이해하기 쉬운 역사

한국사 편지 1 - 개정판, 원시 사회부터 통일 신라와 발해까지 ㅣ 12살부터 읽는 책과함께 역사편지
박은봉 지음, 류동필 그림 / 책과함께어린이 / 2009년 2월

한국사 편지1은 원시사회부터 통일신라와 발해까지의 역사가 자세하게 나온다. 사람이 지구에 처음 나타난 때는 약 300만 년 전이다. 최초의 사람은 아프리카에서 발견된 오스트랄로피테쿠스이다. 처음에는 네발로 걷다가 두발로 걷게 되면서 두 손이 자유로워졌다. 그래서 도구도 만들고 불도 사용할 수 있게 되었다. 최초의 시대는 구석기 시대이다. 구석기 시대 사람은 동굴에서 살며 채집 활동을 하여 먹을 것을 구하고 주먹도끼와 같은 뗀석기를 사용하였다. 신석기 시대는 움집에서 살며 간석기를 사용하고 토기도 만들었다. 그리고 농사를 지으면서 정착 생활을 하게 되었다. 구석기 시대와 신석기 시대는 계급이 없는 평등한 사회였다. 그 다음 시대는 청동기 시대인데, 이때는 계급이 발생해서 지배자가 등장했다. 청동기로 무기와 장신구를 만들었으며 이 때 우리나라 최초의 나라인 고조선이 생겨났다. 고조선은 청동기 시대를 배경으로 하고 농사를 중시하며 제사와 정치를 한 손에 쥔 최고 지배자 단군왕검이 다스리는 나라였다. 고조선은 범금 8조 라는 법이 있었다.  

고조선 다음 나타난 나라는 부여다. 부여에는 1책 12법이 있다. 옥저는 함경도 해안에 있던 나라로 소금이 유명했다. 동예는 강원도 북부 지방에 있던 나라로 옥저처럼 말과 풍습이 고구려와 비슷하였다. 옥저와 동예는 고구려처럼 강한 나라로 성장하지 못하고 고구려의 일부가 되었다. 부여, 고구려, 동예, 삼한은 삼국 시대가 시작되기 전인 청동기 시대부터 철기 시대까지 만주와 한반도에 있던 나라들이다. 그 다음은 고구려 백제 신라가 서로 다투던 삼국 시대이다. 고구려는 주몽이 졸본 지역에 세운 나라이고, 백제는 온조가 한강 유역에 세운 나라이고 신라는 박혁거세가 지금의 경주 지역에 세운 나라이다. 그리고 철이 풍부하고 문화 수준이 높은 가야가 있었는데 신라에 의해서 멸망했다. 이때부터 고구려 백제 신라를 삼국 시대라고 부른다. 고구려는 광개토왕 때 전성기를 맞이하여 옛날 고조선의 영토까지 차지하게 되었다.  

고구려는 중국의 수, 당나라와 큰 전쟁을 치루었는데, 을지문덕의 살수 대첩과 양만춘의 안시성 대첩으로 수, 당을 물리쳤다. 백제는 삼국 중에서 가장 넓은 평야 지대를 가지고 있어서 일찍부터 벼농사가 발달하고 저수지를 만들어 사용했으며 이런 여유로운 생활은 세련된 백제의 문화를 낳게 되었다. 백제의 학자들과 승려들 기술자들은 일본에 넘어가 백제의 발달된 문화와 예술을 전해주었다. 이것이 일본의 아스카문화를 낳게 되었다. 백제는 의자왕 때 나당 연합군에 공격을 받고 멸망했다. 신라는 삼국 중 가장 발전이 늦은 나라였지만 진흥왕 때 한강 유역을 차지하고 문무왕때 삼국을 통일했다. 이 때부터 통일 신라가 시작되었다. 이 때부터 우리나라는 남, 북극 시대가 시작되었다. 남쪽으로는 통일 신라가 있고 북쪽에는 발해가 있었다. 통일신라는 골품제라는 것이 있어서 신분의 구분이 뚜렷하고 화랑제도가 존재했다.  

발해는 대조영이 세운 나라로 소수의 고구려인과 다수의 말갈인이 다스리는 나라였다. 발해는 고구려와 당나라의 문화를 받아들여 독특한 문화를 발전시켰고 당나라는 발해를 해동성국으로 불렀다. 발해는 거란에 의해서 멸망하고 발해의 많은 유민들이 고려로 옮겨갔다.  

역사는 복잡하고 어렵지만 그림과 설명과 함께 보니까 소년소녀들이  이해하기 쉬울 거다. 가족과 함께 강화도에 갔을 때 본 고인돌이 생각난다. 그 때는 이렇게 큰 돌을 어떻게 옮겼을까 궁금했는데 이 책에 나온 고인돌 제작방법을 보면서 그것에 대해 이해할 수 있게 되었다.  

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