정조 책문, 새로운 국가를 묻다

정조 책문, 새로운 국가를 묻다 - 개혁군주 정조의 78가지 질문
정조 지음, 신창호 옮김 / 판미동 / 2017년 5월

한 사람의 참된 리더가 새로운 국가를 만들 수 있다는 가능성을 보고 있어서 그런지 위대한 인물이 역사를 만드는 것은 아니지만 역사를 새로운 방향으로 흘러가는 길을 내는 것일지도 모른다는 생각이 든다. 역사를 돌아보면 그런 리더들이 분명히 존재했다. 가까운 조선 시대를 보더라도 세종대왕, 성종, 영조, 정도 등이 그러한 리더가 아니었을까 싶다.

조선 시대 명군이라 불릴만한 임금 중에서 조선의 마지막 개혁군주라 불리는 정조의 78가지 질문을 담은 책 <정조 책문, 새로운 국가를 묻다>는 변화의 시대에 정조라는 한 인물이 어떤 생각을 가지고 백성을 위한 정책을 펼쳤는지를 분명하게 보여주는 책이다.

정조라고 하면 사도세자, 규장각, 탕평책 등이 다양한 역사적 사실들이 떠오르지만 막상 정조라는 인물에 대해서는 그렇게 깊이 있게 알지 못했다. 아마 이 책의 저자도 그러했던가 보다. 정조의 <책문>을 독해하면서 그동안 제대로 알지 못했던 천재라고 불릴만한 군주의 모습을 발견하고 놀랐다고 말하는 것을 보면.

책문은 왕이 신하와 유생들에게 국가의 정책과 나아갈 방향에 관한 연구와 대책을 주문한 시대의 기록이라고 한다. 이런 책문에는 질문을 하는 군주의 사상과 정책이 담겨있을 수밖에 없는데 정조의 책문을 보면 그가 얼마나 백성을 사랑하고 배려했는지, 국가의 지도자로서 어떤 비전과 태도를 가지고 있었는지가 여실히 드러난다.

5부에 걸쳐서 저자는 군주로서 정조가 어떤 모습을 보였는지를 설명하는데 각 제목들만 읽어도 정조의 모습과 그가 가진 전략 혹은 비전을 어느 정도 파악할 수 있다. 올바른 정치를 향한 소망, 지도자의 열정과 그에 걸맞은 인재등요, 문예부흥으로 빛나는 문명국가 건설, 정치지침서를 통한 리더십 함양, 함께 잘사는 나라를 만드는 노력. 분명하게 보이지 않는가, 우리가 꿈꾸는 참된 지도자의 모습이.

개인적으로 문화와 관련된 일을 하기에 정조의 문화에 관한 생각이 가장 궁금했다. 유교 중심의 사회였기에 모든 내용을 현시대에 적용할 수는 없지만 ‘시대정신을 정확하게 파악하라’, ‘거짓을 넘어 진실한 학문에 힘쓰라’라는 두 가지 표현을 통해 그의 생각을 잘 파악할 수 있지 않을까 싶다.

민생, 복지, 안보, 역사, 문화, 제도 등을 다루고 있는 책으로 각 기업의 대표, 정부 각료 등이 한 번쯤은 꼭 읽고 시대와 제반 환경에 맞게 응용할만한 정책들을 구상해본다면 좋을 듯 싶다. 또한 그다지 관계없는 이야기일지도 모르지만 학생들을 가르치는 교사들도 책문이라는 형태를 통해 아이들의 사고력을 키워주는 것도 좋지 않을까 싶다.

인문학의 거짓말

인문학의 거짓말 ㅣ 인문학을 어떻게 읽을 것인가? 1
박홍규 지음 / 인물과사상사 / 2017년 5월

저자 박홍규를 처음으로 알게 해 준 책은 <왜 다시 마키아벨리인가>였다. 다양한 저자들의 책을 읽었지만 박홍규 교수의 책만큼 명쾌하면서도 술술 읽을 수 있는 책은 거의 없었다. 그 후 저자의 책이라고 하면 관심을 가지고 읽으려고 했다.

저자가 집필한 책들의 특징 중 하나는 시대를 정확하게 판단하고 분석한 후 이를 날카롭게 비판한 저자 특유의 시각이다. 이 책에서도 그런 특징이 상당히 두드러진다.

먼저 인문학 열풍이라는 말이 몇 년 동안 대한민국을 뒤흔들고 있는 시대, 인문학이라면 모든 것을 제쳐두고서라도 읽어야한다고 하는 주장하는 시대에 마치 인문학에 무언가 문제가 있는 듯한 뉘앙스를 풍기는 <인문학의 거짓말>이라는 제목의 책이라면 일단 사람들의 관심을 끌기에 충분하지 않을까 싶다.

제목만으로 끝난다면 아무런 의미가 없겠지만 저자가 1부 첫 인문 이야기, 2부 고대 인문 이야기에 걸쳐 설명한 인문학의 폐해 혹은 진실은 상당 부분 공감할 수 있는 내용들이다. 물론 보통의 사람들로서는 받아들이기 힘들 정도의 주장도 있지만.

저자가 인문학을 비판하는 이유는 분명하다. 책표지에서부터 주장하듯이, 인문학은 민주주의를 이루기 위해서이기 때문이다. 즉, 다수를 위한 인문학이 아니라 특권층의 권력, 이익을 위한 차별적이고, 비민주적인 인문학은 아무런 의미가 없는 학문이기 때문이다.

인문학이 민주주의를 이루기 위한 것이라는 저자의 시선을 따라가다 보니 가장 깊이 다가온 내용도 첫 민주 이야기였다. 저자의 설명에 따르면, 우리가 생각과는 다르게 세계 역사에서 최초의 민주국은 인도라고 한다. 카스트 제도 등 여러 가지를 고려하면 이해가 되지 않는 듯한 주장이지만 네루의 <세계사 편력>을 보면 인도가 민주 사상, 민주 전통, 토론 전통 등에서 첫 번째임을 알 수 있다.

책머리에서 설명하듯이 이 책은 신분 위에 성립한 인문이 여전히 사람들의 생각을 지배하고 그 위에 군림하고 있는 현실에 대해 비판한다. 인문이라는 이름하에 행해지는 비인문적인 행태를 신랄하게 꼬집기도 한다. 이런 저자의 비평 앞에서 다시 한 번 인문학의 본질을 생각해본다. 지금 우리가 열광하는 인문학이 과연 무엇을 위한 것인지 깊이 곱씹어봐야겠다.

꿈꾸는 탱고클럽

꿈꾸는 탱고클럽
안드레아스 이즈퀴에르도 지음, 송경은 옮김 / 마시멜로 / 2017년 6월

이 소설 진짜 마음에 안 든다. 현실과 너무 다른, 정말 소설 같은 이야기이다. 교통사고로 다친 데 대한 피해 보상으로 교사를 해달라고 요청한다? 어떤 사람인지도 모르면서 아이들을 맡기겠다고? 그것도 다른 아이들과는 조금은 다른 아이들을? 이게 현실적인 걸까? 이해를 할 수가 없다. 이런 요구를 하는 교장도 그것을 받아들이는 가버도(물론 회사 오너의 아내와의 관계가 들통 나서 자신의 미래를 망칠까봐 그런 거라는 설정은 어느 정도 이해가 되기는 하지만 냉정하고 지극히 개인적인 기업 컨설턴트가 교장과 제대로 붙어보지도 못하다니). 아우, 이런 설정 정말 마음에 안 든다. 그런데 책을 덮으려는데 왜 눈물이 나는 걸까?

잘 나가는 기업 컨설턴트 가버. 그에게 다친 시련 아닌 시련은 특수학교에 다니는 아이들에게 춤을 가르쳐 여름 축제 무대에서 공연을 하는 것. 가버 자신이야 어렸을 때부터 교습소에서 닦은 춤 실력이라 모든 이의 눈길을 끌 정도로 굉장한 수준이지만 아이들은, 그것도 한 명, 한 명이 육체적인 상처와 심적인 상처를 갖고 있는 아이들은? 쉽지 않다. 게다가 가버는 회사 파트너가 될 기회를 잡기 위해 피 튀기는 전투장으로 나아가야할 상황이다. 이런 상황에서 아이들을 맡아 가르치기를 원하는 사람이 있을까? 설령 그들을 맡는다고 해도 진심으로 대할 수 있을까?

문제는 가버의 현실을 교장 카트린은 전혀 받아들이지 않는다. 오히려 협박 아닌 협박을 하면서 가버를 옴짝달싹도 못하게 한다. 가버에게 너무 몰입한 걸까? 그녀의 모습에 울컥하는 마음이 생길 정도라면. 교장 카트린이 심술궂은 마귀 할머니처럼 느껴진다. 가버, 힘내라!!!!

그런데 서서히 가버의 마음이 변해간다. 마음만 변해가는 게 아니라 일을 대하는 모습도 변하고 춤을 추며 만난 여자들에 대한 마음도 변해간다. 이게 무슨 일이지?

아이들을 조금씩 알아가기 시작하면서 가버는 자신의 마음속 깊은 곳에 숨어있던 진정한 자신의 모습을 돌아보게 되고, 이제 아이들 한 명, 한 명과 소중한 관계를 맺기 시작한다. 서로를 바라보며, 서로를 신뢰하며, 서로를 의지하는 탱고처럼.

작가는 좌충우돌하는 가버와 아이들의 모습을 그려내는 한편 각 아이들이 가진 깊은 상처를 한 명씩 보여준다. 그러면서 그들이 서로가 서로를 어떻게 보듬어 안아주는지를 잔잔하게 그려낸다. 마치 한 편의 영화를 보는 것처럼.

이런 생각이 든다. 누군가에게 무언가를 베풀 때 우리가 가진 무언가를 준다고 생각하지만 실제로는 우리 자신이 그들로부터 무언가 소중한 것을 받는다는. 가버가 자신의 무거운 짐을 내려놓을 수 있었던 것처럼. 이런 생각이 마지막에 나를 울렸나보다. 힘든 짐을 짊어진 채 살아가는 또 다른 가버인 나도 무언가 커다란 행복을 받을 수 있었으니 말이다.

아낌없이 뺏는 사랑

아낌없이 뺏는 사랑
피터 스완슨 지음, 노진선 옮김 / 푸른숲 / 2017년 6월

피터 스완슨, 전작 <죽여 마땅한 사람들>을 읽으면서 작가의 매력에 흠뻑 빠져들었기에 신작 <아낌없이 뺏는 사랑>은 당연히 읽어야할 작품이었다. 어떤 매력적인 이야기로 또 나를 홀릴지 무척 궁금했다. 제목이 주는 강렬함도 상당했고.

20년 만에 첫사랑 리아나를 다시 만난 조지는 주저함 없이 그녀의 부탁을 들어주면서 돌이킬 수 없는 혼란 속으로 빠져든다. 사실 첫사랑 리아나의 부탁을 들어준 조지의 모습이 그렇게 이해가 되지는 않는다. 남자들이 첫사랑을 잊지 못한다고 하지만 막상 첫사랑을 만났을 때 변해버린 모습에 실망하는 경우가 적지 않기 때문이다. 그렇다면 리아나의 부탁을 들어준 조지는 다시 만난 리아나가 그의 환상을 충분히 채울 수 있을 만큼 매력적이었기 때문이었을까?

반면 자신를 사랑하는 조지를 하나의 도구처럼 사용하는 리아나의 모습은 교미 후 수컷을 잡아먹는 암컷 독거미의 모습을 떠오르게 한다. 그래서였을까, 저자가 <아낌없이 뺏는 사랑>이라는 제목을 쓴 이유가.

소설은 조지와 리아나가 만난 과거부터 현재에 이르기까지의 사건들을 교차해가면서 보여준다. 조지와 리아나가 서로에게 그렇게 얽혀있을 수밖에 없는 이유를 설명해주기 위해서인지 혹은 그들의 사랑은 우리가 생각하는 바와는 또 다른 모습일 뿐임을 알려주기 위한 것인지는 모르겠지만.

조지를 이해하기 어려운 만큼 리아나도 쉽게 이해할 수 있는 인물은 아니다. 언뜻 보면 분명 조지를 이용하는 악녀의 모습이지만 어떤 모습에서는 조지를 사랑하는 그녀만의 방식이었을지도 모른다는 생각이 들게 하기도 한다.

현실에서 조지처럼 사랑하지도 않고 리아나와 같은 여자를 만난 적도 없다. 하지만 세상에 수많은 사랑의 모습이 있다고 생각한다면 그들과 같은 사랑이 없을 것이라고 말할 수는 없겠다. 아니 우리 주변에서 그런 모습들을 흔히 보고 있을지도 모른다.

가정 폭력을 떠올리면 분명 그러하다. 폭력 앞에서도 상대방을 두둔하면서 끝없이 받아들이는 사람들의 모습이 조지와 리아나의 모습과 그렇게 다르지 않아 보인다. 이를 사랑이라고 부를 수 있을지 모르겠지만.

전작만큼 강렬한 인상을 심어준 작품이다. 경험하지 못한, 아니 경험하고 싶지 않은 사람들의 모습을 볼 수 있었던 흥미로운 시간이기도 하였고. 다음 작품은 어떤 모습으로 다가올까?

관능과 도발의 그리스로마신화

관능과 도발의 그리스로마신화 - 명화로 훔쳐보는 은밀하고 노골적인 신들의 사생활
구예 지음, 정세경 옮김 / 도도(도서출판) / 2017년 4월

그리스 로마 신화를 다룬 책은 많다. 많아도 정말 너무 많다. 아이들이 볼 수 있는 만화에서부터 상식으로 꼭 알아야 할 책에 이르기까지 종류가 너무 많다보니 어떤 책을 읽어야 좋을지 판단하기도 쉽지 않다. 개인적인 의견을 묻는다면 이윤기의 그리스 로마 시리즈를 추천하고 싶다. 가볍지도 그렇게 무겁지도 않게 그리스로마 신화를 읽을 수 있기 때문이다.

<관능과 도발의 그리스로마신화>의 저자는 이 책을 다른 책들과 구별할 수 있도록 어떤 매력으로 승부수를 던진 걸까? 이런 궁금증에서 이 책을 집어 들었다. 조금 더 솔직하게 말하자면 관능과 도발이라는 표현이 다른 책들과 구별되는 이 책만의 특징일 수 있다는 생각에 호기심 반, 기대감 반으로 읽기 시작했다.

결론부터 말하자면 기대했던 것과는 조금 달랐다. 관능, 도발이라는 말에 어울리는 내용이라고 보기에는 조금 약하다. 오히려 명화로 훔쳐보는 (은밀하고 노골적인) 신들의 사생활이라는 표현이 더 어울린다.

그리스 로마 신화를 한두 권 읽은 독자라면 이 책에 실린 대부분의 내용은 이미 알고 있을 것이다. 다만 다른 책들과 이 책이 다른 점이라고 한다면 저자가 글을 풀어나가는 방식이다. 가벼우면서도 유머가 넘치는 강의를 듣는 듯한 기분이 들게 해 읽는 이들이 즐겁게 명화도 감상하고 그리스로마 신화도 제대로 배울 수 있게 한다. 또한 목차 후에 수록한 별자리 신화, 그리스로마신화 관계표, 신의 이름 대조표 등은 그리스로마 신화를 공부하는 사람들이 유용하게 사용할 수 있는 자료이다.

저자가 소개하듯 신들의 폭력성, 근친상간, 암투, 동성애 등이 담긴 그리스로마 신화는 인간과 너무나 유사한, 때로는 인간의 상식을 넘어서는 파격적인 모습을 보이는 신들의 모습을 그리고 있다. 이런 파격적인 모습은 서양화가들의 상상력을 자극하여 파격적인 작품으로 다시 태어난다. 이 책에 실린 은밀하고 노골적인 모습으로.