현대지성 클래식 21
레프 니콜라예비치 톨스토이 지음, 박문재 옮김 / 현대지성 / 2018년 8월

세계 3대 고백록이라고 하면 <아우구스티누스의 고백록>, <루소의 고백록>, 그리고 마지막으로 <톨스토이의 고백록>이라고 한다. 아우구스티누스의 고백록은 읽어보았지만 루소와 톨스토이의 고백록을 읽지 못했었는데 이번에 현대지성에서 나온 <톨스토이 고배록>을 읽을 기회가 생겼다.

톨스토이야 워낙에 유명한 대문호라 그에 대한 이야기는 별도로 하지 않아도 되겠지만 개인적으로 톨스토이 작품들을 좋아해서 <안나 카레니나>나 <전쟁과 평화>와 같은 작품들은 몇 년에 한 번씩 꼭 다시 읽곤 한다. 그렇게 좋아하는 인물인 톨스토이의 고백록은 어찌된 일인지 선뜻 손이 가지 않았는데 왠지 환상을 깨질지도 모른다는 막연한 생각 때문이 아니었나 싶다.

이 책은 100페이지가 조금 넘는 많지 않은 분량이지만 톨스토이의 삶을 어린 시절부터 살펴볼 수 있을 뿐 아니라 학문, 인생, 종교 등에 관한 톨스토이의 생각을 직접 들을 수 있는 내용을 담고 있어서 톨스토이에 대해 알고 싶은 독자라면 한 번은 꼭 읽어야 할 책이 아닐까 싶다.

놀라운 것 중 하나는 톨스토이의 신앙에 대한 고백이었다. 신앙에 대한 그의 변화된 생각이 내게도 아주 커다란 충격으로 다가왔기 때문이다.

신앙의 가르침들은 내게 불필요한 것이기는커녕, 오직 신앙의 그런 명제들만이 삶에 의미를 부여해 줄 수 있다는 확신에 도달하게 되었습니다.(p.102)

신앙의 명제들이 삶에 의미를 부여한다는 그의 고백이 내게는 너무도 강하게 다가왔다. 모태신앙으로 신앙생활을 열심히 하지만 때로는 무의식적으로 삶과 신앙이 별개의 것이라는 생각을 하며 살아온 내게 그의 고백은 천둥 같은 울림을 던져주었다. 신앙과 삶이 결코 별개의 것이 아니라는, 오히려 신앙이 없는 삶은 아무런 의미가 없는 것임을 분명하게 알게 해주었다.

해설에서 에일머 모드가 말했듯이 톨스토이가 이 책을 통해 고백한 결론은 개인적인 행복을 추구하는 삶은 불행한 삶인 반면 그리스도와 함께 하는 삶은 축복된 삶이고, 이 세상에서 인간의 목적은 영혼을 구원하고, 이를 위해 하나님의 뜻에 따라 살아야 한다는 것이다.

이런 고백이 내게서도 터져 나오기를 간절히 소망한다. 하나님의 뜻에 따라 사는 그런 삶, 오직 예수님과 함께 하며 기쁨을 누리는 삶에 대한 고백이 터져 나오기를 말이다. 

10일 만에 마스터하는 공무원 영문법

10일 만에 마스터하는 공무원 영문법
정승익 지음 / 메이트북스 / 2018년 8월

공무원 시험을 준비하거나 계획하고 있지는 않지만 이 책을 선택한 이유는 ‘10일 만에 마스터’한다는 제목이 눈길을 끌었기 때문이다. 오랫동안 영어를 공부한 사람들에게는 10일이라는 시간도 그렇게 짧지 않지만 영어공부를 한 지 얼마 안 된 사람들에게 10일이라는 시간은 영문법을 마스터하기에는 너무 짧은 시간이다. 그렇기에 어쩌면 과장된 느낌을 물씬 풍기는 이 책에 무슨 내용이 담겨있을지 무척 궁금했다.

지은이는 수능보다 어려운 수준의 공무원 시험을 보기 위해 수험생들이 선택하는 대부분의 책들이 생각보다 어렵다는 점에 관심을 가지고 기초가 부족한 수험생이라도 영문법을 제대로 공부할 수 있는 책을 펴내야겠다는 생각에 이 교재를 집필하게 되었다고 한다.

8품사에서 시작해 가정법, 도치 구문, 강조 구문으로 마무리하는 내용에는 우려와는 달리 수험생이 알아야 할 기본적인 문법 지식이 모두 담겨있다. 또한 중간 중간에 공무원영어 기출문제를 다루면서 앞서 배운 내용을 실제 문제에 적용할 수 있고, 중간정리와 최종정리를 통해 매일 공부하는 부분을 반복 학습할 수 있다. 재미있는 내용 중 하나는 각 문법 사항과 관련해 영화 대사를 통해 다시 한 번 복습할 수 있게 한다는 점이다.

공무원 시험을 오랫동안 준비한 수험생에게는 그렇게 큰 도움이 되지 않을지도 모른다. 하지만 이제 막 시작한 수험생이나 영문법에 자신이 없는 수험생이라면 이 책이 많은 도움이 될 것이다. 어렵지 않게 쉽게 읽어나갈 수 있다는 점에서도, 시험에 꼭 필요한 지식을 얻는다는 점에서도. 

생각의 근육을 키우는 질문하는 소설들

생각의 근육을 키우는 질문하는 소설들 - 카프카 / 카뮈 / 쿤데라 깊이 읽기
조현행 지음 / 이비락 / 2018년 7월

소설을 읽는 이유가 무엇일까? 저마다 각자의 이유가 있을 것이다. 누군가는 무더운 한여름 밤을 보내기 위해서 긴장감 넘치는 스릴러 소설을 읽고, 누군가는 지나간 역사를 통해 오늘을 알기 위해 역사소설을 읽을지도 모른다. 이처럼 소설을 읽는 다양한 이유가 있지만 소설을 읽는 기본적인 이유 중 하나는 소설 속에 우리의 삶이, 인간의 본성이 담겨 있기 때문이 아닐까 싶다.

저자 조현행의 <생각의 근육을 키우는 질문하는 소설들>은 소설을 읽는 이유가 바로 생각하는 기술을 배우기 위해서이고, 생각하는 기술을 배우기 위해 가장 필요한 것이 질문이라는 생각을 토대로 소설을 조금 더 깊이 있게 읽는 법을 소개하고 있다.

저자는 이 책에 소설에 담긴 좋은 질문들을 독자 스스로 찾아내고, 질문을 던지고, 대답하고, 실천한 사유의 여정을 담았다고 말한다. 저자는 이를 위해 3명의 작가들을 선택했는데, 그가 선택한 작가들은 바로 프란츠 카프카, 알베르 카뮈, 밀란 쿤데라였다.

세 명의 작가를 모두 좋아하는 입장에서 저자가 어떻게 그들의 작품에서 좋은 질문들을 도출해내는지 무척 궁금했다. 물론 나도 책을 읽으면서 여러 질문들을 찾아내서 책 여기저기에 적어놓고 대답을 찾아보는 과정을 거치기도 했지만 나와는 다른 독자 혹은 저자들은 어떻게 소설을 읽고 무엇을 깨닫는지 늘 궁금했기 때문이다.

저자는 각 작가들의 삶과 사상 등을 먼저 소개한 후 그들의 대표작들을 하나씩 소개한다. 카프카의 작품으로는 <변신>, <소송>, <성>을, 카뮈의 작품으로는 <이방인>, <페스트>, <전락>을, 쿤데라의 작품으로는 <농담>, <참을 수 없는 존재의 가벼움>, <정체성>, <무의미의 축제>을 선택해 각 작품을 어떻게 읽고 그 속에서 어떤 질문을 찾아내야 하는지를 설명한 후 ‘깊이 읽기 위한 질문들’을 수록해 독자를 더 깊은 사유의 세계로 초대한다.

이 책은 각각의 독자가 개인적으로 읽고 스스로 깊은 사유의 세계를 경험할 수 있도록 이끌어주기도 하지만 독서 모임이나 학교 수업 중에 활용한다면 서로의 생각을 나누면서 세상과 인간의 본성을 더 깊이 이해하는 방법이 되지 않을까 싶어 중고등학교 수업시간에 적극 활용해보기를 권하고 싶다.

해커스 토익 실전 1000제 1 RC 리딩 (Hackers Toeic Reading) 해설집 (2018 전면개정판)

해커스 토익 실전 1000제 1 RC Reading 해설집 (리딩) - 최신 토익 리딩 실전 기출 유형ㅣ오답분석까지 포함한 상세세 해설 수록 ㅣ 해커스 신토익
해커스어학연구소 지음 / 해커스어학연구소(Hackers) / 2020년 8월

토익 시험을 마지막으로 본 건 처음 다녔던 회사에 입사원서를 낼 무렵이었다. 그 당시에도 토익은 누군가를 선별하는 기준이었기에 많은 취업준비생들이 토익에 목숨을 걸었다. 물론 나도 그다지 다르지 않아서 다른 어떤 것보다 토익을 우선해서 공부했다.

그 때 마지막으로 본 토익 성적이 그렇게 나쁘지 않았지만 세월이 많이 흐르고 토익 유형도 새롭게 바뀌었다는 점에서 토익 공부를 다시 해보고 싶은 마음이 들었다. 이번에는 어떤 외적인 요인 때문이 아니라 그저 지금의 내 실력을 다시 한 번 확인해보고 싶은 내적인 생각 때문이었다.

책은 두 권으로 이루어져있다. 한 권은 문제집, 다른 한 권은 해설집이다. 두 권으로 나뉘어져 있어서 상당히 편하다. 지금 나오는 책들이 모두 이런 식으로 나오는지는 모르겠지만 문제를 풀고 점수를 확인한 후 별도의 해설집으로 틀린 부분을 점검하는 식으로 공부하기에 적합하지 않나 싶다.

새로운 토익 유형이 무엇인지 전혀 알지 못한 상태로 문제부터 풀었기에 조금은 낯선 느낌이 든 것도 사실이지만 몇 테스트 회차가 하나씩 넘어가면서 새로운 유형에 익숙해지기 시작했다. 물론 점수는 생각보다는 좋지 않았지만.

개략적으로 파트별로 문제를 푸는 전략, 방법도 수록되어 있어서 새로운 토익 유형을 푸는 나름의 방법을 찾는데 나름 도움이 되었다. 문제 해설도 자세하게 되어 있어서 틀린 이유를 확실하게 파악할 수도 있었다.

RC 실전 문제를 풀었다고 토익 점수가 수직 상승하지는 않겠지만 최소한 토익 출제 유형을 파악하면서 자신의 장.단점을 파악할 수 있는 계기를 만들어주는 책이라는 생각이 든다.